“你，你是笨蛋吗？”
莉珐想也没想就叫了起来。脸则发烫起来。
“那就只剩战斗了。”
“哈哈哈，开玩笑开玩笑。”
看着很高兴并笑出来的少年的脸，莉珐就气得牙痒。她正考虑如何回击对方的时候，冷不防地不知道从哪里传来了这样一声音。
“是，是啊，不能这样做。”
是个幼小女孩的声音。周围却没有看见任何人影。此时，少年有些慌张地说：
“啊，赶紧出来吧！”
莉珐将视线转回，少年的上衣胸部的口袋处像是有什么光团一样的东西飞了出来。小小的物体发出嗡嗡的声响，盘旋在少年的脸部附近。
“能和爸爸好的只有我和妈妈！”
“爸，爸爸！？”
莉珐向前靠近几步，仔细观看，才发现是一个手掌般大小的妖精。这是可以从HELP窗口处召唤出来的导航妖精。但如果是那个的话，应该只会回答一些与游戏相关的提问，或者是说一些固定模式的话啊。
莉珐忘记了对眼前这个少年的警觉，仔细盯着这个飞来飞去的妖精。
“啊，不是，这个....”
少年慌忙将妖精用双手包住，脸上露出了抽筋般笑容。莉珐则窥视少年手中的妖精，并对着她问道：
“我说，你难道是私人妖精【PRIVATE PIXY】吗？”
“诶？”
“就是那个啊，游戏首卖会上举办的促销活动时抽选颁发的那个....。诶，我还是第一次见到呢。”
“啊，我是.....呜咕！”
妖精像要说什么似的，但却被少年的手捂住了脸。
“对，对，就是这个。我的运气真好啊。”
“诶诶....”
莉珐再次打量起スプリガン族少年。
“怎么了啊？”
“你真是个怪人啊。明明参加了游戏首卖会，却还是用这种初期装备。应该用更强的武器才对啊。”
“这个啊，实际上，我的这个帐号是最近才创建的。之前一直在玩别的VRMMO游戏。”
“这样啊。”
刚才的事情莉珐怎么想都无法认同，但如果他通过其他游戏熟悉了Amuspere的话，能够达到这种出类拔萃的反射速度倒也说得过去了。
“这事就说到这里吧，你明明是スプリガン族为什么会到这里来啊。你们族的领地不是在东边吗？”
“我，我迷路了......”
“迷路？”
少年不好意思的回答，莉珐忍不住笑了起来。
“你，你原来是路痴啊。太怪了。”
看着少年有点受到打击的面容就忍不住大笑起来。一会儿后，莉珐将手上的长刀收了入刀鞘中，说：
“嘛啊，我还是先向你道谢吧。感谢你帮助我，我是莉珐。”
“...我是桐人，这孩子是唯。”
少年将手打开，脸颊鼓起的妖精飞了出来。低着头很不满地飞到桐人的肩膀上，坐了下来。
莉珐想要再和这个叫做桐人的少年交谈，这种想法让自己都很吃惊。自己说不上认生，也决不是在这个世界交不上朋友，但能生这种情感却是很少见。而且他也不像是个坏人，想到这里，她对桐人说：
“我说，你接下来有什么打算？”
“这个嘛，没什么预定计划？”
“这样啊。那，这个...就让我来报答你吧。怎样？”
听到这话后，名叫桐人的少年笑了起来。莉珐认为这笑容是发自内心的。在这个感情表现很一般的VR世界里，能够露出这种笑容的人还是很少见的。
“那我太高兴了。实际上我也正要找一个人请教些事的。”
“很多事情...？”
“关于这个世界的。特别是......”
