她一个小小的太孙贵嫔，要想一路走得平顺，还不得花更多的气力，找更多的外援？

她必须未雨绸缪。

所以，太孙妃也好，孙清扬也好，谁能够为她所用，她就对谁好。

她不在意她们会把她当成棋子，毕竟，究竟是谁掣肘谁还不一定，就像祖父所说，官场争斗的残酷，千丝万缕的联系，比她们这些个关在深宫内宅的小女子们的争斗复杂多了，有祖父他们帮着谋划，她只需要固宠即可。

因此，抛开皇太孙不说，这端本宫里最有权的太孙妃，最有势的孙清扬，她都要围住。

孙清扬当然不知道何嘉瑜心里是这么看她、这样想的，听了何嘉瑜对她的夸奖，她眼睛闪了闪，看向桌上的那一小袋胭脂米，“何姐姐既如此说，清扬就承你好意，收下这份厚礼了。”

何嘉瑜嗔怪地说：“什么厚礼不厚礼的，不过是些吃食罢了，这要不是自家姐妹，我敢送吗？有孕在身的人，食物上最是小心，谁都怕有个什么问题扯上自己，别人避都避不及呢，我还巴巴地送上来，不就是为着当你是自家姐妹，所以才不避讳嘛。我这可是当面给你说，只管让人验验，你吃着放心，我也送得安心。”

话虽如此，孙清扬到底不敢说“我相信你”、“不用验”这些话，她将那小袋米递给了瑜宁，“这米还有那些个青菜，就劳烦姑姑都让人看看，免得出了什么问题，错怪了何姐姐。”

何嘉瑜笑道：“只管去验，你这要是直接下肚，我还害怕呢，万一有人借了我的东西使手脚，我岂不说都说不清？”

就这样，何嘉瑜隔三岔五，不是送吃食就是送衣物，甚至有时候没什么事，也会过来陪着闲聊。

转眼间，大年过了，永乐二十二年的正月初七，阿鲁台又进犯大同、开平，两地守将先后奏报敌情，早就有意北征的永乐帝，在一些惯会察言观色的大臣们的劝谏中，决意亲征蒙古。

初九，永乐帝下旨，征山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及西宁、巩昌等各卫的士兵，以三个月为期限会合于北京及宣府。

这次亲征，由统领神机营的安远侯柳升、遂安伯陈英领中军；武安侯郑亨、保定侯盂瑛为左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠为右哨；英国公张辅、成国公朱勇为左掖，成山侯王通、兴安伯徐亨为右掖；宁阳侯陈懋、忠勇王金忠为前锋，四月初四，帝驾由京师出发，大学士杨荣、金幼孜扈从。

皇太子朱高炽再次监国，首辅杨士奇等留京辅佐。

已经怀胎七个多月的孙清扬，这几个月脸上渐渐起了片片褐斑，如同蝴蝶停驻在脸上，挥之不去，再也不复往日的白净。

虽然以肚子里的孩子为重，但身为女人哪有不爱美的，看着镜子里的那个丑婆娘，孙清扬又砸了一面菱花镜。

镜子落地，她的心突然平静如止水，对福枝她们说道：“以后梳洗，你们看着就行了，再不要给我镜子了。”

丹枝、桂枝，已经召了小丫鬟把碎镜片收拾了出去，听到孙清扬的吩咐，瑜宁她们面面相觑，良久，瑜宁方才开口劝道：“贵嫔可以砸了镜子，可以不要镜子，总不能回回都拒绝殿下过来吧？”

瑜宁说话，虽然比平日小心，但仍然带点调笑的意味。

毕竟，孙清扬即使心情不好，也不会朝她们使气，顶多就是东西倒霉。

孙清扬摸摸自个儿的脸，自嘲道：“不拒绝能怎么样？难不成让他来看我这个样子吗？你没见他上回皱的那个眉头。汉代李夫人尚知妇人貌不修饰，不见君父。我如今这般燕媠之色让他看见，岂不早早厌弃？李夫人说得没错，‘夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。’殿下宠爱于我，焉知不是因为我那副好相貌？与其等他畏恶唾弃于我的时候，自讨没趣，不如现在拒绝了，还多个念想。”

“奴婢看殿下那日的神情，多半是因为心疼您，殿下也说了，怀孕的人，脸上起斑很正常，是您自个儿心里过不去，总觉得没有从前漂亮了，所以左右都不开心，殿下见您不欢喜，自是心里不快的。”

孙清扬不以为意，“眼下他也许还心疼着，日子久了呢？这宫里头那么些个貌美如花的姐妹，他凭什么会一直顾念我这个丑八怪？等生下孩子，恢复了再说吧。”

丹枝听到孙清扬这话，看看她脸上的褐斑，嘟囔道：“贵嫔就是脸上起了些斑，也是难得一见的美人，怎么就成了丑八怪？”

瑜宁年长些，能够体会孙清扬心里的失落感，叹了口气，“随您的意思吧，贵嫔放心，等您生下孩子，奴婢一准帮您调理回当初的模样，保证还是如花似玉的大美人一个。但眼下里，您可得想着放松心情，您要是心里郁闷，这小郡主在您肚子里，也不会安心啊。”

