(10) 我就不低头，我就要张嘴！

县城茶摊，李正阳伏在茶摊桌子上挥毫写字，成笑宇伫立一旁念着——“俗人多泛酒，谁解助茶香？”

围观的人群发出阵阵欢呼：“好！好字！”成笑宇也跟着鼓掌。

小男孩土根趴在旁边认真看。

茶摊老板接过字来：“这字气派！那我就收下了！谢谢啊！”

李正阳：“哪里哪里！是我们要谢谢您请我们喝茶嘞！”

人群中一个小商贩：“这位先生，我是隔壁卖米糕的，能不能给我也写一副啊，我换米糕给你们吃！”

李正阳：“没问题，我早就饥肠辘辘了！”

又一阵欢笑。

一个系着围裙的男人跑过来，围裙上沾满染料，男人在土根屁股上踢了一脚，骂骂咧咧：“又偷跑出来，留老子一个人干活！看我不打死你！”

李正阳上前拦住：“这位大哥，别打孩子。”

男人：“他是我的崽，我想打就打！走！”土根哭着被拉走了，男人一路走，一路打着孩子。

李正阳：“怎么这么暴力？走，啸宇，看看去。”

跟到染布作坊里，李正阳看作坊里雾气腾腾，两口巨大的锅冒着热气，高高的架子上垂挂着一条条染成灰色和黄色的粗布，蔚为壮观——

土根边擦眼泪边用一根长棍搅拌锅里的灰布。

土根爹一边从锅里往外捞布，一边骂：“几个穷学生写几个破字有什么好看的，我都累死了，你还溜出去玩儿，不干活全家喝西北风去啊！”说着不解气，又走过去踢了小男孩一脚。

李正阳和成笑宇走过来。

土根爹一眼就认出他们，慌忙摆手：“二位，我可不用你们写什么字，我这儿也没地方挂！想换吃食到别的地儿去！走走走！”

李正阳他俩没有走，苦口婆心的劝着：孩子这么小就出来帮工，他应该去上学。土根爹嘟嘟囔囔“他上学？谁来帮我干活？你来啊？”两人再深入浅出：现在是民国了，是新制度新教育，孩子得去学堂，刚才我写字的时候也注意到他好认真的看，他好学呢。能不能让孩子白天去读书，下了学堂再来帮工呢？

“学堂的钱谁出？再招个帮工，钱又谁出？读书？读个屁书啊！读书有什么用，你们倒是读书的，还不照样出来讨饭吃？！”

还没等两人反驳，一个瘦弱的女人从里面走过来，大声喘息着：“你们二位赶紧走吧……东家晓得要发火的！”说着发出剧烈的咳嗽声。

一看就知是土根娘，那咳嗽是痨病！“这病可大意不得！赶紧去医院……”李正阳脱口而出。

话未落音，土根爹堵上来：“钱呢？哪有钱啊？老板驴打滚的高利贷都还还不上……”

突然，店主带着两个伙计走了进来：“干什么呢？磨磨蹭蹭地不出活？我告诉你啊，土根娘不能再住店里了，她这个病染到布上，哪个商家还敢要啊？”

土根娘见状一着急，吐出一口血来。店主掏出手绢捂住鼻子：“痨病鬼！真晦气！立马给我搬出去！上半年的租金和利息一分也不能少！走！”几个人转身离去。

土根娘身子一软，倒在地上，嘴里又吐出鲜血来。土根扔掉手中的棍子，扑到母亲的面前哭着：“娘！我好好干活！我再也不去读书了！娘！娘！——！”

李正阳突然想起什么：“大哥，你等我回来！”说着转身跑了，成笑宇愣了一下，也跟着出去。

他俩跑到米糕店，先前老板要给店门脸写对联的，没来得及。现在，李正阳苦苦求老板预支几个铜板，先去给染布店的大嫂抓副药。老板先说“治不了啦！”，但还是被他们软缠硬磨，给了几个铜板。

长沙岳麓山下爱晚亭，郑小霞、陈静怡、王莹三闺蜜靠着石柱读书。

王莹一会儿看看书，一会儿看看风景，一幅心不在焉的样子：“哎？小霞、静怡，你们还真看得进去啊。我还以为出来读书是说着玩玩儿，没想到你们俩这么认真！倒显得我不学无术了！”

