听到周奉的话，他也只是麻木地点头，「知道了。」

过了两日，北山侯终於进宫，将金城北山军的兵符上交给盛武帝。

盛武帝看着比他还苍老不知几岁的北山侯，一时不知该跟他说什么才好。

「朕看你身子大不如前，就好好去休养吧。」盛武帝沉声开口。

北山侯跪在地上，「臣，叩谢皇上。」

「侯爷？」周奉在宫门外扶着走路有些不稳的北山侯，担心地看着他。

「没事，本侯不想坐马车，走一走吧。」北山侯摆手，拒绝周奉的搀扶。

慢慢地走出朱雀大街，人流开始热闹，北山侯的额头沁出细汗，呼吸都粗重起来。

以前他就算负重围着金城跑一圈都不带喘的，如今才走了这么一段路，他便累得快要喘不过气了。

「侯爷……」周奉不忍心，几次想上前去搀扶他，都被北山侯给推开了。

「自古美人嘆迟暮，不许英雄见白头，这句话如今应在北山侯的身上，確实挺有道理的。」突然，一道清越的声音忽然响起。

北山侯的脚步顿住，转头看向路边一个身形頎长的青年。

此人面容陌生，北山侯不记得上京有这样的人物。

「在下对北山侯敬仰已久，今日难得相遇，侯爷是否愿意给在下请一杯清茶？」青年男子微笑说。

北山侯死死地打量着对方，终於脚步微动，朝着那青年走去。

周奉凝了眉心，总觉得这个青年看起来心机颇深。

「在下早已经备了厢房。」青年男子说。

待北山侯入座之后，他又从容地倒了一杯茶。

「你叫什么名字？」北山侯沉声问。

「在下……祁越。」祁越没有隱瞒，含笑报上自己的名字。

北山侯最近醉生梦死，並不知道西羥使者的到来，更不知祁越就是祁越派来的使者大人。

「上京並没有祁氏。」北山侯的眼睛终於多了几分厉色。

「在下是西羥的使者。」祁越含笑说，「要不是侯爷的运筹帷幄，在下今日不会出现在这里，我们的皇帝还在大锦的手中。」

北山侯将茶杯重重放下，他猛地站起来，「那我们就没有什么好说的。」

祁越坐在原地没动，将北山侯色厉內荏看在眼里，嘴角笑意加深，「北山侯曾经战功赫赫，为大锦立下汗马功劳，如今却落得狼狈解甲归田的结局，您就甘心吗？」

「你是想来挑拨离间的，那就死心吧，本侯没那么容易被你怂恿。」北山侯淡淡地说。

「在下当然知道侯爷对大锦的忠心，否则这么多年来，金城早就被西羥破了。」祁越又重新给北山侯续茶，「只是最近在上京行走，多少听了些传言，为侯爷感到不值。」

北山侯冷着眼不说话。

祁越继续嘆息，「在我们西羥，为国立下战功的大将军，即使年迈，都会封为异姓王，没想锦国会这么简单地对待……」

北山侯冷笑看他，静静听着祁越继续挑拨。