说是近, 他们好不容易过了草原之后，又是一片山川。
白杬：“在这片林子里？”
糖翘着嘴角，笑得假兮兮的：“……不在。”
山体不算高, 两三千米的样子。
站在底下能一眼望得到山顶。但是一连几座直接横亘在他们去的路上，白杬忽然明了：糖又骗他。
“你们从兽王城到黑狼部落花了多久？”
“不多, 也就一个多月吧。”
白杬往后一靠，低头郁闷去了。这么算起来, 他们还在西荒的边缘呢。
五天的时间就能感到灰狼部落, 那是在异想天开。
*
翻山越岭，一路上不停地往前赶。
半个月后，兽人们停下。
他们灰头土脸, 毛毛打结。活像逃难的。
树看着视线中缓慢移动的小黑点，差点克制不住, 直接上去掳起兽人离开。
曜强力摁下他。
“他们部落现在有多少兽人？”
糖果摸了摸自己的下巴，看着身前白杬圆润的眼睛，装作一副胸有成竹的样子。
出口却是：“……不知道。”
“你！”白杬一爪子给他挥过去。
曜及时抓在掌心，安抚似地捏捏。
白杬看着笑得捂肚子的糖气得咬牙：“都这个时候了, 吃还有闲心逗我！”
“那不是你好玩儿嘛。”糖打趣。
白杬正要跟他掰扯两句, 他又立马正色道：“灰狼部落有多少兽人我不知道。”
“他们现在分散在南边，不过都是小型的部落。”
“休息一会儿, 等会过去瞧瞧。”曜直接下了决定。
草原新长出来的草木茂盛, 生机勃勃。那枯草搭建的棚子在其中就尤为显眼。
草棚子的位置位于坡地下端，估摸着有上百个。挨靠在一起, 大都是破损不堪, 坍塌歪斜。
风呼啸着灌入, 棚顶的干草纷飞。
棚子摇摇欲坠, 发出“嘎吱嘎吱”的嘶吼。
粗略一看, 没一个是新的。
棚子前，一条河溪浅缓流淌。有个瘦瘦小小的兽人捧着豁口的罐子，佝偻着打了水后慢慢向着草棚子里移动。
这也太瘦了，像纸片一样，甚至被风吹着走。
白杬蹙眉，没饭吃……
一路过来，路上很少见到如东荒那边大的牛群或者是羊群。
越是往西荒走，能吃的动物越少。到这片看着葱茏，但动物稀少的草原，白杬已经对灰狼兽人过的日子有了简单的想象。
比以前的黑狼兽人，有过之无不及。
甚至于，他们一年四季过的日子都跟黑狼部落当时冬季过的日子一样艰苦。
白杬仰头，望着灰蒙蒙的天空。
风声寂静，空气中透着一股死气。
*
兽人们原地修整。
带出来的食物已经吃得差不多了，现在他们手里的是路上抓的。足够多，坚持五六天没个问题。
吃完东西，又悄悄去溪水边打了水喝了。
留下几个兽人放哨，其余的围成一团，藏在草丛里熟睡过去。
一直在赶路，这会儿兽人们都身心俱疲。
白杬一身白毛毛已经灰扑扑的，乍一看跟灰狼差不了两样。他窝在曜的胸口，警惕地竖着耳朵，浅眠着。
养足精神，天色又暗淡了不少。
乌云滚滚，大风呼啸，看这个样子是要下大雨了。
“飞，你带着其他兽人找山洞，暗跟着我一起去看看。”
“那我呢？”白杬扒着曜的腿问。
糖摸了一把白杬的毛耳朵，又嫌弃地在草地上擦了擦。“你当然跟我们一块。”
白杬立马四肢收紧，像个球一样挂在曜的手臂。“我跟曜一块。”
曜捏了捏他的耳朵。
“嗯，他跟我一块。”
糖耸耸肩：“行吧，那我先走一步。”
