祁屿踩碎地上那副骨头，一步一步远离阳光，走进阴影，再也没有回过头。
……
2022年5月9日上午，广海行动圆满收尾，接下来只欠合并情报。
首先是顾海洋带来的信息。
3个月前，永安基地外香山动物园事件频出。经调查，他们怀疑这是一起针对官方基地有预谋的恶性i事件，目的在于打击武装成员，夺取枪械武器。
后从林秋葵处得知‘贺闻泽’的姓名，姜苗等人通过多日排查，判定一个频繁向永安申请重武器、 近期更名为「贺九」的民间避难所十分可疑。
顾海洋领命伍前往调查，不料那里仅剩下一座空城。
粮食、衣物完好摆放在屋子里，桌上甚至放着碗筷，仿佛几分钟前还有人在这进食。
然而他们搜索完整片区域，别说活人，竟连半具尸体都没找到。
一个避难所几百名住户无声无息、不翼而飞，这事非同儿戏，永安为此成立特别调查队，几近奔波，始终没能找到任何有效线索。
为防引民众恐慌，他们压下消息，只给远在邵京的杜衡暗暗递一份消息。
后来广海基地一事曝光，姜苗从中提取到两个关键点：广海曾多次申请武器、武装队有去无回，疑心它是贺九和香山的翻版。又听闻杜衡有意探查真相，这才派出顾海洋等人日夜兼程，赶来相助。
刘助理听完转述，不免唏嘘：“赶得急不如赶得巧。”
若非顾海洋及时赶到，保不准韩队长他们命丧当夜。
多月不见，顾海洋仍一身肃杀气息。制服笔挺整洁，戴着皮质手套，灰白须下的嘴唇总是抿着，鲜少软化。
他道：“我们在进入月峡前先后遭到两只c级怪物围攻。”
言下之意：这必定也是贺闻泽那伙人做的手脚。
只是他们究竟哪来那么大手笔？又能吸引来c级怪物，又制造出浩浩荡荡的怪物群？
要知道，纵然贺九和广海两个基地相加，登记在册的住民也不超过两千。
有关这个谜题，只需读取俘虏——壮汉脑中的记忆，便能获得答案。
一个半月前，贺闻泽、祁屿突然现身广海。
那时基地里并没有人知晓他们的身份，不清楚他们打哪儿来，只知道这两人能力好用，等级很高，以至于一向为人冷淡的赵负责人都生起笼络的心。
一天，赵负责人设宴款待两人。
他绝对想不到，只不过晚餐之余脱口而出一句‘如果你们没有地方去，不如留在这里，把这里当做家’而已，就为整个广海引来了灭顶之灾。
“那天晚上，他们……杀了很多人。”
精神异能者读取壮汉的音像，分享到所有人的脑中。
那天他也在场。
面对赵负责人的盛情邀请，贺闻泽摇晃茶杯，语意难测地反问：“你确定……这里能成为我们的家？”
“当然。”
赵负责人慷慨举杯：“广海有易守难攻的地理优势，假如有你们的加盟，一定能变得更好！”
贺闻泽低眸笑了。
接着，杀戮就开始了。
“他们真的很恐怖，简直像魔鬼……”
“祁屿杀人不眨眼，贺闻泽有大型位移异能……他们有很多怪物，很多很多。”
那不是自然产生的怪物，贺闻泽亲口承认，那是他「精心养育」出来的宠物。
方法简单得令人发指:
抓一批猎物，和异卵放到一起。利用异能反复激发猎物们的求生意志，直到「无论以什么形态，只要能活下去就行」的程度为止。
然后看准时机，在他们即将蜕变成怪物的几分钟内，肢解他们的身体，便有很大概率获得比正常数量翻好几倍的新宠物。
这种怪物单体战斗力比较弱，胜在相对好管制。
祁屿爱好剥皮，贺闻泽喜欢制造棋子，那天夜里他们第一个拿赵负责人开刀做示范。
紧接着杀光所有以性格顽固坚韧而闻名的石头族人，杀女人、小孩、老人——谁让他们不需要如此弱势的宠物培养皿。
他们以此威胁基地里的异能者，或死，或为他们效命。
于是一批贪生怕死的叛徒应运而生。
“你们吃过人肉？”
精神系异能者代替发问。
壮汉的舌头化石，想到自己余生只能通过精神渠道和外界沟通，绝望地快要疯掉。
一听问题，连珠炮似的抢答：“是，是，我们吃了。”
“一开始我也不想的，因为那毕竟是……是……人，有些还是我先前就认识的人。”
“可他们逼我！都怪他们逼我！他们一直说，如果我不吃人，我就会被吃！如果我不剥皮，那我就会被剥！你说我能怎么办？我又打不过他们，他们完全是疯的！彻头彻尾的疯子啊！”
