“总感觉，这个招式很厉害啊。幻想世界的技艺……出乎意料的让人不容小视啊？”

“不，这些还不至于……不过，这还真是轻啊。”

“当然拉，这武器也只有轻巧这个优点了。——顺带说一句，主武器就是这个了吧，但我觉得还是要把冲锋枪与手枪作为副武器比较好。为了接近对方牵制也是很重要的。”

“……原来如此，可能是这样。”

“还剩下多少钱？”

我打开窗口，原来还是三十万的所持金，减少了十五万。把情况说出之后，女生眨巴着眼睛轻轻耸了下肩膀。

“呜啊，光剑还真是贵啊。剩下只有一百五十K了啊……考虑到弹药防具的花费，只能买把手枪了。”

“那个，还要拜托你啊。”

“因为要参加BoB，所以实弹系枪械比较好……如果是以牵制为目的的话，除了威力还得要有精度啊……嗯。”

说着这些话，女生慢慢走到了并排摆放着手枪的展柜前，很快就用手指中了其中一把。

“剩下的钱最多只能买把这个了，但也够了。就是这把‘FN FiveSeven’。”

纤细的手指前方，摆放着一把枪身稍小，握把圆滑的自动手枪。

“Five……Seven？”

“口径是五点七毫米，因此和普通的九毫米Parabellum弹相比要小，但优点在于外形与步枪弹相近，命中精度与穿透力占优。因为是特殊的弹药，所以只能和FN社制造的‘P90’冲锋枪通用，但只拿这把手枪的话就没什么关系了。”

“哈，哈啊……”

听着这行云流水般的解说，我再次对这个水色头发的少女微微有了些兴趣。

由于GGO是性别固定的游戏，所以该玩家本人毫无疑问是名女性，但人种以及年龄却还不知道。即使这样，根据我的直觉，此人的年龄应该和我相差不大。

因为这是她正在玩的游戏，所以有着该游戏内的道具等详细的知识也是想当然的。亚丝娜和莉珐也是，如果要说ALO的魔法相关内容的话，说个五分钟十分钟也不会完的。

不过——我总觉得“枪械”还是有些另类。而且，听说在GGO里登场的大部分枪械都是在现实世界真是存在的武器。给人一种鲜血与杀戮的印象。和我同年代的女生进入这样的世界，与有着各式各样详细的枪械知识的老练玩家持续作战的动机，又究竟是什么呢……

“我说，你在听吗？”

“啊，是，在听。”

我赶忙中断思考，点头说。

“那，就买这个吧。还有其他要买的东西呢，如何？”

在其推荐之下，我不但买了这把名为FiveSeven的手枪，还购买了手枪之外的预备弹夹以及厚实的防弹背心，马甲型的”对光学枪械防护力场发生器“等其他小件物品，刚才玩躲避游戏赚取的三十万就这样华丽的消失掉了。

右腰挂着Phantom Sword，左腰别着FiveSeven，感受着其重量走出商店，黄昏的天空又增加了些红色的感觉。

“真是给你添麻烦了。谢谢你。”

我低下头，女生藏在围巾下的嘴微微笑了笑，摇了摇头。

“不，我一直到预选开始都没什么预定的事。……啊。”

中断了对话，女生慌忙看了下左手腕上的粗犷的手表。

“不得了了，好像报名时在三点结束。呜啊，就算跑到总统府去也来不及了啊……”

“诶，你接下来也是要去报名啊。”

“嗯。”

就像脸色发青的少女一样，我也看了下刚买的数码手表。上面显示的时间是——十四点五十一分。

我赶紧抬起头，急忙问道：

“啊，那个，没有传送的方法吗！？或者是转移道具或者魔法，不超能力什么的吗？”

“边跑边说吧！”

女生大声说道同时转身过去，顺着大街朝北跑去。我赶忙跟着那摇动的围巾后面追了上去。数秒后跑到了她的身旁，她瞥了我一眼，用紧张的声音说：

“……在这个GGO里，可以让玩家产生瞬间移动的现象只有一种情况。那就是死亡之后回到复活点。古罗肯地区的速生点虽然在总督府附近，但在街道中HP是绝对不会减少的，所以这个方法也没用……”

