“杜部长情况特殊。我们费尽心思才在京安排了一个「替身者」偷天换日，替他挡去不少风波。可几乎所有人都知道部长最挂念的，就是他的妻女和患有老年痴呆的父亲。倘若他的家人撤离，恐怕这招很快就会暴露。”
“在征求杜夫人的意见后，我们一致决定优先保障杜部长的安全，有机会再找同类型的异能者，慢慢把他家人护送出邵京。”
卫春元说着，目光不着痕迹地往后扫去：“听闻你们队伍中有一个治愈系异能者，我纯粹出于私人名义，希望他能帮忙看一下部长的腿——”
“春元。”
杜衡仿佛后背生眼般，恰好到处地打断对话。
卫春元无奈地叹了口气，快步向前。
沿着炕道走到尽头，只见一个鼓胀着流彩气泡的椭圆形洞，摸上去软软的，人穿过去时有种陷进棉花里的奇妙感。
这就是卫春元的异能「隔音气泡」。
洞内布置简单，一把L字形旧沙发，一张茶几上放着杯具，角落里一台饮水机。
正中间拉着一条电线，开了灯，昏昏的灯泡光顷刻填满土洞。
“在这谈话能降低被偷听的概率。”
卫春元主动倒水，招呼众人坐下。
大家刚挨到沙发，杜衡开口 ，单刀直入：“我们收到情报，下一次倒计时就在半个月后。”
一句话好比晴天落雷，室内气氛顿时凝重。
在场所有人都清楚倒计时代表着什么，它将带来什么，一时间不知该说什么才好。
“消息来源非常准确，我们只知道它会在半个月后挂上天边，却不清楚它将在几个小时内结束，更无法预见这次带来的伤亡后果。”
卫春元放下茶杯，温和地摸了摸包嘉乐的头，话锋一转：“好消息是，我们已经初步研究出防感染疫苗。按照目前的实验数据，保守推测它能使人类被寄生感染的几率降低5%左右。”
百分之五的意思即是，一百个人多活五个，一千个人里多活五十。
生命诚可贵，但凡一项能挽留生命的发明，必定是珍稀的、伟大的。
奈何相比倒计时的致死率，它挽救的数目如同于沧海一粟，实在太过稀少。
“只是初步研发成果。”
杜衡连连咳嗽，指出一个事实：“经过这半年蹉跎，国民身体素质普遍下降，有它也无济于事。”
是了。
尽管至今没能摸清原理，不过人们在「异卵通过身体、精神双渠道实现感染寄生」这一点上已达成共识。
上回统计所得的异卵感染率就高到令人发指，眼下物资贫乏，人们身体营养跟不上不说，再次看到倒计时，保不准精神上先崩溃……
顾海洋没有喝水，屈指敲了敲大腿：“你们得打好预防针。”
“是，我们正在筹备这方面事务，必须广泛传播「倒计时可能还会有，但人类的希望永不灭亡」的理念，提前给群众打好心理基础。”
卫春元彬彬有礼地应着，话锋又一转：“其实我们还有另一个选择，也许在降低感染率这一块上，效果更显著。”
他说这话时有意无意看了林秋葵一眼。
叶丽娜捧着陶瓷杯，身体微微后仰，绕过妹妹，与夏冬深交换眼神。
后者雷打不动地微笑着，眼皮缓慢起落，代表稍安勿躁，另外寓意着：应该不是一件好办的差事。
“这件事关系到疫苗研发原理，请见谅，我并非专业人士，只能简略讲解一下。”
倒完水，卫春元回到杜衡的身边：“异卵的构造无限近似于我们星球上真实存在的rna单链病毒，这是一种十分不稳定、容易变异的病毒，生活中常见的有艾滋病病毒、丙型肝炎病毒、sara病毒等，都是流行性非常广、致死率非常高的危险病毒。”
“而我们提到的5%疫苗，基本建立于第二次、第三次倒计时期间降落的异卵基础上研发。依照第二次倒计时大量产生f级怪物、极少量d级怪物；第三次倒计时大量产生d级怪物、极少量c级怪物的事实，专家有理由怀疑，在倒计时与倒计时之间，异卵已经通过某种我们难以破解的方式，实现了较强的负面进化。”