藿香前几日，已经替孙清扬摸脉说她肚子里的是个女孩。

孙清扬听了点点头，强笑道：“都说闺女打扮娘，偏我这个，整得她母亲这般难看，还不知道出来是个怎么淘气的呢。”

孙清扬强笑，底下的人却为着让她开怀，故意就此转开话题，瑜宁笑说道：“淘气的孩子才聪明，不过小郡主这么折腾贵嫔，等她出来，就是奴婢几个也要打打她的屁股，教训她一番呢。”

苏嬷嬷在一旁帮腔，“只怕等她出来，别说奴婢们，就是贵嫔也舍不得碰她一个指头，殿下和贵嫔都生得这般好相貌，小郡主还不知会长得怎么可人疼呢，到时只怕那小嘴一瘪呀，咱们的心都软了，哪还舍得打？”

说到相貌，又勾起了孙清扬的伤心事，她的手狠狠在脸上擦了几下，“要是这斑去不掉，还谈什么好相貌！”

瑜宁忙道：“不会的不会的，有奴婢在，再加上夫人的玉容膏，保准您一定比先前还漂亮，再不行，还有藿医女呢，咱们找她用药调理看看，上回奴婢还听她说，有好些个药材，不仅能当药，吃了还能养颜呢。”

孙清扬正和瑜宁她们说着话，就见何嘉瑜急匆匆地跑了进来，后面跟着她随身的几个宫女。

一进门，喘息未定，何嘉瑜开口就问道：“清扬，你那胭脂米还有没有？”

孙清扬哪管这些事，抬眼望向瑜宁。

瑜宁点了点头，“回贵嫔，因为胭脂米难得，所以也就是煮粥时用个一小把，吃得差不多了，还余了些，可能还有个一碗的样子。”

孙清扬笑道：“怎么，何姐姐又有胭脂米要送给我了吗？”

何嘉瑜坐到了椅子上，“送什么呀，你快让她们拿出去烧了，那米里有虫，我今儿个一发觉，就急忙赶过来和你说。”

“生虫？怎么可能？”孙清扬心里一阵恶心，但她更觉得奇怪。

大米久存易生蛀虫，故而不应陈放太久，但宫里头的米都是放了花椒防蛀的，那胭脂米当日验过没事，瑜宁就叫人放了花椒进去的，怎么还会生虫？

何嘉瑜端过桂枝递上来的茶盅，啜饮了几口，放下后一脸惊惧地说道：“不是一般的虫，说是什么红颜色的水盅，因为和胭脂米的外形差不多，所以才没被发觉，但那虫子虽然在冬日里蛰伏，却遇热会动，入体即成童虫，今儿个要不是阿薇过来和我讨些米去，还没发现呢。”

想到自己当时和袁瑷薇看着那米里缓慢爬动的小虫魂飞魄散的样子，何嘉瑜还有些后怕，“我原不知道那虫子有什么坏处，还请了宫里的太医来看，说是那虫原是红水盅的卵，进入身体后，约摸百天之后方会孵化，估计是这会儿天气热了，所以不再是僵化的样子，从米里爬了出来，才被我们发觉了，就赶紧过来和你说一声。”

尤其是，太医说那虫子会导致气竭血亏、腹泻、腹痛、不同程度的消瘦、乏力，何嘉瑜想到这些症状在自个儿身上都有反应，骇得眼泪都要出来了……

她强定心神说道：“怎么办？清扬，你说怎么办啊？”

她神经质地抓住孙清扬的胳膊。

孙清扬只觉得耳朵一阵轰鸣，她摇了摇头，试探道：“何姐姐，看你这样子，是这米里的虫子，会要人命吗？”

何嘉瑜闭了闭眼睛，努力把前因后果说了个清楚，“……按太医的说法，前期还不会要人命，只是会气血不足，腹痛，瘦弱无力，这些个症状，我都有啊。对了，还有你脸上的斑——”

她指着孙清扬的脸，惊恐道：“太医说，若是孕妇吃了，因为气血不足，就会脸上起斑，面黄肌瘦……清扬，你别怪我，我也不知道怎么会这样，我也吃了好些，我的那袋也就余了两碗，要不是那天在阿薇那儿说漏嘴，她今儿个来问我要，还不知道会惹出什么乱子，清扬，你说咱们怎么办？”

听完何嘉瑜的话，不光孙清扬，瑜宁几个全呆立当场。

难怪吃了这胭脂米，初时那三个来月确实补气养血、平调五脏，皮肤光亮红润不说，连说话走路都有气力，但这一个来月里，却逐渐消瘦，慢慢憔悴。算来，连她脸上起斑，也就是这一个来月的事情，而且越来越重。

