龙象国北疆中部地区是广袤的草原和戈壁沙漠交错的地带。这里地势和缓，远看去就像一块无边无际、层层叠叠、绿色的毯子，毯子上间或点缀着大大小小黄褐色的沙石地。莹蓝色的天空中漂浮着几朵厚厚的白云，远看去就像悠闲地在天幕中漫步的绵羊。其中一朵白云下方，巍然耸立着一座褐色的城池——那是建筑外立面上涂抹的光伏储能颗粒的颜色。
一条大路在城池前横过，通向西方的一端连接着数十公里外的森林国，通向东方的一端则去往几公里外的北方大道。
这是一座边境集贸市场。
大路两侧停满了四五米高、五十余米长的巨型载重货车，货车四周凌乱地堆满了集装箱堆。一台百余米高的银色重型起重机安静地停在一侧。远看去就像一个临时的工地。
在集装箱堆之间，以道路为界，两群穿着明显不同的服饰的人对立而坐，密密麻麻各有近千人。两个人群中间分别有十几个粗壮的大汉或坐或立，簇拥着几个年长的人，时刻关注着对方的动向。这就是那两个对立的民族。
在他们身后，穿着其他民族服饰的人三三两两地来往走动，也有抱臂驻足站在一边看热闹的。
在来往的人群中，一个身材矮小、穿着北疆常见民族服饰、满脸污渍的少年鬼鬼祟祟地东张西望，像泥鳅似的溜进洞开的市场大门。因为走得急，他突然撞到一个人的身上。
少年抬头，见到一个身材高壮至少两米、浑身红发的赤膊中年汉子像铁塔似的站在自己面前。他猛然吓了一跳，连忙说道：对不起，我不是故意的！
说完就一路小跑着绕过汉子跑了。
那汉子是一位森林国司机，已经在这里百无聊赖地逗留了五天，正觉得烦闷。见这个陌生的少年行止蹊跷，他粗鲁地咕哝了句森林话。
进了集贸市场，少年就沿着两个仓库之间的通道往前走去。仓库很大，至少有五百米长。他花了十多分钟才走到这个仓库的尽头。
尽头是另外两个仓库。他站在四个仓库之间的十字路口环视四周一圈，发现旁边还有四个这么大的仓库。
仓库旁边环绕着一圈停车场。此时停车场里也停满了载重货车和卸下的集装箱堆，人倒是不如市场外的道路上多。
这些建筑上都涂着混合了吸热性极强的光伏微粒的材料，在光线中显得极为稳重。
少年极目远望，发现仓储区左边是一个巨大的开放式交易市场，市场中心有一栋四十多层高的海关大楼——那是