少女一边在玩家与NPC的间隙中全力向前奔跑，一边向我解说着。要追赶她已经是很费力了。而且视点比ALO中要低让我很不习惯，并且这名少女的跑步速度也十分得惊人。预期说是状态的影响，不如说是完全熟悉了完全潜行环境下的动作了，动作十分地完美。

少女再次看了看手边，指了指道路的前方。

“……总督府就在那里。市街的北端，还有三公里。报名操作要五分钟才能完成，如果三分钟内不赶到的话……”

顺着笔直的街道向前看去，远处，可以看到一个被夕阳红晕的光泽照耀的巨大塔楼。在笔直的路线上，边避开通行的路人按照一分钟一公里的速度前行，即使是在不会发生气喘现象的VR世界中也是十分难办到的。

即使我没有赶上报名，把目前调查的结果上报也就可以了，但在旁边奔跑的这位水色头发的少女，如果不管我的话也应该可以赶得上的。看着她紧咬嘴唇，眼瞳中浮现出拼命神色的侧脸，我的萌生出了罪恶感。混杂着虚拟呼吸声音的话语声传入我的耳中。

“……拜托了……拜托了……要赶上啊……”

——恐怕对于这个少女来说，接下来开幕的“Barrett of Bullets”大会预选并不单单只是个游戏，二有着重大意义。是有着无论如何，不管怎样都要参加的理由存在的……

直觉上想到这些的我，寻求着三分钟内到达远方塔楼的方法，拼命向四周望去。

随后，一块招牌进入了我的眼帘。

招牌左侧延伸的宽广车道扩展成了一停车空地的形状，那里摆放着三台很漂亮的原色小型车辆。最里面立着的屏幕上，用噼咔噼咔闪烁着的霓虹灯标记着，“Rent A BUGGY！【大概是三轮越野摩托车】”的文字。我找到方法了。

“……那个！”

我突然抓起少女的左手，偏离原来的方向。我拉着发出“诶！？”的惊讶声音的少女，用如同要飞起来一般的速度穿过路旁隔离带，来到“Rent BUGGY”处。

并排摆放着的车辆，全都是前轮一个，后轮两个的三轮摩托车。来到最近的红色三轮摩托车旁，让少女踩着车后踏板乘坐上去，自己则跨坐在前座上。计价器屏幕的下方，可以看到一个和买东西时所使用的完全相同的掌纹扫描仪，我把右手放了上去，随着一音效声响，引擎发动了。

三轮越野摩托车前半部分，所幸和摩托车的架构几乎相同。看来操作是手动模式的。我握紧车把手，毫不犹豫的打开油门阀。内燃机发出吼声，摩托车的前轮浮了起来，如同弹起一样朝着车道飞驰过去。

“呀——”

后座传来了可爱的叫喊声，同时我的腹部被纤细的双手环抱住。

“抓紧了！”

现在才想起说这句话，摩托车就像要把路面烧焦一般向右转弯，速度全开。持续不断地加速不一会儿计数器屏幕上现实的速度就超过了一百公里每小时。我深切的感慨道，在现实世界中，不仅电动车，就连带有换挡装置的古董级摩托车也骑过，这真是太好了。

在车道上一边左右躲避着未来版本的四轮车辆，一边忙着换挡操作，此时右耳旁传来了女生的叫声。

“为……为什么！？这摩托车，可是很难驾驶的，就连男性玩家能让它这样跑起来也没几个。”

——很抱歉，其实我就是男性玩家。

总之在这种情况下是不能说的，我含糊起来。

“这……这个啊，以前我玩过竞速系的游戏啊……哦！”

前方的大型公车突然变更了车道，我让后轮打滑完美地避开。挂回低档后再次加速，一口气超了过去。嘛啊，确实在二〇二五年这种车辆已经没有了，有手动换挡的旧式摩托车驾驶经验的人几乎是绝迹了。而且在驾校那里实习的也几乎是电动车。由于我是艾基尔的熟人，因此得到了免费学习并取得了手动驾驶中型执照，而那辆钛合金摩托车，实际上是原来的车主为了省下报废车辆费用而送给我的，知道这些都已经是后话了。因为，汽油车这一类的车辆在数年后会全面禁止的……

