我双手握剑，深呼吸。双脚倾注力道，张开翅膀。
“——走吧！！”
就像自我激励一般大声叫出，随即猛地向上纵身一跳。
就像一秒也无法等待似的，我猛地飞了上去，随即天盖的发光部出现了异变。射出白色光芒的一扇窗户像是沸腾了一般，里面像是生出了什么东西。光逐渐变成了人的形状，犹如滴水倾注到了DOOM内，那人形身影张开手脚，以及四枚耀眼的翅膀，咆哮着。
这些都是全身覆盖着白银铠甲的巨大骑士。戴着镜子一般的面具让人无法见到其面孔。右手拿着一柄比我的武器更加优越的大剑。毫无疑问，这就是莉珐所说的守卫。
守护骑士望着急速上升的我，再度发出了非人类语言的号叫，对着我正面俯冲而下。
“给我滚开开开开开！！”
我大声叫道并挥动大剑。两者的距离已经几乎为零了，脑袋里传来了一种冰冷火花爆裂的感觉，在那个世界的我多次体验的极限战斗的感觉又回来了。我对着映出自己面貌的守护骑士的面具，毫不犹豫的挥剑而下。
我和守护骑士的剑在空中相交，产生了落雷般的特效，切裂空间。骑士向后弹去并再次将剑高举过头顶，我则是随着剑的摆动，冲到他的胸前。用左手抓住身高相当自己两倍的骑士的脖颈，和他贴的很近。
在跟被CPU控制着的怪兽战斗的时候，看穿对方武器的伤害范围，并在其外侧采取行动是基本。但在对付这种巨大的敌人时，对方即使是最小的攻击动作也通常会产生死角。当然停在那也是很危险的，但这能争取到调整失去平衡的身体的一点时间。
我将右手的剑拉回，再将剑尖刺向守护骑士的颈部。
“呀啊！！”
翅膀全力拍打，借助全身的力道使出突刺攻击。咔！！伴随着硬质物体断裂的声音，剑深深的贯穿了骑士的脖颈。
“嗷啊啊啊啊啊啊！！”
和神一样的外表不同，守护骑士发出了野兽般的叫声同时浑身硬直。紧接着巨大的身躯被纯白色的END FRAME包围，四散开来。
——能行的！！
我内心愉悦地叫道。这些守护骑士的状态数值和SAO里每个楼层的BOSS相比还是差得很远的。如果是一对一，我是不会输的。
视线从被白色火焰包裹的骑士上移开，我抬头望着头顶的门扉。看到前方的光景，我感觉脸部僵硬了起来。
由彩色玻璃所围成的巨大天盖还有很远一段距离，上方几乎全部的窗口，再次出现了白色骑士的身影。数十只——不，是数百只。
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“——呜哦哦哦哦哦！！”
就像斥责自己一瞬间出现的胆怯一样，叫喊道。不管来多少只，全部干掉就可以了。我摆动着翅膀，猛地冲了上去。
天盖上新出现了数名骑士，飞舞而下挡住了我的去路，我锁定了最前排的一名骑士，再度举剑。
为了尽量避免拼剑时动作产生硬直，我将大剑倾斜向下架好，精神集中在敌方的刀剑尖端处，压低身体进行躲避。没有完全看穿对方的套路，敌人的剑擦到了我的肩膀，造成了一点轻微的伤害，但我无视伤害将全部神经倾注到了自己的攻击上。
我的大剑沿一条直线劈下，就像是被吸引一样，直接击中了守护骑士的面具，就这样一刀两断。白色的火焰喷涌而上，消灭的巨大身躯的方向又出现了下一名骑士的身影。
看见敌人的剑已进入了攻击轨道，我咬紧牙，现在已经没有躲避的时间了，如此判断的我只得用左手的护甲直接接下这一击。
冲击直达骨骼，视野左方的HP也减少了一成左右。但敌人的剑路却擦过我的身体，骑士的姿势便瓦解了。我则对着其头部，挥舞右手的剑砍下。
但这次我的速攻击速度减弱了一些，一击并没有直接解决掉它。右方又有新的守护骑士赶了过来。我弯下身体，并借势左脚朝着败将骑士的面具踢了过去。
所幸以往剑士桐人的数据资料中，我认为在这个世界毫无作用的体术技能熟练度也被继承了下来，刚才的踢打也成功的削减了对方的HP。向后仰倒的巨大身体被火焰包裹，发出了扭曲的惨叫，爆裂开来。
第三名骑士的剑，艰难地被我弹开了。
“呀啊啊啊！！”
与呐喊声一道，握紧的左拳对折那镜片般的面具打去。霹咔！！一声清脆的响声，表面上出现了放射壮的裂纹，骑士也发出了苦闷的叫喊声。
“坠落吧！坠落吧！！”
我大声叫喊。这种感觉在今早与ウンディネー战士于Yotsunheim交战时都没有感受到，焦灼般的破坏冲动在我的身体内窜动。右手的剑刺向骑士的头，左拳一次又一次的施以猛击。
是啊——，我曾经生活在这个世界里。独自彷徨在迷宫的最深处，连续的死线不断磨灭着我的灵魂，我就象是要用怪物的尸体筑就自己的墓碑一样不断地舞动着手中的剑。
拳头终于打穿了骑士的面具，黏液般的发光物体飞溅而出。但我就像顺从了内心渴求杀戮的欲望一样，左手继续伸进那光源深处。手腕贯穿头部的同时，骑士全身分崩离析开来，我的身体则被白色的火焰吞没。