怪何嘉瑜吗？她原是一片好心，要是她有意陷害，怎么会连自个儿也搭进来？看着何嘉瑜血气匮乏的面色，孙清扬只觉同病相怜，半句责骂的话也说不出口。

只是于容貌有损，还不打紧，她怕的，是对肚子里的孩子不利。

半晌，孙清扬回过神来，看着一脸愤愤盯着何嘉瑜的瑜宁等人说道：“速去太医院请藿医女来，看她有没有办法。”

一面，又对何嘉瑜说：“何姐姐，你设法让伯父查一查，这米究竟是怎么来的，我担心这回的事情，只怕是你也着了别人的道，好端端的米里，怎么会有这般凶险的虫子？”

何嘉瑜听着连连点头，转身就吩咐她跟前的亲信宫女晚萝：“你去和太孙妃讨要对牌出宫，赶紧回府让我父亲查查这是怎么回事，告诉父亲，兹事体大，半点都不能马虎。”

晚萝奉命，急急去了。

孙清扬又派苏嬷嬷去把太子妃和太孙妃那儿余的米，全拿到菡萏院来，只说她有用，不让讲原因。

她如今怀有身孕，胭脂米又最是补气益血，纵然前去讨要，太子妃和太孙妃也不疑有他。

好在苏嬷嬷及跟着去的人，带了满满两袋胭脂米回来。原来，太子妃的那袋，她准备赏给单嬷嬷的孙媳妇，因那媳妇子到南京那边办差，还没回来，所以暂时先搁在了屋里没动。太孙妃的那袋，她想试试胭脂米在京城里头能不能种出来，全给了庄子里做种子，这还没到种稻子的季节，所以也全追了回来。

两人还对前去讨要胭脂米的苏嬷嬷戏言，等孙清扬生下了皇女，得了封赏，要加倍给她们还回去。

过了半个多时辰，亲自到太医院去请藿香的瑜宁领了她进来。藿香在路上，已经听瑜宁说了情由，进门给孙清扬、何嘉瑜施礼后，说道：“请贵嫔将那米让下官看看。”

孙清扬早命人去拿了那剩余的胭脂米，桂枝将米盛在全白的瓷盘里，让藿香查看。

藿香看了一会儿，抬起头说：“唤人将这米全烧了，如今快到夏季，天气热起来，这米里的虫子已经到了孵化期，若是钻进了水里，流到了外面，还不知会染上多少人。”

听了藿香的话，福枝和几个小丫鬟战战兢兢、小心翼翼地把苏嬷嬷讨回来的米，和孙清扬这余下的一碗，一并拿到小厨房里看着烧了，一粒也不敢遗漏出来。

藿香又给孙清扬、何嘉瑜先后搭了脉，半天，方吁出一口气：“好在是刚开始发作，还有得救，这要是再晚个十天半月，出现间歇发热、畏寒怕冷的症状，就是下官也救不得了。这东西虽然名红水盅，其实并不是盅，而是一种以血为生的虫子，和蚂蟥、钉螺差不多，只不过这种虫子，是在人体内寄生，不像蚂蟥、钉螺生得大，在体外吸血较易发觉。”

“因为在体内寄生，以血为养，所以比较凶险。”说着话，藿香脸转向何嘉瑜，看着她，露出一抹忧色，“另外，下官还要恭喜何贵嫔，你有了身孕，虽然日子尚浅，脉象还不分明，但下官可以断定，这是喜脉。”

何嘉瑜正惊魂未定，乍听藿香道贺，还没有回过神来：“藿医女，你说，你说什么？”

孙清扬苦中作乐，搂着她说：“藿医女说你有了身子，怀上皇嗣了。”

何嘉瑜一把抓住藿香的手，惊喜道：“你说的是真的，真的吗？那他会不会有危险，那虫子在我肚子里，会不会害了他？”

藿香微微摇了摇头：“眼下还不好说，孙贵嫔胎象已稳，那虫子虽然凶险，但母体内的营养尚能跟得上，我这就开方子抓药打了去，应该没有大碍，何贵嫔您这是才怀上，头三个月本来就容易出现滑胎小产的事情，加之这虫子以血为生，气血不足，就容易导致肾元有亏……”

想到藿医女告知自己此事时的神情，何嘉瑜只觉得一盆冰水从头上浇下，先前的恐惧，到狂喜，再到如今的失望、担忧、害怕……种种情绪涌了上来，一下子气血攻心，昏厥过去。

待藿香施针将她救醒过来，她抓住坐在榻边的孙清扬的手，凄楚地说：“清扬，你说这是不是命？我千辛万苦想要个孩子，他却偏偏在这会儿来了，若是因为这件事，我没能保住他，我该怎么办？你说，究竟是谁，要这么害咱们，万一他这次没得手，下次又想其他办法怎么办？”

越说越害怕，越说越伤心，说到后来，何嘉瑜索性哭了起来，仿佛唯有如此，她才能将自己的那些个情绪发泄出去。

虽然藿香说得颇有把握，但想到那虫子就在自个儿体内一点点生长，一点点吸干自个儿的血，一点点吞噬自己的生命，甚至，还有孩子的血，孩子的命，孙清扬也一样六神无主。