接过章回递来的斗篷重新披上，她跟随汪軫出了揽胜门，顺着来时的路径返回仁寿宫。

还好，回来得很及时，戏台上的戏还没唱完，余老夫人也不在，说是陪着太后太妃们抹纸牌去了。

如约平復了杂乱跳动的心，坐在座儿上看了半晌戏文，湘王妃又挪过来，和她閒散地拉起了家常。

两个人正聊得热闹，见余老夫人回来了，抚着脖子说：&ldo;灯下看牌，看得我两眼昏花，到底是老了。以前年轻那会儿，连着打上几宿，也不带发憷的。

眼瞅着月上中天，今天的节总算过完了。太后宫里打发了总管太监传话说散场，眾人都像得了特赦，谢过恩典，跟随內官指引，经由东华门退出了紫禁城。

老夫人应该还不知道儿子回来了，只顾和如约抱怨，说丽太妃一点儿长进也没有，耍赖一如既往，年纪都活到狗身上去了。

&ldo;我输了两吊钱。

老夫人忿然说，&ldo;原本我手气很好，结果她炸了一回胡，把我的运气也带累坏了。

如约笑着说：&ldo;不过消遣罢了，婆母不要太当真。知道她是这个脾性，让着她点儿就是了。

&ldo;太后原说不带她，是她自己靦脸坐下的，多可气!

抱怨间，马车在大门前停下来了，她还不舒心，火冒三丈地从车上下来。结果一抬眼，看见了儿子，顿时便由怒转喜了，讶然道：&ldo;怎的这时候到家了?今儿宫里办大宴，进去了吗?

余崖岸在他母亲面前一向粉饰太平，和声道：&ldo;进去过了，交了差事才回来的。

可视线却转向如约，那双眼睛透着森冷之气，什么都没说，不过一瞥，就足以让人心惊胆战。

老夫人浑然未觉，还在兀自欢喜着，&ldo;回来就好、回来就好。这阵子在外办差，眼见着都瘦了，明儿让厨房给你燉大补汤，好好贴点儿膘。

边说边招呼如约，&ldo;快，你们回去歇着吧，明儿不用请安了，睡到日上三竿也不打紧。

如约说是，看着老夫人喜滋滋地进门走远了。

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