夜风卷着硝烟掠过她们之间。

祈雪看着星榆的侧脸，突然意识到了什么。

“你早就计划好了，对不对？”祈雪的声音开始发紧，心跳声在耳边轰鸣，“你一直在想着怎么把我安全地推开，断开我们之间的关系……不，更久之前？星榆，你知道我根本不可能离开你，也做不到——”

“……你觉得这是你真实的想法吗？”星榆终于转过头，语气里带着难以察觉的疲惫，“你对我的这种……保护欲，不过是人工植入的结果。织造者序列强化了你的心理依赖，诱导你把自己的所有希望都寄托在我身上。但是现在，该结束了，你可以拥有你自己的自由。”

“结束？自由？！”

祈雪的声音因为压抑的怒意而发颤，她猛然伸出双手，捧住星榆的脸，强迫她转过头来与自己对视。

“星榆，你觉得一切都是假的吗？我们在荒野里相互扶持的日子是假的？你在医院时，我守在你身边的那些夜晚是假的？还是说，你觉得我现在的心情，也都是不属于我的谎言？！”

星榆在她手掌的钳制下沉默了许久。

记忆……

远处的火光将她的影子投在地面上，随着火焰的摇曳而微微晃动。

最终，她轻声开口，声音轻到几乎要被爆炸的余响淹没：“……我都记不得了。所有的事情，甚至连最近发生的一切，我都无法确定是否是真实的。”

“可是我记得！“祈雪的声音突然拔高，指尖因激动而微微颤抖，“我可以告诉你每一个细节——我们是怎么认识的、一直怎么互相照顾的。你不记得了是吗？那现在呢？你明明还在保护我，你说这些话不就是想让我远离危险吗？”

星榆与那双泛着水光的眼睛对视，一瞬间有些动摇。

她缓缓抬起手，覆上祈雪扶在自己脸侧的手掌。

“也许你该看看，”她的声音很轻，带着几分自嘲，“真实的我到底是什么。”

异样的光芒从她皮肤下渗出。血色褪去，温度消散，她的形态在黑夜中化作纯粹的银白。

祈雪掌心下的温度在迅速流失，直到完全冰冷，像触碰着无机质的物体。

所有熟悉的特征都还在原处，却像被冰水浸透一般失去了生命的温度。

星榆的虹膜上连火光都无法投下倒影，仿佛那里根本不存在任何可以映照的物质。

异变转瞬即逝。

但那一刻的景象却深深烙印在祈雪的视网膜上，让她久久无法回神。

星榆松开覆在她手上的手，侧头避开了她的视线：“这就是我。一直如此。”

她的声音在夜风中显得异常平静，像是在陈述与己无关的事实。

“不仅如此。你知道污染体事件吗？那些在黑夜中游荡的怪物，确实是被我的血液污染的结果。神圣矩阵教团说得对，我就是她们认为的终末开端。”

“如果是理事会会怎么说？‘异质实体’、‘非人生物’、‘必须清除的威胁’，”她的声音里带着一丝嘲讽，“她们说得都没错。”

“还有一个……东西，非要自称是我的‘长兄’，它说我背叛了族群，背叛了自己的本质。也许它说得对。”

夜风掠过她们之间，带来远处的爆炸余响。

星榆的声音几乎淹没在这片喧嚣中：“我杀过太多人，有罪的，无辜的。任何见过‘我’的人，我都绝不会让她们活下去，也感受不到愧疚。你难道还觉得我就是你认识的那个人吗？或者说……”

“在‘我’第一次醒来时，你记忆里的那个人就已经永远消失了。”

祈雪是个唯一一个例外。

有人都只认识现在的星榆——冷酷的、沾满鲜血的、充满杀意的她。

唯独祈雪，固执地活在那些她已经遗失的回忆里，抱着一个已经不复存在的影子不肯放手。

不属于这个时代的知识、模糊的记忆碎片，这些都是她最坚实的证据，证明现在的自己与过去的星榆是完全不同的存在。

可此刻，连这个坚定的信念都在动摇。

如果忘记记忆和失去情感全部只是被药物改造的结果……那么那些突如其来的复杂知识，是否也只是在一次次试图将“永恒织匠”的能量注入她体内时留下的痕迹？

那些她一直用来否定过去的界限，是否也……只是一种，错觉？

这个念头让星榆心底泛起一阵陌生的疼痛。

祈雪的手指在她脸上微微收紧，指尖的温度透过皮肤渗入。

她终于明白了星榆一直以来刻意的疏离——她在否定现在的自己，否定与过去的一切联系。

“……你觉得失去记忆就已经不再是你了吗？但是，星榆，你说你会杀死所有见过你真实模样的人。那我呢？你从来没有想过要伤害我，不是吗？

“你现在……确实和以前很不一样了。你比以前……话更少，见过更多东西，也不再愿意亲近我。或许你自己都感觉不到，但我总能在一些微小的瞬间认出你来。你总是在以为我没注意到的时候才会看我，那些目光……都和从前一模一样。”

祈雪深吸一口气，声音开始发颤：“我们或许……都早就不是原来的自己了。你和以前不一样，但我也是。”

“我同样……做了许多你无法想象的事情。我只是……只是想让你避免这样的命运，想让你有不用这种方式也能活下去的自由。为此，我成为了连自己最讨厌的人……”

她的声音微微哽咽。

她一步步走上这条染血的道路，只为给星榆留一条不必染血的生路。

但最终，一切都成了徒劳。

话音未完，祈雪突然紧紧抱住星榆，力道大得让星榆的骨骼都发出细微的抗议。

“不重要了，我不管你变成什么样子，不管你变成什么东西——”她的声音颤抖却坚定，“就算是‘现在的你’也承诺过我们说过要在一起的！别想抛下我一个人活着，我们已经说好了，必须要一起死去！”

星榆沉默了很久，久到祈雪以为她仍然会拒绝。

她确实说过这样的话。

那个是在星榆初次转化后随口应下的，在重新苏醒的剧痛和混乱中脱口而出的应付。

但她没想到，祈雪会将这随口的一句话铭记于心，将它当作最后的希望紧紧攥在手中，就像抓着这世间唯一的救赎。

或许，这一切的犹豫……

全都源于她自己的软弱。

她不想祈雪看到那个非人的形态，不知道如何解释自己变成这样，更不知道怎样面对祈雪发现自己内里或许早已与过去判若两人。

但……这些问题似乎都不再重要。

但在某些超越了生死的时刻，在那些本能地想要保护祈雪的瞬间，她才意识到不知不觉地将另一个人的生命置于自己的求生欲之上。

无论是被药物改造，被芯片控制，还是被意志感染，她们确实只能是此刻的自己。

过去的选择和现在的改变，无论是对是错，都已经融入血肉，成为不可分割的一部分。

即使那个“星榆”真的已经消失……那从现在开始，她就是那个人。

星榆慢慢抬起手，轻轻回抱住祈雪。

这个动作很生疏，却带着不容置疑的决心。

“那就这样吧，”她的声音很轻，却像是在对整个世界宣告，“我们一起活着，直到一同死亡。”