这一路翻山越岭，好容易出了昆仑山，又见戈壁茫茫，狂沙漫天，沿途人马骨骸，叫人触目惊心。
众人日夜赶路，筋疲力尽，谷缜却似精力无穷，一边赶路，一边为众人打气，还不时还说些笑话儿，粗俗的，文雅的，层出不穷，众人听之忘倦，不觉走出百里。姚晴见不得谷缜大出风头，纵在病中，也不时出语刁难，这么一来，二人又免不了斗嘴吵架，谷缜擅长诡辩，姚晴输多赢少，她心中不服，怒气冲天，就连梦里也想着如何胜过谷缜。
陆渐瞧得担心，一次趁姚晴睡熟，央求谷缜不要与她斗口，谷缜还没回答，仙碧却接口笑道：“斗一斗也好，晴丫头天性好斗，若是无精打采，身子坏得更快。她这么挖空心思和谷缜作对，反倒能激起她体内的潜能。这样骂来骂去，比‘亢龙丹’还要强呢。”仙碧精通医术，陆渐听了，也不好再说什么。
是日，苏闻香闻到水汽，循之前往，找到一片绿洲，众人上满清水，又向牧民买了几十头健足驼马，商议在绿洲中歇息半日，再行赶路。是夜，众人围着篝火，薛耳奏起“乌里哇啦”，青娥吹起红玉长笛，秦知味则将一只肥羊烤得金黄香嫩，勾人馋涎。
众人在荒山戈壁行走数日，好容易见到绿水碧草，人马均是兴致极高，连姚晴也小啜了一口马奶酒。她身子虚弱，酒一入喉，双颊浮起两抹艳红。只有虞照嫌酒太淡，一边喝一边骂：“这也算酒？他奶奶的，比尿都不如！”他骂一句喝一碗，待到骂完，一坛酒闹了个底朝天，只觉仍未解馋，又去抢谷缜的酒喝。
两人就一只酒坛拉拉扯扯，一个道：“老弟，可怜可怜为兄吧。”一个却道：“我的酒虫也在闹呢。”一个道：“老弟，你不仗义。”一个道：“老兄，别的让你，唯独这玩意儿不能让，要不然酒虫造反，我拿什么去镇压？”
仙碧瞧得又好笑又好气，索性掉头不看，询问左飞卿当日被擒经过，左飞卿方要回答，宁凝忽道：“左师兄，我有几句话跟你说。”说罢起身，走向远处。
左飞卿稍一迟疑，对仙碧道：“我去去就来。”忽见仙碧眼神怪异，不觉双颊发烫，叹了口气，仍随宁凝去了。
二人到了僻静处，宁凝说道：“左师兄，我求你一件事……我爹死的事情，你别跟其他人说。”左飞卿怪道：“这是为何？”宁凝凄然笑笑：“爹爹生前作恶多端，这里一半人都是他的仇敌，就算不是仇敌，打心眼里也瞧不起他，要是知道他的死讯，嘴上不说，心中也会十分欢喜。左师兄，你知道的，爹爹是为我而死，不论他生前有什么过错，我也不愿他死后受人轻贱。”
左飞卿本想说：“你瞒得了一时，又瞒得了一世么？”话到嘴边，眼见宁凝凄苦神情，又不觉把话咽了下去，说道，“也好，我就当玉禾谷的事情从没发生过，人家问起来，我就说你我是在西天门山顶被万归藏擒住的。”
宁凝悲喜交集，颤声道：“多谢左师兄……”话音未落，眼泪已流下来。左飞卿叹一口气，取出一方雪白手巾递到宁凝手中，宁凝揩完泪水，交还给左飞卿道：“左师兄，你两度受伤，伤势可好些了么？”左飞卿道：“不妨事，服了仙碧的丹药，加上本身内力，这点儿伤还镇压得住。”
宁凝点头道：“爹爹教给我一个治疗内伤的法儿，很是有效，闲若无事，我为你疗伤可好？”左飞卿道：“求之不得。师妹若有什么难过的心事，不便告诉他人，大可说与左某，左某不善言辞，但会听人说话。”宁凝不觉莞尔，两人都是孤寂之人，身世也相仿佛，三言两语之际，只觉大为投缘。
回到驻地，秦知味的全羊筵做好，烤全羊、爆炒羊肝、摊煎羊脑、羊杂碎汤、羊肉泡馍……无不鲜美绝伦。众人抢着吃喝，闹哄哄一片，除了仙碧，倒也无人留意二人行踪。
次日启明星起，众人重又启程，渐出大漠深处，沙盗寇匪日甚一日，但这一行人聚在一起，武力之雄，不下于一支大军，任是多少贼寇，遇上了都要自认倒霉。谷缜做得更绝，一旦遇上盗匪，不但杀人，而且越货，每每抓到盗贼头领，就逼众匪交出身上的珠宝金银。他平日谈笑无忌，叫人如浴春风，整治起这些盗匪来，却是花样百出，狠辣之处，直叫虞照、左飞卿这些身经百战之人也不寒而栗。
