她知道，这就是再也不会醒来的意思了。
“……就知道你不靠谱。”
谷欣怡闭了闭眼，声音轻得像一片落叶：“爱睡就睡吧，随便你睡到什么时候。不过有一点你说错了。”
“我是不会哭的。”
“听到了吗，陈漆金，就你这幅贱骨头，就算死八百遍我也不会掉一滴眼泪。”
——听到了，活祖宗。
他应该这样回答的。
这次也忘记了。
一股说不清的情绪涌上心头，谷欣怡不由得仰起酸胀的双眼，问林秋葵： “他……闭眼之前有说什么话吗？”
“没有。”
林秋葵说：“他只说累了，想睡一下，然后从脚底开始变成金属。”
这是透支异能的后果。
他能死在睡梦中，已经称得上幸运。
可是她呢？
这该死的怪物在她眼前杀死小薇，接着是陈漆金，再往后又是谁？她该怎么做？
谷欣怡渐渐有了答案。
“你能让我变得更强吗？”
她又问林秋葵，喉咙有些哽咽，说话的口吻仿佛变了一个人，变得异常温柔平和。
“能。”
林秋葵说：“有时间限制，同样不能过度使用，否则你已经见识到代价。”
“那些东西怕火对吗？所以才在低温环境跟我们打。”
“再给我一些定时炸i弹吧。”
她请求：“帮忙挂我身上，谢谢。”
“还有，对不起，为了祁越，为了你和袁南，也因为小薇的事。”
“如果可以的话，如果你们能活着出去……我希望你们能把阿金和小薇都带出去，他们都不喜欢黑。”
那你呢？
林秋葵没问。
因为对方已经熟练地运用能力，变成一副高大的、苍白的骷髅，温顺地低下身来，方便她把一捆捆炸i弹系到肋骨上去。
“再见。”
林秋葵拍了拍她的骨头。
骷髅没有眼球，可她们就这样静静对望着，好像从言语之外、通过某种更神秘的渠道，彼此都流露出了几分难以言喻悲伤和淡淡释怀。
再见。
她慢慢起身，身上大包小包炸i弹小幅碰撞发出叮叮当当的响声。看着像灯笼，听着像风铃，迈起步来更像一颗挂满丝绸铃铛和礼物祝福的圣诞树，一步一步走向敌人。
接下来发生的事情有些模糊了。
无非是骷髅和颗粒怪间这样那样的博弈。
谷欣怡靠着「越级卡」连跳两个等级，实力达到b级，却因体力不支，没能占到多少优势。
双方实力持平，时间一分一秒的流逝。
为了万无一失，谷欣怡小创异种后，最终选择用鞭子绑住一只颗粒怪的脚，刻意挑了一处较偏远的位置，凿开冰面，然后毅然跳入冰冷的、无边无际的湖泊之中。
滴答，滴答。
计时归零，地动天摇。
虚拟的大地分裂出一条条深渊沟壑，滚烫的火星到处飞溅，像雪一样纷纷掉落。
谷欣怡再也没有浮上水面。
可战斗仍未结束。
袁南童佳好不容易联手解决一只怪物，随即接过场上仅剩的最后一只颗粒怪，好让濒临极限的叶依娜、吴大钢得以喘息。
另一边，祁越和唐九渊的速度、力量、打斗技巧乃至默契并不输于b级异种。
只是他们的武器不够坚硬，每每蓄力重击，落到异种身上化作了不痛不痒的小伤。
而人类，除非有相关异能护体，否则再高阶的异能者都没有皮毛或鳞片保护他们柔软的脏器，不可能承受得住刀的伤害。
为此，他们一次次倒下，一次次爬起。重复性的举动既像人类常说的贬义词——「顽固」，又格外符合「坚强」的定义。
「童佳」亦是如此。
与祂们种族与生俱来的衍生体作战，明明清楚只要祂们存活，他们称之为雾和颗粒的物质就会永生不灭，却依然不肯放弃。
究竟是什么让人类做到这个程度？
异种不明白，不过祂们自认为清楚结局。
数不清第多少次击倒名为祁越的人类，异种洁白的外套被弄脏了，无数条丑陋的肉鞭漂浮在空气中，身上也渐渐增添了许多无法自愈的伤痕，唯独那股不咸不淡、不死不活的腔调没有任何改变。
“你们的行为并没有意义。”
它像一个年老的长辈那样不厌其烦地重申：“等级是我们缔造的规律，规律不可逾越。以你们目前的级别是不可能战胜我们的。”
“无论跌倒多少次，站起多少次，结果并不会改变。你们注定无法战胜我们。”