那个时候，我的内心就如同石头一般坚硬。打穿该游戏，解放全部玩家的想法怎么样都无所谓了。陷入了一昧地拒绝他人，寻求下一个战场的循环。
又有四、五只守护骑士，高举闪着光辉的剑，发出怪鸟般的奇特叫声落了下来。我一侧的脸庞浮现出了狰狞的笑容，张开翅膀切裂大气冲进骑士群内。强烈的加速感震撼身体全部的神经，联系脑部与肉体的电子脉冲也迸发出了青白色的火花，阻断了视野。
“呜哦哦哦啊啊啊啊！！”
吼叫着，我双手握剑横斩过去。弹开敌人手中的剑。紧接着像风车一样旋转身体，加速到最大速度猛攻守护骑士的头部。
咔，咔咔！持续发出钝重的音色，两个被镜面包裹的头部在空中舞动。如同绽放的白蔷薇般的终结火焰灼烧着我的神经，让我的战斗激情更加火热。
只有在这种死亡的境地，我才能确认自己生命的存在。投身到最大限度的战斗中，最后燃烧殆尽，倒在战场，我想只有这样才能够回报以前在自己的面前死去的人们。
停止了旋转攻击，我面向敌人，伸出右脚踏在先前如同锥型一样的守护骑士胸口。响起硬中带软的厌恶般的声音，我的身体穿过了骑士。左右各一把剑对着在END FRAME中心停下动作的我刺了过来。我用右手的剑扛下右边的攻击，左手接下左边的突击，连看HP都没来得及确认就开始了反击。
我迅速抓起右侧骑士的手腕，
“咕呜呜呜哦哦哦哦！！”
咆哮地将其高举过头回旋挥舞着，并撞到左边的骑士身上。我又抄起大剑刺穿了紧贴在一起的骑士，给予它们致命一击。
不管何时，不管敌人来多少，我都会一直战斗下去的。和那时一样，杀戮的火焰已使得自己变得越来越焦急，内心也变得越来越僵硬——
不——并不是这样...
——对着我日益僵硬的心，克莱因，艾基尔，西莉卡，利兹贝特，以及亚丝娜他们都在拼命的软化我的心房。
所以我...我要帮助亚丝娜，为了让这个世界真正的结束，我才来到这里。
抬起脸，望着天盖。石门看起来却意外的让人觉得很近。
就在我朝着石门上升的时候，随着逐渐变大的呼啸声一个不明物体刺穿了我的右脚。
是冒着冷光的光之箭。就像是锁定了动作瞬间停止的我一样，箭矢如雨一般落了下来。两根，三根连续命中，HP则咔嚓，咔嚓的减少。
巡视前方，不知何时远距离包围了我的守护骑士们，左手指向我，咏唱着咒文发出刺耳扭曲的声音。第二波光之箭矢发出高分贝的音量纷涌而至。
“呜哦哦哦哦哦哦！”
我抡起大剑弹落箭矢，但还是连中了数支，HP也已经进入了黄色区域了。我抬起脸，凝视着上空的大门。
单枪匹马想要击破远距离攻击的敌人是很困难的。我只得强行突破朝着石门前进。落下的光之箭不断贯穿我的身体，马上就要到达终点了。我咬牙坚挺着，伸出左手想要触碰石门——
——但是。
只过了数秒，我的背部就遭受了猛烈的袭击。回过头去，不知何时一只守护骑士来到了我的身旁，镜面透露出一种坏笑的感觉，朝着我的背部刺去。我的体势顿时瓦解了，加速度也停了下来。
数十只骑士就像是为了猎物聚集起来的白色尸鸟一般，从四面八方靠了过来。咚，咚的发出沉闷的声音，剑一把一把的刺穿我的身体。HP也没有剩余了。
我的视野顿时卷起散发出青色磷光的黑色火焰。一会儿之后我才发现这是自己的END FRAME。在火焰的背景上，出现了一行小小的紫色文字。“You are dead。”
下一个瞬间，我的身体四散开来。
就像切断了一个有一个开关，身体的感觉逐渐消失了。
在爱因格朗特七十五层与希思克利夫交战，并被打倒的记忆开始回放起来，瞬间，我被强烈的恐惧感所笼罩。
但肯定的是，意识没有被切断。只是处于半思考停止状态，在SAO公测以来我从未体验过“游戏中的死亡”。
这感觉真是不可思议啊。视界失去了彩色，被一片朦胧的紫色所充斥。中央同样是用一排小小的系统文字写着“苏生剩余时间”，右边则是一个逐渐减少的数字。视野深处干掉我的白银守护骑士们，发出满足般的呼喊回到了天盖的彩色玻璃处。
四肢的感觉已不复存在。就算想动也动不了，现在的我和在这个世界被砍倒的玩家们一样，只剩下了一片小小的REMAIN LIGHT。感觉有些没底，凄惨，悲伤。
是的——很凄惨。我感觉内心某处可能还是把这个世界当作是游戏，而这只是报应罢了。我的强势这种东西终究只是游戏数据里的数字而已。而我却想冲破游戏的框架，超越游戏的限界，想做任何的事情。
想见到亚丝娜。想包容她的一切，拥抱她那拥有治愈般温度的臂膀，解放思考和感情。但现在我的手却无法触及到。
秒表在不断减少。变成零的话我会怎么样呢，想象不出。
但不管如何，我能做的事情也只有一件。再回到这个地方，挑战守护骑士。不管倒下多少次，即使明知道无法取胜——即使我的存在会被磨损，消耗，我也要一直战斗到这个世界全部消失的那一个瞬间——......
