现出真身的异种令人们压力倍增。
依照童佳指令，他们两两分组，轮流休息。结果恢复完了想走时，居然被林秋葵一个个拽住。
“迟一点接到乐乐通知，你就找个安全的地方装死。”
同样的话对三人轮流说。
阿金：“还有这好事？”
阿钢：“啊？”
谷欣怡：“……你知不知道自己在说什么？”
“照做就行。”
林秋葵头也不抬：“或者可以问问你们的队长，要不要无条件服从我的安排。”
她话音刚落，很好用的大脑公共聊天室里，立刻响起童佳的回应：“听林队的。”
队长直接表态，队员们无话反驳，面色各异地回到战场。
异种陷入祁越和唐妮妮的联手缠斗，林秋葵动用自己脆弱到仿佛稍一用力便会彻底撕裂的神经，主动发起喊话：“异种，你不想知道地球吗？”
“包括穿书、小说世界的字面含义，江然的来历，如果你想听，我可以告诉你。全部。”
——她在试图分散祂们的注意力。
异种明知陷阱，然而身体里，进化失败所残留的浓烈好奇心驱使着祂倾听，使祂应对人类招式的速度比正常情况微妙地慢下百分之一。
对话持续进行，骷髅坠入湖泊。
阿钢佯装踉跄，实则脚步一滑，闪到废墟后躲好；阿金找地方闭上眼睛，躺好，顺便往脸色抹了几把冰块，好让脸色显得苍白一点。
流程快进到童佳发现队友们的‘惨状’，浓烈的情感如山洪暴发，生生冲破阶级。
转眼间，异种败局已定。
面对汹涌而来的异能，它表现得尤为镇静，‘大脑’再度接收到来自名为林秋葵的人类的独特脑电波：“我和想你们做一个交易。”
交易：名词，原指以物换物，今泛指买卖商品。
商品：名词，人类社会生产力发展到一定历史阶段的产物，适用于交换的劳动产品。
社会生产力？历史？劳动产品？
异种发现祂们很难理解这个词汇。
以及诸多用来解释这个词汇的衍生词。
它犹在困扰，林秋葵继续道：“我想让你们告诉其他人，你们的心脏只有我能处理。”
“……那是「虚假的谎言」。”
“你想让我们说谎，但我们从不说谎。况且我们并不明白，你为什么要那样做。”
“通过对你的行为观察，我们意识到「祁越」对你的重要性。你不希望他的生命受到终结，也不希望自身的死亡令他感到「痛苦」。
“既然如此，明知我们的拟心脏必须由人类手动损坏，拟心脏破损瞬间爆发出的能量足以使那名人类死去。林秋葵，为何你还要做那个牺牲者？”
“这里有很多人类，你本可以在他们之间挑选一名。那样你就不必死去，祁越也不必死去。”
在有关人性方面，异种就像无知的婴儿，总有问不完的题目。林秋葵强打精神矫正它的病句：“谎言本身就代表假，不需要再用虚假修饰。”
接着解答它的疑惑：“我大概能理解你们的疑惑，想问我能对两个人见死不救，为什么不干脆推出第三个受罪羊？答案显而易见。。”
“我会为祁越杀人，那是因为我对他的执念已经超出了我的控制范围，逾越过道德底线。那是病态的情感，我想改但无能为力。而我不为自己杀人，是因为脱离那份感情，无关祁越，我终究还是想做一个普通人，最好是一个普普通通的正常人。”
“其实我说这些你们未必能理解，可你们问了，我回答了，这就是诚意。作为交换，你们应该同等满足我的欲望。”
“但那是你说的，我们从不说谎。”
异种不愿打破种族数万光年来的习性。
“不需要你们主动说谎，配合我就行。”
林秋葵说完，在现实中手指异种体外的心脏：“那个东西，只有我能捏碎对吗？”
异种不语。
她更改措辞：“我捏碎它，你们就死了，是吗？”
异种深深地、久久地「注视」着她。良久，它从绽开的肉芽中低低吐出一个字：“是。”
交易完成。
整洁的长廊里，眼看死去的队友们接连站起，童佳面露不解：“你们……怎么回事？”
祁越抓着异种心脏抛来抛去，被林秋葵呵止。
“祁越，把那个给我。”
她朝他走来。
又不是什么好东西。啧。
祁越也抬脚向她走去。
两人身形交错的刹那，一只手从他的发间摩挲而过，耳边掠过一声极轻的：“等我回来。”