祁越不信。
尽管身体里每一根神经纤维都在叫嚣着疼痛，肌肉也因过度的紧绷而胀疼不已。骨折的声音就像无数细小树枝被拦腰截断时发出的哀鸣，但他还是一手握刀，一手撑膝，一点一点从流动的血泊中站了起来。
火光中，他先是低着头笑。
无声地、挑衅地嗤笑。
接着。肩膀剧烈抖动，凝血的额发晃动，破损的衣物晃动。
连手腕处松松垮垮垂下的绷带也开始没有理由地抽动起来，好像就差没有失控地、癫狂地大笑出声。
异种见状不禁询问：“你笑什么？”
祁越随手扯掉下巴挂着的肉，明暗交错的光影投射到他的脸上，愈发突出唇角勾起的弧度，诡异得令人毛骨悚然。
不过听到它的声音，他立即收起笑容，面无表情地转动脖颈，骨头发出咔咔的声响。
分明一幅不乐意跟脑残说话的模样，不知想到什么，忽然又挑起沥血的眉眼反问：“弱智，你会不会哭？”
——哭，动词。
最初的字形源自桦国历史甲骨文，现今的常用来形容人类因强烈的悲伤或激动情绪而流下眼泪、发出声音的行为。
没想到人类会提出这样的问题，异种还没想好如何作答——祂们总是慎重地对待每个问题。
提问的人已拖着刀，朝它所立足的那天鹅卵石小径奔而来。
人类，果真是顽强的种族。
粗壮的肉鞭凌空狂舞，锋利的刀尖削落他的头发，割伤他的皮肤。名为祁越的人类好似放弃抵抗了一般，只顾着横冲直撞。
当他历经艰难来到它面前时，他已落得体无完肤，几乎看不出人形。连招式都不再凌厉，凶狠，黑漆漆的眼眸笼上一层阴翳，好像仅仅凭着毅力乱砍乱劈而已。
——人类。
失去理智的人类着实不堪一击。
正当异种如此判断时，祁越虚晃一枪！
他假装要用刀刺它的大腿，它信以为真，关注防备。谁知他竟趁此间隙忽然抬腕将刀一扔，改用手掌狠狠抓过腹部！
如果把人类比做石膏，那么异种的身体至少能达到硫化碳炔级别，硬度是钻石的40倍，钢的200倍。两者对冲无异于以卵击石，偏偏祁越，名为祁越的人类愣是用五根手指撕破了它的皮肤！生生剖开了它的小腹！
怎么可能？
这不该是人类能够达到的程度！
异种再一次为他指间倾泻而出的澎湃力量所震撼，一时不察唐九渊闪现身后，握着刀，自下而上劈开它的下巴！
下一刻，双方战斗至今异种第一次发出了代表吃疼的嘶叫。那是一种人类根本无法理解也无法承受的语言，尖锐而高亢，古老而深沉，恰似一根长针深深戳进耳膜。
数百条肉鞭一分为二，一半汇聚成巨大花苞状，从背后径直贯穿祁越的胸膛；另一半绕背击退唐九渊，袭地插树。
它想靠腾空摆脱夹击，哪有那么容易？
祁越拽着肉鞭不放，异种企图旋转振飞。
唐九渊矮身躲过一刀，后仰空翻成功预判第二刀。而后双眼眨也不眨地逮住迎面挥来的第三四五六七八刀，仿佛在扮演卖气球的小摊贩，拉着它们左弯过大树，右绕过磐石，不紧不慢地走了一圈再一圈，最后再打上一个结实又好看的死结。
这样一来，众多肉鞭反倒成了限制。
异种迫不得已自断臂膀，祁越乘胜逐北，手臂缠绕其中一根，借力追上蹬了异种一腿，被推远。再蹬一腿，再被推选。
而唐九渊踮脚一跃，再次入局。
两人一怪在高空中飞速移动，不断变换方位与招式，每一次短暂的交手皆爆发出铿锵的嗡鸣，堪比熔浆的炙热血液喷洒大地。
半分钟后，黑暗中猛地伸出一只手掌！
祁越扼着异种脖子笔直坠落于湖泊，唐九渊不假思索，随之跃入水面。
水下的世界冰冷混浊，似乎剥离了所有杂声。
在大片大片腾升的气泡间，轰炸过后残留的各种碎肉残骸间，他们不断下坠。
人与异种面对面保持着一定的距离，前者两根手指捅进后者的咽喉，后者用狰狞带刺的肉鞭大力缠卷挤压前者的肺腑。
唐妮妮快速游近，将刀插入异种头部中心的肉芽——如果那还算头部的话。
那是绝大部分肉鞭的发源地，也是他们推测最有可能隐藏异种心脏的部位。假如赌对了，战斗到此结束，他们就赢了
可惜他们猜错了。