就在这时。下方的视线里，看到一身影横穿过来。
一个人闯入了敞开的大门，以很快的速度上升。
不要来啊，我虽想这么说，但却发不出声。抬头望去，天盖上并排的白色窗口，再次出现了守护骑士的身影。
白色巨人们大叫着，从我身旁通过，纷涌而至冲向侵入者。一个人是无法对抗它们的，我深有体会。我拼命念叨着赶紧逃吧，但人影却朝着我继续笔直上升。
最前列的数只守护骑士，右手握着长大的剑一个接一个挥舞过去。侵入者则用敏捷的机动性进行回避，由于时间差还是被剑擦过了身体。华丽的身影则进行跳跃飞行。
但侵入者还是利用这个势头继续加速，在骑士的队伍中迂回上升。快靠近我的时候，天盖上排出的进行阻止的骑士数量也上升了许多，进行着奇怪的合唱盘旋飞行。
侵入者利用右手的长刀进行防御，反而利用聚集在一起的骑士们当作障壁，利用完美的机动性持续缩短距离。这拼命的飞行令人十分心痛。
终于来到了我的面前，此玩家热泪盈眶的叫了一声：
“——桐人！！”
是莉珐。シルフ少女深处双手，将我抱住。
已经是十分接近大门了，骑士们不用说绝对是不允许这种上升的高度的，它们在上空密集，几排骑士作为肉盾。但莉珐确保了我的安全后随即急转而下，朝着出口直线飞去。
身后响起了诅咒般的咏唱。不一会儿，白色的光之箭呼啸而来。莉珐左右摇摆飞行，想躲避敌人的攻击，但倾注而下的剑雨十分密集，一根没回避开的箭矢命中了莉珐，其震感也传到了我身上。
“....！！”
莉珐屏住呼吸，下降的速度也迟缓了下来。咚，咚，持续的箭矢贯穿了莉珐的身体。我视野上方表示的她的HP瞬间就减少了一半。
追击并不只是光之箭。还有两名以猛烈的势头追击而下的轻装守护骑士，左右两柄长剑挥舞而下。
莉珐向右转身，用单手剑进行格挡，但另一方向的金属块却击中了她的背部。
“啊......”
莉珐发出惨叫，像个皮球一样，以很快的速度撞到了地上。弹起了数次，擦着地面向前滑行，方才停止了下来。因为这一致命一击，数只守护骑士也跟着飞了下来。
莉珐颤抖的用单手支撑起身体，再度摆动背部的翅膀。利用其在地面上翻滚——突然我的视野被炫耀的日光所充斥。已经来到了DOOM外。
***
莉珐总算是从这个自己从未经历过的状况中生还了，因恐惧变得冰凉的身体躺在地面上，她屏住慌乱的呼吸，朝身后望去，可能是任务时间结束了，巨大的石门开始慢慢关闭，只见房间深处的白色巨人飞了回去。
手腕中抱得是，摇动着的细小残火。桐人——莉珐在心中呼喊道，不过现在没有时间沉浸在感伤之中了。她坐起上半身，靠在一旁的巨石像脚边，晃动右手打开道具窗口。
没有掌握水属性，圣属性大师技能的莉珐，是无法使用高位的苏生魔法的。所以她只得将道具“世界树之泪”实体化，并把出现的蓝色小瓶拿在手里。
窗口消失后，莉珐拔开瓶盖，把闪光的液体倒在桐人的REMAIN LIGHT上。瞬间，展开了一个类似于苏生魔法的立体魔法阵，数秒后，黑衣少年的身体实体化了。
“...桐人...”
莉珐正坐着，破涕而笑呼喊着少年的名字。桐人则露出了伤感的笑容，单膝跪地，右手握起了莉珐的手。
“谢谢，莉珐。...但是，不要再乱来了。我没关系的...不想再麻烦你了。”
“麻烦什么的....我....”
根本没这回事，莉珐本想这么说，但桐人此时站了起来。转过身去——再度，朝着通往世界树的内部的大门走去。
“桐，桐人！！”
莉珐惊讶的说，将力道注入颤抖的双脚，总算是站了起来。
“等，等等...不要乱来啊。一个人是不行的！”
“可能是这样...但，我不去不行....”
看到桐人背向自己喃喃低语的样子，莉珐就像是快要被压垮的玻璃像一样绷直了身体，拼命地寻找着能对他说的话。 但，喉咙却像烧了似的无法发声。她只得伸出双手，紧紧地抱住桐人的身体。
桐人正吸引着自己，莉珐强烈的感受到。可能是为了放弃和人，才喜欢这个人也说不定，莉珐内心想到，但同时又认为这没什么不好。即使自己这种感情是真实的。
“不...不要去...不管桐人什么时候回来...我...我...都会...”
