声音有些大，‘黑东西’是行话，见不得人。

大少爷当即拉他到一旁：“你没告诉他，那是秦家的人？”

“可那人是新上任的警长，非说事关重大——”

“行了，我同你去。”

大少爷匆匆离去。

秦衍之从头到尾没有动过。

“继续。”他说。

傧相愣愣地收回目光，咽下口水，“二拜——高堂——！”

秦衍之无父无母，姜小姐亡父亡母，两人对着空空的座位摆设低一低头，外头再跌跌撞撞进来一个人。

这人比前头那个还狼狈些，满脸灰，额角一个血窟窿。他记着秦四爷的规矩，纵是天大的事也不敢冒冒失失，便随手逮住厅内一个扮相体面的下人传话。

那下人吓得一跳，找二少爷说事。

二少爷眼珠一转，没像大少爷那样亲自出手，反而去找管家。

管家快步走到秦衍之身边。

姜意眠站得近，听清了，这条兜兜转转到耳边的消息是：九号仓库被炸，里头一批七日后要交的货全没了，当场死了四个值班的人，那位始终与他们不对付的新警长不知从何收买到到消息，正往那边赶。

秦衍之听完，屈起食指敲了敲台面，反应平淡得让人心惊。

偌大的厅堂鸦雀无声，读傧相两腿打颤，硬着头皮问：“秦、秦先生……还、继续吗？”

良久无言。

*

这堂终究没有拜成。

刘婆婆恼得脸红脖子粗，差点一口气没喘上来，被急急送往医院抢救。

秦家一下少了两位大人物，惶惶人心之下，衬得姜意眠这位只差‘夫妻对拜’的小太太愈发尊贵起来，因此受到厨房好一顿满汉大全席的招待。饭后水果又多又甜，被褥铺得软软的，还有小婷给按摩小腿，不知不觉便睡了过去。

还做起梦。

梦境相当混乱，似乎混淆着前身的记忆。

一会儿漫天鹅毛大雪，‘她’半截身体埋在雪里，一边呜呜地哭，一边拼命追着前头的人跑。可那人不闻不问，自顾自地往前走，直到‘她’跌在地上，才肯勉强回过头。

脸上蒙着一层水汽，朦朦胧胧看不清眉目，说出来的话儿却是三岁小孩都辨别出来的嫌恶。

“不要碰我。”他冷漠、傲慢说：“我没兴趣做你哥哥。”

光影一晃，舞池里，有人扶着吓破胆子的‘她’起来，低垂的面容沉静如水：“你本该离他远些。”

这是秦衍之，姜意眠认得出来。

“你可以留下来。”

秦衍之说话的时候更像一种施舍：“或陪他一起去北平。”

‘她’平生不曾出过秦宅，怯生生地选择前者。哪知前头那人又回来了。

单手扼住‘她’的咽喉，眼眸眯起。

“别让他碰你一根头发，不然我会杀了他，——还有你。”

“记住了么？”

‘她’连连点头。

有时‘她’觉着他想要‘她’的乖顺，态度会稍稍软化，用沾血的指尖怜惜地碰一碰‘她’；有时又觉着他无比排斥‘她’的乖顺，像是什么肮脏的、腥臭的东西，使他望而生厌。

譬如当下，‘她’抽噎着说：“我记住了。”

他定定盯着看了一会儿，索然失味般挪开手。

随着一声轻嗤所落下的，无非又是那个字眼，——冒牌货。

为什么是冒牌货？谁才是正牌？

‘她’又一次不甘地哭着喊：“子白哥哥。”

对方连头都不回。

……

……子白。

……季子白。

……秦家第七个养子……把姜小姐带回秦家的人……季子白。

姜意眠豁然惊醒，满头大汗。

伏在床边的小婷哭得上气不接气：“小太太、呜呜，您、您可算醒了，火、到处都是火……”

秦宅深夜走水，前堂后院烧成一片。

湖心苑位置偏远，顾名思义被水包围，犹如水上囚笼，只建一条两人宽的小径与外界连接。

按理说这里不该烧的，但今日事事不按道理来。

外头庭院花草过多，周边地势一片湖水又太过平坦，大火烧得极盛，经风一吹好似火龙蹿起。

「别紧张。」

姜意眠头昏脑涨，分神摸摸小婷的头。

她不理解，哭得更绝望。

“对不起呜呜，都怪我，我睡得太沉了，我没有用，我就是、是一只猪呜呜呜。”