桐人突然收回笑容，视线望向东北方。
“....那棵树的事情。”
“世界树？可以啊。我看起来虽然这样但实际是老玩家哟。...北方不远处有一个中立的村庄，我们飞过去吧。”
“那个？苏伊露街道不是更近吗？”
莉珐有些呆然地望着桐人的脸。
“虽说是这样没错...但是你真的是不知道吗。那里是シルフ的领地哟。”
“有什么问题吗？”
听到桐人这话，莉珐无语了。
“...问题吗...就是在那个街道，你不能攻击シルフ，但反过来他们可以攻击你。”
“诶，这样啊...。但是别人应该不会攻击我吧？莉珐不就是这样吗。シルフ国听说很漂亮好想见识一下啊。”
“...对对，莉珐是这样。你可真是怪人啊。你这么说的话我倒是没关系...只不过我可不能保证你性命安全啊。”
莉珐摇了摇肩膀回答道。像这种想见シルフ领地的话让自己感觉还不赖。不过，如果把スプリガン族的人带回去的话应该会造成轰动吧，莉珐想到这里心中萌生了一种恶作剧的念头。
“那，就飞着去苏伊露街道吧。不快点的话就没时间了。”
莉珐在窗口处确认了一下时间，现在已经是下午四点了。再过一会儿就要下线了。
莉珐的飞行力也差不多回复完毕了，她将恢复了光泽的翅膀展开，轻轻振动了一下。这时，桐人歪着头在一旁问：
“诶，莉珐不用辅助操作杆就能飞吗？”
“啊，对啊。你呢？”
桐人稍稍动了动下左手。
“这样啊。随意飞行是靠骨骼操控的，厉害的人一学就会的...你可以试一试啊。不要呼出控制器，你转过身去。”
“这，这样吗？”
桐人身体稍微转了半圈，莉珐将双手的食指伸出，放在少年那并不算宽的脊背上，把肩胛骨稍微向上推了推。坐在肩膀上的唯很兴奋地看着这一切。
“就是我现在触碰的地方，你明白了吗？”
“嗯。”
“其实随意飞行并像说的那样呼之即出，也不是靠想象力来飞行的。要想象肩胛骨那里长出了骨骼和肌肉，并要让它们运动起来。”
“想象的骨骼...还有肌肉...”
反复默念的同时，桐人的肩胛骨微微动了起来。达到一定程度后，贯穿黑色上衣并没有实体的灰色翅膀，也随着运动微微振动起来。
“嗯，就是这种甘宁觉。最初就是要让肩膀和背部的肌肉运动起来，这就可以掌握翅膀运动的感觉了。”
说完这话，少年的背部开始了大幅收缩。翅膀振动的节拍也随即上升，发出了嗡嗡的声音。
“就是这样！再来一次，要更有力一些！”
“嗯嗯嗯......”
桐人将双手紧握。就在感到产生了充分的推力那一刻，莉珐突然将其向上一推。
“呜啊！？”
桐人犹如火箭般，朝天空冲了出去。
“呜啊啊啊啊啊啊啊——”
桐人的身体逐渐变小，叫声也逐渐远去。卡莎卡莎一阵树叶的摇动声后，其身影消失在树丛间。
“......”
莉珐望着从桐人肩膀上掉落的精灵。
“糟了。”
“爸爸！！”
两人慌忙飞起，追了过去。冲出树海后，在夜空中不断搜寻，终于发现一个左右摇晃的身影映刻在金色的月亮上。
“哇啊啊啊啊啊啊啊......给我停下来啊啊啊啊啊！”
“...噗！”
莉珐和唯面面相觑，忍不住大笑起来。
“啊哈哈哈哈哈哈哈！”
“抱，抱歉，爸爸，不过，实在是太有趣了～～～～～～”
两人悬停在空中并排着抱腹大笑。虽然想要收敛一些，但只要听到桐人的惨叫声就又不禁笑了起来。
莉珐从来没有像今天这样摆着双脚爆笑。这也是她来到这个世界第一次这样。
笑了一阵子后有些满足了，莉珐飞过去抓住了桐人的衣领让他停了下来，重新教授他随意飞行时骨头的动作。桐人作为初学者来说脑筋算是很好的，这个课程足够让他掌握自由飞行了。
“哦哦...这真是...这真是厉害啊！”
不断旋转，转圈的桐人放声大喊。
“是的吧！”
莉珐也笑着回应了他。
“该怎么说呢...真是感动的时刻啊。真想这样一直飞下去啊...”
