而在他旁边，魏柔同样站在队列之中，她的眼神冷淡而深邃，宛如冬日里的湖水，静谧又带着一丝寒意。

排队入场的时候，两人恰好并肩而立。苏沐试图与魏柔搭话，脸上洋溢着阳光般的笑容，他轻松地调侃着，试图缓和气氛。

然而，魏柔只是淡淡地哼了一声，仿佛对苏沐的示好毫不领情。她的声音冰冷而疏离，让苏沐的笑容瞬间僵硬在脸上，显得有些尴尬。

不过，就在上台的前一刻，魏柔突然悄悄地伸出手，在苏沐的腰肢上轻轻扭了一把。这个突如其来的动作，让苏沐不禁一愣，随即脸上露出了会心的微笑。

“哼，算你懂事。”魏柔小声地说道，声音中带着一丝调皮和娇嗔。她扭动着翘臀，轻盈地离开了苏沐的身边，留下了一缕淡淡的清香。

苏沐望着魏柔离去的背影，心中涌起一股暖流。他知道，魏柔的冷淡只是表面上的伪装，她的内心其实充满了对他的关心和期待。

比赛的内容并不复杂，只需要炼制出三阶丹药——秋水。苏沐深吸一口气，调整好自己的心态，准备迎接接下来的挑战。他知道，这场比赛不仅是对他实力的考验，更是他与魏柔之间感情的一次小小考验。

这颗丹药，其效用简约而实用，就如同后世流传的清凉油一般，主要功效便是为修士们驱散疲惫，提神醒脑。

参赛的众位选手，修为皆被严格限定在筑基期，然而他们所炼制的丹药，却是与金丹期修士相匹配的三阶丹药，这无疑大大增加了比赛的挑战性。这种跨越修为层次的炼丹考验，要求参赛者不仅要有深厚的丹药知识，更要有出色的炼丹天赋和技巧。

想要在初赛中崭露头角，绝非易事，非得是那些天生对丹药有着敏锐洞察力和超凡炼制能力的人才有可能做到。

不过，参赛的选手中，绝大部分都是荷花宗的弟子，这在一定程度上为荷花宗保障了通过率。毕竟，作为东道主的荷花宗，自然不希望自己的弟子在比赛中全军覆没，那样不仅有损宗门颜面，也会让其他宗门看笑话。因此，荷花宗在选拔参赛弟子时，必然也是经过了一番精挑细细选的。

比赛的脚步逐渐临近，苏沐依照丹方上的精细指示，有条不紊地将各种原材料逐一投入炽热的丹炉之中，开始了他的炼丹之旅。

尽管没有那神秘的紫金玄天炉相助，但苏沐凭借着丰富的炼丹经验和熟练的手法，依然显得游刃有余。他的双手在炉火映照下显得格外沉稳，仿佛每一缕火焰、每一粒药材都在他的掌控之中。

没过多久，第一炉丹药便炼制完成。苏沐小心翼翼地打开炉盖，一股浓郁的药香扑鼻而来。他仔细清点着丹药的数量，脸上却露出了淡淡的失望之色。

这一炉丹药共有十枚，但总丹纹数却远未达到预期。按照大赛的评判标准，这样的成绩显然是不合格的。

然而，苏沐并未因此气馁。他深知炼丹之道非一蹴而就，更何况大赛给予了三份原材料的机会。他环顾四周，只见其他参赛者也是频频开炉查看，每个人的脸上都写满了紧张和期待。

苏沐深吸一口气，平复了心中的波澜。他知道，接下来的每一炉丹药都至关重要，他必须全力以赴，才能在这场激烈的竞争中脱颖而出。

苏沐微闭双眸，心神渐渐沉入宁静之境。他缓缓地调整着自己的状态，将先前的失误一一在脑海中回放，如同电影般清晰。每一个细节的疏忽，每一次火候的失误，都被他牢牢记在心头。

重新开炉炼丹，这一次，苏沐显得更加沉稳而从容。他的双手在丹炉上轻舞飞扬，每一次挥动都恰到好处，仿佛与丹炉融为一体。火焰在炉底跳跃，温度逐渐攀升，炉内的药材在火焰的炙烤下慢慢融化，散发出浓郁的香气。

时间缓缓流逝，苏沐的额头上渗出了细密的汗珠。但他却浑然不觉，全神贯注地投入到炼丹之中。终于，在一阵轻微的嗡鸣声中，第一炉丹药成功出炉。

苏沐仔细数了数，这一炉丹药共有十枚，每一枚都散发着淡淡的光泽。他轻轻触摸着丹药表面的丹纹，一共三十七道，比上次有了明显的进步。

然而，苏沐并没有因此而满足。他知道，想要进入下一轮比赛，必须力争前三。他抬头看了一眼左后方的魏柔，发现她的脸色有些苍白，旁边放着两炉废丹。显然，她也遇到了不小的困难。

深吸一口气，苏沐将心中的杂念抛诸脑后，开始准备最后一炉丹药的炼制。他知道自己已经没有退路，必须全力以赴。

随着时间的推移，苏沐的手法越来越熟练，火候掌握得也越来越精准。炉内的药材在他的操控下慢慢变化着形态和颜色，最终凝聚成一颗颗圆润的丹药。

当最后一炉丹药出炉时，整个炼丹室都仿佛被一股香气所笼罩。苏沐看着手中的丹药，心中涌起一股难以言喻的激动。这一炉丹药共有十枚，每一枚都散发着璀璨的光芒，丹纹清晰可见，一共四十七道。

他知道，这一次，他终于做到了。

他再次将目光投向了魏柔，这一次，魏柔的脸上也绽开了一抹如花般的笑容。

她微微抬起头，与苏沐的目光在空中交汇，如同两道星光相互辉映。随后，她伸出纤细的手指，在空中轻轻地勾勒出一个数字——四十一。

四十一？苏沐心中暗自思忖，这个成绩已然算是相当不错了。平均下来，每一颗丹药都达到了四纹的品质，这对于一个炼丹师来说，已经是相当高的水准了。

时间缓缓流逝，所有的参赛选手都完成了他们的炼丹任务。现场的气氛逐渐变得紧张起来，考官们开始一一评测每个人的成绩。

经过一番激烈的角逐，最终，苏沐、魏柔以及一位来自地煞宗的弟子脱颖而出，获得了晋级的资格。

就在苏沐准备离开现场的时候，魏柔却突然拉住了他的衣袖。她的眼中闪烁着期待的光芒，仿佛有什么重要的事情要与他商量。

“别走，看看下一组的比赛。”魏柔说道。

“炼丹而已，有什么还看得，又不是斗法。”苏沐还是不想留下，因为他尿急。

“哼，你的小情人可是要上场呢。”魏柔嘟嘟嘴，装出一副被渣男玩弄后抛弃的表情。

“师姐可不要乱说啊，馨瑶可不是我的情人。”苏沐赶忙撇清关系。

没想到他此话一出，魏柔原本还十分温柔的表情立刻变得严肃起来，“馨瑶？我可没说是她，你不打自招了吧？说实话，是不是对人家有想法？”

魏柔掐着腰，一副我就知道你是个小色狼的表情。

“师姐，你这么说，良心真的不会痛吗？”