虞照忍不住说道：“谷老弟，我瞧你长了两张脸，一张脸是观世音座下的善财童子，一张脸却是阎罗王殿下的无常老鬼。”谷缜笑道：“虞兄你有所不知，我这是跟孙武子学得，叫做：‘兵无常势，水无常形’，好人讲德行，我就跟他将德行；恶人崇拜武力，我就跟他讲武力；奸人阴谋算计，我就跟他阴谋算计。什么以德服人，我是万万不做。”虞照摇了摇头，只是苦笑。姚晴却说：“什么兵啊水的，分明就是见了人做人，见了鬼做鬼，见了王八做乌龟。”
谷缜笑道：“乌龟二字不可乱说，乌龟上面还有乌龟兄呢。”
“乌龟兄？”姚晴一怔，脸涨通红，骂道，“臭狐狸，再敢胡说，敲你的牙，拔你的舌头！”说罢偷偷瞟了陆渐一眼，见他若无所觉，这才放下心来。
出了沙漠，不久进入丰都大邑，谷缜将从匪寇处抢来的钱财用来购买马匹，疏通关节。兰幽、青娥生长西方，又随艾伊丝日久，不但通晓多国夷语，而且知道许多商家人脉，故此都成了谷缜的左膀右臂，既做通译，又做向导。得二人之助，谷缜买了三十匹上好的大食马，除了供众人骑乘之外，均作从马更换。至于使钱开路，却发觉天下乌鸦一般黑，此间官吏贪贿成风，不在大明朝之下，谷缜金银一撒，所向披靡，各国关卡均如虚设。
忽忽十余日，众人快马加鞭，伊斯坦布尔的宏伟城墙已被抛在身后。其时间，欧罗巴诸侯众多，小国林立，长年征战，每寸土地均被鲜血洗过。百姓肮脏不堪，穷愁困苦，盗贼蜂起，剽掠成风，骑士重盔铁甲，成群结队，既有本国武士，也有雇佣士兵，谷缜等人穿行国中，不时遇上麻烦。谷缜一手使钱，一手动武，在当地土著眼中，这群人一身神通，有如精通魔法，长枪重铠又哪是敌手，一旦动起武来，便不死伤，也吓得抱头鼠窜。
尽管一路畅通，陆渐心中的忧虑却是日甚一日，姚晴越来越虚弱，先前还有气力和谷缜斗嘴，渐渐连说话的气力也没有了，整日昏睡，偶尔醒来，也是神志迷糊。陆渐携带的人参所剩无多，姚晴所以苟延残喘，全赖“大金刚神力”支撑。其他人也看出不妙，均是心中黯然，唯有谷缜斗志不衰，使出浑身解数，尽力鼓舞同伴。众人疲惫之余，几乎将万归藏忘记，唯独谷缜偶尔睡梦之中，突然梦见此人，惊醒过来，心中别扭难言，总觉有甚不妥，却又想不出不妥在何处。
这一日，众人急奔一个昼夜，忽听前方传来滔滔水声，薛耳侧耳一听，说道：“到大海了。”众人催马上前，果见碧蓝无垠，惊涛万里。谷缜问道：“这是什么海？怕是《山海经》里也没提到过。”兰幽道：“这是一道海峡，我们站立的地方，曾是诺曼第大公的故地，海峡那边，就是英格兰了。”
仙碧忽地叹道：“当年威廉王就是从这里出发，征服了英吉利。”兰幽、青娥均是心头一凛，目视仙碧，吃惊道：“仙碧小姐，你也知道这个掌故？”仙碧微笑不语，陆渐接口道：“仙碧姐姐的老家就是这个英吉利。”兰幽笑道：“失敬失敬，无怪我看仙碧小姐不似寻常的西域人，不曾想来自如此远方。说起来，我姊妹随主人行商，也只到过法兰克，那隔海之国却从没去过。”仙碧笑道：“我也没去过，只是自幼耳闻罢了。”
谷缜皱了皱眉，回望莫乙，见他正凝视紫微仪，掐指心算，过了半晌，大声叫道：“我们要过海！”众人心头应声一沉。多日来昼夜赶路，几乎很少合眼，纵然内功精湛，也都疲惫不堪。但目下看来，前途仍是无穷无尽，况且海中不比陆地，陆地上纵有沙漠高山，恶徒盗匪，却也奈何不得这群高手。海中风波变化，飓风一起，便有灭顶之灾，任你武功再高，也无用武之地。有时天公不作美，遇上逆风，航程更会大大减慢。姚晴又是这般样子，就算没有飓风海啸，日子一长，也能将她活活拖死。