“恩恩！”
莉珐也很高兴，她振动着翅膀飞到了桐人的身边，进入与之平行的飞行轨道。
“啊，好狡猾啊，我也要！”
唯也来到了两人的中间，也跟着飞了起来。
“如果习惯的话，可以试着让背部和肩胛骨施加稍小一点的力道。只有动作不是很大，才能在空战中挥剑。....先教到这里吧，马上就要到苏伊露街道了。跟我来！”
莉珐看了看路牌确定了方向，朝着森林的那头飞了过去。开始时她还顾虑桐人因此放慢了速度，哪想到桐人一下子就追到了她的身旁，说：
“速度再快点也没关系的。”
“这样啊。”
莉珐笑着将翅膀的形状变成锐角，慢慢提高速度。桐人听见对方的声音逐渐加强，于是也开始了加速。全身被强烈的风压压迫着，耳边不断响起风的声音。
让莉珐吃惊的事出现了，明明已经达到最高时速的的七成了，桐人还是跟随在自己的身旁。在到达系统设定的最大时速前，一般来说都会有某种心理压力迫使自己加速减缓，而像他这样第一次飞行就能达到这个领域可是需要非比寻常的精神力的。
莉珐禁闭嘴巴，进入最大时速。她从来没有用这种速度组队飞行过。能够忍耐这种压力的伙伴几乎一个都没有。
眼下的树林像激流般向后飞去。咻咻~~，シルフ飞翔时发出管弦乐器一般的高音，スプリガン飞翔则是发出BIU~~~的乐音，两者交错在一起，就像美妙的二重奏。
“哈呜，我不行了！”
叫做唯的精灵，砰的一下飞入桐人胸前的口袋中。莉珐和桐人看到唯的样子，不由得面面相觑，笑了起来。
回过神来后，早就飞过森林区域了，前方出现了各式各样的光点群落。中央伸出一根巨大的光之塔。这就是シルフ领地的首都“苏伊露风标”的标志性建筑“风之塔”。靠近街道，进入繁华大街，可以看见很多的玩家聚集在此。
“哦，看见了！”
桐人发出不亚于风裂的声音。
“我们就在中间的那座塔处降落吧！...等等...”
莉珐突然意识到了一点，她脸上的笑容顿时固定住了。
“桐人，君，你知道如何降落吗...？”
“......”
桐人的脸拉得很长。
“我不知道...”
“这个...”
这时，视野的一半被巨大的宝塔所占据。
“抱歉，已经晚了。祝你幸运！”
莉珐嘿嘿的笑了笑，自己单独一人开始了急减速。她翅膀猛地展开进行制动，同时脚前伸，用这种姿势进行降落。
“这...这也太扯了吧....”
黑衣的スプリガン发出尖叫声，莉珐目送他冲向巨塔的外壁，内心真诚地祈愿。
数秒后，BANG！！发出一震天动地的巨大声响。
* * *
“呜呜，好过分啊，莉珐....我会产生飞行恐惧症的哟...”
翡翠塔的底部，桐人满肚子怨气坐在东倒西歪的花坛里。
“眼睛花了～”
坐在他肩膀上的妖精头也在不停的摇晃。莉珐双手插腰站在一旁，强忍着笑意，回答道：
“你也太来劲了啊。亏你还活着。我认为你死定了呢。”
桐人以最高时速猛烈撞到塔壁，HP还剩下一半以上。也不知道他究竟是运气好呢，还是受身很厉害呢，反正是个有很多谜题的初学者。
“算了算了，我帮你回复吧。”
莉珐伸出右手对着桐人，咏唱回复咒文。藏青色的光之露珠从手掌上释放而出，缓缓落在桐人的身上。
“哦，厉害啊。这就是魔法啊。”
桐人兴致勃勃环视周围发生的奇妙景象。
“高等级的治愈魔法只有ウンディーネ才能使用。只要魔法点数达到的话，像我这样的魔法也能学会。”
“这样啊，原来不同种族在魔法上也有着长处和短处啊。那スプリガン的特长是什么呢？”
“寻宝还有幻惑魔法。不管是哪一个在战斗中都用不上，是个人气最低的种族。”
“呜啊，果然应该事先调查一下啊。”
桐人耸了耸肩膀，站起身。伸展一下身体，开始环望周围。
“哦哦，这里就是シルフ的街道啊。真是个漂亮的地方啊。”
“对吧？”
莉珐再次眺望这个自己已经熟悉的故乡。
苏伊露风标，又名翡翠之都。有着豪华的尖塔群，并由复杂的空中走廊紧密连接的街道，每一个塔都绽放出深绿色的光辉，在夜晚中就像是个幻想的国度一般。风之塔的内部也极其宽广，特别是领主馆蔚为壮观，莉珐有自信这种建筑在ALfheim里都是数一数二的。
两人无声地看着这个光的街道，望着来来往往的人流，突然右边传来一问候声。
“莉珐酱，你没事啊！”
转过头去，一位留着黄绿色头发的少年正对着这边摆着手并慢慢靠近这里。
“啊，是蕾鵼啊。嗯，总之是平安脱险了。”
莉珐面前的蕾鵼突然眼里冒出光辉。
“厉害啊，在那么多人的包围下能够脱险，莉珐真是....太..”
