姜族长道：“今日顾平上门踩面，绝不会是结束，而是开始。一个处理不好，满上京城的人都会效仿。

予宁，我知现在问你有什么打算为时尚早，但是你既已回府掌家，我与你几个伯爷过了元宵，应该也要回到宁州去，让你一个女子支应姜家，七伯爷惭愧，但也无能为力。”

姜予宁道：“前段时间朝臣们在讨论明年重开恩科一事，予宁上次入宫，也听到圣上与九王爷谈论此事，想必明年重开恩科一事板上钉钉。

但族中能应举的，也只寥寥十几人，且就算有人中了功名，未满十六，亦要再等三年才能入朝，但我姜氏，等不了三年。”

姜族长皱眉：“予宁的意思是……”

姜予宁道：“七伯爷回族中后，可立即着手调查宁州家中贫困且人品佳的当届学子，若对方愿意，姜氏便负责其应考的一切开销，若有得功名者，我将军府亦会为其置办居所，助他在京都立足。”

“中举的学子，能在地方出任知县、知州，至少也能是个主簿，姜家对其有资助之恩，日后若姜家落难，他们或多或少都能出一些力，日后我姜氏儿郎入朝，他们也会是助力。”

“便是无一进士，无一举人，姜氏今日与人为善，他日也定能结下善果。”

姜族长松了口气：“往届恩科都在四月，算算日子，圣上也该宣布了，时间紧迫，怕是不能调查得太过详尽。”

“无妨。”姜予宁道，“先去做，能做到哪一步，届时再说。”

族老与族人们都各自回去休息，姜予宁也回了房。

她戴了整整一晚上厚重的头饰，这会脖子也酸得快抬不起来，梳洗过后，她让白御医替她又行了一针。

“姑娘，时候不早了。”李姑姑来催她休息。

姜予宁摆摆手：“你去看看，四姑娘来了没有。”

话音刚落，姜四姑娘便走了进来，她对婢女道：“我就说大姑娘肯定知道我要来。”

“眼下无外人，四姐还是唤我阿宁罢。”

姜四姑娘直切主题：“阿宁，如果我在这个时候嫁给程相望，你会不会怪我不能跟姜家共患难？”

姜予宁扑哧一声笑了：“四姐如何为人，阿宁最是清楚，你选择嫁，无非是因为程御史关键时刻能在圣上面前说几句话，程家对姜氏是一大助力。”

姜四姑娘坐下来，承认了这一点，她又道：“我姜氏为国为民，牺牲良多，今晚圣上自己不来就算了，竟是连个人都不派，我姜家可以不论自己的功绩，但为君者不应——”

姜予宁沉声打断：“天家如何，做臣民百姓的不应妄议，自己问心无愧即可！”

姜四姑娘抿了抿唇，很快告别。

姜予宁这才换衣上床，但她心中有事，翻了好一会都毫无睡意，反而越来越清醒。

窗外传来一声猫叫，姜予宁重新闭上眼。

不知过了多久，姜予宁快要睡着之时，窗户传来咔嗒一声异响，不一会，一道黑影从窗台蹿了进来，几步便来到了榻边！