“你不必擦甲板了。”她说。

波迪听懂了这一句。他抽动着嘴唇，似乎想说几句俏皮的回敬。但当雅莱丽伽俯下身时，她听见是句全不相干的话。他盯着她说：“在我刚刚有意识的时候，她是第一个来看我的人。我从她那里知道所有事情是怎么回事。”

雅莱丽伽用不了一秒就想明白了这句话的意思。她感到剩下的一点温热也在自己掌底慢慢流失。她不打算再跟他争论什么，或者非得弄出个什么结论。如果让伦巴特来描述她，她心想，那么肯定跟底波维拉尔描述的全然不像同一个人。伦巴特觉得她对幼儿有耐心，很善于教育和启蒙，而维拉尔却认为她对乐园的渴望使她自己如梦似幻，他们可能都是对的，但同时他们看到的也都是自己。当他们喜爱她时，他们看到的是自己身上的特质。

她贴到波迪耳边轻轻问：“你总是喜欢那些爱指挥别人的人吗？这让你感到自己有所归属？”

波迪的眼皮颤动了一下。她的脸颊感觉到了那阵扫动。她想象他露出那种无赖的笑容，并且用他在监控底下搔首弄姿时的音调对她说：“这可真过分。老实说，我只是喜欢那种爱拿疯主意的女人。漂亮女人都这样，我习惯了。”

“我还有很多你想象不到的主意呢。”

“把它们留给下个人吧……如果再有另一个下流胚子上了你的船，别再让他全裸着擦甲板了？”

“那就看看你们谁表现得更好些吧。赢的那一个可以负责监工。”

这一回她确定波迪在笑。那气息吹拂在她脸颊边，使她想起山顶上的黄昏时刻，如飘带蜿蜒的淡金色河流，微风从草丛缝隙里吹出来。吹过维拉尔凝视着她的眼睛，还有那些乐园的迷梦。她脑袋里闪过的一个无关紧要的念头却是：波迪也曾用同样的目光注视过一双桃红色的眼睛吗？

微风停止了。气息与河流都在夜幕里隐去。雅莱丽伽又叫了波迪一声，没有得到任何回应。她不是医师。太迟了。无能为力。伦巴特的声音在她心里宽厚而沉重地劝慰。你已经用尽了所有的办法，雅，这里没有什么你能做的了。放手让他去吧，然后照顾好你自己。

然后又有另一个声音说话了。那个声音更尖细和激动，有点像是维拉尔，可同时又非常的冷酷与平静，那声调就像荆璜。它紧跟着伦巴特的劝慰到来，清晰而又响亮——这里不是还有一件事能做吗？那声音说。这里正有一个现成的办法。

雅莱丽伽依然把手搭在波迪的肩膀上。那已经不再是为了给波迪安慰，而更像是在给她自己勇气。她转动脑袋看向四周。她看到了冰云旋转着喷吐出紫色的电流；铁质山脉颠倒着坠落下来，然后在半途如雪片般纷飞四散；有东西远远地飞舞在周遭混沌的色彩里，起初像是薄薄的动物整片或布料，但随后又显得那么巨大，如船舰从她身边经掠。这些景象没有远近之分，既占据了远处，也存在于近处。但是她自己却毫发无伤。她一边考虑着这件事，一边寻找失去影踪的翘翘天翼或者姬寻。