右手轻轻摆放在桐人的手上。耳边传来的是安静而又紧张的声音。
“莉珐...对不起...我必须去那里，不然什么都不会结束的，什么也不会开始的。我必须去见她，再一次...”
“再一次...与亚丝娜...”
究竟听到了什么，莉珐一瞬间没有弄懂。在她那空白的脑海中，桐人话语的残响正在慢慢消去。
“...刚才...刚才，你...说什么...？”
桐人微微低下头，回答道：
“啊...亚丝娜，就是我要寻找的人。”
“但是...那个人...”
双手遮住嘴，莉珐向后退了半步。
空白的脑海中，一段记忆深刻的残留影像开始重现。
数日前，在道场和自己比试的和人。
初次见面时，在古森击退サラマンダー的桐人。
记忆中的两人，战斗结束后，都是将右手的剑快速挥动一下，收到了背后。动作完全一样。
完全重合的两人的身影，在放射的光线中逐渐溶解。莉珐睁大眼睛，用细微的声音颤抖勉强地说：
“...是哥哥...吗....？”
“诶......？”
听到这话的桐人惊讶地眉毛动了一下。他漆黑的瞳孔直直地望着莉珐的眼睛。莉珐的眼瞳浮现出的光芒，犹如水面的月亮一样，摇动着——
“——直...直叶...？”
黑衣スプリガン，用几乎不是声音的声音，念出了这个名字。
周围的石地板，阿伦街区巨大的世界树，以及包含在这个世界的一切都崩坏了似的，莉珐/直叶踉跄地又向后退了数步。
和眼前这个少年旅行的这几天，莉珐感觉这个假想世界一切都是那么鲜艳美好。并排一起飞行也让她欢欣雀跃。
直叶倾慕和人，如果说作为莉珐而不被桐人吸引，不对他抱有罪恶感那都是骗人的。但是，对于莉珐来说也是桐人告诉她这个无法延长飞行距离的假想世界ALfheim是另一个真实世界。莉珐也知道了在这个世界自己的感情，并不是数据参数而是内心真实的想法。
将自己对和人的感情强行冻结，埋藏内心深处的这份苦痛，如果能待在桐人身旁的话，也一定会消去的，莉珐是这么认为的。——构成这个世界基础的“现实”，赋予妖精角色们生命的是处在“真实世界”的真正的人类，明明知道这些，但摆在了莉珐的面前的这个结果却完全出乎意料。
“...太过分啊...太残酷了吧，这也...”
莉珐左右晃动着头，如同在说梦话一样。一秒也不想多待在这里了。她背向桐人，晃动左手。
按下弹出窗口的左下端，几乎不看再次弹出的确认信息就按了确认。紧紧闭上的眼睑下方，七色光环逐渐展开，变得稀薄，最后变成了暗黑色。
在自己房间的床上醒来，最初进入眼帘的是，ALfheim的深蓝色天空。一直以来对这个记忆的色彩都是充满憧憬和哀愁的感情的，但现在却深感苦痛。
直叶缓慢地摘下头上的Amuspere，将其举到眼前。
“呜....呜...”
喉咙深处传出无法控制的哭泣声。两手握住双重细环组成的华丽的机械，因为内心的冲动逐渐施加了力道。圆环因力变得弯曲，直叶发出了微弱的叫喊声。
就这样破坏掉Amuspere，把去往那个世界的通路永久关闭，直叶是这么想的。但还是无法做到。如果这么做的话，圆环那边名叫莉珐的少女，未免也太可怜了。
把机器扔到床上，直叶坐了起来。双脚落到地板上，闭上眼睛，低着头。什么都不要在想了。
敲门声打破了沉寂。接下来，从门外，传来了和桐人音色不一样，但节奏却相同的声音。
“——直叶，我可以进来吗？”
“不要！！不要开门！”
反射地叫喊道。
“让我一个人...待一会儿...”
“——究竟怎么回事啊，直叶。我也吓了一跳...”
困惑的桐人继续说道。
“...如果是我又使用了NERvGear让你生气的话，那我道歉。不过，这是无论如何都要用的。”
“不是的，不是因为这个。”
瞬间，感情传遍全身。直叶跳了起来，来到门前。
转动把手，拉开门，和人的身影出现在了眼前。他那充满担心色彩的眼瞳，正直直的望着直叶。
“我......我......”
感情擅自地从眼泪和话语中表达了出来。
“我——背叛了自己的内心。背叛了喜欢哥哥的感情。”
明明就是面对面说出喜欢，直叶的胸口，喉咙，嘴唇就像被刀刃切裂了一样。犹如灼烧一样疼痛，声音越来越激烈。
“全部忘记，放弃这些，去喜欢桐人。嗯嗯，这些都实现了。——但是...但是却....”
“诶......”
和人瞬间说不出话，之后低声地说：
“喜....欢....但是，我们是...”