——正当我想着这些的时候，突然脑后传来的笑声，让我吃了一惊。

“啊哈哈……好厉害，感觉真好！”

这个声音，我稍微花了一些时间才察觉是猫眼少女所发出的。总觉得有些紧张，并且让人感觉很孤寂的这位女生，没想到也能发出这样的笑声啊。

“我说，能够……再快一些吗！”

听完少女的叫喊声，我望着前方约一公里处的总督府塔楼的威严景象，“OK”回答了对方。低下头，挂满档。咔咔咔，引擎发出凶猛的吼叫声，车速仪表盘的针逼近二百公里。

在这种速度下，只需数十秒就能跑完一公里的距离。

但也就在这极短的时间内，少女轻快的笑声，给我留下了深深的印象。

在通往总督府的宽阔阶梯前，我将三轮摩托车横向滑行停了下来。

看了看手表，离三点还有五分钟多一点。

“这样就赶上了！这边来！”

从后踏板上跃身而下的少女，握住我的右手奔跑起来。她的侧脸，已经恢复成了刀刃一般——不，如同高性能枪械一般的锐利表情。究竟哪个才是真正的她啊，我暂且将这些思绪放在一旁，拼命向上攀登起阶梯。

登上二十几层阶梯后，无边无际的巨大金属塔楼便屹立在眼前。前后端是长长的流线型结构，处处都有天线样式的圆盘，不，是如同雷达般的圆顶。

“这就是总督府。通称‘舰桥【ブリッジ】’。你在这个游戏的出生点‘回忆大厅【メモリアル ホール】’，与其处在差不多相对的位置上。”

女生拉着我的手，说。

“bridge？桥……？”

听到我的询问，女生略微歪了歪头。

“不是的，大概是‘舰桥’的意思吧？古罗肯是过去宇宙船时代的司令部，在那时好像就是这么称呼的。”

“宇宙船……，啊啊，所以说街道看起来纵向很长啊。”

“是的，正式名称‘SBC’是‘宇宙战斗巡洋舰【Space Battle Cruiser】的简称。活动的参与什么的，游戏相关的手续全部都在这里办理。”

边进行着解说，我俩走进了塔楼，不，是舰桥一层的入口。

内部是个极其宽广的圆形大厅。

雕刻着极具未来风格图案的圆柱，排成十字序列一直通向天顶。周围的墙壁上全部安装的是大画面的液晶显示器，从各式各样活动的通知，到企业广告给昏暗的大厅内带来了原色的光芒。当然，最引人注目的就是，正面的大型显示器播放着的，‘第三届Barrett of Bullets’的宣传影像。

但，我现在没有闲暇欣赏这些。少女拉着我的手，急忙来到了右侧深处的角落。

墙壁上纵向并排摆放着数十台机器。好像摆放在便利店内的，ATM兼自动售货机的多功能终端。

少女把我带到其中一台机器面前，用很快的语速说：

“这就是用来报名参加大会的机器。因为是触摸平板式终端，操作很简便，能行吗？”

“嗯，我试试。”

“嗯，我就在旁边，不懂就问我。”

我低声向着右侧操作终端的少女道谢后，眼睛回到了画面上。

显示器上出现的主画面上有着“SBC古罗肯总督府”的标记，令我很吃惊的是连同目录在内全部都是日语显示。潜行前在现实世界访问GGO官方网站时见到的全部都是英文，当时就感觉有些不适，但现在看来游戏内部在某种程度上进行了本土化设置了啊。

用手指检索着目录，终于找到了第三届BOB预选赛的报名按钮。毫不犹豫的按下。随后画面转到了姓名，职业等各种各样数据输入的页面。剩余时间，一百八十秒。

既然是在游戏里的话，角色名什么的直接让系统决定啊，再说我的职业应该写什么啊……这样边看着表格边在心里碎碎念，最上方写了些让我吃惊的文字。

内容是“以下的表格请填写现实世界中玩家本人的姓名，以及住址等那日偶那个。空着不写或者填写虚假地址也能参加活动，但无法得到前几名的奖金。”

看到这里，一时间我的手指停了下来。我最主要的目的就是，在大会上让“死枪”把我当做目标，但奖品两个字却又激发了MMO玩家的兴致。因为，这些奖品都是在通常情况下游玩绝对无法得到的超级稀有的装备……