郑小霞放下书：“当然是真的了，正阳哥哥、齐钢哥哥、杜鹃姐姐，他们就经常相约来爱晚亭读书，讨论国家大事，还在这里夜宿呢！”

陈静怡：“就是莹莹，你别神不守舍心不在焉了，快认真看书！”

王莹：“认真不了啊！”

郑小霞坐到王莹身边：“莹莹，我怎么觉得你有心事啊？”

王莹低下头，陈静怡也坐了过来。

王莹：“我，我订亲了。”说着害羞的捂住脸。

陈静怡搂住王莹：“真的吗？是哪家的公子啊？”

王莹：“是爹爹做的主，其实你们都见过的，就是，就是上次军训，跟李正阳配合的刘教官，刘立业。”王莹说完红着脸低下头。

郑小霞和陈静怡惊讶的对视一眼。

陈静怡：“可是莹莹，你跟这个刘立业熟识吗？现在可是提倡婚姻自主，恋爱自由啊。”

王莹：“父母之命媒妁之言，我如何自主自由？再说他瞧着也还不错，我就应了！”

郑小霞叹了口气，目光看向远方：“你们说女人是不是都得这样，结婚，生子，劳累而终，难道我们女子就不该参与国家与社会的变革吗？”

王莹拍了拍郑小霞：“我的大小姐，你就别整天忧国忧民了！小心皱纹都要出来了！女子相夫教子是早晚的事儿！”

郑小霞：“莹莹，你这话我是万万不能同意的，我呀，如果遇不到一个两情相悦且志同道合的人，我宁愿独身一辈子，全身心投身到时代的大风暴中去！”

王莹坏笑：“那你要遇上志同道合的人呢，不照样可以投入？我怎么觉得，你的这个人近在咫尺呀！”

郑小霞：“不许胡说！我只把他当大哥哥、亲哥哥！”

陈静怡：“哎哎哎，自我暴露了吧，莹莹可没说是谁啊，那请问小霞同学，你心里想的这位大哥哥又是指谁呢？”

郑小霞急的涨红了脸：“你们两个坏死了，我读书去了！”

李正阳拎着两包草药飞快地跑来染布作坊，成笑宇跟在后面。

土根爹和三个农民抬着一块门板，门板上躺着土根娘，头发从盖着的布单旁垂落下来，布单上有斑斑血渍。土根哭喊着跟在后面：“娘！娘！你回来呀，我不要你死，娘！娘！你回来呀……”

李正阳和成笑宇目瞪口呆。两包草药从手中滑落。李正阳两腿一软跪在地上，张开双手仰天怒吼：“不——！”

满天的染布随风飘动……

一支帆船顺水而下，李正阳坐在船头，默默地望着江水，眼中满含热泪。成笑宇走过来坐下：“正阳，别难过了，乡下天天都在死人……”

“我不是难过是反思，我们想让孩子去读书是不是太幼稚了？穷苦人没有饭吃，没有屋住，看不起病交不起租，怎么可能去读书呢？”

成笑宇：“是啊，这就是乡下的现状！你我无力回天！”

“中国人，中国人呐……”李正阳两眼望着江水。湘江北去，湍急的江水，拍打着船头，发出怦怦的声响。

帆船缓缓靠岸。李正阳和成笑宇走上码头，拾级而上。

码头旁一块空地上，站着坐着许多孩子，女孩居多，有的坐在箩筐里，每人身上挂个牌子，明码标价。父母愁眉苦脸蹲在一旁。

两个一胖一瘦的男人买走一个十二三的女孩。李正阳和成笑宇走过来，呆呆地看着——

胖男人说：“城里人也喜欢乡下丫头了。”

瘦的淫笑：“谁不是宁吃仙桃一口，不吃烂桃一筐啊，哈哈哈哈——！”

李正阳一听，转身追了上去：“两位请留步！”两人回头，狐疑地看他，像是根本不愿意开口回他，只轻蔑地瞥了一眼。

“你们这是要把这妹子卖到哪里去？”李正阳堵在了两人的前头。

瘦子说：“怎么？你看上了？去春月楼吧？随你玩儿！”

