濮阳缨一脸惊讶之色，呆怔片刻后又转为无奈，“在下这乾天院，确实人来人往保不齐什么，大统领这么一说，是打算要逐间搜查了？”

荀飞盏眉梢轻轻上挑，“上师的乾天院里有白神祭坛，荀某虽非信徒，但也不想随意冒犯。我知道，单凭陛下指派我追捕人犯的口谕，要想逐间搜查似乎是有些不足，可若是非要此时另行请旨，在这时机上……”说到这里，他故意停下。

濮阳缨犹豫了片刻，长叹一声，“大统领这也是公务，在下不会如此计较的。再说了，一想到竟有朝廷重犯可能潜藏在此，我这心中也是惴惴难安。只不过……在前殿后院颇多御赐之物，还请各位兄弟们在搜查时，能够稍加小心。”

他说话间，荀飞盏一直在探察其神色，倒是没有看出什么，稍稍欠身为礼，“既然如此，荀某就多谢上师大度了。”

两人这厢看似在协商交谈，但禁军的行动其实一刻都未停过，很快就搜过前殿，来到了濮阳缨私人起居的后园。

若论房间数量，后园虽然也有几个大小不一的院舍，数间净室和一个丹房，可比起宏伟华美的前殿，可以让人暗中藏身的地方毕竟少了许多。荀飞盏亲自四处巡看，最后来到丹房。

不同于其他房舍，丹房室内格局极为开阔，梁高数丈，承重的圆柱径围需用两人合抱。正中一座精铜丹炉，炉火熊熊，焰光逼人眉睫。

濮阳缨开玩笑道：“此炉昼夜不熄，我想那段桐舟应该不敢藏在这里头吧？”

荀飞盏绕着丹炉走了一圈，足尖轻跺两下，移动数步之后再跺两下，最后停了下来，用力踩踏住一片青砖，抬头看向濮阳缨，“若是荀某看得不错，此处有个机关？”

濮阳缨抚须一笑，“大统领好眼力。我白神教内闭关需裹地气，故而在这丹房之下建了一间密室，以供在下清修时所用。”

荀飞盏哦了一声，神色恍然，随即又问道：“能否请上师打开看看呢？”

濮阳缨面上笑容渐渐收去，“大统领说我乾天院人口繁杂，容易被逃犯混入，这个在下同意，所以尽力配合禁军搜捕，并无怨言。可这丹房密室需要机关开启，绝非外人可以悄悄潜入，如果大统领坚持要搜，只有一种可能。”

“哦？”荀飞盏声调平平地问道，“什么可能？”

“你怀疑我有意窝藏。”

“那上师有吗？”

“有什么？”

“窝藏？”

濮阳缨眸中顿起怒色，断然道：“当然没有！”

荀飞盏挑起唇角，“既然没有，打开看看吧。”

濮阳缨一副受辱忍怒的样子，咬着牙道：“虽然大统领并非我神教信徒，但你我同在宫中行走，一向相处得还算不错。禁军把我的乾天院翻了个里里外外，在下也未曾有阻止之意。可此时连我的丹房密室都要搜，意思未免大不一样，倒让在下不得不放在心上了。”

荀飞盏微微皱眉，转身轻踱数步，语调有些无奈，“荀某奉了御令，只是尽责而已，上师非得想这么多，非得要放在心上吗？”

濮阳缨斩钉截铁地道：“是！”

荀飞盏眉间微展，居然淡淡笑了起来，“那我也只好由你放着了。请上师打开密室，我就看看。”

京城里谁不知乾天院有皇家背景，濮阳上师更是极受正阳宫青睐，若换了其他人，必定得查实了什么才敢行动，可荀飞盏自己就是皇后的亲侄儿，说不给脸就不给脸，濮阳缨颊边的肌肉连跳了好几下，最后也只能忍了气，向侍立一旁的韩彦示意。