这些念头众人嘴里不说，却都不知不觉流露脸上，陆渐看得分明，心底涌起深深绝望。忽见谷缜沉默一阵，嗖地跳下马来，几步走到海边，伸出食指蘸了蘸海水，送入口中咂了咂，闭眼摇头，品位良久。虞照瞧得馋涎欲滴，跳下马来，喜滋滋地道：“老弟，这海里是酒？”谷缜也不做声，仍是一副陶醉模样。虞照两日不闻酒味，按捺不住，伸手掬了一捧，咕嘟嘟灌进嘴里，但觉又苦又涩，哇地吐了出来，瞪圆两眼，气乎乎叫道：“谷缜，你小子骗人，都是海水，哪儿是什么酒？”
众人见他神情，均是愁绪顿减，放声大笑，谷缜张眼笑道：“虞兄不要胡乱怪人，我可没说这海里是酒，你自己要喝，我有什么法子？”虞照仔细一想，谷缜确然没说海中是酒，不由悻悻道：“既不是酒，你尝它做什么？”谷缜笑道：“我是看看这里的水和东海的水谁更咸些。”虞照奇道：“结果如何？”谷缜笑道：“这里似乎咸一点儿。”仙碧听得皱眉，忍不住说：“谷缜，这当儿你还有心胡闹，到底过不过海？”这些日子里，众人已将谷缜看作领袖，无论大小事宜，全都交他处分，此时过海与否，自也由他决断。
谷缜扫了众人一眼，笑道：“过啊，怎么不过？为山九仞，岂能功亏一篑？”仙碧叹道：“就怕才两仞三仞，那才叫人绝望。”谷缜笑道：“大伙儿如何我管不了，但在我谷缜眼里，从无绝望二字。纵是呆在九幽绝狱，不见日月星辰，吃着馊臭饭菜，我也没有绝望。人生在世，大不了一死，纵不能青史留名，也要叫这天这地记得我谷缜。”说到这里，谷缜深深看了陆渐一眼，翻身上马，高叫，“谁跟我去找船？”青娥道：“我去。”薛耳也道：“我也去。”谷缜笑道：“你们两口子妇唱夫随，真是叫人羡慕。”青娥微露笑意，薛耳且羞且喜，脸上好似蒙了一块红布。
不到两个时辰，三人带了一艘两桅帆船回来，船只狭小，仅能容人，不能载马。众人只得弃了马匹，任其自去，那些马匹从波斯奔跑至此，均已十分疲瘦，况且日夜相伴，骑手与坐骑生出情谊，分别在即，不免怅恨。几个女子望着瘦马身形，双眼都是微微泛红。
船上的水手多是法兰克人，见这群乘客形貌古怪，华夷混杂，心中均是好奇。中土众人奔波多日，疲乏欲死，也乐得借此时机，睡觉打坐，恢复精力。
谷缜领着兰幽与那船长攀谈海峡对岸的情形，兰幽从中通译，船长是个五旬老头，见了漂亮姑娘，谈兴大起：“你问那边啊，近来老玛丽死了，给她妹子——那个小小的伊丽莎白丢下个烂摊子。小伊丽莎白是新教徒，不是天主教徒，法国的王和南边儿的菲利普都不高兴，罗马的教宗也不高兴，他们喜欢苏格兰的玛丽，不喜欢这个小伊丽莎白，看来要出大乱子了。西班牙的战船像群流氓，天天都在海边晃荡，这个月我已经看到第七艘了。看吧，要出大乱子了，小伊丽莎白要下台，苏格兰的玛丽会坐上她的王位。”
谷缜听得一头雾水，详细询问，始才明白，海那边并非一国，而是英格兰与苏格兰两国。两国各有一个女王，苏格兰女王是天主教徒，英格兰女王是新教徒。可是海这边的法王和西班牙王也都是天主教徒，这两种教派信奉的神明虽然差不多，教规仪式却大有不同，如今新教徒做了女王，海这边的王自然生气，要找伊丽莎白的麻烦。
船长老头见识有限，谷缜问不出多少名堂，所幸对海那边的情势有了数，于是让他自便，又吩咐兰幽回舱休息，自己则到船舷，举目四望。前方海水茫茫，漫无涯际，身后海岸悬崖耸峙，将日色拦在身后，一片海滩黑黝黝、阴森森，仿佛阴森鬼影。海水也是暗沉沉的，由蓝而灰，渐至漆黑。谷缜望着至深至黑处，凝如石像，静静沉思，直至帆船抵达彼岸。
歇息一日，众人精力恢复不少，陆上的行程也多了几分生气。莫乙日夜观测紫微仪，猜测目的地就在陆地的西南方，走得快，三日可到。众人得此喜讯，心怀均是一畅。
次日，众人在一座客栈歇足，姚晴这时苏醒过来，料是少了骏马颠簸，此番醒转，精神好过往日。询问陆渐到了哪儿，陆渐答道：“这里是英吉利。”