「别哭了。」

姜意眠‘啊啊’两声，改用双手捧住她的脸，用力往里一堆。

“呜呜、疼。”

知道疼就好。

姜意眠起身奔向衣柜，随意扯三件衣服，用茶水打湿其中两件，裹住头。剩下一件走到梳妆台前，不顾金银珠宝或其他，闭着眼睛往里塞。

“小太太，您不要这样，呜呜，这些都不值钱的，哪里比得上您啊。”

小婷一面哭一面替她塞。

三两下塞满一个包裹，她把小婷的脑袋也包起来，拉着她往外跑。

湖心苑的路不知何时、不知怎的断成两半，一大截沉在水里。外头情况比这边还危急些，看着像是隔壁一路烧过来的，火势滔天，浓烟滚滚。

难怪迟迟没人来湖心苑救火……？

才怪。

「你会游泳吗？」

她费力比划，小婷吸着鼻子点头，好不容易冷静下来，一看湖面又吓得魂飞魄散。

“小、小太太……你看那边……水上飘着的东西……好像是人……怎么会这样，水里是不是有东西……有水鬼……太太我怕。”

夜里忽明忽暗，远处确实漂浮着几句形似尸体的东西，姜意眠怕吓到她，故意没有指明。

不料小丫头视力一等一的好，还迷信，脸色顿时白得像纸，说什么都不敢下去。

姜意眠拿她没办法，索性自己屏着气往下跳。

没两秒，扑通一声，小婷果然跟了过来，拉着她在水里死命扑腾。

还有力气教训她：“小太太，不会水的人不可以乱跳的！要是你淹死掉，秦先生会要了我们所有人的命的！”

——小丫头莫名坚信秦衍之对她深爱不已。

“我、我还欠着先生的恩呢，太太您别怕，我死也会、呼呼、先把你送上岸的！”

——倒也不必做到这个地步。

小婷是乡下姑娘，水性好，呼哧呼哧竟真的游过半程。

姜意眠刻意指着没有东西的方向让她游，自己回过头去一看。

确实是人的尸体。

尸体不下十具，裸露出来的手脚并没有烧灼的痕迹，反倒衣物胀大，似乎塞着什么东西……

经她再三催促，小婷顾不上左右乱瞟，只管闷头奋力往前划，终是安全到岸。

“呼呼、到啦！”

“这些珠宝真的好重，小太太，我以为您不是重财的人呢。”

“对了，我们接下来去哪儿呀？是不是要去找秦先生？”

两人手脚并用地狼狈上岸，小婷忙前忙后地替小太太拧水。

她年纪轻，看得开，一到岸就觉得安全了，对不知身在何方的秦衍之抱着一种盲目的信任。

小太太的回应是低下眼眸，指着自己光裸的足。

“啊啊啊，小太太，您居然没穿鞋！”

念叨着‘完了完了，秦先生要生大气’的小丫头，连忙一屁股坐下来，准备脱自己的鞋子。

姜意眠拔腿就跑。

她想得明白，今夜这火绝非意外，要么是天大的巧合，要么纵火之人冲她而来。

费尽心机地支开所有人，毁路，还将就近跑来救援的人一一击毙，那人似乎非要困死她不可。

然而换个角度，那人好似又不执着于她的命。

因此湖心苑的火远比其他地方来得小，她们两人在湖面上游来游去老半天，都没有遭受袭击。

意外也好，巧合也罢。

这样的机会总归是千载难逢，姜意眠决意趁乱出逃。

假如系统颁发的任务是逃离秦宅，重获自由，她也算提早完成；要是有关秦宅，大不了再找机会回来。

她主意已定，悄无声息地摸到宅院后门，躲在嶙峋的假山后，伺机而动。

就在这时。

一支漆黑冰冷的枪管抵上腰侧，一道影子压下来。

那道似曾相识的声线，染着几分浓郁的血腥气，几分狩猎的愉悦，骤然喷洒在她的耳侧。

“——又见面了，姜意眠。”