蕾鵼这时才意识到莉珐身边站着的黑衣人影，就这样张着嘴巴就这么持续了数秒。
“什...那不是スプリガン的人吗！？为什么会在这里！？”
蕾鵼向后一跳，准备拔出腰间的短刀，但这一举动却被莉珐制止了。
“啊，不要这样蕾鵼。是这人救的我。”
“诶......”
莉珐指着呆然的蕾鵼，向桐人介绍起来。
“这位是蕾鵼。是我的伙伴，在和你遇见前就被サラマンダー那帮家伙给干掉了。”
“那可真是对不住了。初次见面，我是桐人。”
“啊，你好你好。”
蕾鵼握起桐人的右手，突然又将头塔拉了下来。
“现在不是做这个的时候。”
他再次向后退去。
“没关系吧，莉珐酱！？他不会是间谍吧！？”
“我最初也是这么怀疑的。但他要是间谍的话也有点太天然了！”
“啊，好过分啊。”
莉珐和桐人哈哈的笑了起来，一旁的蕾鵼用怀疑的眼光看了下，终于咳了咳，说：
“莉珐酱，西格路特他们在水仙馆预定了席位，准备在那边进行分配。”
“啊，这样啊。我明白了。”
角色所持的非装备道具，会在被他人杀掉的时候被随机抢夺其中百分之三十，组队的情况下为了避免损失，都会在死亡的时候将道具传送到其他伙伴身上。
今日莉珐他们所带的道具也都因为这个保险措施最终都转移到了她的身上，サラマンダー也是因为这个才会一直追赶，最后由于桐人的协助，这些道具全部平安带回了苏伊露。
这时的惯例就是要和死亡并先传回这里的伙伴在一家熟悉的店内进行道具的分配，此时的莉珐有些苦恼地对着蕾鵼说：
“今天的分配我就算了。合乎我技能的道具没有一个。你们四个人分就好。”
“诶...莉珐酱不来吗？”
“嗯，我答应桐人要帮他忙作为回礼的。”
“......”
从刚才开始多少有些警戒心的蕾鵼看了看桐人。
“我说你就不要瞎猜了。”
莉珐来到蕾鵼面前，打开交易窗口将身上的道具全部转移给了对方。
“决定好下一次的狩猎后不要忘了MAIL我。有空的话我会参加的，那就这样，辛苦了！”
“啊，莉珐酱......”
不知道为何莉珐有些害羞，强行中断对话后拉着桐人的袖子跑了起来。
“刚才那人，是莉珐的男朋友？”
“是恋人吗？”
“哈啊！？”
桐人以及从口袋里探出头的唯异口同声地询问，莉珐立马掂起脚，慌忙展开翅膀，调整了下体势。
“搞，搞错了！他只是我的伙伴，仅仅这样而已。”
“但看起来你们关系挺好的啊！”
“那是因为我们在现实世界认识罢了，他是我的同班同学。仅仅这样。”
“诶...可以和同班同学一起玩VRMMO啊，真好。”
桐人用羡慕地口气说着这些话，莉珐则在一旁悄悄看了看他。
“嗯，我们有很多利益一致的地方。比如做作业时会想起他。”
“哈哈哈，原来如此。”
交谈着两人进入了塔的内部。不时会碰到其他的シルフ玩家，他们看见桐人的黑发都露出奇怪的表情，但在看到旁边的莉珐后什么都没说便离开了。至今为止莉珐都很活跃，参加了许多次苏伊露定期举行的武斗大会，并且夺得了几次的优胜，因此这里没谁不知道她的脸。
终于，可以见到前方小小的酒馆兼宿屋了。这里点心类食物十分丰富，是莉珐极其推荐的名叫“铃兰亭【すずらん亭】”的店铺。
推开门看了看店内，发现里面一个玩家也没有。现实时间刚刚傍晚，到冒险结束玩家剧增还有一段时间。
两人来到一处靠窗的位置，相向而坐。
“我请客，要点什么随你。”
“那就恭敬不如从命了。”
“啊，不要吃太多了哟，要不登出后出麻烦的。”
这种现象说来也很不可思议，ALfheim里吃饭后会产生假象的满腹感，这种感觉即使是回到现实也不会消失。不用担心热量的问题，尽情吃甜食这也是莉珐认为VRMMO的最大魅力之一，如果是在现实中这样敞开肚皮吃的话，可能会被妈妈骂的。
实际上也有人利用这个游戏进行节食而导致营养失调，或者是全身心投入游戏的重度玩家可能会忘记正常的吃饭，从而导致衰弱致死，类似这种新闻没少听见过。
最后，莉珐点了水果点心，桐人要了果实馅饼，稍微有些吃惊的唯则点了份起司饼干，除此之外还要了瓶香草酒。NPC服务员随即便把东西端了上来，并排摆放在桌子上。
“那么，我再次向你表示感谢。”
一行人将这发出不可思议的绿酒倒入杯中，干杯，莉珐将这凉爽的液体一干而尽。同样桐人与唯也一饮而尽，随后便笑着谈论起来。
“我想，到时候一定有办法的....。话说回来，那帮人可真是好战啊。那种集团PK战是经常发生的吗？”
“嗯，本来サラマンダー与シルフ的关系本来就不好。领地相邻，经常会出现在同一片中立区域的狩猎场，所以势力之间进行了长时间的抗战。但像那种有组织的PK战也是最近才发生的。总是...狙击那些想要攻略世界树的人...”