我的手指点了点姓名栏，用虚拟键盘刚输入“桐之谷”的K字时，头脑总算是清醒过来了。

这次我并不是来玩游戏的。与谜之玩家“死枪”接触，验证其能力的真假才是第一要务。如果，假如，万一他有什么力量的话，在游戏内不公布真实情报才是英明的决定。如果“死枪”是运营网站的人，并可以自由连接到所有玩家的登陆资料，这也绝对不是不可能的。

我甩开了稀有奖品的诱惑，将所有的表格空着，忍痛按下了最下方的SUBMIT【提交】按钮。

画面再次刷新，出现了报名被接受的文字，以及预选淘汰赛一回战的时间。日期是今天，时间是——三十分钟之后。

“弄完了？”

突然间，水色头发的女生从身旁向我搭话道。看来她也顺利地完成了报名似的。我低下头，说：

“诶诶，总算是完成了。……很多地方都真的很谢谢你。给你添麻烦了……”

对于我的谢罪，女生微微笑了起来。

“没关系，刚才乘坐三轮摩托车已经让我很高兴了。还有就是，你预选赛被分到哪一区了？”

“这个嘛……”

我再一次望向屏幕，回答道。

“F区，F区三十七号。”

“啊……这样啊。可能是同时报名的缘故吧，我也在F区。是十二号……太好了，无论如何都要在决胜中碰头哦。”

“太好了，嗯，这是怎么一回事呢？”

“假如来到预选淘汰赛决胜赛，不论胜负都能在决赛中的Battle Royle战登场的。所以说，我们两人同时进入决赛也不是不可能的。但是，如果在决胜赛中碰头了，不要因为这是预选赛……”

给人猫一般感觉的眼睛里放出了光芒。

“而放水哟。”

“啊啊……原来如此啊。当然，碰头的话我会尽全力战斗的。”

我笑着回答了对方，此时显示器又回到了主页面。顺便我又提出了一个问题。

“话说回来，作为一款西洋游戏，此终端却毫不含糊的制作了日本语界面啊。官方网站明明只有英语的说。”

“啊啊……是这样的。运营团体‘扎斯卡’虽然是美国的企业，但这个JP服务器的工作人员里好像有日本人。但，不论GGO日本的还是美国的，在法律上都有见不得光的地方。”

“是‘通货还原系统’的缘故吧。”

听到我的话，少女稍微露出了苦笑，并点了点头。

“是的。在某种意义上，就像是私营赌博一样。所以对外的主页上只提供最低限度的情报。就连地址所在地都没登出，这些都做得很彻底。角色管理什么的，通货还原系统用的电子货币账户的输入什么的，游戏相关的手续几乎都是在游戏内部完成的。”

“该怎么说呢……这游戏真是强啊。”

“所以，这里和现实世界几乎是完全隔离开来的……但，也就是因为这个，现在的自己，现实中的自己，完全就像是两个人……”

突然，察觉到她眼中掠过的阴影，我眨了眨眼。

“……？”

“没，没什么，什么事都没有，抱歉。——该去预选会场了。虽说是会场，其实就在这里的地下。你准备好了没？”

“嗯。”

我点点头，“这边走”少女再次拉起我的手，朝着总督府一层大厅正面的深处走去。那里的墙壁上并排安放着几台电梯，少女用纤细的手指按下了最右侧门旁的下降按钮。

很快，门便滑开了，少女走了进去，这次按下了B20F的按钮。看来这个塔楼，上下距离也十分地长啊。在真实的落下感与减速感相继袭来之后，门打开了。

一看到对面昏暗的景色——我便下意识地屏住了呼吸。

和一层大厅一样宽广，同样是个半球形的圆顶。照明减少到了最低，四处安放着的被铁框所覆盖的弧光灯放出十分稀薄的灯光。

地板和柱子，墙壁所有的这些，都是黑亮的钢板与红褐色的金属丝网所组成。圆顶的墙壁周围，并排摆放着一排排粗犷的桌子。天顶部上安放着巨大的多面虚拟图板。画面一片漆黑，上面显示着“BoB3 preliminary”以及剩余不到二十八分钟的倒计时红色字体。

