光线幽微，是渗湿墙壁上阴森的火烛。

月色透过碗口大小的窗照亮粗硬的监牢栏杆，映着前人留下的深黑瘢痕。

牢房斗室大小，草席铺地，慕清辞的尚宫服饰换成了囚衣，圈膝靠墙坐于阴影内，神色晦暗昏沉。

静寂的牢房内，连苍蝇声都显得嘈杂，而今却骤然响起一沓从容的步子，由远及近。

几名侍从簇拥着当众高贵盛丽的女子，驻足在木栏杆前，侍从的火把明亮，撑得阴冷的监牢空气热了几度。

慕清辞抬起脸，发髻未挽，直直披散而下，黑如墨缎。

她今日遭了太多折腾，又滴水未进，发缝间透出的唇色惨白干燥。

“下去吧。”高华胜一抬手，监卫依命退下。

细碎脚步声被黑长通道吞噬了去。

高华胜面上闪过一抹嘲讽。

“慕清辞，认罪画押的宫婢已被正法，其余涉事人等皆承受处罚，唯你死不认罪。你以为你一口咬定不认，本宫就拿你没办法了么？”

身上鞭伤皴裂，又洒了盐水，十根手指也是。

痛苦之余，肿胀难看。

她活了两辈子，从未有一日遭过这样的罪。

如今受了，虽痛不欲生，竟也生出不过如此的心气。

慕清辞垂眸盯着自已十根扭曲不成样的手指：“高嫔娘娘手段真是狠辣歹毒，连替你办事污蔑于我的棋子也是说杀就杀。”

高华胜没想到她的第一句话会是提及那名卑微的宫女。

她并不在意：“一介贱奴而已，她父母将其卖身进宫就是图银子，她之下有一名胞弟，一家人快要街头饿死。本宫许她二百两银子，答应为她赡养父母，做的足够多了，她为本宫赴死不是理所应当？”

二百两，理所应当。

慕清辞眸中闪过一丝悲痛与愤慨：“那我分明从未招惹过你？你又为何屡屡设计陷害于我？”

不知为何，她已经渐渐走得离划定的道路越来越远了。

本想着妃嫔入宫能吸引走盛元烨的视线，叫他不要再来烦她，结果非但没起到任何效用，她反被各路妃嫔针对得彻底。

她从始至终都不想搅进后宫这趟浑水，却偏偏淤泥缠身逃脱不得。

她不情愿，所以避让；她无名遭殃，所以愤恨。

到如今，她已经愈陷愈深了。

“因为你挡了我的路啊。”高华胜冷冷道，“无论你怎么想，陛下独宠你，我们之间就注定了水火不容。况且，我也笃定，就算我杀了你，陛下也不会拿我如何。”

“如此好事，我为何不去做呢？”

慕清辞闻言微怔，她下意识反驳道：“不会的。倘若你杀了我，盛元烨他绝不会轻易放过你！”

她不知自已从哪生出的信心，觉得盛元烨会这样做。

可是，她就是觉得，虽然他没那么好，但绝不至于冷漠无情，不仁不义。

高华胜听完，噗嗤一声，捂嘴大笑。

“哈哈哈哈哈，想不到传闻中狡慧如你也会有如此天真的一面。”

高华胜饶有兴趣瞧着她：“我听说过早年间关于你的事迹，太后是你扶上位的吧。可惜了，你遇到的对手是我。”

“任由你再如何心思缜密，千防万防，还是敌不过我的设计。以我高家权势，只要我想，宫中任何人都能为我所用。这个世上有才之人多不胜数，最终还不是要跪倒在我高家脚下，苟延残喘，摇尾乞怜。”

“只要我家不倒，陛下就不敢随意动我。而陛下也不过一时被你迷了心，忘了性，等你身消魂散后，他还能记得你多久呢？”

高华胜丹凤眼盯着她，眼尾上挑，十足倨傲自信：“慕清辞，凭你，如何能斗得过我高华胜？”

与此同时，莺歌院内。

“什么？慎刑司的人刑讯了慕尚宫？”崔莺儿瞪大了眼睛，慌张地扯着绢帕。

黄鹂儿苦着脸劝道：“小主儿，您就别管那慕尚宫的事了，她现下可是摊上了谋害皇妃的罪名，必定是要掉脑袋的！”

崔莺儿拧着眉毛：“可是，那淑嫔分明就是高嫔害的！”

黄鹂儿道：“小主儿有证据吗？既没有证据，咱们装聋作哑便好。”

崔莺儿不吭声。

黄鹂儿叹了口气，劝：“小姐，这后宫中是是非非，咱们何必掺和进去？再说，就算慕尚宫真出事，你觉得圣上会情愿降罚高嫔吗？”

崔莺儿坐在窗边想了许久，好似下定了什么决心般。她道：“富贵险中求，咱们赌一把！鹂儿，你即刻出宫传话，告知圣上宫中发生的一切。”

黄鹂儿瞪大眼睛：“小姐！”

崔莺儿思索着：“今晚怕是不行，明早宵禁一过，你立马出宫。”

她从斗柜里取出一枚玉佩，交到她手里：“去找林侍卫长，他看了信物自会放你出宫。”

寻常时节，没有特殊宫牌，宫女太监是无法出宫的。

只因崔莺儿同林大侍卫长自幼相识，情急之下走这道门路，也是不得已而为之。

黄鹂儿平日里常常规劝，到了这等要紧的时候，崔莺儿主意已定，她苦劝不动，只能闷闷照做。

翌日一早，说明原因给予信物，果真走通了林侍卫的门路，出了宫直奔京郊三十里外的万佛寺。

大周朝皇帝历来尊佛敬祖之所。

一日三十里，抵达万佛寺已经是日暮时分。