“你不行，你也跟着我们。”曜道。
糖无所谓，利落道：“可以。”
安排好了后，兽人们顶着大风，往后撤。
天幕暗淡，昏黑如傍晚。又等了一会儿，曜前胸挂着白杬，暗拎着糖的后脖子，快速向着草棚子移动。
雨水掩盖了黑狼的气息，沉沉的墨色是最好的遮掩。
他们一路往前，在大雨倾盆之际，钻进了一个破旧的棚子。
棚子不高，需要屈身才能进来。
进去后，曜立马松开肩上盖着的兽皮。
白杬松了勾着他脖子的爪子，刚仰头，眉心上便接了一滴雨水。
棚子漏水，中间两个鸵鸟蛋那么大的豁口。雨水像溪流一样灌入，地面已经湿了一片。
曜抖了抖兽皮上的水珠，又将白杬全身裹得严严实实，接着往不漏水的地方挪动了几下。
暗放下糖，借着雨幕的遮掩，悄无声息地出去。
“咳咳！”
“阿爷。”稚嫩的声音藏着焦急。
“没事，阿爷命硬着呢。咳咳……阿十，不、不担心。”声音苍苍，宛如枯木。
很近，就在隔壁。
白杬前爪撑在曜的肩膀，整个身体直立。圆圆的狼目四处转着，灰耳朵高高竖起听着旁边动静。
大雨中，灰狼兽人的声音变得细微。
急躁的脚步声从草棚子前跑过，白杬一惊，整个缩进曜的怀里。
糖看得有趣，爪子痒痒又想去招惹。
曜睨了他一眼。
糖悻悻收手。
很快，暗从外面回来。他抹了一把脸上的雨水。“跟我来。”
曜将白杬重新挂在自己前胸，披上兽皮出去。
众多的草棚子的中间，有个最大，看着也最结实的棚子。暗直接钻进去，后头的曜跟上。
“快，给我看看。”
白杬被捂在兽皮里，眼前只能看见曜的胸口。本来是紧张的气氛，冷不丁听到一句陌生的声音，白杬一怔。
紧接着，头上的兽皮揭开，白杬直面一双粗糙的手。
黝黑，像被泥土渗透进了血肉。指节粗大，还有些不正常的弯曲。
白杬视线一转，对上了一双慈爱又浑浊的眼睛。
视线掠过他的灰耳朵，白杬认出这是个老灰狼兽人。
白杬眨眨眼，直到被放在干草做的床上，他都没明白他们到底是在搞什么？
“嗷？”看看，看什么？
“受苦了。”老兽人一叹。
什么情况？
曜轻咳了两声：“也是我的错，顾着赶路，没有注意。”
“幼崽小，本来身体就差。”老兽人摇摇头。
白杬现在是正常的亚兽人的体型，不过骨骼纤细，难免看着显小。
配合着他那一双清澈见底的眼睛，很容易被不知道的兽人认成幼崽。
白杬挣扎着从兽皮里出来，抖了抖凌乱的毛毛。
他整个背对着曜，一屁股坐在他的怀里。
“呵欠！”一个大大的喷嚏，打得白杬直接趴下。
鼻尖缭绕着干草的味道，还有被阳光晒过的温暖。
白杬呆了呆，接着圆溜溜的眼睛好奇转动，打量这个棚子。
这个棚子一看就是修修补补许多次，没他们那个严实。
草棚子四周是用竹编混合着泥土、石头筑起的墙面。看起来也有些时间了，上面的泥土脱落，都是些凹陷下去的小坑。
顶上是芦苇还有芭蕉叶一样大的叶片，顶部有坍塌，又用木头支撑着。
棚子里东西不多。
一张干草床。
墙壁上挂着竹钩子，钩子上挂着干得像鱼片一样坚硬的兽皮。
角落的藤筐里放着植物根茎。
床角，睡头的那一端放着石斧、石刀，边缘泛着光，很锋利。一看就是常常在打磨。
棚子是整个灰狼部落里最大的，但空间也没多少。