李正阳勃然大怒：“她还是个孩子呀，你们这样做，丧尽天良！”

胖子两手一叉，说：“你们是干什么的？”

成笑宇也勇敢地站在前面：“我们是长沙高师的学生！”

“学生不好好念书，瞎蹿什么？滚一边去！”

李正阳：“不行，今天说什么也不能让你们把她带走！”

瘦子突然拿出家伙：“呦呵？挡横是怎么着？”拔出的手枪对着李正阳的脑门：“让开！老子的子弹可没长眼睛！”

李正阳：“我偏不让开！”

突然胖子朝天打了一枪。

成笑宇吓得坐在地上，码头上来往的行人四下逃散。

瘦子还把枪对着李正阳。

李正阳下意识地退后一步，成笑宇爬起来，上前紧紧拽住李正阳：“正阳！别蛮干啊……”

随着“哼——”的一声，瘦子收枪，胖子扛起小姑娘走了。

李正阳还想上前，被成笑宇死死抱住——

小姑娘被扛上船，她看着李正阳他们两个大哥哥，哭了……

李正阳愤愤地跺脚：“这是什么世道啊？什么世道啊——！”

长沙太平街是条古老而又汇聚传统手艺的街道，到了周末，吆喝叫卖热闹，人流如织穿梭。

郑小霞和陈静怡陪王莹选一些衣服料子，郑小霞漫不经心的看着。王莹拿起一块料子：“这个好看！又明艳质感又好！”

陈静怡：“要做新娘子了就是不一样，真是女为悦己者容啊！”

王莹娇俏的：“去你的！”说着看了一眼小霞，上下打量一番，一把拉过来，把料子比在她身上：“你看看，你看看，这个料子配在你身上才显出丝绸的好来，啧啧啧，称得你越发好看了。还别说，你这么一打扮呀，真是长沙城里头条的品貌呢！静怡，你快来看呀！”

陈静怡回头看着，只笑不语。

郑小霞：“什么头条不头条的，难听死了！”

王莹上前摸着小霞的衣服：“小霞，不是我说你，整天粗布素衣的，还像个大家闺秀吗，你真应该好好拾掇拾掇自己呀！”

小霞轻轻推开她：“粗布素衣怎么啦，正阳哥、杜鹃姐他们不都是这样吗？再说了，天底下穷苦人这么多，有的连布衣也穿不起呢！”

陈静怡：“就是莹莹，你乖乖挑你自己的吧！”

王莹：“哼，不识好歹，懒得理你你们，我去选布料了！”

小霞和静怡正好出去透透气。

另一头，李正阳和成笑宇行走在乡间小路上。

成笑宇：“正阳，往后再遇上拿枪的，可不敢上去玩命啊！”

李正阳：“那也不能看着他们光天化日之下，这么欺负老百姓吧？”

成笑宇：“那你怎么办？拿脑袋去撞枪口吗？你傻呀，人在屋檐下，哪能不低头！秀才遇见匪，有理不张嘴！”

李正阳：“我就不低头，我就要张嘴！总有一天，我要把旧中国这座破房子，撞个稀巴烂！然后，盖新的！”

成笑宇：“好好好，你能你能！可这会儿咱们总得歇歇吧，已经连着走了三个时辰了，我是实在没气力了！”

李正阳擦擦汗，环顾四周，看到不远处有个茅屋，他指着茅草屋：“走，到那儿去喘口气，正好讨点水喝！”

茅草屋旁，一位老伯正打草鞋，旁边摆着茅草、搓好的绳子和几双打好的草鞋。李正阳走上前：“老伯，您好啊，我们是出来游学的学生，向您讨口水喝！”

老伯：“好啊伢子，你们是城里来的？快坐下歇会儿。”说着起身进屋拿出两碗水来。两人接过水挨着老伯坐下。

老伯丛怀里掏出一封信递过来：“伢子，你们会认字，能不能帮我看上面写的啥？”

李正阳接过信，成笑宇问：“老伯，这家里就您一个人啊？”

李正阳看着信，脸上表情瞬间变得凝重。

老伯叹了口气：“两个伢子，大的在兵营里丢了命，小的在县里王老爷家做苦工，堂客去年病了，没钱给她治病，生生耗死了，现在家里呀，就我一个人！”

