“长安真是一个魔都。”
一个身着狐裘的年轻人感慨地说着。这年轻人身材不算高，相貌英俊得叫人不敢逼视，只是一张脸却带着刀削似的线条，总有种拒人于千里之外的神情。
“繁华为天下之冠的大唐国都，居然被你说成是魔都，呵呵，”边上一个袖手而立的中年人打了个哈哈，“若是为金吾卫所闻，岂不加你个妖言惑众的罪名。”
年轻人看了看眼前的景致。长安城已满是积雪，黑瓦红墙尽成一色。在一片苍茫无陆的白色之中，几条大街如刀削一般笔直。他叹了口气，道：“未至长安，不信人间竟有此都。已至长安，方知人的想象犹有穷尽，竟不能拟实际之万一。”
中年人没有说什么。他还记得自己初至长安，也曾为这个大到不可思议的都市震惊。如果不是亲眼所见，恐怕谁也不信世上竟会有如此之多鳞次栉比的房屋建造在一处。这时他听到轻轻的脚步声，转过头道：“我们等的人到了。”
此间是长安东南角的晋昌坊。晋昌坊靠近曲江，相当偏僻，这两人站的地方是一个六七丈高的土丘。现在虽是深夜，因为有雪，映得满天俱白，从这土丘上望下去，可以看到有个人从南边走过来。这人身着劲装，身材高大，但动作却轻捷如猫，显然是个练家子。
年轻人的两手五指交错，人一动不动地站着。待那人走到土丘下，他忽然低声道：“小心，这人呼吸不定，心跳不一，谨防有变。”
中年人扬起眉头：“他难道心怀不轨么？”
“也许。”年轻人的十指忽地脱开，再又交叉，两手的拇指却在手背点动。叉了三次手，他低声道：“行了。”
中年人脸上露出一丝笑意，长了长身，向前走去。此时那人已经走到土丘半当中，他扬声道：“是谷公棠谷兄么？”
那汉子听得有声音，站定了抬头向上看去，沉声道：“正是谷公棠。前面的可是苏大爷么？”
那中年人淡淡一笑，道：“在下正是苏道纯。谷兄可是带来了陶先生的消息？”
谷公棠道：“苏大爷说的是，我已经查到陶先生的下落了。”
苏道纯又惊又喜，不由向前跨出一步，道：“陶先生在什么地方？”
此时两人相隔已经只有丈许。月光映着雪光，四周一片通明。谷公棠盯着苏道纯，露齿一笑，道：“自然自然，不过苏大爷答应的事不要忘了。”
他的长相憨厚端方，仿佛脸上生就了“童叟无欺”四个字，让人一见便有信任之心。苏道纯舒了口气，道：“当然，三百贯，我答应的事当然不会忘。陶先生到底在哪里？”
谷公棠点了点头，手如同顺便一般往腰间一搭，嘴里嘟囔了句什么。苏道纯不曾听清，道：“什么？”
谷公棠忽地抬起头。他一直都笑容可掬，此时眼中却寒光四射，直如换了个人一般，动作也快了好几倍。随着他一抬头，腰间刀已脱鞘而出，直指苏道纯咽喉，喝道：“问阎王爷吧。”
谷公棠出手又狠又快，他现在虽然也只是个地痞混混，当初却是正宗名门正派出身。本是洛阳君子刀谷家的传人，自幼便有神童之目，后来因为犯了门规被逐出家中。来长安混到个小小帮派的帮主，仗的就是这把刀。这一刀有个名字，是洛阳谷家刀法的一路“考叔挟辀”。
洛阳谷氏诗礼传家，故有“君子刀”之称，刀法也都是从《春秋》中取名。这一招出自《左传》隐公十一年，“郑伯将伐许”条，谓“郑伯将伐许，五月甲辰，授兵于大宫。公孙阏与颍考叔争车，颍考叔挟辀以走，子都拔棘以逐之，及大逵，弗及，子都怒。”说的是郑国大夫颍考叔勇力过人，能挟车辕而行，此人亦是有名的忠臣孝子。谷公棠自幼便不喜诗书，这些文绉绉的原文当然记不得，哪里知道颍考叔是男是女，只知这一刀从腋下出刀，令人防不胜防，正是高招。他只怕苏道纯武功高强，自己一刀制伏不了他，那事必无成，因此这一刀暗地里已练了许久，务必要出刀又准又快方可。
他这招“考叔挟辀”使出，只见苏道纯一张脸霎时变得煞白。苏道纯也知道这谷公棠会几手拳脚，但自恃本领不俗，哪里怕他有异动。哪知谷公棠的刀法之佳，居然远超他的估计。苏道纯本以为自己早有准备，但谷公棠一刀劈出，竟是毫无还手之力。他袖手而立，此时两手忽地分开，手中各握了一柄短刀，但短刀还没来得及抽出袖筒，谷公棠的刀已架在了他的脖子上。
谷公棠此时哪里还有半分忠厚老实相，一张脸已变得狰狞可怖。他是长安天虎帮的帮主，天虎帮不是什么大帮，名字虽然威风，一共也才五六个人，在长安籍籍无名。无非是借地聚赌抽个头，向临近各坊做生意的店铺收点钱之类，一些市井混混而已。因为他是晋昌坊这一带的地头蛇，苏道纯为了寻找一个姓陶之人，只有找他帮忙，说好找到后以三百贯相谢。只是谷公棠虽然是地头蛇，找人的本事却不大，不过打闷棍下黑手的本事倒是有的，苏道纯不合先给他看了装赏钱的钱袋。那钱袋鼓鼓囊囊的不知有多少，对谷公棠来说，杀了这个来路不明的苏道纯夺下钱袋，比找到那个不知在天南地北的陶宗山再来拿赏金可是容易得太多了。他能白手起家，纠合起一帮小喽啰，靠的就是出手狠辣，一旦拿定主意，哪里还会留手。这一刀斩过，当真如疾风闪电。
眼看苏道纯的一颗大好头颅便要被谷公棠斩下，谷公棠嘴角已浮起一丝笑意，哪知他的手腕上忽地一阵剧痛。这阵剧痛来得古怪，竟然连刀子都快要握不住了。谷公棠大吃一惊，眼角一瞟之下，只见手腕上竟然出现一个血洞。