光是放一张睡觉的木板就占据了一半的地方。
忽然，白杬眉心被点了一下。
他仰头，一脸疑惑地看着对面的灰狼老兽人。
“没想到我们灰狼还有这么好看的小崽子。”
白杬尴尬笑笑。
他低头看了一眼自己身上。
一路风尘仆仆，披星戴月。好好的一身白毛变得灰扑扑的。
又为了不引起注意，白杬没刻意去打理。
白杬张了张自己山竹似的灰爪爪。不得不说，确实是灰狼了。
这个棚子里只有他一个老兽人？
白杬疑惑地歪歪头，又被老兽人慈爱地摸了摸头。
随后老兽人起身，去墙壁上挂着的兽皮袋子翻找。
老兽人年纪应该很多了，头发斑白，干枯又毛躁地被绑在脑门后。
身上是兽皮衣，露出的胳膊跟腿都很瘦。只剩一层松松垮垮的皮，皮下面是能清楚看见走势的血管。
他身形佝偻，每走一步像踩着刀子，吃力又缓慢。
好一会儿，一株干枯的草药落在他的手上。
不是刺刺草是什么？
老兽人笑道：“小幼崽，把这个吃了，吃了身体就好了。”
白杬皱了皱鼻子，鼻尖被刺激得痒痒，又闷闷地打了个哈欠。
他仰头，看着曜。
曜：“吃吧。”外面风大，被吹了吹，吃点好。
白杬一头扎入曜的怀里，尾巴不情愿地直甩。
曜轻轻摸摸他的背毛。
“幼崽都不喜欢这个。”老兽人呵呵笑笑，拿着手上的草根往角落走。
白杬侧头，见他捧出一个石臼。
白杬忙道：“老爷爷，您别弄，我直接吃！”
“没事，幼崽牙口不好。”老兽人自看到白杬后脸上的笑就没下来过。
白杬无奈，不过趁着老兽人在忙，一声清亮的眼睛望着几个兽人。尤其是暗。
阿暗叔肯定是打探好了消息才敢直接让他们跟灰狼部落的兽人接触。
但是这突兀地把他带过来，一来就吃刺刺草，还被说成幼崽，白杬此刻就是一个大写的懵。
他不喜欢被蒙在鼓里的感受。
暗：“我们一家在外面流浪，你生病，迫不得已上门。”
白杬明了。
他看着由于太瘦，两个琵琶骨极其突兀的老兽人。
怪不得要给他吃药呢……
捣碎的刺刺草根兑水，最后还是进了白杬的肚子。老兽人像很久没有见到外来的兽人，整个人都透着一股激动。
也有了精神气。
“族长！”
“族长你快去看看我阿爷！他又咳得好厉害！”
棚子的门被拍响，老兽人脸上的笑意一散。
他压低声音，对曜几个道：“你们就在这儿歇会儿，不要出部落走动。”
白杬歪头，表现得一派天真：
“为什么？”
“外面也有坏兽人吗？”
“部落里没有，但是越少兽人看见你们越好。你的……阿爸阿父很厉害，说漏嘴很容易被抓。”
拿挂在墙上的兽皮袋的几秒，老兽人匆匆交代完。
他拉开门，出了去。
“族长爷爷，阿爷……”
“不怕，走吧。”
隔着木板，外面的声音清楚地落进兽人们的耳朵。一个担忧，一个沉郁，听得兽人们心情不好。
“怎么做？”暗直接看向曜。
曜注意着外边的动静，问糖：“兽王城那边，怎么样了？”
“我已经让商队帮我送消息了。按照他们以往的速度，还有不到十天应该就到了。”
商队自然要找脚力好的兽人，他们的速度必然比自己这些有事儿的兽人要快。
不过兽王城在西荒的中央，比灰狼这边还远，所以还要慢点。
“让其余的兽人不用过来了。准备准备，直接去兽王城。”