成笑宇愤愤的：“世道不公啊！”再一看，正阳完信，眼睛里有隐隐的泪光。

老伯朝李正阳望着：“伢子，这信上说啥？是不是我那二伢子出什么事了？”

李正阳有点支吾：“没有没有！老伯，您儿子来信说他在县里东家挺好的，这个月发了工钱，过些日子就回来看您！”

成笑宇看李正阳表情有些奇怪，凑过去看了看，不由惊呆。

“趴”的一声，老伯手里的草鞋掉在地上。

李正阳紧张地看着老伯。

老伯眼里已经泪水涟涟：“伢子，是不是我二伢子出事了？他不会写字的……快告诉我，出什么事了？”

成笑宇不安的：“老伯，这信是别人代他写的，说他挺好的！”

老伯看向李正阳，乞求着：“伢子，你们别骗我了，求求你，跟我说实话，二伢子出什么事儿了？”

李正阳咬着牙：“老伯，我跟您说了实话，您老可要挺住啊。”老伯眼里含泪迫切的望着李正阳。

李正阳不忍，说不出口，成笑宇接过来。

成笑宇：“老伯，这不是信这是法院的判决书！”

老伯浑身一抖：“啊？这是衙门寄来的？”

成笑宇：“是的，您儿子半个月前就……没了，判决书上说，说他偷了东家的钱被发现了，怕报官，就把东家的房子烧了，所以被判了死……”

李正阳红了眼睛，急忙摆摆手不让啸宇往下说。

老伯颤颤巍巍站起来：“不可能！我们福生从小就是个老实孩子，做了这么多年工，本本分分，怎么会偷东家的东西？更不会烧老爷的房子！伢子，你再好好看看，是不是看错了，我家二伢子真的没了吗？你再好好看看啊！”

成笑宇垂着头不说话。老伯从呜咽变成痛哭，猛锤自己，李正阳起身搂抱住老人。因悲伤过度，老人身子打晃。两人急忙上前，把他搀扶着送进房间……

太平街上，

郑小霞和陈静怡沿着街边走着。她喃喃道：“也不知道正阳哥和啸宇哥游学是否顺利……”

“两个大男人能有什么事，你还操心他们？”

一个衣衫褴褛的老妇人蹒跚的走来，进了对面的酒楼，刚一进门就被店小二推了出来，老妇人跌坐在地。

店小二骂骂咧咧：“去去去！还没开张呢，先把这老不死的迎来了，晦气！”

小霞快步跑过去扶起老妇，“阿婆，您没事吧？摔到哪里没有？”陈静怡跑过来搀着老妇另一边。

老妇表情痛苦，疼的呻吟着。小霞转过脸，冲着店小二：“你凭什么推人，阿婆年纪这么大了，摔出个好歹来你负责！”

店小二：“我说这年头真是奇了，进店吃饭的不多，管闲事儿的不少，她是个叫花子，我不想给她，不行吗？”

小霞：“你也是个打工的，穷人疼穷人，你……还欺负别人？她一个老人，你就没有亲娘吗？”

店小二：“我欺负她怎么了？大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米！小爷我就只比叫花子高一等！”

“你？无耻——！”下霞气得要站起来和他理论，静怡压着她“算了小霞，走吧，跟这种人讲不清楚！”

店小二站在高台上笑了：“小妹妹，你要是心疼她，你带走她呀，当亲婆婆养着呀。别在这里假慈悲，小爷我还忙着要去伺候老爷太太呢！哼！”说着大摇大摆的转身进去了。

小霞牙咬得咯咯响，愤怒喊道：“仗势欺人！”

酒楼上的阳台，站着几个看热闹的阔太太，其中一个往下扔钱：“给！叫花子！接着！”

小霞“啪啪”地像要打掉落下的小铜钱，抬起头：“谁要你的臭钱！恶心！”静怡拉拉她：“快走吧！”两人搀扶着老妇离去，边走边怒气冲冲的盯着酒楼，里面传出一阵阵浪笑。

郑小霞音色灰沉地吐出一句：“路有冻死骨。朱门酒肉臭！”