“就是这个，我想向你请教一些世界树的事情。”
“这个啊，我是说过这种事。但是，你为什么要问这个呢？”
“我想去世界树的顶端。”
莉珐有些吃惊地看着桐人的脸。看起来不像是看玩笑似的，他的黑色眼瞳中充满了严肃的神色。
“...这个可能是大部分玩家都向往的。这也是ALO这个游戏最艰巨的任务。”
“怎么说？”
“你也知道有滞空时限这件事吧？不管是什么种族，都不能连续飞行十分钟以上。但是，能够第一个到达世界树顶端的空中都市，拜见妖精王欧佩隆，种族全员都能蜕变成高级种族‘ALF’。这样的话，就再也没有滞空时限了，能够自由地在空中翱翔了......”
“...这样啊...”
桐人咬了一口果实馅饼，点了点头。
“这可真是充满吸引力啊。通往世界树的方法，你知道吗？”
“在世界树的内部，根部附近有一个巨大的半圆形建筑，上面就有着入口，从哪里可以进入就能从内部开始攀登，不过可是有着很强的守卫军团驻守在那里。到现在为止有许多种族发起了很多次挑战，但都以全灭告终。サラマンダー现在是势力最大的种族，已经储蓄了大量的金钱，购置了许多装备与道具，我想下一次发起挑战的就是他们了。”
“那个守卫...真有那么强吗？”
“你就不要乱来了。仔细想想，ALO开服到现在才一年。你认为这个人物一年就能通过吗？”
“确实是这样！”
“实际上，就在去年秋天，在一家知名的ALO情报网站上发起了一次署名行动，目的是要雷克特公司调整游戏的平衡性。”
“诶，结果呢...？”
“当然是无法动摇的回答喽。‘我们运营这个游戏已经非常平衡了’给出了这样的答复。最近，有许多人都对无法攻略世界树产生了许多意见。”
“...可能大家都忽略了这个任务某关键点吧，也许...单一种族是绝对无法攻略这个任务的。”
正准备把点心放入口中的莉珐突然停止了动作，再次望向桐人。
“诶，这真是个好主意啊。可能这个正是我们疏忽的地方啊，要赶紧去验证一下啊。然后就....不行不行，绝对不行。”
“不行吗？”
“这不是矛盾了吗。‘只有最先到达的种族才能完成’的任务啊，你认为会有别的种族协力共同攻略吗？”
“...那也就是说，登上世界树是...不可能的事吗...？”
“...我是这么认为的。而且，这里还有许多其他任务呢，类似提高生产技能等许许多多有趣的任务...但是，请不要放弃，这儿还是让我们知道了飞行的乐趣...。即使要花许多年，但最终一定会...”
“那样就迟了！”
突然间，桐人压低音量叫了起来。莉珐很吃惊地将视线向上移，发现桐人的眉毛紧皱，嘴巴不住地颤抖，牙齿紧咬。
“爸爸......”
两手抱着起司饼干咀嚼的妖精，也将饼干放在一旁，坐到了桐人的肩膀上。抱着黑衣少年的脸颊安慰着他。终于，桐人的身体放松了下来。
“...我很抱歉吓着你了。”
桐人低声说道。
“只不过我，无论如何都要到世界树上面去不可。”
桐人的眼瞳中散发出锐利锋芒的光辉，莉珐的心脏也在不经意间不知为何急速跳动起来。她喝了一口酒让动摇的自己冷静下来，并张口说：
“为什么，要这么坚持呢...？”
“我...在找一个人。”
“什么？”
“...这件事无法简单说明...”