“英吉利？”姚晴喜道，“不是师父的家乡么？快带我出去。”陆渐迟疑道：“阿晴，外面风大，还是屋子里暖和。”姚晴眼圈儿一红，嗔道：“你要我闷死才甘心么？”陆渐见她可怜神气，无法可想，只得将她背起。
出了客栈，两人沿一条浅红色蜿蜒小径，边走边看。姚晴兴致极好，不时哼一些不知名的小调，伸手采摘道边的叶子，拂去上面的霜花，放在眼前，看得津津有味。
异国的天空高远澄净，泛着淡蓝色的幽光，路边是一大片橡树林，林子边缘被秋霜沁染得紫意深沉，林子里时而掠出一片寒鸦，像一片小小的乌云飞过。地上长满了许多不知名的花草，有的已经枯败，有的尚且鲜嫩，姚晴认出一些，指点道：“陆渐你瞧，那是千叶子，那是金雀花……”才说两个名字，一阵晕眩袭来，不由闭上双眼，泪水淌过眼角流了下来。陆渐忙道：“阿晴，你累啦？”姚晴道：“我不累，你看，那边有个山丘，我们去那里好不好？”她一向撒娇弄嗔，极少用乞求的口气与陆渐说话，陆渐听在耳中，却无半分喜悦，反而生出无限悲凉。
爬上山丘，山下不远，是一条蛋白色的大道，透过密密匝匝的橡树、榆树、梣树，隐约可见远处山冈上巍峨高耸的古堡。古堡的屋顶尖细笔挺，穿透淡薄的烟云，直指苍白的暖阳。
姚晴靠在陆渐肩头，把玩一片落叶，说道：“陆渐，你知道么？在西城，地部有一个很大的花园，种了许多的花和树，有中土的，也有异国的，一到春天，园子里像着了火，姹紫嫣红。一到夏天，又郁郁葱葱，好看得很。可是啊，我们顶怕秋天，秋风一起，花凋了，叶也残了，偌大的花园，一副枯朽衰败的样子，大家都怕进去……可又避不过，秋天终归要来……过了秋天就好了，一到冬天，就会下雪，花树上堆满了积雪，亮晶晶，冷冰冰，也很好看。陆渐，你说，要是没有秋天，只有冬天，那该多好。”
陆渐道：“有没有秋天，都是上天的意思，我们说了又不算。”姚晴沉思一阵，点头道：“是啊，我们说了不算，秋天总会来的，那真是寂寞得很。”陆渐越听越觉奇怪，说道：“阿晴，你说什么，我……我不太明白。”
姚晴望着他，想要微笑，眼泪却流下来：“傻子，你还不明白？秋天来了，树叶就要凋谢，花就要枯萎，就像……今日的我一样，好在这秋天也要过了，我的冬天也不远啦。”陆渐听得胸中大恸，泪水滚来滚去，恨不得伏在这山坡上大哭一场，他猛地吸一口气，压住哭意，大声说：“阿晴，你不会死，莫乙说了，下一个线索不远了，走得快，三天就到。”
姚晴叹道：“你只会说一些傻话，下一个线索是‘鲸踪’，后面呢，还有‘猿斗尾’、‘蛇窟’。为了‘马影’、‘鲸踪’，这么拼死赶路，跑死了多少马，累死了多少骆驼，可也花了一个多月，这猿和蛇又会花多久呢？只有天知道！”
“阿晴！”陆渐的眼泪刷地流了下来，将姚晴紧紧搂在怀里。姚晴叹道：“傻子，你力气好大，抱痛我啦。”陆渐忙又将她放开，边哭边说：“对不起，阿晴，对不起……”姚晴微微一笑，攒袖拭去他眼角的泪水，说道：“傻子，你没有什么对不起我的，倒是我有许多地方对不起你，可没法子，我就是这个样子，想改也改不了。方才我和你说了那么多，无非想说，人生一世，草长一秋，人死就如秋来，避也避不过的。即便我死了，你也不要太难过，人死了，就像冬天的雪花，纵然冷清，倒也一尘不染，了无牵挂。”
陆渐呆了一会儿，忽地抹去眼泪，咬牙道：“阿晴，我就算拼死，也要找到潜龙。”姚晴气道：“你这人，怎么像头犟牛？”陆渐道：“你说我是犟牛，我就是犟牛。”姚晴气得两眼发黑，几乎昏了过去。