苏道纯是用什么伤了自己？此时苏道纯的两手还在袖子里不曾抽出，谷公棠根本想不通他究竟是怎么做到的。右手腕已伤，他倒是狠角色，左手一把抓住了右腕，还想再催一把力。但如此一来，刀势已绝，不等他发力，苏道纯的双刀已然出手，谷公棠只觉眼前一花，惊叫道：“动手！”话音未落，苏道纯的双刀已到。
苏道纯的左手刀从他右眼下切入，右手刀切入他左眼角，两刀在他脸上一交叉，恰好从他鼻尖处交汇，将他的脸分成四片。
鲜血飞溅而出。谷公棠再狠，也受不了这等重创，他仰天摔倒在地，双手抱住了脸，血却仍是汩汩而出，将他身周的一带积雪都染得红了。
小山脚下，忽地闪出了五六个人，正是谷公棠那天虎帮的帮众。这些人比不得谷公棠是名门正派出身，顶多拿把刀子吓唬人，谷公棠原也没打算让他们出手，只想自己将苏道纯杀了，手底下能拦住另一个别让他跑掉。做这事不怕心狠手辣，只怕做得不干净。那些喽啰向来对自己这个帮主佩服之至，只道谷帮主刀法天下无敌，做这等杀人越货的小事还不是手到擒来，哪知谷公棠居然一刀便受重创，这些人自然树倒猢狲散，也不顾谷公棠死活，纷纷逃散。
苏道纯也不理那些逃命的喽啰，走到谷公棠身边，一脚踩住他的右臂。其实这时谷公棠纵然还有一战之力，也已有力无心了。他的脸被苏道纯划成四片，两手捂住了脸倒在地上不住地打滚，哪里还敢反抗。
苏道纯看了看他，冷笑道：“谷兄，想不到你居然起了个不良之心。陶宗山的下落你究竟打听到不曾？”
谷公棠双手捂脸，手腕上的痛楚倒是余事了。苏道纯这两刀霸道之极，入肉极深，鼻子也已经划成四片，鼻孔里都是血，他只能用嘴来呼吸。他大口喘着气，道：“你……你到底是什么人？”
方才那一招“考叔挟辀”是他平生最为得意的招数，他根本想不到居然会出而无功。苏道纯冷笑了一下，还没说话，那个狐裘少年已经走上前来，低声道：“谷先生，你是中了敝人的发切丸。”
发切丸是什么？谷公棠心中想着，但还没问出来，那少年已似知道他在想什么一般，伸出一手。他的拇指和食指之间夹了一团黄豆大的东西，其余三指拳在掌心，举到谷公棠眼前，道：“谷先生，发切丸便是此物。”
狐裘少年的五指修长纤细，晶莹如玉，几如女子之手。在拇指和食指之间夹着的，却只是一团乱毛揉成的小球而已。这样一团小球居然能将自己的手腕打个血洞，谷公棠心中自是不信，道：“不……不要骗我。”
狐裘少年抿嘴一笑，弯下腰来。他弯下腰的时候，拇指与食指之间夹着的小球已成了一根银针，往谷公棠右腕上刺去。谷公棠只觉手腕上一下刺痛，那少年已将银针举了起来，道：“谷先生现在信了么？”
银针上挑着一个被血浸透的黑色小球，正与方才那少年指间揉着的那个一般无二。谷公棠呻吟了一声，道：“这是什么？”
这个小球居然有偌大威力，谷公棠自认武功高强，但这等武功他实是闻所未闻。狐裘少年又是淡淡一笑，道：“发切丸是以乍死女子之发炼成，利可断金。”
虽然眼下已被划出一条大伤，谷公棠的眼还是一下睁圆了，惊道：“你们是术士！”
只有术士才使用这种古古怪怪的法术。术士在一般人的心目中，都是与“妖人”归为一类的，便是官府也向来严禁术士施法。谷公棠还记得很久以前听到过的那些逸闻佚事，说什么善术者可卜人生死，又能识宝，多以死尸修炼秘术云云。这些恐怖故事虽然隔了许多年仍然记忆犹新，只是他想不到自己居然亲眼见到了一个。方才苏道纯以双刀破他面门，那是真实本领，但这少年用这种女尸身上的毛发炼成的什么“发切丸”，明白就是妖术了。
他刚一喊出，抽动伤口，脸更是疼痛得难以忍受。他虽是精壮，终究不是铁打的，登时晕了过去。
当他喊着“你们是术士”时，狐裘少年与苏道纯对视了一下，眼中有些诧异。苏道纯走到谷公棠跟前，伸手搭了搭他左手的脉搏，道：“他没事。”他翻起谷公棠的左臂，右手短刀一划，已将谷公棠的袖子从中划开，却不伤皮肉，露出一条手臂来，再将短刀翻过来，以刀从谷公棠腕处向肘弯一刮。这是回血之法，可以让人暂时清醒。只是谷公棠失血甚多，苏道纯又不曾给他止血，直接便施回血之法，等如饮鸩止渴。只是在苏道纯心目中，谷公棠的死活根本及不上那陶宗山的下落重要。
他将刀背一刮，谷公棠果然又睁开了眼。少年正冷冷地看着他，见谷公棠醒了过来，道：“陶宗山的下落你到底找到没有？”
谷公棠惨然一笑，道：“此人本是通事，七年前曾受招募往倭国，此后便下落不明。若找得到他，我也不打这个主意了。”
他说的倒是实话。就是因为找不到那陶宗山，而苏道纯拿出来的赏格实在太过诱人，才铤而走险，想要杀人越货，没想到弄巧成拙，反而一败涂地。苏道纯知他说的是实话，抬头看了看那狐裘少年。那少年眼中也大是失望，但他仍不死心，道：“难道你不曾找到一点踪迹么？”
谷公棠听这少年的口气，似有饶恕自己之意，登时又生了希望，道：“当然也查到一点。”
苏道纯在边上一长身，喝道：“是什么？快说！”他们为寻找那陶宗山的下落，当真费尽心机，却漫无头绪。不管谷公棠找到什么，他都不能放过。
谷公棠道：“此人……此人有过一个妻子叫王氏，后来因为陶宗山家徒四壁，改嫁给旁人了。”