“我都知道了。”
“...诶...？”
“我已经全部都，知道了哟。”
不能说下去了，直叶心想。但却无法停止了。倾注所有感情的视线望着桐人，嘴唇哆哆嗦嗦的说道：
“我和哥哥其实不是真正的兄妹。这些事我在两年前就知道了。”
不能说下去了。拜托了母亲，得到“等直叶自己告诉和人她已经知道了事实”的承诺，这番努力并不是为了让自己的感情像这样空挥而做的。通过时间的流逝，认真考虑这个想法的意思，自己明明是这么考虑的。
“哥哥放弃剑道，也是为了避开我吧。很久之前你就知道了吧？我不是真正的妹妹，所以要远离对吧？那又为什么，现在和我那么亲近呢！！”
虽然想着不能说，但话还是无法留住。直叶的话语在走廊寒冷的空气里发出回响，和人的黑色眼瞳也逐渐失去了表情。
“...哥哥从SAO回来我很高兴。又像小时候一样关系变得融洽了，我很高兴。你终于能够再次看着我了，我是这么想的。”
终于，两颗无法忍耐的眼泪顺着脸庞流了下来。直叶将其擦落，压住胸部用最大限度的声音说：
“...但...如果知道会这样的话，哥哥还不如一直对我冷漠就好。这样的话，我就不会发觉自己喜欢你的这份感情了...也不会因为亚丝娜的事情而感到悲伤了...也不会将桐人代替哥哥去喜欢了！！”
听到这些话的和人稍微睁大了眼睛，表情僵硬。数秒中，全部的一切就像停止了一样，和人的眼瞳晃动，低着头，只能说出这样一句话。
“...抱歉...”
醒来的这两个月里，直叶看到和人的眼神里经常充满慈爱稳健的光芒。但现在，光芒都消失了，取而代之的是扩张开来的深暗，看到这些，直叶就像被悔恨的刀刃切裂胸口一样，感到十分疼痛。
“...不要管我了。”
<img alt="" src="/uploads/allimg/211026/1-2110261S540R6.jpg" />
再也不想看到和人这样的表情了。就像被罪恶感和自我厌恶弄垮了一样，直叶逃跑似的关上了门，退后数步。脚跟碰到床边，就这样横倒了下去。
用被单裹住身体，蜷缩起来，哽咽声不断上涌，震动肩膀。眼泪紧接着夺眶而出，白色被单虽吸收了泪水但还是留下了些许痕迹。
***
在紧闭的房门前，我静静地站了一会儿。
转过身去，背靠着门慢慢滑下，坐在地板上。
不是真正的妹妹所以保持距离，直叶指出的那些情况大体上都是正确的。我注意到住基网络的户籍上有抹消记录印的存在，去问我现在的父母，是在十岁的时候。而与直叶保持距离，也没有别的想法。
只是那个时候，我，不懂人与人之间保持距离的含义。
我没有任何关于亲生父母的记忆，桐之谷峰嵩，翠夫妇在告诉真相后对我的爱也没有任何改变，所以我没有受到外部的打击。但相对的，内心萌生了一种奇特的感觉，并逐渐根深蒂固。
那就是，与自己相反的人一定会存在于这个世界，但那个人究竟会是谁呢？我产生了这种疑问。不知道经过了长时间的交往，那人的一切我都知晓了——除了他的家庭状况和我正好相反，就连我偶尔接触到的部分都会变得与想象的一样。这个人又究竟会是谁呢。我真的又会理解这个人吗。
这种违和感，可能是促使我进入网络世界的理由之一。人们通过网络连接到假想体，在这里用与现实不同的态度也是想当然的。这里对于谁来说都是一个愉快的场所。我在小学五六年级的时候非常沉溺于网络，不管旁人的看法一头扎了进去。也导致了自己在那个世界被囚禁了近两年的时间。
名叫SWORD ART ONLINE的世界，如果没有死亡规则的话，对于我来说就是个理想乡。是个永久不会醒来的梦。是个没有终结的世界。
但无法登出的完全潜行型网络游戏的异常情况，终于将我引领到了真理的道路上。
不管是现实世界，还是假想世界，本质上是完全相同的。
因为人类都是通过五感接受世界的情报送到脑部处理，从而认识世界。而网络世界不是真实世界的理由就是，可以通过机器开关离开那里。
脑可以识别电子脉冲信号，无法登出的世界。
这就是我对现实世界的认识。
认识到这些的时候，我终于明白了从十岁开始困惑我的问题有多么的空虚。那人究竟是谁，烦恼这些根本没有任何意义。我要做的就是信任，接受。自己认识的那人，真的是那个人吗。
透过背靠的那扇门，传来了直叶微弱的哭泣声。
我回到这个世界，初次见到她的瞬间，我真的是感到十分高兴。因为那无意义的疑问造成我和她数年间都保持着距离，为了要取回这些情感，今后我要拆除所有的屏障，要做到想去接触而去接触。
但恐怕这两年，直叶用自己的方法对我有了新的认识。她知道了哥哥只是自己的表哥，为保持距离而困惑，一直都在寻找与我相处的方法吧。而仍然认为她不知道真相的我，同样也对这份感情没有丝毫注意。
我还在这样的直叶面前，多少次的袒露自己对亚丝娜的情感。一想到亚丝娜便哭泣。这些伤害了直叶也不难想象。
不，还不止这些。
本是PC白痴讨厌游戏的直叶，开始玩VRMMO游戏的理由，可能也是为了我吧。为了知晓我的世界，直叶迈入了假想世界，长时间以来都是孤身一人。在ALfheim多次帮助我，名叫莉珐的少女——正是直叶。
登录后之所以第一个碰到的会是她，我推测唯是通过寻找附近接入ALO的路由来寻找目标的。而莉珐并不是通过附近的路由连入网络，而是从同一个家连入的，IP地址完全相同。所以说我和莉珐的相遇是必然的，但我作为桐人时脑子大部分也都被亚丝娜所占据，用伤害了直叶一样的方法伤害了莉珐。
我紧紧地闭上眼睛，如同要发出声响似的睁开了眼，站了起来。
现在为直叶做一些事情吧。言语不够还要付诸行动，在SAO的世界，很多人用切身经历向我诠释了这个道理。
***
有力的敲门声，唤起了茫然自失的直叶的意识。她的身体发射性的动了动。
不要开门，直叶本想这么说，嗓子眼却只发出了微弱的声音。和人并没有扭动门把手，只在门的外侧用简短的话语说道。
“直叶......我在阿伦北部的凉台处等你。”
声音极为冷静，安详。随后和人离开了门前。走廊的另一侧传来了开关门声，寂静再次笼罩整个空间。
直叶紧紧地闭上眼睛，小小的身体再度蜷缩。夺眶而出的泪水，不断地落下。
和人的声音没有一丝动摇的感觉。明明听了妹妹那么多过分的话，却毫不慌乱。
——很坚强啊，哥哥。我也要坚强起来......
