大雪的天, 索额图下了朝回了府，就见门上候着个面白无须的小太监，手里提着一盏八角风灯, 正来回踱步等着他回来, 一见门外八台绿呢大轿稳当地落下，连忙迎上来，躬身问候道：“索相可算回来了, 奴才……”
“知道了，”索额图从轿子里钻出来，打断了他的话。他已经六十岁了, 但身材依旧健壮如虎，哪怕这样寒冬腊月的天，既没穿披风，也没罩皮子，宽厚的肩膀撑起石青色九蟒五爪的仙鹤朝褂，他将头上那红宝石顶的顶戴摘下来递给身边的亲随, 打了个哈欠吩咐道，“公公进偏厅候着, 我换了衣裳就来。”
索府的人提着灯迎出来, 领着他沿着曲曲折折的长廊往里头, 一边走一边回道：“老爷，四爷的妻弟傅敦一早就来了，正在东边小花园里的花厅候着呢, 您看得不得空见一面？”
门房口里的四爷是他的弟弟法保, 想起这个弟弟, 他脑门上青筋都抽动了起来，之前他和他另一个兄弟心裕因为生性懒惰, 屡次装病不上朝、也不去衙门里坐班，害他被康熙革掉了太子太傅的职位，结果法保和心裕还是不思进取，依旧沉迷骑射打猎游玩，康熙又把气撒在他头上，说他这个兄长纵容包庇幼弟，未尽到教育职责，把他议政大臣的职也给革了。
法保和心裕也没落着好，革职除爵，好好两个大老爷们，现在都还赋闲在家！
索额图现在看到那两个不成器的异母弟弟就脑壳子生疼，心生厌恶，更别提跟他们捆在一块儿的亲戚。这不知打哪儿来的妻弟，估摸着又是要他打点关系找个小官当当的，平日里没别的事见一见也无妨，但今儿显然太子爷有事寻他，索额图皱起眉头，不耐烦地摆摆手：“今儿不得空，打发他走。”
门房小心翼翼地应了，送索额图进了二门，二门里头自有奴才接着伺候，他便连忙折向东边花园去打发那位已经等了两个时辰，被穿堂风吹得都快冻成一个冰坨子的傅敦。
索额图进了小妾的院子，让小妾加紧伺候着换了衣裳，一口水也没喝就连忙跟着那小太监上了轿子。
比起这些尽给他添麻烦的弟弟，索额图想到太子爷时，脸上神色才微微一暖。
他年幼因生母只是个因罪被处死的卑贱婢妾，受尽父兄的嫌憎冷落，从小到大没得过索尼一个正眼，又没有母亲在后院照料，被嫡母可劲折磨，几乎是半奴半仆地长大了。他的长兄噶布喇袭了一等公的爵位，女儿还当了皇后；他大哥死后，这爵位也没落到他头上，先落到嫡出的心裕头上，随