在东川国京城皇宫深处，有座被称为“鬼楼”的偏僻阁楼，因多位嫔妃曾在此自缢，平日无人敢近。然而，夕阳下，一位十六七岁的少女却静立于鬼楼顶层，专心致志地在宣纸上绘制着地图。

一个不到十岁的小男孩蹲在少女腿旁，正仰头盯着少女的俏脸，傻笑着喃喃道：“姐姐好漂亮！”

“小鬼头！”少女抬手敲了男孩的脑袋一下，正色道：“仔细听课，这三片最大的区域分别是东川、西济、南叶三国，东川与西济之间是北疆七国，南叶的上方是南域十二国…”

“姐姐，南叶国的疆域原来这么大呀！那它不是应该最强大吗？怎么还要每年向咱们东川进贡呢？”

“因为东川与西济要为南叶抵抗漠北蛮族入侵，百多年前，咱们本就同属一国，因内乱才分裂成了这些国家。南叶国没有蛮夷袭扰，所以南叶的百姓富足，国家便也富足…”

“不对！姐姐，南叶国富庶是因为他们有女帝，所以…”

小男孩说到这里便不敢再说下去，因为他姐姐生气了，他最害怕姐姐生气时的表情。

少女冷着脸严肃问道：“这些话是听谁说的？”

“偶然间听宫女说的。”

“弟弟，你是皇子，怎能人云亦云？以后要学会独立思考，不得再学别人说话，听见没有？”

小男孩委屈的低着头：“听见了！”

少女揉了揉小男孩的脑袋，继续讲道：“几十年前，东川、西济和南叶三国互相征战，那时的南叶国可不富庶。后来漠北蛮夷入侵，东川与西济联手抵抗，近十几年才能天下太平。南叶国不用抵御外敌，所以每年才要向东川和西济进贡…”

“姐姐我知道，当年是镇北王率领萧家军浴血奋战，这才打退了蛮族铁骑。不过镇北王好像不是好人…”

“你还说？”少女又板起脸道：“这话又是听谁说的？”

男孩再次低头道：“他们都这么说，镇北王的世子不学无术，荒淫无度，圈养了数千女奴，他还凶残暴虐…”

“够了！弟弟，镇北王不止与国有功，他还是咱们的恩人，以后你不得再说镇北王的坏话。”

“为什么呀？姐姐，镇北王帮过咱们么？”

“若是没有镇北王，父皇二十年前便被害了，自然也不会有咱们。而且弟弟，当年母妃走后，若不是有萧贵妃关照，咱们恐怕都活不到现在。”

“这个我知道呀！可是姐姐，萧贵妃和镇北王有什么关系？”

“萧贵妃是镇北王的亲妹妹呀！哎！听说镇北王因战伤无法再有子嗣，萧贵妃亦不能生育，萧长风成了萧家的唯一晚辈！他又是自幼流落民间，十二岁时才被寻回，穷小子骤得富贵便迷了心性，王爷和王妃又对他太过宠溺，这才让他染上了一身恶习！这次父皇召他进京，便是要让他在国子监学习两年，两年后待他及冠，才能让他迎娶…”

少女正说着，忽然自楼下传来焦急的呼唤声：“殿下，殿下你在么？”

“玉蝉，什么事？”

“殿下，出事，出事啦！”玉蝉气喘吁吁地跑上楼，一边喘息一边说道：“齐家，齐家小姐，出事了！”

“墨璇？”少女面露惊慌，急声问道：“墨璇出了什么事？”

“今天，镇北王世子进京，那个淫贼，垂涎齐小姐的美色，当街掳走了齐小姐…”

“胡说！”婉公主厉声打断道：“玉蝉，你休要传谣，莫要坏了墨璇的名节。”