“换句话说，我们的疫苗是一种衍生抗体，很可能只对第二次、第三次倒计时间的异卵有效。”
“假设下次倒计时它再次发生强突变，恐怕我们连这得之不易的5%都将无法实现。”
这消息简直糟透了。
除了一心一意抱膝盖戳气泡玩的唐妮妮、向来对正经事漠不关心的祁越之外，场上众人心皆一沉。
卫春元稍作停顿，将他们的脸色收入眼底，才接下去说：“好在我们还有机会。”
“第一次倒计时发生后，我们没能找到确切可行的摧毁异卵的方式，因此依照当时的国防部长——吴澄心的指示，将全国各地的异卵都收容在国家生物病毒研究中心内。那是一家凝聚着我国生物病毒技术顶尖人才与设备、全国唯一一家从地上转移到地表以下的研究所，机密性极高。”
“第二次倒计时发生当夜，我们抱着实在不行只能牺牲所内所有留守科研人员，将异卵封死在地下的想法，曾派遣武装部队前去加固研究院出入口，并安装大量高强度爆破i装置，以备不时之需。”
“2021年12月25日21点30分，第二次类流星雨降落的四分钟后，我们曾收到来自该所所长最后的消息，称异卵已突破实验室，决定联系武装队长炸毁整个研究所，以防病毒外泄。”
“我们不好推测那里究竟发生了什么，但事后经检测，研究所并未炸毁，内里可能还藏有数十万颗第一批异卵，专家认为那才是病毒的初始形态。”
话说到这里，聪明人不难领略潜台词。
专家想拿到第一批异卵做实验，官方想降低下一次倒计时带来的伤亡。
为了提高黎明大众的生存，他们需要有人闯一闯这个神秘的地下研究所。
他们挑这个时候说这种话，显然将希望寄托到林秋葵的队伍身上。
林秋葵却没有第一时间接话。
谈话中出现一段不算短的沉默，杜衡神情肃穆，郑重出声：“此前我们一共派遣过四支队伍入内，有且只有上一支队伍中有一名生还者，至今躺在重症病房中，没能恢复清醒。我清楚这项任务有多艰巨，我这样提出来可能也非常强人所难，也许会让你们感到不快。但是林小姐，我选择告诉你实情。”
“如果这你走这一趟，最大的可能有两个：第一，你们死在里面；第二，你们活着回来，有几率救回千千万万条人命。”
“我没有资格要求你们必须为更多人牺牲，但人类是一个集体，集体消亡了，个体终将不复存在。”
“从这一点上看，无论你和你的队员能力有多强，只因你们身为人类，就不可能置身事外。”
——威胁。
再次嗅到威胁意味的祁越，眯起眼睛，确实超级超级不快。
林秋葵拉住他，没让他胡乱，不过还是垂着眼没接话。
“好吧，也许你们需要时间考虑一下。”
卫春元审时度势，退了一步，正要送客。
杜衡余光望见隔音洞外一张熟悉的面孔，补充道：“如果你们愿意前往研究所，我们将尽可能地为你们提供助力。”
他抬起两根手指，一直在洞口外头等候的人看见了，抬步进来：“杜部长，您要的人，我们找到了。”
越过他，林秋葵第一眼看到的是个年轻女生。
利落的短发，锋利的眼角，皮肤晒成并不均匀却格外出挑的棕色，提着一把镰刀形状的武器，配合高个子、高筒靴，攻击性十足。
“童佳？”
在这种场合猝不及防地撞见小说女主，不可谓不出乎意料。
看到她，对方倒没有意外的神情，直接三步并作两步走到林秋葵面前，低头看着她，眼神稍稍复杂：“终于找到你了，林秋葵。”
祁越：这谁？
管她是谁，反正谁都不能靠他的企鹅这么近。
祁越简单粗暴地踢了她一脚。
旋即一个斜眼，看到洞口边站着的另一人。
——袁南。