苏道纯道：“改嫁给什么人了？”他的手已不自觉地抓到谷公棠肩头。谷公棠见他如此心急，道：“你们饶了我，我便说。”
苏道纯正待听一听那王氏的下落，见谷公棠说到关键处却打住了，心中着急，又不敢催他，只看了看边上那少年。少年脸上仍然木无表情，只是点了点头，苏道纯道：“好，你说了便饶你。”
谷公棠道：“那王氏嫁了个屠夫，听说搬到怀远坊去了。”
他原本以为这消息无关紧要，哪知刚一出口，苏道纯与那狐裘少年都长吁一口气。谷公棠见他们这般模样，不禁大大后悔。如果把这个消息卖给他们，纵然拿不到全部赏格，一半大概总有的。他命既保住，发财之心又起，道：“虽然难找，不过西市我有不少朋友，两位爷放心，小人领两位前去，一准找到。”
苏道纯还不曾说话，那少年却森然道：“不必了。”
谷公棠见他眼中目光森然，不由大骇，心道：“他要做什么？”还不曾反应过来，那少年伸手在谷公棠面门上轻轻一弹。一道黑影从他指间射出，正击中谷公棠眉心，谷公棠身子一抖，便已不动。那是一个发切丸，一弹之下击穿额骨，破脑而入，谷公棠当即丢命。
狐裘少年杀了谷公棠，轻声道：“托他的福，负心子总算有了点影子了。”
苏道纯沉默了一会儿，道：“负心子真的是在大唐么？”
狐裘少年冷笑了一下，道：“当初摩利势妄为，我父一直容他，便是因为这负心子，只望他有朝一日能进献出来。哪知此人冥顽不灵，结好旻上人，后来负心子便再无影踪。那时陶宗山便是唐使通事，摩利势与这等下人结交，所欲何为，自然昭然若揭。他是怕负心子落入我父之手，不惜将此物渡来大唐。却不知天道好还，吾家之物，迟早还归吾家。”
苏道纯看了看周围，小声道：“听鞍作说道，镰足也在搜寻负心子。负心子是我族之物，他妄加窥测，其心可诛，千万要小心，万一他……”
少年的脸上又浮起一丝笑意，轻声道：“鞍作是鞍作，我是我。鞍作总是顾及同门之谊，若镰足落到我手中，他就会求死不能了。”
少年脸上肤白如玉，但他笑起来却让人不寒而栗。苏道纯看了看这少年的笑容，背后没来由地冒出一丝寒意。少年却不理他，只是看着远处。长安的雪夜，黑白分明，却似乎弥漫着一股妖气。
“长安真是一个魔都。”
少年耳语般喃喃说着。
纥干承基走出兴化坊汉王李元昌的府第，跳上马，看着前面的车缓缓驶去，心中有种说不出的兴奋。
终于摆脱师兄的阴影了。许多年来，他们十二金楼子中的十一个人都像是大师兄尹道法的影子，只能由大师兄驱使。许多年了，十二金楼子虽然闯出好大的名头，损失也惨重之极，只剩了师兄、自己和弥光三人。到了这时，纥干承基再也不愿听从师兄的吩咐了，只是在师兄积威之下，他也不敢公然反叛——直到太子向自己示好。
会昌寺一战，尹道法听从旧主人虬髯客张三郎之召，决定离开李元昌，重归张三郎麾下，一同在会昌寺行刺天子。纥干承基在长安繁华富丽之地待惯了，哪里耐得僻处海外的洗心岛，终于奉太子之命，将在会昌寺外接应的尹道法杀了。张三郎没了尹道法接应，定下计策全然不通，一败涂地。自己也为天子秘密召回的袁天罡、李淳风两人的六道圆轮大法所困，险些死在会昌寺。因为天子念及昔年之情，放了张三郎一条生路，换来了张三郎彻底打消争雄逐鹿之心。而尹道法一死，自己也终于名正言顺转到了太子麾下。
终于要飞黄腾达了。纥干承基一想起便有些想笑。太子年纪虽轻，手段却凌厉，对属下的赏赐也毫不吝啬。何况太子手下还有秦英、韦灵符、朱灵感诸人，个个法术不俗。自己有太子看重，便可多多切磋，也能如余七一般博采众家之长，日后再不必畏惧极玄子一门。
以前在李元昌门下，事事都由大师兄转达，这种仰人鼻息的滋味对于野心勃勃的纥干承基来说实在不好受。直到而今，终于有了扬眉吐气之感，他骑在马上也心神为之一爽。
与纥干承基的扬眉吐气不同，刚送走承乾太子，李元昌便坐在胡床上呆了半日。墙上挂着一幅墨鹰图，那是他的得意之作，也是自喻之作。但今日看起来，画上那头神俊无比的墨鹰却如斗败了的公鸡一般，毛羽散乱，双目无神。
刚来拜访过的那人是承乾么？
虽然谈吐举止一般无二，但承乾仿佛一下子成熟了许多。以前太子总是听从自己的安排，便如自己一把得力的武器。但如今这把武器已经出鞘，仿佛一夜间有了自己的意识，只是从短短几句话，李元昌便知道这个少年已不再是自己指挥得动了。
他身上究竟发生了什么？难道，真的是因为二哥的血脉么？李元昌自幼便不服气二哥，觉得自己只是晚生了许多年，以至于未能上阵博取战功，以本领而论，自己当有逐鹿中原之能。只是从自己懂事起，天下便已承平，自己的纵论天下，只被看做是纸上谈兵。只有大哥，自幼便对这个七弟青眼有加，屡屡称赞，说是等自己长大以后，将要付与兵权，一展所长。
大哥是太子，这话的意思自是等将来大哥继位，便封自己为将帅。李元昌还记得自己那时便将大哥这话铭记于心，只盼这一日早点到来。可是等来等去，结果等来的却是十二年前玄武门外那一场手足相残的血战。大哥被二哥杀了，天子之位也被夺了。虽然二哥对自己也不算错，但李元昌知道领兵征讨，那是永没自己的分了。自己的书法丹青声誉越来越高，可是自幼就有的披甲执锐、征服天下的雄心却从不曾忘，不知有多少次李元昌做梦都梦到自己手握兵权，驰骋疆场。