韩彦低头上前，踏动了相邻数块青砖，又扳动墙上装饰为螭首的机关，随着咯吱声响，丹炉前方地面翻开一丈见方的入口，数级台阶向下，一直延伸入黑暗之中。

荀飞盏命亲卫拿来一柄火把，在丹炉里引火点亮，另一只手拔出腰间佩剑，神色戒备地当先踏级而下。

随着脚步前行，黑暗的密室慢慢被烛光照亮。

只见前方是一处布置雅洁的房间，墙面挂毯，地铺水磨青砖，居中一个圆圆的蒲团，并无太多家具。荀飞盏皱起眉头，手指顺着墙面挂毯划过，时不时曲指敲击一下，最后站在了房间的正中，四周望去，一目了然，明显没有任何人潜藏其中。

再次扑空的这位禁军大统领放开了紧握剑柄的手指，眼底有一些失望。

离开丹房，孙统领也领着搜查偏院的人马过来会合，从神色上看，显然也无收获。

荀飞盏忍下喉间的叹息，转身向濮阳缨抱了抱拳，道：“给上师添了这么多麻烦，实在抱歉。日后若是有何异常，也还是要请您立即传报禁卫府。”

濮阳缨冷哼一声，道：“大统领想搜就搜，搜不着就要走，不觉得太容易了吗？”

荀飞盏装作没有听懂，挑眉道：“怎么，上师还舍不得我走？难不成还打算留我在这儿喝个茶吗？”说着笑了两声，大踏步向外走去。

禁军和巡防营的兵士随后也开始退出，不到一刻钟便撤得干干净净。

丹房前的庭院中遍植矮柏，枝头沉沉压着积雪，有些雪块开始滑落，砸在树根下的衰草枯丝之上，顺势下滑，立时坠落无影，原来枯黄草面四蔓，下方并非地面，而是一口小小的古井。

段桐舟的手从井口中伸出，攀越而出。

濮阳缨扶着徒儿韩彦的小臂站立，轻轻吐了一口气，这时方才惊觉背心起了一层潮潮的薄汗，沾衣微凉。

“进京这么久，唯有今天让我捏了一把汗。”濮阳缨看向段桐舟，稳住心神，“这位荀大统领实在算个人物，素日还真是小瞧了他。”

荀飞盏搜查乾天院无果的消息，很快就传到了长林王府。萧庭生正在书房与平章议事，闻讯后有些惊讶。

“飞盏这么大张旗鼓的，他是发现了什么踪迹呢，还是怀疑上了濮阳缨？”

萧平章想了想，“应该是两层意思都有吧。若论那乾天院，人来人往倒是个藏身的好地方。至于濮阳缨……”

萧庭生沉吟片刻，摇了摇头，“濮阳缨虽有上师的尊号，可他不挂朝职，不豫政务，近来这些事，论理与他没有丝毫关系。他若是卷进来了，倒让我想不通是为了什么。既然飞盏一无所获，可能确实跟他也并无关连吧？”

这几日萧平章的心里一直悬着东海朱胶的事，在等待皇后行动结果的同时，自己也尽力在府内暗查。由于整个事件还如一团乱麻般毫无进展，又离过年没有几天，兄弟俩一致决定先瞒着老父，免他恼怒。禁军再次追捕段桐舟无果的消息虽然令萧平章有些失望，但终究不是眼下最占他心神的事情，大略思忖了一下，也就丢开了。

从九年前起，长林王府与朝政相关的事务便一直由世子处理，凡是内阁转来的节略书文向来都直送东院书斋。前一阵子平章养伤，萧庭生怕他费神，吩咐所有文书改转主院书房由自己处置，但他毕竟久疏常务，又实在不喜欢，渐渐便有些拖延积沓。萧平章今日过来看时，书案上已垒起高高一摞待办的文折，不禁有些好笑，坐下来不过半个时辰，便清点出最要紧的一堆。

萧庭生过意不去，老脸竟忍不住有些发红，清了清嗓子道：“这些杂务为父年前一定会看的，倒不用让你劳神。”

“父王也说是杂务，自然该我料理，再说我也看惯了。”萧平章微笑着安慰，顺手将最上方的一本折子打开，随便瞟了两眼，脸色突然一沉。

萧庭生察觉，“怎么了？”

萧平章勉强笑了笑，叹了口气，“没什么，我就是想，平旌什么时候能接手这些事情就好了。”说着，将手中书折顺势放进袖中。

萧庭生哼了一声，“你指望他！”