“末将多谢晋大人！”岳银川满面喜色地行了礼，先陪着晋勋出宫门上了马车，这才从自己亲卫手中牵来坐骑，显然也不打算另挑什么方便的时候，跳上马直接就奔着兵部府衙扬鞭而去。

自打进了金陵城之后，兵部军档司是岳银川每天必来一趟，但每趟都空手而归的地方。今日尚书大人打了招呼，情况瞬间变得不一样，他要求调阅的军报清单递上去不到半个时辰，就有一位郞官亲自抱着一大包文本出来，热情地招呼道：“这位就是岳将军？您要调的抄本都找齐了，不知下榻哪里，派人给您送过去？”

岳银川上前两步接过，微笑道：“我自己来就好，多谢辛苦。”

“应尽之责，说什么辛苦啊。其实岳将军第一次来的时候，就该提一句您是进京面圣的。这单单报个品级，京城大人物太多，可不就给您排到后头，让您白跑了好几趟嘛！”郎官小心翼翼地移交着，满面堆笑，“绝不是故意为难，您可别放在心上啊！”

位低无钱难办事都是部衙常态，岳银川当然相信他不是故意为难，也根本没想要计较，客气敷衍了两句，转身走出官衙大门，将提调出来的军报抄本交给了亲卫，命他们牢牢捆好。

他今日外出虽是面圣，但随行人员连宫门都进不去，不仅长不了什么见识，而且相当无聊，所以就没有多带人，只叫了两个最有耐性的亲卫同行。这进宫出宫又去了兵部，等回到小院后天色已暗，留守的其他人显然已等得不安，一见到他便拥了过来，一面行礼，一面好奇地询问金殿什么样子，面圣是否顺利。岳银川笑着回答了两句，突然发现自己那个最爱听新鲜事的副将竟然不在眼前，不禁讶异地挑起了双眉，视线向四处找了找。

“那个姑娘醒了，小谭将军正问话呢。”小乙看出了他的疑惑，急忙指向东厢，“真的好巧，咱们是芡州来的，听说那姑娘也是芡州人！”

岳银川心里装的都是大事，一直没太顾得上这个半途捡来的姑娘。不过她既然醒了，问清楚来历也好加以处置，于是示意亲卫们将那包军报拿回主屋，自己转向了东厢。

正在腊月又有病人，东厢这个房间窗棂紧闭，门边挂的棉帘也是双层的，不大能听清里头的声音。岳银川掀开房帘还没走进去，就被眼前的情形弄得一愣。

只见谭恒手足无措地站在房中，佩儿跪在南墙边的床上，如捣蒜般向他叩着头，哭道：“求大人放了我吧，我真的没有做什么坏事，真的没有！我就只是想要……想要回家乡去而已……”

“这怎么回事？小谭你干什么呢？”岳银川顿时皱起眉头，厉声斥道，“不得欺凌妇孺乃是军规，你进了帝都就忘了不成？”

“我、我欺凌谁了我！这丫头不肯说出身份，闹着要走又没有路引，我就问了一句她是不是哪个府里的逃奴，就把她给吓成这样了。”谭恒委屈地分辩了几句，其实也知道主将故意这么严厉是让那姑娘安心，于是转回头又安慰她道，“你要是真想走，我们将军发个话谁也不拦你。可是姑娘，你大病未愈，没有盘缠，连个身份都解释不清楚，怎么可能从京城活着回你家乡？我们可是费了一番力气才把你这条命救回来的，实在不想眼看着你又出去送死。”

佩儿软软地瘫坐在床上，绝望地将脸埋在手掌中，不停地哭泣。

岳银川虽不想逼她，可也没有闲暇等她哭完，索性悄悄转身离开，丢给谭恒自去处理。谭恒对付姑娘们的办法看上去也不多，只能在一边呆呆地等着。哭过一阵儿之后，佩儿终于抬起了头，直愣愣地看着门框上挂的棉帘，低声道：“刚才那位……您叫他将军……”

“对啊，那是我的上峰。不是都跟你说过了，我们也是从芡州来的，不是歹人，更不管抓逃奴。”

佩儿用力咬了咬嘴唇，又问道：“既在芡州任职……那你家将军，他……他打过东海之战吗？”

“打过，我们全都打过啊。”

“我听说家乡……死了很多人……很多很多……”

谭恒叹了口气，“你想必觉得，是我们没有尽职尽责，护卫好百姓吧？”

佩儿微微摇头，“不。我比谁都知道……那不是你们的错……”

这倒是一句让人完全意想不到的回答，谭恒瞪大眼睛瞅了她半天，正要追问，佩儿已经用力抹去脸上的泪水，狠狠地咬紧了牙根，“你说的对，我没有盘缠，没有身份，就算出了京城也走不远，说不准什么时候就会死在路边……既然难免要死，那就不能白白地死。能否请你家将军过来，我有话想跟他说……”