都是父皇之子，凭什么尔为君，我为臣？
在李元昌的心里，也有过这样的想法。虽然不能为外人道也，但每当脑海里想到有朝一日自己也可能荣登大宝，李元昌就激动得浑身发抖。也正因为这样在想，所以承乾越胡作非为，对他来说便越为有利，二哥也越不会注意自己。只是令他意外的是，向来以自己为谋主、言听计从的承乾，怎么突然间变得如此睿智老道，以至于李元昌隐隐竟对承乾有了些惧意。
承乾身上到底发生了什么？他百思不得其解。因为震惊，承乾所说的一切他几乎都不曾听进去。直到承乾告辞离去，他的神智才算回到自己身上。回想方才的情形，他仍然如在梦寐。
会昌寺沙门辩机的禅房门忽然“砰”一声被推开了，一个人急匆匆地冲了进来。
在会昌寺里还如此冒失的，除了高仲舒就没旁人了。天很冷，高仲舒却满头大汗，倒与明崇俨一般模样。他冲进屋来，一见盘腿而坐的辩机与明崇俨，叫道：“辩大师，明兄，你们果然在啊。”
辩机微微一笑，道：“高施主，请坐。”伸手从橱里取出个杯子，给高仲舒倒了杯茶。高仲舒来了许多次了，虽然人冒冒失失，但他史书读得极熟，谈锋亦健，每次来聊天，倒也是一桩乐事。
高仲舒接过杯子一饮而尽，道：“明兄，守约来过没有？”
他说的“守约”是金吾卫街使裴行俭的表字，也是明崇俨的好友。明崇俨眉头一扬，道：“没有啊，出什么事了？”
裴行俭是金吾卫军官，公务繁忙，很少来会昌寺闲坐。高仲舒道：“我想他也没空过来，现在他来一趟很不容易。”
明崇俨知道高仲舒说话半天绕不到正题，打断他的话头道：“出了什么事？”
高仲舒自己又去倒了杯茶，喝了一口，道：“是一桩怪事。”他将杯子放在桌上，嘿嘿一笑道：“他们金吾卫都要吵翻天了，我跟守约说你多半会知道，没想到他没来。”
明崇俨道：“究竟是什么事？你直说吧。”
高仲舒抹了抹嘴，这才不紧不慢地道：“西市南边有个怀远坊，且说那坊中人烟稠密，商户云集……”
怀远坊在西市南边，明崇俨当然知道。他见高仲舒还要卖关子，正待打断他，辩机突然插嘴道：“怀远坊有法宝寺、光明寺、功德尼寺，都是古刹。到底出了什么事？”原来辩机见高仲舒说了半天仍不入正题，心中也有些着急。怀远坊紧贴西市，店铺自然极多，不过辩机知道的只是些寺院而已。
高仲舒本想将怀远坊再大大描述一番，听辩机这般说，便笑了笑道：“怀远坊是那些贩夫走卒聚居的所在，在那里有个杀猪佬叫胡和炳，因为脸上有几颗麻子，诨名便叫麻胡。这麻胡杀猪为生，最是好赌……”
明崇俨再也忍不住，喝道：“讷言，你再不入正题，我便要将你的嘴巴真个变成铁的了！”
高仲舒字讷言，外号高铁嘴，虽然满腹经史子集，多起嘴来实是叫人受不了。他见明崇俨有些不耐烦，吓了一跳，心知明崇俨法术精通，说不定真个封了自己的嘴。不吃饭尚可忍，说不了话那可受不了。他咽了口唾沫，道：“你急什么，我说的正是正题。那麻胡因为好赌，三十五岁上方讨了一房妻室王氏。王氏虽是个再醮之妇，两口子倒也恩爱。只是今日麻胡的肉铺迟迟不开门，上门买肉的等了半日，有性急的就去敲门，才发觉门不曾关。推进去一看，乖乖不得了，麻胡两口子都死在里面。”
明崇俨听他说了半日，原来不过是件死人案子，不由大失所望，道：“多半是那麻胡赌输了，债主追上门来出气杀人吧。”
高仲舒猛地一拍膝盖，道：“哈哈，明兄，你这就不懂了。欠债还钱，可不是要命的。人活着，多半还能还出一点，要死了，这笔债就要不回来了，所以债主是最不可能杀人的。再说，麻胡两口子死得太怪，那债主不会有这等本事。”
明崇俨诧道：“死得怎么怪法？”
“衣冠不整。”高仲舒见明崇俨眼里又有怒火，忙道：“当然他们多半是被人从被窝里拖出来，衣冠自然不整，最怪的是麻胡的伤口在咽喉处，只有豆粒大。”
明崇俨总算明白了前因后果，骂道：“高兄，你还是别读书了，当仵作去吧。那是用锥子刺杀的，咽喉被断，透不过气来，当然就死了。”
高仲舒道：“更怪的是那王氏周身无伤，尸身双目圆睁，”他向前凑了凑，低低道：“似乎是被什么东西吓死的。”
明崇俨想了想，道：“咽喉处没有掐痕么？”
“没有。仵作以银针探喉，王氏也不是服毒而死的。”
明崇俨没有再说什么。杀人而身上无伤，有许多种方法，像武功高手可以一掌击碎内脏，尸身外表却看不出来。另外，就是以邪术杀人了，也可以周身无伤。他道：“有内伤么？”
高仲舒道：“怪就怪在这里，内脏无伤，倒是左太阳这儿，有三点小小的淤青。”他伸手从怀里摸出一张纸，道：“样子很怪，就是这样的。我是照着画的，虽不中亦不远矣，大小也差不多。”
明崇俨接过那张纸看了看。纸上用毛笔点了三个小点，三点靠得很近，几乎连在一处。他伸出右手，将拇指、食指、中指并拢，往上一按，三根手指刚好罩住三点。他一怔，道：“是指力杀人？”马上又摇了摇头。
指功练得好，手指亦如铁锥。但王氏居然身上无伤，显然并不是用指力杀人的。高仲舒道：“守约说这决不是致命伤，他想不通是怎么死的，我说你一定能猜得到，所以来找你问问看。”