下一秒，冲天的火舌在领域内升起。
它们狂乱地嘶吼、冲撞，林秋葵脖颈的项链被烧毁，释放出独属于祁越的吞噬异能，伴随着系统商城中所有能买的能用的防御性工具，一同发出摧残炽烈的光芒，纵使星河爆发也不过如此。
可换成祁越的视角，他的身后不过一片空白。
没有画面，没有声音，没有林秋葵。
分明什么都没有，看不到，听不到，可他诡异地感受到了疼痛，感受到一阵撕心裂肺的恐惧。
“林秋葵！”
“林秋葵，不准躲，出来！快点！！”
他焦急地叫着，疯狂锤击着隐形的边界。
两分钟后，连领域都被炸碎，一个看上去毫发无伤，然而终止了所有生命特征的林秋葵重回怀抱。
“她怎么回事！她生病了！”
“林秋葵生病了，你治好她！”
就像她每一次熬夜发烧那样，却又比以前的每一次都要更疯狂，更粗暴，更面目狰狞。
祁越恶狠狠掐着夏冬深的脖子，双眼赤红，宛若地狱里爬出的恶鬼，溢着无边杀意，无所不用其极的威胁恐吓：“治不好就弄死你，挖你眼睛割你舌头捏爆你的头，听到没有？不想就让她好起来！”
“我要林秋葵睁开眼睛。”
“我要她跟我说话，现在就说！”
他掐得太用力，夏冬深双脚离地，脸色变紫。
“祁哥，你先放下夏叔！”
叶依娜连忙组阻止他！
包嘉乐年纪小，根本不知道发生了什么，只被这副模样的小狗哥哥吓得当场哭了出来，使出吃奶的劲儿想掰开他的手。
阿钢等人见状，纷纷上前帮忙。
慌乱间，空气中传来一阵明显的震颤，头顶灯管毫无预兆地掉下一角，地面瓷钻碎裂。
“糟了，研究所要塌了！”
“保险箱在哪？谁拿着资料！”
“人呢？唐九渊在哪？”
“妮妮，快用异能！”
“都这时候了，祁越，哥们，你就松个手成吗？别打了怪物自相残杀成吗？？”
“第二把？”
江然很是时候地醒来，原地跳起半米高：“我□□操怎么这就第二把了？我怎么没印象？救命啊！这个洞要塌了！！快跑！”
杂乱难辨的尖叫怒吼声混着坍塌。
童佳袁南合力压制住癫狂状态的祁越，谷欣怡拿到保险箱，唐妮妮使用异能。
众人自憋闷的地下重返地上，往震耳欲聋的轰轰声源看去，这才发现不仅溶洞，原来连这整座山都在晃动，大大小小的山石从峰上滚滚而下。
“没有人！”
阿钢一拳打碎一块石，吼道:“佳姐，外面一个人都没有，指定出事了！”
杜衡对研究所之行极度看重，不可能不派人时刻在外镇守。更何况山体异变，研究中心有埋葬地底的风险，他没有尝试通过其他办法联系他们就算了，居然连接应工作都没落实，这不正常。
种种情况结合来看，童佳猜测，不止杜衡出了意外，很可能是以杜衡为首的整个官方都自顾不暇，否则无论如何，他的秘书也该在此才对。
“——倒计时！”
不知谁喊了一声，引得诸人抬头。
视野内，浩瀚的夜空被浓浓雾卷所吞没，一行熟悉又陌生的灰黑色数字，遥遥挂上东方。
在这颗星球千万双眼的注视下，它们呼吸，它们跳动，以最强势的姿态宣布下一轮噩梦的来袭。
——国安基地。
听到楼下大片大片惊呼声，孟建忠放下文件，走出积案如山的办公桌，在低矮的窗边抬起眼睛。
——永安基地。
提前录好的广播循环播放，从中传来负责人姜苗年轻但沉稳的音色：“各位基地住民，大家好，我是永安基地负责人姜苗。”
“很遗憾地通知大家，新的倒计时已经出现，新一轮灾难又将向我们袭来。为减少不必要的伤亡与损失，我宣布，从此刻起，所有住民除非特许不得离开基地，所有武装队除非特许不得擅离岗位。在倒计时降临期间，任何人不得过度传播负面情绪，不得借机宣传宗教言论，违者必杀。”
“请全体民众务必配合我们的工作，务必以最好的状态迎来新的挑战。谢谢。”
“国家将会铭记你们的付出。”
基地楼房中，席晓娟——包嘉乐的母亲正握着丈夫的照片，教刚刚学会爬行的小女儿喊爸爸。
广播的内容令她有些失神，抚摸照片轻喃道：“不知道乐乐现在在哪里。”
“放心，指定好，好得很哇！”