一个素不相识偶然救起的姑娘，居然坚持要直接跟他谈话，听了回报的岳银川不免有些惊讶。佩儿似乎也能猜到他必会惊讶，所说的第一句话，便是向他表明了自己的身份。

“你是荀府的丫头？”

“准确地说，我应该算是莱阳王府的侍女。”佩儿将手缩在袖中，指尖重重地掐着掌心，“我想告诉将军您的事，正好是和莱阳王有关……”

尽管下定了决心，但在刚开始叙述的时候，佩儿依然有些激动惊恐，说的话断断续续杂乱无章。不过岳银川凝神静听的表情很快就稳住了她，让她渐渐定下神来。这位从家乡来的年轻将军没有摇头不听，没有立时否定，更没有当她是个疯子，这样的态度给了佩儿足够的勇气，思维也越来越清晰，从荷塘沉宝、书房偷听再到沉香湖落水，凡是她能够回想起来的细节，一样也没有漏掉。

也许冥冥之中真的是有天意，此时的佩儿完全不知道自己有多么的幸运。帝都金陵数十万人，从帝皇将相到贩夫走卒，她劫后余生遇到的这一位，居然就是其中唯一一个有可能会相信她的人。

“你是说莱、莱阳王他……这不可能！你有别的证据吗？”谭恒听得面色发青，极度震惊下舌头都开始打结，“无、无凭无据的，就、你一个小丫头的话，这让人怎么采信啊？是吧将军？将军？”

没有听到应该有的回应，谭恒吃惊地转过头去。昏黄的灯光下，岳银川眉间暗影沉沉，抿着唇角一言不发，让他的心脏不由自主地紧缩起来，“将军你……不会真的相信是、是……”

岳银川徐徐起身，温和地对佩儿道：“姑娘先休息吧。放心，我不会赶你出去，也不会把你交给任何人。”

佩儿在开口之前，很清楚自己能活下去的机会微乎其微，之所以还要坚持说出真相，全靠心头那股烈烈不平的悲愤之气，万没想到在极度的绝望之后，竟能得到这句几乎是许她活命的承诺，全身顿时一软，抓着棉被一时间喘不过气来。

岳银川没有多说什么，示意谭恒照顾一下她，自己掀帘离开东厢回到了主屋。

今日从兵部拿来的那批军报，已被解开封皮，整整齐齐地摆放在门厅正中的方木桌上。他上前拿起了一本，却只是怔怔地盯着，并没有翻开。

身后脚步声响，谭恒匆匆追了过来，陪着他在桌边站了一会儿，低声问道：“难道将军……一直是在怀疑莱阳王吗？”

“每个人的战法都不一样，无论是奇怪的冒进，还是不合情理的巧合，在战场上都有可能发生。所以即便是对你，我也不能明说自己在怀疑什么，直到……”

“直到今天，一个远在京城的小丫头，直接说中了你心底的疑虑……”谭恒心头涌出怒意，一掌击在旁边的墙面上，“不管是什么人，通敌叛国就不能放过他！别的不说，只要想想死伤的弟兄们，这件事咱们就必须得管！”

岳银川淡淡看了他一眼，“你想怎么管？”

“上报兵部！或者……御史台？”谭恒激愤的声音中途卡住，显然觉得有些拿不准，“将军……状告莱阳王，应该归谁受理啊？”

“一个丫头的供词不仅不能定罪，甚至连立案都不行……要想找到实据，必须得继续详查。在这金陵城里，现在能压住莱阳王允准立案的，就只有内阁的荀首辅。”

“那您就……带着这丫头去见荀首辅啊！”

岳银川盯着桌上的青纱灯罩，眸中满是怀疑之意，“东海一战之后，两家随即联姻，其间到底是什么关系，我们这些京城外的人怎么可能知道？你真的就敢确认……荀首辅是值得信任的吗？”

“……那要是连首辅大人都靠不住了，岂不是只能去找陛下？”

“能跟陛下说话的机会，并非轻易就有。”岳银川闭了一下眼睛，面色略显灰败，“莱阳王现在正是声名赫赫之时，以我的位阶想要扳倒他，恐怕连走出第一步都难……”

一个是宗室出身的新封郡王，一个是偏远边城的五品参将，权势地位判若云泥，谭恒静下心来细细想了片刻，也不免沮丧地抬手抓了抓自己的头皮。

“不过……有句话小谭你倒是说得很对。”

“啊？我说的？哪一句啊？”

岳银川转身走到东墙边，伸手推开了虚掩的窗扇，夜间寒气迎面扑来，清冽刺骨。他仰首望着广袤无边的暗蓝色夜空，语调坚定，“通敌叛国绝不可忍，这件事咱们必须得管。”