不过，让我紧张的，却不是这里的光景，以及那播放着的金属BGM。

在墙壁周围的桌子，以及地板上延伸而出的铁柱旁集合着的大量的身影——正确来说，是他们所散发的气势让我产生了紧张感。

明明是在游戏中，这里却几乎没有欢乐和喧哗的家伙存在。有几人聚在一起交头接耳，或者是单独在一旁保持沉默。几乎全员，都被幻想世界所影响，并深入到了骨髓，全都是很有经验的VRMMO玩家。

——不，如果比较总游戏时间的话，我在这个空间内或许比他们任何一个都要长。因为，前年到去年着两年间，我几乎天天都呆在这里，无法登出。

不过，对于玩家来说有“游戏类型”这么一说。和我是专门玩PvE【与怪物作战】相对——他们全部都和老道的PvP【PK战】玩家一样。从毫无光泽的钢盔，厚实的风帽

下盯着我看，那执拗于打探情报的犀利视线让我想到了这些。

我在今年春天ALO现行运营体制被移交以后的这段期间，几乎没有对人作战的经验。长时间的空白，我的PvP直觉应该有了很大程度的衰减。能从这帮男子那放射般的视线中感受到压力，这点就是证据。

——又给我出了一个难题啊，菊冈这家伙。

内心深处如上所想的我，右手肘被轻轻地碰了碰。我转过头去，发现水色头发的少女正以一副惊讶的面孔望着我。

“……怎么了啊？”

“没，没什么……”

慌忙低声回答了对方，少女微微点了点头，同样低声说：

“首先，去选手控室吧。你也必须要装备上刚才购买的战斗服吧。”

随后她在玩家之间的空隙中开始前进。步伐十分自然，完全没有紧张的感觉。她对周围玩家的视线完全不理会。男性玩家们与对待我不同，用极其强势，刺眼的战意对着少女投去。其中，还能见到一些摆弄着放在膝上的枪械，拉动枪栓故意发出很大声响的家伙存在。

能够做到无视这些压力，究竟要有多大的胆魄啊。感到十分惊讶的我，追赶起戴着沙色围巾的少女。

圆顶建筑深处的地方，几张毫无装饰的并排安放铁门取代了之前的桌子。少女打开一扇亮着绿灯的房门，带着我走了进去，关上门后操作起门内侧的控制面板。咔嚓一声，伴随着上锁的声音，指示灯变成了红色。

这是一间内部稍微狭窄的休息室。当然，除了我们之外没有其他人。

“……呼。”

走到房间中央处，少女轻轻地舒了口气，自语起来：

“真是的……净是些狂妄的家伙。”

“诶……狂，狂妄的家伙！？刚才那帮冷酷的人！？”

边回想着刚才那些满脸可怕神色的家伙的样子，边提出疑问，少女想当然的点了点头。

“是的。在比赛前三十分钟让别人见到自己的主武器，这不是好让对方研究对策吗。”

“啊……啊啊……原来如此……”

“你也是，在自己比赛前再把光剑和FiveSeven装备上比较好哟。”

少女微笑着说道，我唯唯诺诺的点点头，背过身去。

之后，少女做出了比起刚才的言语要强劲数十倍的，让我大吃一惊的行动。

这时，少女摆动右手，调出主菜单窗口，按下了解除一切装备的按钮。

沙色的围巾消失了，稍浓色彩的卡其布外衣也消失了，紧接着及膝短裤【cargo pants】也不见了，毫无装饰的T恤也没了。

如今包裹在少女身上的，只是带有机能素材样式光泽的，小面积的内衣。

“呜……呜啊！？”

我不断地发出声音，同时慌忙用右手捂住脸。从手指与手指的缝隙间，看到少女正用不可思议的表情望着这边。

“你在做什么啊？赶紧换衣服啊。”

“是，是，那个，这个……”

面临进入GGO以来最大级别的状况，我拼命思考起来。

这种状况下的选择有很多。第一，什么都不说逃到房间外面去。第二，干脆装成女的装备上身体护甲。但不论是哪一个，都是对这个和善的少女不诚实的表现。

无可奈何，我只好在她更进一步解除武装酿成悲剧之前，选择了第三项。

我以最大速度低下头，同时将从主菜单中实体化的名片，用双手朝少女递去。

“那，那个……很抱歉！我至今都没有自我介绍……我【私，男女通用自称】，不，是我【男性用自称，俺】，是这样的人。”