绵柔的肉芽遭到外力侵袭，瞬间生长出一张鲨鱼嘴！
两排白森森的利齿一口咬碎刀刃不说，还意图拿下祁越的头颅！
所幸祁越退避及时，只被扯断半只耳朵。
当然，作为报复，没了刀的祁越转身对头一肘。
指掌弯曲成钩状，他恶狠狠地抓了它一次！两次！……居然整整八次！
并且次次力道十足，以至于畸变的肠子、胃、肺通通被活生生掏了出来！
身旁砰、砰散开好几团血雾，感觉到压强越来越大，唐九渊借用异能，一秒自波涛暗涌、激流回荡的深水转移回浅水区。
异种趁机挣脱束缚，身影往南。
祁越瞳孔微收，紧随着破水而出。
单手接地减速，转向，他就好比一只敏捷的豹，纵然身负重伤，但仍然能以更快的速度赶到目的地，一掌按下林秋葵的脑袋，用后背生生挡下异种的偷袭。
“这是我们向你们学到的「策略」。”
异种收起肉鞭，分裂的脸完美缝合。
它披回衣冠楚楚的人类假皮，煞有介事道：“根据我们的观察，人类似乎十分看重个体的死亡。而在这场战斗中，你们已经失去足够多的同胞，倘若不想再有伤亡，请你们及时止损，懂得适可而止。”
适可而止……夏冬深慢慢品味了这个成语，低声问：“你们到现在还是坚持认为，人类无论如何都不可能战胜你们，是吗？”
“在等级不变的情况下，是的。”
它答得斩钉截铁，搞得莱维提普忍不住拆台：“嘿，你们听，这个怪物的声音在发颤！你们看，它在流血！它马上就要倒下了，你们不会在这时候放弃吧？上帝不会允许你们这样做的！”
“……”
好歹被两名实力接近b级的人类异能者缠斗将近二十分钟，异种受伤正常，由此产生危机想要规避风险也再正常不过。
至于祁越，没记错的话，这是末世以来第一次出现连他都无法单独战胜的敌人。
第一次打得如此认真，如此狼狈，弄得自己从头到脚没有一块好肉。
而眼下也是战斗开始后他们第一次说上话。
林秋葵说，包嘉乐死了。
祁越哦了一声。
这是他们的队伍里第一次死人。
对此他的心里可能有生出一些难以描述的情绪，可能没有，总之脸上没有任何直白的表现。
祁越只是低下头，看着林秋葵，摸了摸她的脸，没头没脑地补上一句：“反正我不会死。”
他的手很脏，东一块西一块骨头裸露出来，碰着是冷的，极其缺乏温度。
战斗的代价实在是太大了。林秋葵想。
过了今天，也许她再也不会想做英雄，更不容许她的小狗去做英雄。
阴暗的想法划过脑际，犹如照应一般，远处响起童佳的叫声：“阿钢，阿钢！醒醒。”
吴大钢沉默地躺在地上，没有回应。
又一个人类死去了。
异种低低吟诵：“适可而止……”
可是她们进研究所前一共十九人，上第八层时十六人，如今只剩九个人。
即便此刻结束战斗，死者不能复生，幸存者苟且偷生，这究竟算得上哪门子及时止损呢？
所以林秋葵握着祁越的手，淡淡地回答：“我们是不会停下的。”
“为什么？”
异种愈发流畅地使用人类语言，持续深入人类的文化：“明知能力已达极限，却要抵抗困意，携带炸药，坚持奋战到底。明知生存几率低之又低，却宁愿违背生物的本能，选择继续战斗。难道这便是你们积极歌颂的「牺牲」抑或「奉献精神」？”
“在你们到来之前，以你们的标准所判定的「潘少功」也曾坚定地宣称，人类必将重返地底，使珍贵的资料重现于世。”
“彼时我们无法理解人类的发言，直至进化失败残留下部分「潘少功的情感」与「潘少功的记忆」，我们开始认识到，那或许便是你们称之为信仰、信念的存在。”
“可无论「信仰」抑或「信念」皆是虚妄的存在，皆是人类擅自创造的「抽象」概念。我们沉思许久，始终不能明白，难道它们当真拥有无形的力量吗？是它们在促使你们冒着死亡的风险继续战斗？你们凭什么相信不存在于「现实世界」中的物质能够帮助你们获得胜利？”
异种接二连三地提问，显然对答案很感兴趣。
童佳实在听不下去了。