“是法术。”
明崇俨低低说着。
高仲舒眼里一下亮了起来，道：“你能和上回那样，追查到施术之人么？”上一次明崇俨用撒豆之术查出偷袭他们之人的下落，他觉得这一次一定也行。
明崇俨摇了摇头，道：“不一样。我要在凶手身上施了禁咒，方才能撒豆查出他的下落。此事我连见都没见到，查不出来的。”
高仲舒有些失望，道：“那还有什么办法么？”
“也就是金吾卫武侯铺追查询问的办法，别的法子哪里会有。”明崇俨笑了笑，道：“你今天过来，不会是也和裴兄一样要到金吾卫谋差事吧？”
高仲舒咂了咂嘴，道：“我才不要做这个！可惜！我只道你不费吹灰之力就能查出凶手。”
明崇俨道：“我又不是神仙。”他看着高仲舒，道：“这件事出在守约的辖区，所以你来找我的吧。”
高仲舒嘿嘿笑了笑，道：“倒不是，守约新近换防到曲江那边了，很远。这事是他来弘文馆为老师拜寿时跟我说起的，与他已经没关系了。他运气倒好，早走了两天，这事就扯不到他身上了，不然他这会子要焦头烂额，听说金吾卫上头要怀远坊武侯铺限期破案呢。”
原本裴行俭的辖区就在会昌寺这一带，因此有空也常来坐坐，但最近一直没来。明崇俨点了点头，道：“怪不得他来得少？”
高仲舒向前欠了欠身，道：“明兄，还有，我是想问问你，当初那个琉璃子还找不找得回来？”
他与明崇俨结识，缘于当初他的同学苏合功让十二金楼子来捉弄他。那一次高仲舒身上有颗琉璃子被十二金楼子夺走，事后苏合功却矢口不认，说根本没这种事。琉璃子也不是什么值钱东西，高仲舒一直不曾放在心上，明崇俨不知道为什么过了大半年高仲舒又旧事重提。他诧道：“十二金楼子已经下落不明，现在多半已找不到了。怎么了？”
高仲舒道：“今天我看到有人贴了张告示，说要重价求购琉璃子。我看那琉璃子与我当初那颗非常相似，所以来问问你。”
高仲舒的祖父爵封郯国公，家里根本不缺钱。明崇俨奇道：“你居然想要那笔重价？一个琉璃子的重价能有多少。”
高仲舒道：“那可是一部沈休文的《晋史》啊！有钱也买不到。”
明崇俨道：“沈休文也写过《晋史》么？都不曾听说过。”
高仲舒嘿嘿一笑，道：“明兄，你读书没我多了吧。此书是沈休文少年起意，得明帝特许，费二十载寒暑之功始成，可惜失传已久。”
沈休文即是六朝名诗人沈约。沈约是齐梁间永明体的领袖，创“四声八病”之说，唐时盛行的近体诗便是以四声八病为圭臬定下的。沈约诗文俱精，当时有“江东之豪，莫强周沈”之说，其中的“沈”指的便是沈约。沈约少年时便动笔修《晋史》，二十年始成，只是此书后来散佚，再也找不到。高仲舒精于史，这部《晋史》对他的吸引力，自然比什么悬赏大多了。
明崇俨皱起了眉头，道：“怎么会是这种价钱？谁出的？”
“一个叫周山田的人。”高仲舒舔了舔嘴唇，道：“明兄，你能不能查出来？”
明崇俨站起身，道：“走吧。”
“去哪儿？”
“去看看那个周山田。”
周山田的宅第在醴泉坊。醴泉坊就在西市北面，因为这些生意人都有店铺在西市，又嫌西市太嘈杂，而西市南边的怀远坊大多是些市井小民，所以北边的醴泉坊便成了富翁定居的首选。
醴泉坊本名承明坊，隋开皇三年春正月，以承明坊出甘泉七所，饮者疾愈，故改此名。醴泉坊贴着最繁华的西市，闹中取静，有唐一代定居于此的宗室钜公甚多。当时就有辅国大将军段志玄宅，后来的太平公主、陕王李嗣升、申王李成义也都宅于此坊。
周山田的宅第门面并不甚大，不过这司阍架子甚大，显然这周山田甚是有钱。明崇俨与高仲舒到了周宅门前，将名刺送上。所谓名刺，就是后世的名片。名刺出现甚早，三国时祢衡至颍川，身怀名刺，却不欲见一人，以至名刺上的字都渐渐褪色，留下一个“怀刺漫灭”的典故，后来中唐的元稹《重酬乐天诗》中也有“最笑近来黄叔度，自投名刺占陂湖”之句。
那司阍按过名刺进去传话，才过了一会儿，便出来道：“二位公子，我家老爷有请。”语气已恭顺许多。
高仲舒见那司阍前倨后恭，暗自得意，心道：“这周山田也听说过我家的名头。”那周山田生意做得不小，该与官场有往来，他高氏乃是名门望族，名刺也大为华丽，不是寻常的一张白纸。周山田见了这名刺，自然知道来的不是寻常布衣了。
院中积雪已扫得干干净净，有个人正站在当中。他们一进院子，那人便深深一躬身道：“二位公子大驾枉顾，幸如之何。”
当时对商人都有重利忘义之评，商人虽富，却不太被人看得起。像波斯商人大多豪富，但在参军戏、说话中的波斯胡商大多是被取笑的对象。高仲舒见周山田降阶而迎，彬彬有礼，谈吐也大为不俗，登时大起好感，还了一礼道：“晚生高仲舒，这位是吾友明崇俨，有劳周先生了。”
那人抬起头，微笑道：“在下中臣镰足，周兄近日外出，唯有小弟在此，请。”
听得那人的名字，高仲舒与明崇俨都略略一怔。有些姓氏甚偏，明崇俨的“明”姓就不多，只是复姓“中臣”的他们都不曾听过。
进了厅堂坐下，高仲舒忍耐不住，道：“中臣兄，恕晚生不学，不知郡望是何处？”他读书甚多，《汉书》有个中行说，那是姓中行的，只是搜遍腹笥，也记不起有姓“中臣”的。