桐人对着莉珐笑了笑。但他的眼神却透露出一种深度绝望气息。自己曾经像是在哪里见过这种眼神似的。
“...谢谢你，莉珐，告诉我这么多，真是帮了大忙了。我吃饱了，能在这个世界第一个见到你真是太好了。”
莉珐无意识地抓住了站起身的桐人的手腕。
“等，等等。你真的...想去世界树吗？”
“啊啊，我想亲眼确认一下。”
“太乱了了，这么做...。那里离这里很远，路上有很多厉害的怪物存在，虽然你很强悍，但......”
啊，想到这里莉珐的嘴擅自动了起来。
“——那，你就带我一起去吧。”
“诶......”
桐人的眼睛睁得溜圆。
“不过，这个，你没有必要帮助初次见面的人到这种地步啊......”
“可以的，我已经决定了！！”
莉珐扭过头去隐藏自己那羞红的脸颊。ALO里，因为有翅膀能飞行，所以其他的瞬间移动手段一概没有。所以要到生长着世界树的ALfheim的首都“阿伦”那里，就如同现实世界中一次小旅行一样。而且，自己居然会提出和这个刚见了数小时的少年同行，这让莉珐自己也感到不可思议。
只不过——自己为什么无法放着他不管呢。
“那个，明天你还来吗？”
“啊，嗯。”
“那么就下午三点钟吧。我，也必须得冷静一下，那个，如果要登出的话就是用上面的宿屋吧。那么，明天见。”
说完，莉珐挥动右手调出窗口。在シルフ领地内无论何时都能即时登出，她就这样按下了按钮。
“啊，等等！”
桐人抬起头，对着莉珐笑着说：
“——谢谢你。”
莉珐终于也笑了出来，她点了下头，按下了OK键。瞬间其身体被虹色的光芒包围，随即变得昏黑起来。莉珐的身体逐渐淡薄，只有脸颊的热度与心脏的鼓动一直留到了最后一刻。
——慢慢睁开双眼。
眼前看见的是见惯了的自己房间的天花板，那里贴了许多巨大的海报。这是自己通过屏幕截图并拉伸之后打印出来的。无限的天空，自由飞行的鸟群，中央画着一个飞翔在天空中，留着长长的马尾辫的精灵族少女。
桐之谷直叶慢慢地将头上的Amuspere摘了下来。这个安有两个并排的圆环犹如园冠状的机器，比起初代的NERvGear要豪华许多，也因为这个，减少了其拘束用具的印象。
即使从假象世界回来，其脸颊的秀红色也没有消去。直叶在床上坐起身，双手抱住脸，内心深处发出呼喊。
...呜哇——————！
到现在，才越发地意识到刚才自己的举动是多么的害羞。以前开始，只要直叶变成莉珐，其大胆程度就会增加百分之五十，但那也只是对同年级的长田慎一，也就是蕾鵼一个人，没想到今天居然会做出这种极端的行为。想到这里双脚便开始啪嗒啪嗒的晃动起来。
真是个不可思议的少年啊。不，作为玩家的他究竟是不是少年自己也不知道，但直叶的直觉告诉自己，对方的年龄应该和自己相差不大。但他那出乎意料的沉着举止，调皮的言语，这些都无法得出这样的判断。
不只是他那谜样的性格。还有那令人不敢相信的强悍——。和他交手的话大概无法赢吧，直叶这么认为，还有对方并没有一年的资历而只是刚刚开始这个游戏。想到这里，她低声地，将那个名字脱口而出。
“桐人....啊...”