从小薇开始，阿金、欣怡、阿钢，明明半小时前还活蹦乱跳，转眼却成了第四个死在她眼前的队友，这一切的罪魁祸首是异种。
她可以承认自己是一名失职的队长，承认自己的狂妄和蠢笨，低估了这趟行动的难度，才害得队友们悉数葬送于此。但与此同时，她也受够了异种的巧言令色，受够它的高高在上的审判态度以及没有休止的战斗。
她想要结束这场战争，想替所有死去的人争取到一个合理的解释。
就现在。
立刻。
混沌的天空传来一声长长突兀的隆声，雷霆闪着白光，从东方一直滚到西方 。
顷刻间，在场所有人都感受到了那股不同寻常的力量波动，不约而同望向某地。
童佳从阿钢的尸体旁徐徐站起。
“你进阶了。”
异种直直凝视着她的眼睛，目光包含几分探究，也有几分寡淡的讶异，“我们在宇宙间漂泊数万光年，见过数百种智慧生物，人类是唯一一个不依靠我们而自行提升等级的种族。鉴于这个事实，我们不得不更改判断。或许，你们创造的「精神信仰」确实隐藏着不为人知的力量。”
“……够了。”
轰隆！雷声震耳欲聋，一闪而逝的光照得童佳脸色花白，唯独那双眼睛里燃烧着冷火。
她说，“不要再说了。”
长时间的超负荷战斗使她的声音变得沙哑，凝固的腐蚀液体令她的皮肤尽毁。
她自背后抽出弯刀。
“不要再使用人类的语言，模仿人类的行为，更没必要继续自以为是地解读我们、教训我们。”
“你没有那个资格。”
她迈开步伐。
脚踩深沉的影，她的步子迈得越来越大，越来越快，发梢和衣角一并扬起。
——起风了。
“但是仅限这一次，我会替我死去的队友，回答你所有愚蠢的问题。”
她跑了起来！
就像风托着她的脚踝，电光照耀她的前路！
这一刻，雄浑的力量在她的体内自由翻涌，她才是天地间唯一的主宰！
“我问你，异种，什么做叫适可而止？！”
“如果真正懂得它的意思，你们就应该明白，真正需要用上这个成语的种族是你们！只有你们！正是因为你们的存在，人类永远都不可能及时止损，适可而止。我们只会不计代价，全力以赴！直到清除完这片大陆上所有不该存在的异族为止！”
“以前！现在！包括从今往后的每一次！你们最好记住，有我童佳在的地方绝不容许任何一只异种再觊觎人类的生命，冒犯人类的领土！”
“这是我们的家园！而你们只是恬不知耻的入侵者！终有一天，你们会承认这个不可磨灭的事实，而那也将是你们种族的灭亡之日！”
“我们终将取得胜利。”
“因为我们已经被逼得无路可退，我们必须赢，所以就一定会赢！”
伴随愤怒的、激昂的话语，她的双刀当空劈下！
饥饿，疲惫，绝望，人类有史以来第一位b级异能者于寒冷阴暗的地底诞生。
当她沉静地说出那句：“空间刃。”
万物顿时如轻薄的纸片般翻扬起来。
人类打破了规律，异种再也无法抵抗来自同等级的攻击，只能静静等待着消亡。
它非常自觉地从身体里‘吐’出保险箱，接着‘吐’出心脏，一颗不起眼的灰色硬质晶石，原来藏在左腰靠近后背的位置。
林秋葵问是不是必须摧毁它的心脏才能令它死去。
异种不会说谎，它答：“是的。”
这时，虚假的幻境一点一点剥落崩塌。
真正的实验楼第八层，光洁过道，明亮的白炽灯尽数回归，恍若隔世。
……一切都结束了。
她们赢了。
意识到这点后，童佳双腿一软，闭眼侧倒在地。袁南快步上前抱起她残破的身体，让叶衣娜和夏冬深帮忙查看情况，治愈创伤。
唐妮妮四处寻找包嘉乐的尸首，还想着要把他修好。祁越则是捡起那颗灰了吧唧的小破石头，掂了掂，又随便抛了抛。
没什么了不起的。
他说：“我也能弄死。”
“林秋葵，你说。”
大约怎么想都不服气，他扭头，有些孩子气地追问：“就这垃圾，是不是我和唐九渊就能弄死？”
林秋葵自然给予肯定的回答。
好了，祁越满意了。
他满不在乎地收拢五指，捏碎心脏。
而后便在距离林秋葵不到五米的地方，被陡然爆发的冲天火光，炸得尸骨无存。