在厅中坐下，王子固张口就道，“妈妈，请把明珠姑娘请出来一见。”

老鸨略有些难色道，“我家明珠刚刚养成，还未曾见客呢！上次王公子您来只是赶得巧了，是她教习师傅来，才偶然露了那么一回脸。王公子您是熟客，也是懂得我们这里的规矩。这丫头的身价可不一般，老身这下半辈子可就指望着她呢！您若是诚心，能不能多等几日，就这俩月内，挑个好日子，就要她正式开门迎客了。到时还望公子多多捧场！”

王子固笑道。“我自然是知道你这里的规矩的，可这位柳公子是慕名而来，要寻一位绝色美人。这姑苏河两岸的门槛都快被他踏破了，也没一个称心如意的。我上次见过明珠姑娘后，想来她若是还不能让柳公子满意，那就没人能让他满意了。今日不过只求一睹芳容，还望妈妈成全。”

老鸨推辞道，“老身多谢二位公子捧场了，只是明珠既未见客，这见面银子怎么定还真是不好说。高了怕你们说我坐地起价，低了又平白折损了我家姑娘的身价。想来想去总是不妥。还是请二位公子缓几日再说吧。”

王子固道，“那妈妈要多少见面银子觉得合适？要不您报个数，我们见了绝不对外张扬。你看可好？”

老鸨皱眉想了半天才道，“既如此，那二位公子，也别怪老身狮子大开口，就以一百两银子为准。”

“好大的口气！”柳人杰不悦地起身道，“这姑苏河上，就是当红的头牌姑娘陪宿的，也不过十两、二十两银子，你这见一面，便要一百两！当我是冤大头，新来的么？”他拂袖欲走。

王子固忙拦住他道，“柳贤弟，咱们有话好好说！”

柳人杰见此更生疑窦，“王兄，枉咱们同窗一场，你竟也学那些小人来诓我么？见个面，便要一百两银子！分明就是讹人了！”

王子固饶是脸皮不薄，此刻也被说得都有些赧然了，“柳贤弟真是误会了！愚兄绝没有戏弄你的意思！这明珠姑娘果然是貌美如花，我见犹怜，否则我不会带你来的。”

柳人杰冷笑道，“说的都比唱的好听！我还见过倾国倾城，才艺双全的呢？也没一个能入眼的，这青楼多的是会吹嘘之辈！盛名之下，其实难副！”

“慢着！”老鸨有些生气了，“这位公子，你要是舍不得银子就直说，犯不着这么夹枪带棒的，打一个捎一片！什么盛名之下，其实难副！萝卜白菜，各有所爱，入不了您的眼，难道也入不了其他大爷的眼？又不是只你眼中的美人才是美人，别人眼中的美人就不是美人！”她怒气难消道，“漫说你挑剔。再挑剔的大爷见过我家明珠姑娘也没有不真心喜欢的。你可知道，我家明珠姑娘自小到大，在我家儿一共请过多少位师傅，二十七位！虽不敢说象公子您这么才高八斗，但也敢说吹拉弹唱、琴棋书画就没有她不会的！这姑苏城里，是我家姑娘没有挂牌。若是挂牌，老身我也不敢讲大话，只这南方青楼的头把交椅，非我家莫属！”