想要亲眼看看假象世界，直叶第一次这样想，是在SAO时间发生后的一年。
在那之前对于直叶来说，VRMMO游戏，就像是夺走了自己的兄长，心中对其有着无法用言语描述的厌恶感。但是在病房里握着和人的手，对着他说话的，为什么和人会这么喜爱那东西呢，这到底是为什么呢，直叶的内心第一次萌生出了这样的想法。她想要了解和人，想要更了解他——就是因为这样，她必须得亲眼见到这些。自己要通过努力缩小与哥哥之间的距离，当时的她就是这么想的。
自己想要Amuspere，直叶说出这话的时候，翠看了直叶的脸一会儿，最终慢慢地点了点头，要注意游玩的时间与身体的健康，母亲笑着说道。
第二天，午休的时候，直叶找到了班上第一的游戏狂热者——她来到了长田慎一的桌子前，称有话想要对他说，自己会在屋顶等着他。当时班内被静默所笼罩，一会儿之后又爆发出惊愕般的言语。
屋顶的直叶，眼睛内充满期待的光彩，站着不动对着长田慎一，说想要他教自己如何玩VRMMO，长田在短短几秒钟内面相瞬息万变，又询问直叶是否真的希望如此。
直叶说出了自己的要求，她不想缩短学习和剑道部联系的时间，长田听到这些后推了推眼镜，“嗯，那么，那你可以玩不需要太多时间的SKILL制的游戏好了。”说出了这些话语，最后推荐给了她ALfheim Online这款游戏。
直叶也没曾想到长田会和自己一起开始玩这个游戏，通过他的教授，直叶惊奇的发现自己居然会这么快就适应了假象世界。这里面的理由主要有两个。
第一点就是，直叶长年钻研和积攒的剑道技，在ALO内部也是有效的。
一般来说，玩家之间的战斗，基本都不考虑回避的。接下敌人的攻击后再自己反击，用积攒的伤害总量来决胜负。但对于直叶来说，她锻炼出的发射能力能够很容易的躲避对方的攻击，能够发挥这种强力的动作当然也说明了这些。
除了ALO之外的VRMMO游戏，几乎都是要耗费许多时间的，对于游玩时间本来就很少的直叶来说是根本无法打赢那些资深玩家的。事实上，莉珐的数值参数，处在大部分老玩家的平均数之下。即使这样能够成为シルフ的五强也说明了这个游戏是完全SKILL制的。
而ALO第二个对直叶有很强吸引力的理由就是——游戏中的飞行系统。
第一次学会随意飞行的方法，能够在空中自由飞行的感觉当然是让人十分激动的。
身体很小的直叶，在剑道比赛中由于身体差异陷入苦战的情况很多，所以她需要更快的打击速度，更远的突击速度。正因为如此，在ALO内将爱刀摆出大上段架势——如果用单手操控辅助飞行器的话就无法完成该动作——进行超远距离的突刺，那感觉就甭提多爽快了。除开这个，将身体与翅膀摆成锐角状，或者是混入鸟群在高空自由翱翔，这种飞行也很吸引直叶。
但对于飞行的苦手蕾鵼，用直叶的话来说是“速度恐惧症”，是无法体会到她所说的这些快乐的。
经过一年，直叶也算得上是一名VRMMO玩家了。虽然当初是为了缩短与哥哥的距离才进入这个假象世界的，但现在直叶已经深深地爱上了这里。
和人归来后，直叶一直想对他说起ALO的话题，想要和他一起分享这快乐——她每一天都这么思索好几次。但只要见到和人眼中的阴影，就怎么都无法提起。
发生了SAO事件，经历了那样悲惨的经历，但直叶还是很确定地认为和人对假象世界的爱并没有改变。他将回收的NERvGear，不知用于什么用途拿回自己房间，放在桌子上作为装饰品，并将SAO的ROM展示在前。
可能对于和人来说，SAO时间并没有结束。“那个人”还没有醒来，只有到她醒来那是——。
想到这里，直叶的内心开始混乱起来。就像昨天那样，她不想再看见处于深深绝望当中的和人哭泣的样子。为了这些，她很希望那个人能够尽早醒来。
此时，和人的内心又朝着直叶的手无法触及的地方慢慢远去。
如果两人是真正的兄妹的话。这样的话，就不会意识到那种情感了吧。那种想要独占和人的情感也不会滋生了吧——。
横躺在床上，看着ALfheim的海报，为什么现实中的人没有翅膀呢。如果能够在现实的天空中自由翱翔的话，那些心结也应该会全部解开吧。
* * *
我坐在椅子上一边思考莉珐究竟是个怎样的シルフ少女，一边有些呆滞的说：
“——她究竟是怎样的人啊。”
听完这话，肩膀上的唯歪着头，说：
“是啊...如果我有观察主系统的机能就好了...”
“嗯。算了，不过让她帮忙之路是不是有些勉强啊？”
“地图什么的我还是能够处理的，确实是战力越多越好。不过...”
唯站在我的耳朵边，说道。
“花心是不可以的哟，爸爸。”
“不会的，不会的！！”
唯鼓起脸点了点头，笑着从我的肩膀上飞了下来，再次站在了桌子上，双手抱起刚才的起司饼干。
“啊，居然拿我开玩笑...”
