“孟音如何？百里绥赶忙问道。

“微臣特意查过，此人为三甲同进士出身，虽不及探花之才，但也是策论新颖。”

百里绥略作思索：“既如此，便让其静候吏部班序吧。”

诸位进士，皆为天子门生，才华毋庸置疑，不可暗箱操作……

“明日金城几位友人到访，裴湛与叶大夫曾救我性命，白芷与南星则照顾有加。”

百里绥轻笑道：“后日晚间，我会去薛淮府上，你与天枢随行。”

明日上午殿前唱名赐及第，而后状元游街，晚上琼林宴，事务繁忙，实在抽不开身。

“好！我一直想感谢几位恩人！”苏景辰颔首回应。

若非那些人相救，他与陛下早已阴阳两隔，何谈今日呢……

三月初五，宫灯初上，琼林苑内。

新科状元带领榜眼与探花，以及数位进士，齐赴琼林宴。

百里绥一袭黑金龙袍，携手身着四爪金龙紫色朝服的天枢，步入殿内。

“参见陛下，万岁万岁万万岁！”

“皇侧夫大人，万福金安！”

“众卿平身！”百里绥朗声道。

“此次殿试，诸位爱卿表现俱佳，实乃大晟之幸。望今后众卿各展所长，为朝廷效力！”

“叩谢陛下，臣等定当鞠躬尽瘁！”

“众卿今夜尽兴！”百里绥高举酒杯一饮而尽。

随后，她的目光落在探花身上。

双十年华的清秀女子，身着大红色锦袍，神采奕奕，容光焕发。

如此佳人，怎是父皇那种年过半百之人可与相配！

陈落萦微微抬头，看向上方，恰好与百里绥的目光交汇。两位女子，相视一笑，共同举杯。

一人眼中满是欣赏之意，另一人则是感激不已，甚至泛着泪光……

琼林宴结束后，新科探花，则在出宫时再度暗中折返。

夜色深沉，紫宸殿的玉华阁内。

“微臣叩谢陛下大恩大德！”陈落萦跪地叩首，虔诚之至。

“请起，”百里绥面带笑意，“朕在东宫之时，曾两次听人提及你，却一直未曾见过。”

“当年，微臣被人下烈药关在奉先殿内，陛下派人将微臣秘密送回，又请太医救治。”

陈落萦稍顿一下，道：“若非陛下仁善，微臣不仅名声与性命难保，更会牵连家族……”

无论什么原因，在奉先殿内，出如此错乱，定是诛连九族之大罪！

百里绥不欲解释那件皇家丑闻，转而询问：“你出宫归家后，可否有人为难与你？”

当时，父皇嫔妃之事，交由昭阳长公主办理。出宫归家的嫔妃，皆有赏赐金银与土地。

然而，入宫的女子归家，难免会遭受种种非议……

陈落萦轻轻摇头：“微臣乃是家中独女，父母向来疼爱，此番归家，二老只有欣喜。”

“如此甚好！”百里绥问道，“你父亲是安州司农官员，你是如何懂得水利方面知识？”

“微臣自幼随父亲视察农田，每每见到田地旱涝，便忧心不已，故而对此生出兴趣。”

陈落萦继续回禀：“微臣恩师略通此道，微臣又翻阅古籍，实地考察，渐渐摸索得知。”

“后来却被迫选秀入宫，当真是浪费人才啊！”百里绥感慨道。

“你先在水部司好好历练，日后这水部侍郎，甚至是工部尚书，未尝不可为女子！”

闻言，陈落萦掀袍跪地，努力平息内心激动，“多谢陛下赏识！微臣定当鞠躬尽瘁，为朝廷办实事！”

她原本以为，余生要在这冰冷的皇宫中孤苦度日，谁知陛下开恩，允无子嫔妃出宫！

陛下以女子之身登基为帝，她得陛下厚爱，定不负期望……

陈落萦离开后，百里绥独自站在玉华阁窗前，望着百花竞放，心情甚佳。

允许女子参加科考，入朝为官，并非一朝一夕之事。

她预想中，可让才华出众的女子，入鸿胪寺、光禄寺或司经局等地历练，负责藏书礼仪事宜。

至于三省六部，这些实权部门，她当时未曾敢深想。

没想到，陈落萦竟然给她这么大的一个惊喜！

其治水策论与水利见解，丝毫不逊于水部司官员，甚至青出于蓝！

陈落萦与穆桦，还有孟音和其余女进士，堪为世间奇女子也……