“诶？我……？【男性自称】”

伴随着惊讶般的声音，我感觉名片离开了我的手指间。

“桐……人。嗯，好有趣的名字啊…………嗯…………”

我并没有参加公会，不在这个世界被称作“小队”，所以名片上出了姓名外，就只剩下性别一栏了。

“Male……我说，诶……？但是，你，那个……”

少女发出惊讶的声音，从下到上打量起我，同时可爱的脚向后退了过去。

“骗人…………男，人…………？这样的虚拟体…………？”

紧接的是一阵沉默。

我忍耐着休息室充满的紧迫感，抬起头来。

突然，一个白色的东西用猛烈地速度向我袭来，在我的左脸颊上炸裂开来，迸发出紫色的FLASH特效。

那就是少女的右手掌，意识到这些的我因为那猛烈地势头旋转起来，脑袋上布满了闪烁着的星星，并坐到地上倒了下去。

“不要跟过来！”

“但，但是，之后该做些什么啊……”

“不要跟过来！”

“但，但是，我又不认识其他人……”

“不要跟过来！”

就这样进行着低声的交谈，我拼命追赶着前方水色头发的少女。

少女换上了迷彩色泽的军用外套，以及同色系的防弹装甲，和战斗用靴。与街道用装备相同的只有围在脖子上的围巾。和刚才的忠告一样，武器并没有实体化。

虽然我的装备也相同，但我却像是夜战用装备似的，是近乎黑色的迷彩。这回完全放弃了兴趣，本想挑选具有通用性的颜色，但因为装甲是根据地形随机改变颜色的，并且预算也不足，结果还是根据自己的喜好选了这个。

给我这番建议的，就是眼前那个离我一米远头也不回的人。

她发怒也是想当然的，并且我也一直都装作“女性”来欺骗她，说话语尾还加上了“だわ”。这点我确实是利用了她的误解，对方换衣服自己也换衣服，如果事先就告诉她的话可能就不是这样了……

我带着这有些愚蠢的思考，追赶着围巾末端，突然间少女双脚停了下来。眼前出现的是一半圆形的圆顶空间。

少女转过头来，望着同样停下了脚步的我。

蓝色的眼瞳直直地等着我，如同猫一样，不，已经变成了豹子级别的程度。小小的嘴唇吸入大量的空气，我缩了缩脖子准备承受对方的怒骂，但等到的却是对方大大的叹息声。

咚，少女在身旁的包厢席位坐了下来，再次目露凶光起来。我则是战战兢兢地，坐到了她对面的座位上。

抬头望了望圆顶中央处的虚拟平板，预选赛开始的倒计时已经只剩下十分钟了。接下来要做些什么，我完全不知道。开始前腰移动到什么位置，或者说还要办什么手续，或者好需要到哪里填写一些情报，我完全不知道。

缩着头的我身体一动不动，少女再次瞥了我一眼。再度，发出一深深地叹息。

“……我只作一些最低限度的说明。之后我们就是真正的敌人了。”

少女用很低的音量说出这番话，让我不由得表情舒缓了一些。

“谢，谢谢。”

“不要搞错了，我可没有原谅你。——那个倒计时器变成零的话，这里的参加者每一个人，都会和不知在何处的预选赛一回战的对手，两个人一同被自动传送到战斗区域。”

“嗯，嗯嗯。”

“场地是边长一公里的四方形区域，地形类型，天气，时间都是随机生成。最低两人会在距离五百米的地点开始，胜者可以继续留在这里待机，失败者则会被传送到一层大厅。即便失败也不会出现武器的随机掉落。胜利的话，在那个时候，如果有下一个对战者的比赛结束的话，就会立即开始第二回战。结束的话继续待机。F区总共有六十四人，只要能够取胜五次就能挺进决胜赛。——除此之外我不会再做任何说明了，也不接受任何提问。”

根据对方生硬却又详细的说明，我总算是对预选赛有了个简单的构想。我再次向少女致谢道：

“大体上我都明白了，谢谢你。”

说完，少女望了下我，只有一瞬，随后立马将头扭了过去。嘴巴微动，传出了细微的声音。

“——一定要来决胜局哟。由于我教授了你很多内容，因此再告诉你最后一点吧。”