我不满地拿起酒瓶直接喝了起来。
但，确实有些在意。但花心什么的一点也没有，她——莉珐只不过是游戏中的角色，可能还有着不为人所知性格，就是这样。
在很长一段时间，假象世界对我来说就是唯一的现实。考虑这个世界的角色以及玩家的性格都是没有任何意义的，恶意什么的好意什么的都是真实的感情。我就是想着这些才活了下来。
但这里却不一样。玩家在某种程度上有些不同，他们都是在扮演自己的角色。盗贼袭击他人，抢夺，杀戮，却不会受到责罚——相反地还受到推崇。
“真是很难啊...VRMMO...”
我独自叹息，苦笑地说着这些话语。把空瓶放在桌子上，唯正吃着和自身一般大小的饼干，我提着她的衣服把她放在肩膀上，站了起来，该离开这个世界一会儿了。
MMORPG里的登出行为，是考虑了玩家的方便性与游戏战斗时公正性来制定的。
也就是说，突然想到某急事，感到生理性的需求，这些在游戏中都是经常会发生的，所以可以无限制的确认退出，如果处在战斗危机中，或者因为盗窃而被追的途中，登出就是一种很好的逃脱方法。为此，大部分的MMO都在登出设定了一定的限制，这个ALO也不例外，能够“自由登出”的地方只有每个种族的领地，其他的地方玩家要回归现实的话，角色会处于无魂状态停留原地数分钟时间，此时仍可以被当作盗窃以及攻击的对象。
如果想在领地之外的地点登出的话，可以使用帐篷等专用刀具，或者是借用宿屋的房间。我想起了莉珐的话，“铃兰亭”的二楼可以登出游戏。
在柜台检查后，来到二楼。打开了指定号码的房门，这是一间很朴素的房间，里面只有一张床和一张桌子。眼前的景象给我一种强烈的既视感。爱因格朗特购买的房屋，就和眼前的这个宿屋一模一样。
将窗口呼出，本想点登出按钮回到就这么现实的，但最后还是用“寝落”这个方法退出，在解除武装后，我坐到了床上，躺了下来。
利用FULL DIVE的VR游戏，其登出也是有一定程序的。登出时，游戏内假象的五感和游戏外真正的五感要进行交换，会给现实中的身体带来一种酩酊感。如果从站立的状态突然变成横躺状态的话会有一种强烈的眩晕感，在玩SAO前就有一次，我正玩飞行游戏处于急速旋转下降时按下了登出回到了现实，那时的沉痛教训至今仍历历在目。
为了预防这种症状最理想的登出就是这个“寝落”方法，在假象空间内进入睡眠状态，睡着后便自动登出，现实世界的自己则从睡眠状态苏醒了过来。
我躺在床上，吃完了饼干的唯飞了过来，转了一圈后变回了原来的姿态，站在床边。长长的黑发，白色的连衣裙，散发着美妙的芳香。
唯两手背后，弯着腰说：
“...明天见，爸爸。”
“...嗯，对不起啊。好不容易才见面的...。我马上就会回来的，回来见唯的。”
“...这个...”
唯眨着眼睛，脸染上了红晕。
“爸爸登出之后，我能和你睡一起吗？”
“诶。”
这话让我有些害羞地笑了起来。对于唯来说，我是她的爸爸，作为AI的她，可以通过接触增加数据，提出这种要求也不算过分，其姿态与言语已经让我动摇，让我觉得她就是个可爱的少女——【译者注：这句太难了，怎么翻译都不通顺，大概意思就是桐人觉得唯已经不像是AI，而是真正的人类】
“嗯，可以哟。”
但这些还是有些不好意思，我侧着身子，移动以来给唯腾出些空间。唯低头看着这些，高兴地笑了起来，并飞奔了进来。
她的脸靠着我的胸部，我慢慢地抚摸她的头发，低声地说：
“赶紧救出亚丝娜，然后在到哪里买一个家。”——这个游戏有为玩家提供的住房吗？
唯一时间歪起头，随后又大大的点了点头。
“好像相当贵，为此要有所准备啊。——就像在做梦一样，能再次，和爸爸，妈妈，三个人生活在一起...”
回想起那些日子，我的心头又像被绞了一样。明明就是几个月前还在一起，现在却不管怎样都无法传达给她，遥远的回想就这样逐渐离我远去——
我紧紧抱着唯，眼睛慢慢闭了起来，并低声地说：
“这不是梦...马上就会变成现实的...”
因为体验了过久的假想游戏，脑部早已疲劳了，强烈的睡意向我袭来。
“晚安，爸爸。”
意识逐渐陷入温暖的黑暗当中，唯那银铃般的声音则一直在身边抚慰着我。