突然间，陆渐直起身来，凝视远处，姚晴缓过气来，问道：“你瞧什么？”陆渐道：“方才没有留意，那条大道两边的林子里藏了人，唔，还有马匹。”姚晴道：“那有什么奇怪，或许有人在林子里打猎散步。”陆渐道：“要是打猎，这林子太安静，要是散步，人马又多了些。”姚晴失笑道：“你呀，心眼儿越发多了。”陆渐叹道：“哪里会呢，我心眼儿再多，也及不上你一个零头。”姚晴将脸一板，说道：“好呀，你骂我心眼儿多是不是？瞧我怎么教训你。”说罢挣身欲起，却连一根手指头都动不了。陆渐看她一眼，蹲下身来，拿起她手，在自己脸上轻轻拍了一下，叹道：“我代你教训好了。”二人四目相对，目光脉脉来回，姚晴突然扑哧一下笑了出来，骂道：“浑小子，越来越滑头了，都是臭狐狸教坏的。”
说笑间，远处传来人马嘶叫，却是一行人马从山上的古堡出来，绕过山脚，沿着那条白色大路徐徐行来。
队伍前锋均是一色乌骓黑马，毛片乌黑，不染杂色，马上骑士执矛带剑，羽甲华美，为陆、姚二人西来所罕见。黑马骑士之后是一乘马车，车身镶金，由四匹白马拖曳，马车后则是带盾剑士、弓箭手，盾牌银光闪闪，和箭筒中的鲜丽羽毛交相辉映。
姚晴撅嘴道：“这人排场不小，是那城堡主人么？”陆渐道：“好像是的。”忽见一个年轻骑士越众而出，赶到马车旁边，俯身向车中诉说什么，边说边笑。那骑士甲胄华美，眉目俊秀，一头长长的金发披在肩上，宛如波浪起伏。
姚晴笑道：“陆渐你猜，车中人是男的还是女的？”陆渐道：“他藏在车里，我怎么猜得出来？”姚晴笑道：“我打赌是女的。”陆渐奇道：“为什么？”姚晴道：“那金发骑士的眼神，只会是看到心爱女子才会有的，他那说话的样子，也是逗心上人开心才会有的。”陆渐仔细看去，也瞧出些许端倪，笑道：“阿晴，你说得对。”话音方落，忽听“啪”的一声锐响，一名黑马骑士应声而倒，嘴里惨叫，双手捂着脸颊，鲜血从十指间汩汩流下。
一时间，火枪声炒豆一般响了起来，马上骑士要么中枪落马，要么马匹中枪，将主人颠了下来。护卫马车的骑士虽多，但枪声乱鸣，全不知从何而来，就是没中枪的，也一个个勒着马缰团团乱转。
两轮枪声响过，密林中又嗖嗖嗖射出一排羽箭，羽箭至为强劲，众骑士身着重铠，亦是一箭贯穿。骑士中的头领发出阵阵咆哮，陆渐虽然不知其意，也猜到是约束部众。果不其然，持盾骑士甘冒箭雨，应声上前，在马车四周围成一面人墙，箭镞射中铁盾，发出铮铮急响。
那一轮箭羽狂暴短促，右方密林中黑影闪动，奔出几十名蒙面剑士，左手持盾，右手持剑，举盾挡住卫兵刀剑，举剑对准众骑士马腿乱砍。待到骑士落马，再剑盾齐下，狠下杀手。只是双方铠甲极厚，外有硬铠，内有软甲，刀剑极难刺入，卫兵们纵被劈倒，也难马上致命，在地上挣扎一阵，复又爬起，双方刀来剑往，杀成一片。
卫士人数居多，又都是百里挑一的武士，蒙面剑士眼看抵挡不住，且战且退。金发骑士见状掣出剑来，举剑向天，呼叫一声，持盾卫士哗然散开，以那金发骑士为首，大声呼喊，奔腾而出，数十精钢大剑抡圆，劈出之时，恰似一弯上弦月变为浑圆。蒙面人举剑一挡，无不刀折剑飞，数颗头颅随那重剑扫过，跳跃飞起，下方喷出道道血泉。
姚晴瞧得心跳加速，连吐舌头，陆渐却道：“上当了。”姚晴道：“谁上当了？”陆渐道：“卫兵。”说话间，骑兵阵已如一股旋风，杀到蒙面骑士前方，勒缰转马，金发男子长剑一指，众骑兵分为两翼，左右包抄，欲要将这群刺客统统围住。
姚晴笑道：“快赢了，哪儿上当了？”陆渐将手一指，说道：“你瞧。”姚晴移目看去，悄无声息间，东南方山坡上的橡树林里闪出六条黑影，均是盔甲漆黑，面罩拉下，胯下的马匹也以黑甲笼罩，手中的粗重的铁枪黝黑闪亮。突然间，六马齐嘶，黑盔骑士纷纷纵马飞出，平举长枪，向着马车俯冲。此时众卫兵追杀刺客，马车身边的卫兵少了多半，只剩稀稀拉拉四个人护在四周，见状夹马迎上。但来敌马力蓄足，力量惊人，二马一交，卫兵连人带马竞相翻倒。黑骑士来势不减，顷刻间与那马车仅隔数丈，此时卫士中的骑兵精锐都被蒙面剑士引到远处，就算马胁生翅，业已不及赶回。霎时间，百十人眼望黑骑士逼近，人垂剑，马停蹄，俱如木石，僵在当地。