中臣镰足微微一笑，道：“高兄取笑了，在下高市人氏。”
高仲舒更是一阵头晕，心道：“完了完了，我还在明兄跟前吹牛说读书极博呢，却不知这高市是什么地方。”只是他不肯露怯，点点头道：“原来是此处。贵处文风颇盛，怪不得沈休文《晋史》尚有流传。”
中臣镰足又是一笑，道：“高兄博闻。”他起身从后面的书架上取下一函书，道：“高兄所言，是否是此书？”
那是四册一函的书，封皮是用蓝布做的，看上去极是精致。高仲舒抢也似的拿过来，抽出一册翻开，惊叫道：“果然是！明兄，你看，‘吴兴沈休文’！”他方才还是一副温文尔雅的书生相，此时两眼发亮，几乎与上了瘾的赌徒一般。他翻了翻，道：“中臣兄，你这书怎么卖？我问你买成不成？”看他的样子，若是中臣镰足不肯卖，他大概要动手抢了。
中臣镰足道：“高兄既然喜欢，那此书便赠与高兄吧。”
高仲舒几乎不敢相信自己的耳朵，道：“什么？真的么？”沈约这部《晋史》已经失传，他在弘文馆与同窗闲聊时，便说传下来的晋史不可谓不多。单单《晋纪》，便有干宝、陆机、邓粲、徐广、曹嘉之、刘谦之、裴松之七家，还有像习凿齿的《汉晋春秋》、孙盛的《晋阳秋》、檀道鸾的《续晋阳秋》，都是关于有晋一代的史书。只是这许多史书大多以讹传讹，若能得沈休文《晋史》与之钩稽校核，去伪存真，当可著成一部良史。他想要这部书已经许久了，没想到上门来还未曾开口，便这么容易便拿到手，当真喜出望外。
中臣镰足道：“宝剑赠与烈士，胭粉赠与佳人。高兄擅史，此书归于高兄，可谓宜矣。”
高仲舒已在爱不释手地翻着书，中臣镰足说什么也没听进去，没口子道：“是是是。”
明崇俨忽然道：“中臣兄，恕我冒昧，兄台恐怕不是中原人士？”
中臣镰足微笑道：“明兄神目如电，在下是大倭人士。”
日本之称为日本，是后来武后所颁诏命。贞观年间，不论是中国还是日本，都只知有个倭国。倭国与中原早有来往，只是真正有国交，始于推古天皇使小野妹子遣隋。倭国遣隋共有四次，隋灭之后，只有贞观四年曾有一次遣唐使，回使的便是高仲舒的祖父高表仁。只是当时因高表仁与倭国王子争礼，闹得不欢而散，其后便再无来往。第二次遣唐使一直要到二十三年以后了。在七年后的贞观十一年，长安的倭人极为少见，所以高仲舒与明崇俨都不曾想到。
高仲舒也未想其他，只是心道：“原来这中臣镰足是倭人，怪不得说什么高市，我听都没听过有这地方。听说倭国与百济极近。”明崇俨却皱起了眉，道：“中臣兄既然以此书作为赏格，为何马上便赠与高兄？在下鲁钝，实是不解。”
中臣镰足看了正在翻书的高仲舒一眼，道：“镰足不敢欺瞒，在下本来就有求于高公子，只是无由谒见，只得出此下策。”
高仲舒抬起头，道：“中臣兄有什么事么？是不是要学诗？”当时移居大唐的诸国人等如果是来求学的，第一件事便是学诗。高仲舒自己的诗做得不好，却好为人师。
中臣镰足摇了摇头，道：“我想请问一下高兄，当初令祖曾来我国，是不是曾有一位通事陶宗山向令祖献上一颗琉璃子？”
高仲舒的祖父高表仁在贞观五年奉命出使倭国，这事高仲舒也曾听祖父说起过。只是有什么通事陶宗山，那是闻所未闻。只是听得“琉璃子”三字，他道：“是不是一颗拇指般大，当中有个孔的琉璃子？”
中臣镰足欠了欠身，脸上已露出喜色，道：“如果放在日影之下，可以映出里边有个三头蛇形，高兄见过此物？”
高仲舒一拍大腿，道：“可惜，我没见过。”
中臣镰足一怔，还不曾说话，高仲舒道：“早知是这样，我就该看一看了。唉，身边放了几年，居然没去看一眼。”原来当初从家里找到那颗琉璃子，只以为是个寻常坠子，从来没在日影下看过。听中臣镰足这般说，他大起好奇之心。
中臣镰足这才知道高仲舒说的“没见过”是指没有看到里面有蛇形。他松了口气，道：“可是与此一般？”
他从怀中取出一个小小玉盒，伸手打开了盖子。才一揭开，高仲舒与明崇俨都“咦”了一声，玉盒中有一颗琉璃子，与高仲舒那颗一模一样。高仲舒呆呆道：“这是……”
“这是八歧负心左子。”中臣镰足拿过桌上的一支蜡烛，左手捻起那颗琉璃子，道：“请看。”
烛光一靠近这琉璃子，墙上赫然出现一个影子。现在天色还亮，烛光也并不如何明亮，雪白的粉壁上出现的影子却如墨涂一般。这影子如一个四头的巨蛇，便是墨笔精描的也没这般清晰。高仲舒和明崇俨都是身体一震，高仲舒道：“这……这是真的么？”
他几乎要以为是幻术了。烛光跳动，那四头的巨蛇也如活物一般摆动，当真栩栩如生。中臣镰足收好了那颗琉璃子，道：“这一对负心子为我大倭中皇家之物。舒明天皇四年，正值高兄令祖出使敝国，那颗负心右子为穿窬小窃所盗，不知下落。近来方才查明，原是当时有人将此物交付使团通事陶宗山，而陶宗山回到大唐后又将此物奉与高兄令祖。在下奉皇命赴大唐求取此物，还请高兄璧还，在下愿重价以求。”
高仲舒看了明崇俨一眼，长叹一口气，道：“可惜这东西不久前让我给丢了，唉。”他恋恋不舍地将那部《晋史》收回函中，递给中臣镰足。中臣镰足吃了一惊，道：“丢了？”