天性乐观的保安大爷咧着嘴笑：“祁小子是个不靠谱的，但只要有咱秋葵闺女在，准好！”
“糟老头子就会吹，一个一个闺女也不看人认不认。你挡着路了！”
老太太——席晓娟粗蛮地挤开他，一双老眼骨碌碌转动，依然精明得很。
城墙外，柳折意带领下属结束巡逻，用时两小时，单人猎杀十七头d级怪物，团队合作杀死两只c级怪。
收益不错。
她扫一眼倒计时，随手将武器扔到桌前，抬起双臂。而那个负责检查她身体状况的人，正是武装部队中赫赫有名的背誓者——纪尧青。
他曾被驱逐出队，又凭着运送‘活水种子’的功劳重新归队，只是仍旧没有实权，没有资格配枪。
巍峨的防护墙之上，姜苗身形笔直，仰望夜空，身旁下属沉声汇报：“收到确切消息，杜部长的家人、负责护送杜部长一家人离开邵京的精英队、连带一车无辜的异能团，全部死于同一伙不明身份的异能者手中。”
“顾上将、卫秘书至今尸首不全，只有杜部长一个人侥幸逃过追捕，在安定基地短暂地露过面，亲自摘下官方基地的横幅。再之后……部长下落不明，我们的人也打听不到他的消息……”
星辰暗淡失去了光辉。
姜苗低头凝望自己的双手。
吴澄心、顾海洋、卫春元……
事情发展到这一步，昔日她曾为之敬仰的前辈、长辈皆已逝去，唯一幸存的老师也不知所踪。
这意味着从今往后，再也不会有人教导她该如何去做、如何做好，无人能客观评判她做得如何。
新的倒计时近在眼前，面对新的灾难，新的混乱格局，上任不到半年的她该怎么做？
“……老师。”
如果您还在，您又会怎么做呢？
两片因焦急上火而生起燎泡的嘴唇轻抿，她低低地呼唤着，询问着，怅然的目光好似长了翅膀，越过千山万水，终究找不回一个肯定的答案。
——谷舟基地，前庆存避难所。
自新倒计时出现后，办公楼的会议室从未停止过使用。
数十人激烈探讨着策略，偌大的方桌，孙晴坐主位，卫以辰——c+级异能者「小说家」，因曾成功使用小说文字召唤龙卷风而闻名——坐左侧。
何清歌、金巧巧位于右侧下方。
没有异能的大小姐陈萝音与非战斗系异能的大芳则没有入席资格，只能留在门外等待。
……变了。
终究还是变了。
大芳老老实实站着，陈萝音侧头靠着墙角，忍不住想：是不是一旦人有了权力就都会变？
即便那个人是孙晴？
余光里办公室门始终禁闭，看着它，她忽然觉得，那个曾经被她调侃过无数次的孙善良，或许从斩杀陈哲的那一天起、从下定决心把庆存发展为国内最大的民间基地起，就不存在了吧……
——宁安基地。
燕定坤与刘信民并肩站立。
“又要来了。”
刘信民双手负在背后，头上顶着倒计时，脚下踩着松软的土地，不禁大叹特叹：“早不来晚不来，我们基地条件刚改善一点，它居然又来了。”
燕定坤跟着感慨：“是啊，又来了。”
“这回你打算怎么办啊。”
他问：“伟大的燕负责人？”
“我也不清楚。”
他回：“不如刘助理说说意见吧。”
呵，又来这套！
刘信民无奈地摇摇头:“还能怎么办？日子该过还得过，不然还能领着大家伙儿跳河不成？”
燕定坤顺着话往下说：“行。兵来将挡水来土掩，既然不能跳河，那该打的仗还是得打。”
说完，两人相视一笑。
心中多少苦涩与信念并存。
——桦国的极西，前众安基地。
指间的烟徐徐燃烧，星火一亮一亮闪烁。
身着艳色红裙的白娇娇身体倾斜，微微眯眼，眼中倒映出一行糟糕的数字，倒是败了她难得抽上一根烟的好兴致。
“娇娇姐！”
隔壁帐篷传出余晚秋的叫声：“吃饭了哦。”
她那臭屁哄哄的弟弟余迟瑞也跟着喊：“坏女人，快吃饭！只有男人婆才喜欢抽烟！”
“……知道了，臭小子。”
白娇娇垂下眼皮，抬脚碾灭烟头。
她身姿款款地掀起布帘，至于倒计时的事，还是吃完饭再通知这对嚣张跋扈的姐弟俩吧。
……
同一片天空，同一个倒计时。
细小的颗粒漫天扑散着，待众人再回神时，祁越带着停止呼吸的林秋葵，早已消失不见。