“咻”，马车中突然射出一支羽箭，准头奇绝，从当先那名黑骑士的面罩隙缝中钻了进去，那人应弦滚落马下。黑骑士还没还过神来，帘幕间精光一闪，又是一箭，依旧从面罩缝隙钻入，射中一个骑士面门。那人身形后仰，不觉扯紧马缰，战马“咴”的人立而起，幕中人第三支箭早已射出，不偏不倚，正中骏马后腿，那马一个趔趄，带着黑骑士轰隆栽倒。后方两名黑骑士马蹄正急，不意突遭阻碍，收束不住，前蹄一绊，齐齐翻倒，其中一人铁枪脱手，嗖地掠过马车顶篷。
众卫兵又惊又喜，喝彩声已到嗓子边上，忽见剩下的两名黑骑士勒缰夹马，跳过同伙躯体，铁枪尖锋，距离马车不及一丈，众卫兵见状，又是目瞪口呆。
两名黑骑士眼看得手，忽觉马匹一沉，突然止蹄不前。二人莫名所以，回头望去，只见一个服装奇异、容貌古怪的年轻人，背负一个少女，双手一左一右，各自攥住一只马蹄，竟凭一人之力，将骏马冲突之势硬生生拉住。
来人正是陆渐，他眼见车中人势危，背着姚晴从山丘上奔了下来，赶到时已是间不容发，当下奋起神威，拽住马蹄，沉喝一声：“给我回来！”神力转动，扯着两匹骏马连连后退。
黑骑士何曾见过如此神通，呆了呆，双双扭转身形，举枪向陆渐乱扫乱刺，不料陆渐的身子左一扭、右一扭，仿佛漫不经意，来枪却是一一刺空。陆渐脚下如风后退，硬将两匹战马扯离马车十丈，眼看护卫骑兵赶回，方才放开马蹄。
黑骑士功败垂成，惊怒万分，不及再向陆渐报复，挥枪勒马，向远处狂奔而去。陆渐无意伤人，任其去了。
护卫骑士一去一来，回头瞧时，蒙面剑士逃得一个不剩，急要回头追赶，忽听马车中人叫了两声，立时勒住马匹。那名年轻的金发骑士催马赶到陆渐面前，神色欢喜，叽里咕噜说了几句，似乎询问什么。陆渐、姚晴都不懂此国语言，陆渐胡乱答道：“路见不平，拔刀相助，乃是我辈本分，阁下不必在意。”姚晴咬着他耳朵道：“傻瓜，你说这些，他又不懂。”陆渐道：“管他懂不懂，做个交代，我们就走。”背着姚晴便要转回客栈。
金发骑士见状，露出焦急之色，将马一横，拦住二人去路，一边口沫飞溅，大声诉说，一边舞动手中重剑，剑锋在陆渐面前挥来挥去，似乎不容二人离开。姚晴瞧得生气，大声道：“陆渐，把他的剑夺下来。”陆渐一挥手，伸出二指，将那剑尖钳住。金发骑士一惊，运劲回夺，却如蚍蜉撼树，倏尔虎口一热，剑柄离手，一眨眼的工夫，落到了陆渐手里。
金发骑士瞠目结舌，愣在马上，一时间不知所为。陆渐笑了笑，掉过剑柄，交还给他，金发骑士愕然接过，满脸迷惑，忽地跳下马来，冲陆渐鞠了一躬，又大声说了几句。
陆渐摇头道：“你说话，我们不懂。”金发骑士涨红了脸，连比手势，陆渐仍不明白，这时忽听远处有人笑道：“陆渐，他请你去见女王，你怎么不去？”陆渐回头一看，谷缜一行走了过来，说话的正是仙碧，原来客栈中人许久不见二人，甚是担心，前来寻找。仙碧走到三人之前，微笑着向那金发骑士说了几句，金发骑士盯着她，神色惊奇，忽地翻身上马，飞也似的奔向马车。
陆渐道：“仙碧姐姐，你会说这一国话？”仙碧笑道：“是啊，我们去见一见那位女王。”于是众人来到马车前，就看车帘一动，一名体态修长的年轻女子走了出来。那女子一头金棕色的秀发，高高盘在头顶，下颌尖尖，使得白皙的脸颊颇显瘦削，碧眼转动之间，流露亲切光芒。令人吃惊的是，她左手握着一张金色大弓，当作手杖拄在身边，弓身长得出奇，几与主人头顶相齐。陆渐寻思这张长弓便是这位女王自救毙敌的利器，但却想象不出这纤弱女子拉弓射箭的样子。