高仲舒道：“确实不在我手上了。让中臣兄失望，实在抱歉。”他看了一眼那部《晋史》，吞了口唾沫。
中臣镰足呆了一阵，才道：“高兄能否将详情告知么？”
从周山田的宅第出来，高仲舒松了口气。方才中臣镰足得知那琉璃子已被十二金楼子取走，大失所望，只是那部《晋史》仍然送给了高仲舒。他小声道：“明兄，那倭人倒是很厚道啊。那个八歧大蛇素戋鸣尊什么的，好像就是《搜神记》中的李寄。”
方才中臣镰足跟他们说了一通素戋鸣尊斩杀八歧大蛇之事，若不是看在中臣镰足送他一部书的面子上，高仲舒险些便要直说他是抄袭《搜神记》了。
明崇俨道：“倭人无文，听说他们用的也是汉字，也是从百济渡来的，这部沈休文的《晋史》只怕便是从百济转道过去的。只是，这中臣镰足似乎未曾尽吐其实，他开那赏格，分明就是投你所好。”
他还记得高仲舒那颗琉璃子是从家里翻出来的，连他自己都不知来历，但中臣镰足显然已经确实琉璃子就在高仲舒手上，他究竟是如何得到这个消息的？
正想着，只觉头上一凉，抬头看去，纷纷扬扬地又开始下雪了。高仲舒也抬头看了看，道：“下雪了。我们找个茶馆喝一杯。”他一心想找个地方细细读书，倭人是不是照抄了《搜神记》也已不在他关心之列。
明崇俨似乎想说什么话，但他顿了顿，只是道：“天也不早了，早点回去吧。”他从怀中摸出一张黄表纸，取出朱砂笔画了道符，道：“讷言兄，这道符你折好后放在发髻里。”
他的眼里已带着一丝忧虑，高仲舒却没有觉察，顺手接过来道：“是发财符么？嘿嘿，明天散了学，我请你喝酒。”他得到这部《晋史》，便如老饕面对一桌上等酒席，已是急不可耐。
看着高仲舒的背影，明崇俨眼里又浮起一丝忧虑。高仲舒毫无觉察，但他心底却隐隐觉得有些异样。那颗琉璃子真如中臣镰足所言，只是倭国皇家世代相传的信物么？他眼前那个四头巨蛇的影子不断地晃动，似乎越来越大，越来越狰狞可怖。
下雪了。他抬头看着天。长安的雪，纷纷扬扬。岁末的雪，寒冷彻骨，上一场雪还未化尽，便又下开了。上一场雪被人踩得遍地泥泞，污浊不堪，现在这一场雪便将一切的污浊都掩盖起来。
铅色的厚云布满天空，似乎要压下来，将这个人家百万的长安城也彻底压垮。
“公子，这里有负心子的下落么？”
苏道纯摘下腰间的酒葫芦，抿了一口酒，又舔了舔嘴唇。这里是晋昌坊的无漏寺。晋昌坊也称为进昌坊，是长安东南角朱雀门以东第二街，自北向南的第十一坊，相当偏僻。无漏寺为隋时所立，九年后高宗即位，在无漏寺址为文德皇后立寺，就是有名的大慈恩寺。此时却已荒废，寺中一片荒芜。他们从谷公棠嘴里得知胡氏夫妇的下落，连夜赶去，却发现胡氏夫妇已然被杀，这条线索便又断了。那少年说要来无漏寺看看，苏道纯原本也不知无漏寺是什么，来了才知道原来是个废寺。
“恐怕，镰足已经到了大唐了。”
少年低声说着。大雪纷飞，在雪地上踩下的脚印马上又被掩盖，仍是白色一片。
“镰足？”苏道纯的眼中闪烁不定，“他真的会来大唐？”
少年抬头看着天空，冷笑道：“镰足性情坚忍。我还记得当初他与鞍作间在旻上人门下，有一次我见旻上人以易学提问，鞍作对以乾之卦九五，镰足对以九三，我便知此人之心还在鞍作之上。”
《周易》乾之卦九五为“飞龙在天，利见大人”。《文言》谓此卦“同声相应，同气相求。水流湿，火就燥，云从龙，风从虎，圣人作而万物睹。本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也”，有君王之气，故帝位亦称为“九五之尊”。而九三则是“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”，说的是君子白天进德修业，晚上反省自己，事事防患于未然，故虽有危亦无害。那少年所称旻上人，即是倭国入唐求学的僧旻。僧旻虽然是佛门弟子，学的却是《易》学，当初便是与高仲舒的祖父高表仁一同东渡归国。
听这少年说起此事，苏道纯心头只觉有一阵寒意，心道：“这孩子竟然如此阴沉！只怕鞍作自己也还不曾想到吧。”苏道纯自己当初也曾在旻上人门下学过一阵，只是从来不曾注意这些事。当时那少年还是个跟从旁人听旻上人说《易》的十一二岁的小小孩儿，大家都觉得他年纪幼小，根本学不到什么，只不过充数而已，没想到这个小小少年当初便已经冷眼旁观，一切都洞察于心了。他咽了口唾沫，道：“鞍作知道么？”
少年忽然看了苏道纯一眼。这一眼寒意彻骨，苏道纯只觉得浑身都不自在，仿佛走在一条荆棘遍地的路上，被一条毒蛇窥视。他不由打了个寒战，没敢再开口。半晌，那少年道：“道纯，有件事我想问问你。”
苏道纯只觉心底突然间寒意大盛，暮雪纷纷，虽然身上寒冷，背上却已冒出一身的冷汗。第一次，他觉得这少年的眼神如利刃一般，几乎要不敢对视。他道：“公子，是什么事？”
“你被赐姓苏我，以前本姓是什么？”
苏道纯的掌心已如握了一片寒冰一般，嘴唇也干得似乎要裂开。他干笑了一声，道：“公子问这个做什么？”
少年没说什么，只是将左手向前一伸。他的手掌洁白如玉，掌心升起一团黑烟。这团黑烟很淡，但在雪地里看来却很是显眼。