“祁屿没有爸妈，他会把孕妇的肚子活活切开，就为了看一眼小孩是怎么长在她妈肚子里的！还有贺闻泽！他把人当做狗耍，拿他们玩那种恶心吧啦的游戏！你是老鼠，她是猫，他是狼狗，他是老虎，大象。一进到斗兽场，这些人必须杀了其他人，剩下最后一个才能活！而且剩下的也得生吃其他人！”
壮汉讲述两人残忍行径时，脑细胞格外活跃，情绪激荡起伏。
负责审问他的精神系异能者不吃这套。
“所以你为什么不对外求助？”
一句话将他打得语塞。
“我……我……” 壮汉支支吾吾半晌，艰难找到说辞：“我都吃了，怕你们也不放过我。”
“——所以就你选择和他们狼狈为奸？”
“你把他们描述得非常可恨，结果你也变成了他们。”
“杜威。”
异能者读取到他的姓名，语气平静无波：“我从你的脑子里看到了这样的画面。”
“你持续九年的初恋女友，为掩护你安全离开，被怪物咬成两半。”
“那时你恨怪物，你希望变成异能者投入战斗。”
“你来到广海基地，有一段时间生活得很充实，直到被祁屿、贺闻泽打破平静。”
“那天夜里你也恨他们，你希望自己变得更强，有能力反抗。”
“但不到两个月的时间，夏天的夜晚，你坐在那口锅前，看着锅里煮熟的肉。”
“你清楚那是基地住民的肉，是武装成员的肉。”
“贺闻泽没有再逼你吃他们，你却非常自然地把他们拨到碗里，把他们放到嘴里。一边嘲笑着他们的愚蠢，他们的不识时务；一边用牙齿咀嚼着他们，把他们吞到肚子里。”
“告诉我，杜威，为什么会变成这样？”
“是两个月的时间太长了？还是同类做成的食物太美味，很难戒掉？”
“是做疯子没有束缚，让你感到快乐；还是因为没有能力向强者挥刀，你决定把拳头对准弱者？”
“你是谁？”
“你在想什么？”
“为什么会走上这条路？”
“回答我，杜威。”
“这或许就是你这辈子最后一次与人对话的机会，想清楚，杜威。”
她的话，一字一句好比利刃，刀刀凌厉，割得杜威遍体鳞伤。而后一声语气加重地：“不要再用虚伪的谎言替自己开脱了！”
“你到底为什么会变成这样！”
“回答，杜威！”
杜威顿时溃不成军，连着身体没有石化的部分，剧烈抽搐起来。
寂静燥热的木棚下，众人脑中传来他断断续续、艰涩又无力地答复：“我……我、我不知道。”
“我真的不知道……为什么会变成那样。起初我不想的，真的不想……我经常做噩梦的，梦到那些人用指甲撕烂我的肚子，他们从我的喉咙里钻出来，把我活活剥皮做成标本。”
“可是……可是时间长了，好像就没有那么恐怖了。贺闻泽说，人……和动物其实没有两样，死的时候都是一样的，不是挣扎就是哭。他让我们把人看成猫、狗、老鼠，或者鸡、鸭、猪也行。我……我奶奶家养鸡，小时候宰过老母鸡。一刀下去，头就没有了……它就死了，洗一洗就摆上桌了。”
“而且不止我一个人啊，大家都在做一样的事情……我不做反而会很奇怪，你们明白吗？他们会说我假清高，装好人，然后贺闻泽就会用那种眼光看我。他想杀我！他想找理由杀我，我不能让他得手，所以我、我就努力做给他们看。真的，我是做给他们看的！”
说着说着，他不禁愤怒委屈起来：“为什么你们不去找别人，偏偏要找我？一样的事所有人都在做！贺闻泽、祁屿才是带头的，不止我一个人！有本事你们问他们啊，问他们为什么要杀人！凭什么要求我一个人不一样？凭什么要我豁出命？现在社会都不一样了，我只是想活下来有错吗？”
岂料异能者又来一句：“难道没有人反抗到底吗？没有人宁死不肯和贺闻泽同流合污吗？”
杜威差一点要武断地说没有。
可记忆无法隐瞒，他在真相面前无处藏身。
有的，其实是有那种人的。
他们没有异能却敢朝贺闻泽吐口水，他们集体反抗贺闻泽的游戏，脊梁骨挺得直直的，谁也不肯先动手。
但……但也许那些人就是天生高尚啊，就是伟大啊。他们不怕死，他怕，不可以吗？
他所做的一切都是为了活下去，在这个吃人的新世界努力地活下去，又不是故意要杀人吃人的。
所以……他应该感到愧疚吗？还是坚定自己没有错？
话说回来，自己究竟为什么会走到这一步？
当初女朋友临死之前，对他说的话是什么来着？
杜威忽然也记不清了。
嗒的一声。寓意着在异能的影响下，杜威的心理防线彻底崩塌。
从此以后，他便永远生活在这个无解的谜题之中。
身而为人，难道……必须高尚吗？