女王扫视众人，目光落在仙碧身上，一时间，二人一问一答地交谈起来。兰幽、青娥均为众人通译。那女王先问：“你们从哪里来？”仙碧笑道：“从中国来。”女王一怔，急切问道：“马可波罗书里的中国吗？”仙碧道：“热那亚的马可波罗吗？我听母亲提到过他的大名。”女王的眼里闪过一丝神采，说道：“那么忽必烈汗的子孙还好吗？”仙碧摇头道：“忽必烈汗的子孙已被赶出中国了。”女王露出吃惊神色，低眉说道：“原来鞑靼人也衰败啦！”一会儿又抬起头，问道，“中国很远吗？”仙碧道：“很远，有高山沙漠，还有无数的盗贼。”
女王流露怅然之色，叹道：“你是中国人，怎么会说我国的言语？”仙碧道：“我的母亲温黛，来自贵国。”
“温黛……”女王皱了皱眉，低声道，“这与我的一位姑母同名，她很小的时候就失踪了。”仙碧从怀里取出一枚红宝石戒指，说道：“女王陛下，你认识这个吗？”侍女接过戒指，转交给女王，女王审视片刻，神色迷惑，半晌注视仙碧道：“这枚戒指有都铎王室的家徽，倘使你没有说谎，那么这枚戒指的主人就是我的姑母，我是亨利八世的女儿伊丽莎白。”
仙碧道：“我是温黛·都铎的女儿仙碧。”女王露出喜色，徐徐下车，伸出手来说道：“欢迎你回到英格兰，我的表姐。”仙碧也伸出手来，与她轻轻一握，欠身道：“我们为了一件急事途径此地，见到女王，真是天意。”
“是的。”伊丽莎白说道，“这是上帝的安排，带我的马来。”一名卫兵牵来一匹雪白的牡马，伊丽莎白跳上去，将长弓横在马鞍上，说道，“给我的表姐一匹马。”一个卫兵首领突然上前说道：“女王，这里可能还有刺客潜伏，骑马太过危险。”伊丽莎白道：“你知道刺客的来历吗？”首领道：“被俘的刺客里有苏格兰人，我们在林子里还发现了西班牙人的火枪。”
伊丽莎白道：“这样说起来，那个漂亮的玛丽·斯图亚特和我的姐夫菲利普结成了同谋。我这次出来狩猎是很秘密的，他们却对我的行踪了如指掌。沃尔辛厄姆，我想你应该把内奸找出来，而不是关心我是否骑马。”
卫兵首领不禁语塞，其时仙碧已翻身上马，随在伊丽莎白左侧，看似陪伴，实有护卫之意。伊丽莎白又说：“沃尔辛厄姆，你去古堡取来足够的马，供我的中国客人骑乘，我要请他们去宫中做客。”沃尔辛厄姆答应一声，率人转回古堡，牵来许多马匹。盛意难却，众人纷纷上马，伊丽莎白忽向陆渐招手说：“大勇士，请你到我的右边来，有你在，危险都会躲得远远的。”
陆渐听了兰幽转述，微觉诧异，但对方身份尊贵，不便谢绝，便和姚晴一骑双乘，来到伊丽莎白右边。伊丽莎白打了个呼哨，一道黑影从天而降，落到她左臂的皮套上，却是一只黑白相间的猎鹰，体格不大，但精悍异常。伊丽莎白笑道：“这只鹰很厉害，多亏了它，这次我捕到了七只狐狸。”
仙碧道：“陛下很爱打猎吗？”伊丽莎白说道：“是的，我的父王亲手教会我射箭，今天，这张弓救了我的命。”说到这儿，她冲陆渐一笑，“自然了，也多亏这位勇士，我看到他将马匹拖开，心里就想，天啦，这个人是谁，难道是玛挪亚的儿子参孙？”仙碧不禁莞尔。姚晴听了通译，好奇问道：“参孙是谁？”仙碧笑道：“那是一位神话中的武士，力大无穷，一个人杀死过三千人。”伊丽莎白询问过二人的对话，认真地说：“今天的事不是神话，亲爱的表姐，我看得出来，你的朋友都是非凡的人。”
仙碧笑了笑，说道：“陛下，你刚刚遇刺，我希望你不要骑马，最好还是乘坐马车。”伊丽莎白摇了摇头，大声说道：“我骑马，就是要告诉他们，我并不害怕他们。”仙碧沉吟道：“这一次是宗教之争吗？”伊丽莎白道：“不，那只是事情的一个面，另一面还是权力。苏格兰的玛丽有法国做她的后盾，她觊觎我的王位，菲利普则想控制英格兰，可惜的是，我不如我的姐姐玛丽女王那么听话。”
卫兵们被女王弃车骑马鼓舞，护拥左右，气势昂扬。这么走了一程，前方奔来一行人马，却是朝臣们听到风声，纷纷前来问候。伊丽莎白天性好动，不爱呆在伦敦的深宫，却喜欢临幸各地的庄园。在她一生之中，极少有人知道她下个星期在哪里过夜，这给朝臣们添了许多麻烦。