（11）衙门朝南开，有理没钱莫进来

乡间茅屋前，日

李正阳和成笑宇从茅屋里走出来，老伯默默相送。

李正阳：“老伯，我们去县里法院打探一下，看看究竟发生了什么？回来把真相告诉您！”

老伯：“没用的，伢子。衙门朝南开，有理没钱莫进来！二伢子性子烈，一定是被东家害死了……”

“您老放心，如果法院判决不公，我就上书省国民政府，告他们一个滥杀无辜罪！”李正阳说完，成笑宇也咬牙：“对，我们要为您儿子讨回公道！”

老伯擦着眼泪：“谢谢啦！”说着就要跪下。两人急忙搀扶起老伯：“使不得”“使不得呢！”直说让他老放心，他们一定全力去跑。

老伯点点头，走到茅屋前，摘下一串打好的草鞋：“那就劳烦你们了，这几双鞋你们带着路上穿，就算是老伯的一点心意……”

李正阳：“那怎么行？你还要卖钱换口粮呢！”

老伯：“不，一定要收下！收下！”他说着把草鞋硬塞到李正阳手中。

“好吧，穿上老伯的草鞋，脚底板结实！您等我们回来，少则一两天，多则三五天，我们一定能带回你儿子的消息！绝不能让他死的不明不白！”

老伯：“好，等不来儿子的消息，我死了也不会闭眼睛！”

李正阳和成笑宇一起给老伯鞠个躬，转身走了！

老伯目光呆滞，目送着他们，喃喃地：“好伢子啊——！”

太平街上，老妇坐在地上吃着馒头。郑小霞蹲在老妇对面：“阿婆，你慢点吃。”

老妇拱着手连连作揖：“菩萨！菩萨！”

这时候，王莹抱着几块丝绸布料跑来：“哎，你们也不等我！”

陈静怡拉起郑小霞：“走吧小霞，咱们只能帮到这儿了。”小霞回头看着老妇，忽然看到她赤裸着双脚，脚上布满了血痂和泥巴。

小霞跑过去想都不想脱下自己的鞋，给老妇穿在脚上。陈静怡见状也跑过去，帮着小霞给老妇穿另一只鞋。

老妇的眼睛里，忽然滚落出一颗混浊的泪珠——

王莹走过来，腾出一只手拉起小霞，不由分说地就走，静怡追了上来。小霞一步三回头看着老妇，神情哀伤。

王莹：“小霞呀，你可真是有着一颗天底下最悲天悯人的心！可是，满大街都是光脚的穷人，你施舍的过来吗？”

“我是施舍不过来，但是，如果我们每一个人都发出一点点火光，不就可以温暖这个冰冷的世界！”小霞说着，眼泪掉了下来……

陈静怡把手指放在嘴边“嘘”了一声，王莹不说话了。

三个人默默地离去。郑小霞的一双赤脚，踩在高低不平的石子路上，因为扎脚跳来跳去，在阳光下格外显眼。

乡间小路上，李正阳和成笑宇打着伞默默地走着，乌云沉沉，雷声作响。

李正阳忽然站住，回头望了望：“啸宇，我怎么忽然有一种不详的预感，还是不放心老伯！”

成笑宇：“你就是太敏感，没有得到儿子的消息，老伯不会有事的！”

李正阳：“不！我突然想起老伯刚才那句话，他说等不来消息，他死也不会闭上眼睛！这不就是死不瞑目吗？！他已经准备死了……咱们赶快回去！”

成笑宇：“可是，这么大的雨！”他话也不回，转身干脆合上伞，在雨中狂奔而去——

成笑宇：“正阳，你疯啦？”李正阳在大雨中奔跑的背影，瞬间被雨雾淹没了……

待李正阳狂奔到村口，远远见着茅屋前聚集了几个乡亲。

李正阳一愣：“不好，出事了！”

草席盖着一个人。

李正阳冲进来，扑过去掀开草席，如遭雷劈——老伯瞪着眼睛，死不瞑目，脖子上一道通红的勒痕。再抬头看看——屋梁上，垂着一根麻绳！

乡亲女抹着泪：“老哥啊，再苦也得活着啊，怎么就寻阎王去了！”