黑烟越来越大，依稀是个野兽模样。苏道纯失声道：“貘食术！”
少年的眼里露出一丝杀气。他盯着苏道纯，慢慢道：“镰足手下有个胜法师，他也会貘食术。那胡氏夫妇被杀，定是镰足使此人所为。只是我想不到镰足竟然能抢在我前面，他究竟是从哪里得来的消息？”
苏道纯的心猛地一震，他强作镇定，摘下葫芦来又喝了一口，道：“镰足若真到了大唐，只怕他已有耳目在了，能查到胡氏夫妇也不意外。”
少年的嘴角微微抽了一下，淡淡地笑了笑，道：“于我是很意外，于道纯你却不意外。”
苏道纯只觉一口酒都要咽在喉咙口了。他道：“公子，你这话是何意？”
“道纯，想必你还不曾觉察，我已对你用过貘食术了。”
倭国传说，貘是一种以梦为食的异兽，貘食术就是一种能探知旁人心底隐事的异术。苏道纯的手也僵住了，一句话都说不出来，那葫芦也放不下去。
少年把玩着掌上那黑烟凝成的异兽，低声道：“可惜貘食术只能探查出模糊情形。我只能依稀看到你向人密告胡氏夫妇下落的情形。方才我故意说起镰足，你的心神果然大起波动，却并不怀疑，我才敢断定。客栈中不好动手，这无漏寺中却无旁人，道纯，你还不肯说出镰足的下落么？”
苏道纯只觉浑身都已冰凉。他的名字其实叫苏我道纯，入唐后为掩人耳目，去一“我”字，便如唐人姓名一般。他得那少年之父赐姓苏我，视若义子，其实却是中臣镰足一党。此次与这少年一同入唐，暗中向中臣镰足密报进展，自觉做得极为隐秘，没想到那少年年纪虽小，却远比自己想得厉害，竟然这么快便看破自己心中的隐秘。他嗫嚅着道：“公子……”
刚说了两个字，手指一勾，袖筒中两枚短刀也已握在手中。不等那少年反应，从他的嘴里忽地吐出一柄剑。
这是他的唾剑术。
唾剑术是倭国秦氏秘学，秦氏一族为始皇后人。刘邦立汉，秦氏东渡避难，归化倭国，便以“秦”为姓，至今已有千年，已是倭国一个大族，后来在一九九四年当选的日本首相羽田孜，便是秦氏后裔。这唾剑术是以内息将口中酒水逼出，便如利刃，伤人于无形，乃是秦氏不传之秘，而苏我道纯的本姓正是姓秦。他知道这少年狠辣之极，对自己的剑术也了然于胸，但这唾剑术旁人极少知晓，只盼能一举成功。
寻常人等总在注意敌人的双手动作，决想不到嘴中还会喷出剑来。因此所唾之剑虽然并非真剑，仍然可以伤人，秦氏一族以唾剑术杀人，从来无不中之理。也正因为寻常不得动用，知道唾剑术的人都少而又少。苏我道纯心知这少年异术厉害，自己唯有以唾剑术一拼才有胜机。他故意拔出隐于袖筒中的双月切，正是要将那少年的注意力引到手上，再以唾剑术一举见功。
无漏寺占地甚广，水竹森邃，冠于京都。他们站的地方是大雄宝殿前的空地，地上还倒伏着一些石香炉。此时雪越下越大，鹅毛大雪纷纷飘落，几如一张密密的大帐，要将人都掩没。苏我道纯的唾剑术使出，那柄酒液凝成的短剑穿破重重雪片，直取那少年面门。眼见要刺入少年眉宇间，突然如同击在一堵无形的墙上一般，“啪”的一声，酒液纷飞，转眼已消失无迹。
苏我道纯的心已沉了下去。他只以为唾剑术能出其不意，打他个措手不及，没想到这少年竟然对唾剑术一样早有防备。他还不曾来得及反应，那少年的右手已举了起来，如拈花一般，中指与拇指扣在一处，向他一弹。苏我道纯只觉眼前一花，左右肩头一阵剧痛，双肩上已出现两个血洞，两道血柱直冲出来。他痛得惨呼一声，双月切已握不住了，从手中坠落，没入积雪，鲜血将积雪也染红了一片。苏我道纯只觉双肩痛得像是穿过两根烧红了的铁针，纵然还有一战之心，也已没了一战之力。
仅仅是昨天，谷公棠死在雪地上，只怕也是这样吧。
他想着，一片朦胧中，只见那少年的身影穿破漫天大雪，向他走近了。
“道纯，你果然是秦氏一族啊。”
少年的声音仍然平静如常，却也冷得像冰。
苏我道纯大口喘息着。躺在雪地中，伤口倒不那么痛了。他上气不接下气地道：“原……原来你都知道。”
少年的脸上纹丝不动，道：“貘食术虽然不能查得太清楚，但总能查出一些来的。”
少年举起了手，苏我道纯看到他的双指之间有一个黑黑的小球，正是发切丸。
“道纯，我的耐心并不好，如果你再不说的话……”
正在这时，有人在大门口厉声喝道：“什么人？”
这个声音犹如闪电，少年被喝得浑身一震，扭过头去。
是金吾卫。
几个金吾卫士兵站在门口。现在已经禁夜，在这样的深夜仍然出行在大街上的人要被巡查的金吾卫拘捕，因此这少年故意到已经荒废的无漏寺来。没想到，金吾卫的人居然在这个时候追上来。
在问出镰足的下落之前，他还不想杀了苏我道纯。那么，现在只有将这几个金吾卫全都杀了吧。少年的手向回缩了缩，盯着那几个金吾卫士兵。
他的发切丸虽然厉害，但毕竟是以女子头发炼成，不能及远，最多只能射出一丈许，而大门口到这里还有十几丈。
来的金吾卫有六个人，大概是入夜巡查的一小队。他极快地扫视了一眼，已然了然于胸。长安城大坊武侯铺驻扎的金吾卫有三十人，晋昌坊也是大坊，自然该有三十人在夜巡。如果不能将这六人一举击毙，将其余人等都引来，倒不甚好办了。他故意退后了一步，手腕轻轻一抖，指缝里已夹了五个发切丸。