朝臣们看到女王无恙，无不松了一口气，又见了这许多异族人，越发心中惊奇。但英人拘谨自守，喜怒不形于色，没有伊丽莎白准允，众臣也不多问，而是纷纷谈起国政.一个叫帕克的臣子大谈清教徒的影响，另一个叫塞西尔的大臣则对国库的空虚忧心忡忡，罗杰·阿夏姆提到与苏格兰的战事和西班牙骄横的大使。伊丽莎白一边聆听，一边随口应答，既谈了机巧的谋略，也不忘鼓励群臣，间歇中还与仙碧、陆渐说笑打趣。仙碧脸上含笑，心中却很吃惊：“这位女王精明干练，世间希有，这群大臣也不是等闲之辈，不意这西方小国，竟有如此人物！”
谈论间，道旁的林子里蹿出来一只红狐，伊丽莎白目光敏锐，挽起长弓，一箭射出。这时间，身旁也响起“咻”的一声，一支羽箭同时发出，两支箭在空中并为一支，齐刷刷射中了飞奔的狐狸。
伊丽莎白转过头来，正看见那名金发骑士收回长弓，伊丽莎白目光迷离，情不由己地叫了一声：“罗伯特·达德利。”金发骑士奔出队列，俯身用弓梢挑起那只红狐，来到女王面前，翻身下马，举着猎物，喜滋滋地道：“尊敬的女王，今天见识了你的英姿，坚定了我对你的情意，这两支箭射中同一只狐狸，足见我们心有灵犀，我以万分的热诚，渴望成为你的夫婿，把我的热血和生命交到你的手里。”
这番求爱之辞铿锵宛转，如诗如歌，伊丽莎白瘦削的双颊涌起一抹红晕，注视马前男子，方要开口，塞西尔忽地打马上前，大声说：“陛下，你要是答应这件婚事，英格兰将因此流血。”
伊丽莎白闻言一怔，罗伯特却面有怒容，跳了起来，手握剑柄，高叫：“塞西尔，你诅咒我吗？”塞西尔叹道：“我不会故意诅咒谁，但事情很明白，你是诺森伯兰公爵的儿子，你娶了女王，权力的天平就会倾向你的家族，如此一来，其他的公爵和伯爵会怎样想呢？国内的望族不会用喜悦的眼光看待这件事，他们只会忌妒、谩骂甚至反叛.女王每做一个决定，都要为诺森伯兰承担义务，人们会猜测是女王的决定，还是罗伯特·达德利的幕后指使，女王的权威会削弱，贵族们的争斗会兴起，所有的局势都将无法收拾。”
罗伯特脸涨通红，额上青筋突突乱跳，手中的剑柄却是越握越紧。伊丽莎白神色恍惚，呆了一会儿，轻轻叹道：“罗伯特，塞西尔是对的。”罗伯特一怔，脸色忽变煞白，他一言不发地跳上骏马，挥鞭纵马，一道烟走了。伊丽莎白呆呆望着他的背影，目中流露无限迷惘。仙碧见了，不由轻轻叹了口气。
“塞西尔，”伊丽莎白忽道：“你认为我应该嫁给谁？”塞西尔想了想，说道：“国王只能嫁给国王。”伊丽莎白忽地涨红了脸，死死盯了他一会儿，用长弓狠狠抽中马臀，飞奔而去。
如此行走半日，便至英王宫廷。伊丽莎白设宴款待众人，谷缜喝了两杯酒，只觉酒味淡薄，不甚过瘾，扭头四望，莫乙两眼发呆，定定望着远处。循他目光看去，却是西北墙角的一幅地图。谷缜心中好奇，问道：“莫大先生，你瞧什么？”莫乙恍然惊觉，说道：“谷爷，这幅图就是咱们所处的大岛全图，小奴以前瞧过‘万国地图’，可是勾画粗率，远不如这幅地图详尽，所以按照这幅地图我计算了一下，发觉有些不对。”谷缜心头一沉，忙道：“有什么不对？”莫乙道：“我说三天可达，说的是陆路，但从这幅地图来看，我们要去的地方，却远在海里。”谷缜道：“这么说，我们又要出海？”莫乙哭丧着脸，默默点头。
突然间，音乐声停下，伊丽莎白正与仙碧说话，当下抬头叫道：“有什么事？”一个大臣快步上前，恭声说道：“西班牙的大使一定要觐见女王，如不然，他立马启程回国，因此造成的后果，全由我方承担。”
伊丽莎白皱眉不语，仙碧察言观色，瞧出端倪，问道：“女王陛下，很为难吗？”伊丽莎白叹了口气，说道：“表姐，这件事我本想拖延一阵，这一下是拖不过去了。”于是向那名大臣挥了挥手，“请西班牙使节进来。”