心中默念着，直叶想起了数日前的夜晚发生的事。
那天夜里，和人与现在的直叶一样，躺在床上蜷缩着身子。同样也是想念那位无法触及的人而落泪。那样子，看起来就像是小孩一样。
与桐人相见是在第二天。就是和人不知道通过什么方法得知沉睡的人的意识在ALfheim——的世界树上，所以他再次进入假想世界。擦去泪水，握紧剑柄。
——那时，我还对他说了要加油、不要放弃之类的话。自己却在这里哭泣......
莉珐将紧闭的眼睛睁开。眼前，闪耀着光芒的圆冠正横放在前面。
伸出手，拿起圆冠，紧紧地戴在头上。
透过空中薄薄的云彩倾注而下的淡淡阳光，轻柔的洒在阿伦古式街区上。
在登录的地点没有发现桐人的身影。通过地图确认后，现在正处在DOOM前广场世界树的南侧，北侧好像是有一个触发事件的巨大阶梯似的。大概桐人就是在那里等候莉珐的到来。
虽然来到了这里，但还是担心见面。到时候究竟该说什么好呢，莉珐还没考虑。她静静的向前走了数步，在广场角落的椅子上坐了下来。
低着头过了数分钟。突然意识到有人在眼前着陆了。莉珐发射性地身体僵硬起来，闭上眼睛。
但叫莉珐名字的却是个意料之外的人。
“真是的～～～～，我找了你很久啊，莉珐酱！”
一个熟悉的，但却不值得依靠的，精神饱满的声音传来过来。莉珐呆呆地抬起头望去，进入眼帘的是一位黄绿色头发的シルフ少年。
“...蕾、蕾鵼！？”
看到这意想不到的脸，瞬间莉珐忘记了苦痛，问他为什么会来到这里，听到后，蕾鵼两手叉腰，自豪似的挺了挺胸，说：
“这个啊，地下水路西格鲁特不在之后，抓住机会解除麻痹，将那两名サラマンダー毒杀掉之后，逃脱了出来，想到也要让那家伙【西格鲁特】尝尝毒杀的滋味，可他却不在シルフ领了，没办法我也只好以阿伦为目标，通过不断地吸引怪物并转嫁给他人，总算是越过了山脉，到达这里是在今天午前哟。花了一晚的时间，真累啊！”
“...我说那可是MPK【大规模玩家PK】啊...”
“不要计较这么多啊！”
好像并不在乎莉珐的话似的，蕾鵼一副高兴的样子，紧挨着她坐了下来。对莉珐如今一人独处感到不解，他看了看周围的情况，说：
“那个スプリガン怎么了啊？你们解散了吗？”
“这个啊...”
莉珐不露痕迹地挪了挪腰空出一些距离，并拼命找寻着语言。但胸口深处被十分的疼痛的硬块所堵塞，没有找到有用的借口。意识到这些时，却将内心的想法说了出来。
“...我，对那个人说了过分的话...明明喜欢，却说了一些伤害他的话...我，真是个笨蛋...”
眼眶再次被眼泪充溢，莉珐拼命忍耐着。蕾鵼/长田本来只是同学，后来又是假想世界里的伙伴，如果让他见到自己真实的感情可能会让他困惑的。莉珐捂着脸，用很快的语速继续说：
“抱歉，我说了奇怪的话。我不想再见那个人了...回去吧，回到苏伊露去...”
即使在这里逃离，现实中的两人之间的距离也只有数米。但还是不敢与桐人相见。不能去他等候的地点，就这样回到苏伊露，和为数很少的朋友打过招呼后，永久的将“莉珐”沉睡，她内心想到。直到这份疼痛消失，到那时为止。
下定决心后，莉珐抬起头，望着蕾鵼。蕾鵼下意识地向后退了下。
“什...什么！？”
蕾鵼如同泡澡一样涨红了脸，睁开眼睛，嘴巴一张一合。一瞬间忘记了这里是街区，就在莉珐以为他中了水属性窒息魔法的时候，突然他抓住了莉珐的双手，放在胸前。
“什什什什么啊！？”
“莉珐酱！”
莉珐没来的及问对方，蕾鵼便大叫起来，声音大到可以让很远的玩家都能听见似的。他伸长脖子，尽可能的靠近向后退去的莉珐，并凝视着对方，继续说道：
“莉、莉珐酱不能哭哟！不时常保持笑容的莉珐酱就是莉珐酱！我，我会一直留在你身旁的...不管是真实世界，还是这里，我都不会让你独自一人的...我，我，喜欢莉欢酱...直叶酱！”
就像崩坏的水龙头一样，一口气说出了这些话，没等莉珐回答他又将脸再度贴近莉珐。一直都很弱气的眼睛绽放出来异样的光芒，伸长的鼻子下方的嘴唇也朝着莉珐靠近过来。
“那，那个，等...”
虽然说做出奇怪的举动是蕾鵼得意的地方，但这样的展开也出乎莉珐的医疗意料，她身体僵硬起来。就像取得了许可一样，蕾鵼将脸贴近，像是要趴在莉珐身上似的不断将身体靠近。
“等......等，等等...”
莉珐的脸感受到了蕾鵼近距离鼻子放出气息，终于是从麻痹状态回复了过来，并握紧左拳。
“等等....我不是说过了吗！！”
叫喊的同时，莉珐弯下身子，对着蕾鵼全力一击。
“呜啊！！”
由于在街区范围内，该打击没有造成数值伤害，但蕾鵼还是飞到一米高随即又落在了长椅上。他双手捂着肚子发出了苦闷的声音。
“呜呜呜呜呜呜呜...好，好过分哟莉珐酱......”
“谁，谁才过分啊！！你，你一下子说出些什么话啊，你这个笨蛋！”
脸部终于感到发热的莉珐站了起来。一想起嘴唇差点就被吻上再加上怒火与羞愧的相乘效果，如同龙之吐息一般燃烧了起来，她抓起蕾鵼的衣领连续出右拳打去。
“呜啊！呜咕！抱，抱歉，抱歉！！”
蕾鵼从长椅上滚落，坐在地上右手托着头，并不断摇动。莉珐总算是解除了攻击，猛地坐了下来，又低下了头。
“诶....好奇怪啊...接下来应该就只剩鼓起勇气向我告白这个问题了啊......”
“...你啊...”
莉珐实在无语，用亲切的口气说道：
“....真的是个，笨蛋。”
“呜咕......”
一看到蕾鵼那如同被斥责的小狗样的脸，以及呆呆的样子就让人不得不发笑。叹气和笑声混合而出，同时，莉珐感到内心轻松了很多。
到现在为止我压抑的实在太多了啊，莉珐突然想到害怕伤害自己，一直都咬牙忍耐压抑着。因为这个，无法驾驭的情感才会想洪水一样汹涌而出，从而伤害了重要的人。
可能已经迟了——但至少，最后要变得坦率一些。想到这些，莉珐卸去了肩上的力道，仰望天空。就这样低声地说：
“——但我，并不讨厌，你这点哟。”
“诶！？真，真的吗！？”
蕾鵼再次跳到长椅上，像是没有受到惩罚似的抓起了莉珐的手。
“给你点颜色你就开染坊啊！”
甩开蕾鵼的手，莉珐朝着空中飞去。
“——我偶尔也要向你学习一下啊。在这里等着我。——还有就是刚才对不起了！”
对着呆呆表情的蕾鵼，莉珐将右拳张开，摇了摇，随后转过身去。加大翅膀摆动的力道，朝着世界树主干处高高飞去。
围着枝干粗大的世界树，飞了数分钟后，才看到下方宽广的凉台。这里时常被当作自由市场，以及商讨公会活动的地方，但今天却很荒凉。直到阿伦北侧巨大的建筑前都没看到任何观光客。
地面的中央站着一个小个子黑影。锐利的外形灰色的翅膀，身后斜挂着一把巨大的剑。
莉珐深呼吸，下定决心后在他面前落了下来。
“...呀啊。”
桐人看到莉珐后，挂着平常的爽朗笑容并用简短的话打了个招呼。
“久等了。”
莉珐也笑着回答道。沉默了一会儿。两人之间只有风吹的声音。
“直叶....”
桐人终于开口说道。眼瞳中带着认真的色彩。但莉珐轻轻地抬起手，打断了他的话。翅膀再次震动，向后退去。
“哥哥，来比试一下吧。那天比试的后续。”
说话的同时莉珐将手放在腰间的长刀上，桐人稍微吃了一惊。嘴巴动了动，像要说什么似的，但紧接着还是打住了。
那黑色的眼瞳充溢的深邃的光芒和现实中的他一样，莉珐望着桐人一会儿，数秒后，他点了点头。摆动起翅膀，保持距离。
“——好吧。这次没有任何障碍了。”
桐人依然微笑着回答，手握住了背上的剑柄。
拔剑几乎是同一时间。两阵清脆的金属音，在空中交汇。莉珐手握熟悉的爱刀摆出中段架势，直直地望着桐人。桐人则是弯下腰，大剑几乎贴近地面。和那天完全一样。
“不要手下留情哟。——我上了！！”
说完两人同时跃起。
就在两人缩短距离的片刻，原来如此啊——莉珐想到。那一天，和人摆出的那种乱七八槽，不可思议的架势，就是在这个世界里磨练出来的啊。经过了两年的时间，赌上性命所换取的真正的剑。
想知道，初次考虑深刻的问题。在只有憎恶对象的杀人游戏世界里，和人究竟见到了什么，考虑着些什么，究竟如何生存的，这些都想知道。
莉珐将剑高举，笔直斩下。这在苏伊露来说是无法回避的斩击，桐人就像感受到了空气的流动似的稍微挪动一下身体就躲了过去。之后，桐人呼喊着将大剑挑起。莉珐将爱刀拉回格挡，猛烈的冲击让双手都出现了麻痹。
利用武器被弹开的势头，两人又同时从地上跳起。震动着背后的翅膀。描绘出两条螺旋状的轨迹急速上升，在交错点进行剑斗。爆炸般的光亮与声音特效在空中轰鸣，震动世界。
每次剑斗发生，妖精剑士，同时也是剑道选手的莉珐，都很佩服桐人的动作。那没有一丝多余动作，犹如舞蹈一般的优美，攻防一体的剑技一次又一次的施展而出。
在跟着他的节奏不停地挥舞着剑的过程中，不知不觉间莉珐发现自己正在逐步缩小差距，逼近这个自己未曾体会过的境界。曾经在这个世界经历了很多次决斗，但一次都没有让她满足。被击破也发生过很多次，但对手全部都是依靠武器的EXTRA攻击或者咒文，而真正在剑术上超过莉珐的几乎没有。
这次，终于可以和比自己厉害的剑士决斗，而且那还是自己最喜欢的人，莉珐感到十分高兴。即使两人不会再有第二次的内心交汇，只要有这一刻就足够了，莉珐这么想到。不知不觉中莉珐的眼眶早已被泪水所充溢。
不知经过了多少次激烈的拼剑造成弹返时，莉珐总是向后跳去保持很大的距离。展开翅膀，将剑高高地，高高地举起，摆出大上段架势。
这是最后一击了，莉珐的意思传到了桐人处。他同样将身体压低，把巨大的剑向后举过头顶。
一瞬间，如同平静的水面一样静谧。
莉珐眼泪无声的顺着脸庞留下，泪珠滴落，在静寂的空间中激荡起波纹，并逐渐扩散。两人在同一时间开始行动。
如同将大气烧焦一般的势头，莉珐向着空中奔去。长刀划出一道耀眼的光之弧。望向正面的桐人，他也用同样的方法冲了过来。他的剑也放出纯白色的光芒，如同切裂大气一般飞来。
将爱刀略高举过头顶的这一刻——莉珐松开双手。
失去的主人的剑，变成了光之箭从高空飞落。但莉珐并没有理会，她将双手大大张开，如同迎接着桐人的剑的到来。
这样的话，桐人/和人应该不会满足的。但是，由于自己那些愚蠢的话语伤害他太深了，而莉珐/直叶又没有谢罪的话语。
至少，献出自己的分身的这个身体，死在他的剑下，莉珐这么想到。
两手张开，眼睛半闭，莉珐等待着这个瞬间的到来。
不过——逐渐被白色的光芒溶解的视野中，飞翔而来的桐人的手中，没有拿剑。
“......！？”
莉珐吃惊地睁开眼睛。视野的一侧，和自己的剑一样，桐人的大剑也正在回旋逐渐掉落。看来是莉珐将剑从手中脱离的时候，他也将自己的武器扔掉了。
为什么——没来得及思考，两人在空中相遇了。同样张开双臂的桐人的身体和莉珐的身体正面撞在了一起，这让莉珐吃惊的忘记了呼吸，就像是在梦中拥抱着对方一样。
动能却没有消失，两人的身体如同化作一体一样在空中旋转飞行。蓝天以及巨大的世界树在旋转时不断的进入两人的眼帘。
“为什么——”
说出口的也只有这句话。近距离望着莉珐的桐人，同时说道：
“为什么——”
沉默着，两人的视线交错，两人接着惯性顺着ALfheim空中的气流而游走。一会儿后，桐人展开翅膀，控制姿势停止回转，说道：
“我——想要跟直叶你道歉——但是...却无法说出口...至少也让我承受你一记剑击也好....”
莉珐的身后，突然感到环抱着自己的桐人的双臂，加大了力道。
“抱歉——直叶。我好不容易回来了...我，却都没有好好看过你。总是在考虑自己的事情...根本没有好好听过你说的话。抱歉......”
话语传到耳朵的同时，泪水从莉珐的双眼夺眶而出。
“我...我才是该道歉...”
无法在继续说下去了。莉珐的哭声传了出来，她深深的将自己的头埋进桐人的胸口。
就像是永恒持续般的时间，终于结束了，两人慢慢的在草地上着陆。在莉珐抽噎的期间，桐人一直抚摸着她的头，数分钟后，两人用平静的预期又开始了交谈。
“我...真正的意思就是，现在还不能从那个世界回来。还没有结束哟，没有。如果她不醒来，我的现实就无法开始...所以，现在我还不知道该如何对待直叶你......”
“......嗯。”
莉珐轻轻地点了下头，低声地说：
“我，会等你的。等到哥哥回到我们的家，到那时....所以，我会帮助你的。请说明一下，那个人...为什么，会到这个世界里来......”