“最后？”

“子弹的味道宣告着败北。”

听完这话，我下意识露出了微笑。这不是嘲笑也并非苦笑，而是发自内心的微笑。对于像我这种心理状态的人，根本就不讨厌这个。

“……一定会很愉快的。不过，倒是你，没关系吗？”

少女，哼，地吐出一口气。

“如果预选赛落选的话，我就引退。这次一定要——”

凝视着整个圆顶建筑里的对手们，我感觉少女的眼瞳中放出了强烈的琉璃色的光芒。

“——把强者，全部杀掉。”

这句话几乎没有任何音量，但从那略微的嘴唇颤动中，我通过直觉听到了这样的声音。少女嘴唇动了动，形成了猛兽般的笑容。我的背部出现了很长时间都未曾出现过的寒冷的战栗感。

男人们释放出的压力，这位少女不可能没有意识到。

但，少女却释放出了比起他们更加具有压倒性的魄力。作为VRMMO玩家，都是依靠其技量的——而支撑技量的，就是自身的精神。

屏住呼吸，一语不发的我瞥了一眼少女，她的笑容消失了。像是思考着什么似地，视线停止下来，右手摆动呼出主菜单。简短的操作后，其手指上出现了一小小的卡片。

将其顺着桌子滑了过来，让我接住后，少女说道：

“这番话是今天所说的最后一句了，所以在此报上姓名。——这也是，之后不知何时会打到你的人的名字。”

我沉默的低头望着名片。上面用文字写着——“sinon”，性别当然是F。

“诗浓。”

我念着那名字，少女摇动着水色的头发，轻轻地点了下头。我再次报上了自己的名字。

“本人乃桐人。请多指教。”

下意识将右手在桌上递出，但诗浓却想当然的无视了这个动作，把头扭到一旁。我苦笑起来，把手放下。

诗浓依然保持沉默，嘴巴也没打算再次张开。

我抬头望着圆顶上的屏幕，只剩下五分钟的时间了。是老老实实坐在椅子上呢，还是再次搭话惹恼对方呢，得出结论之前，我的耳旁传来了接近的脚步声。

我抬起脸，看到一位垂着银灰色的长发，身材高大的男子径直走到桌旁。

全身上下穿着深灰色带着稍浅一些的灰色的直线花纹样式的迷彩服。肩膀上挎着一比较大的机关枪——大概不是冲锋枪而是突击步枪，与健壮的身体相称的犀利面容。装甲维持在最低程度，给人一种在战场上能够进行很敏捷行动的感觉。与其说是久经沙场的士兵，不如说是特殊部队的成员。

男子连看都没看我一眼，直直盯着诗浓，嘴角浮出了笑容。随即，犀利的少年面容变成了舒缓柔和的样子，我不由得眨了眨眼【估计很吃惊】。

“呀啊，好晚啊，诗浓。我还担心你会赶不上呢。”

男子用温驯的语气说道，我本以为诗浓会用如同子弹般的言语回应对方，但意外的是，水色头发的少女那冰点以下的白皙面容突然缓和起来，嘴唇浮现出了笑容，回答道：

“你好，史贝盖尔。预料之外的事情耽误了些时间。那个，但是……你不是不出场吗？”

说完，这个名为修比盖尔的男子，发出了害羞的笑容，同时右手抚额。

“虽然让我很困惑，但我还是为诗浓来助威来了。既然如此，比赛也应该用大画面转播啊。”

看来这两人是朋友，或者是工会成员。诗浓的身子稍稍挪了挪，史贝盖尔想当然的坐到了她的身旁。

“话说回来，预料之外的事情是？”

“啊……就是，带某人来到这里……”

对于史贝盖尔的提问，诗浓再次用冷眼瞥了我一下。我只得将脖子伸了伸，朝着这次总算是意识到了我的存在的史贝盖尔解释起来。

“你好，我就是那个人。”

“啊……你好，你好，初次见面。诶诶……你是诗浓的朋友，吗？”

虽然给人一种极其爷们的氛围，但史贝盖尔看来和他的犀利外表不同，性格上像是极其有礼貌似的。又或者说——果然，他也把我的性别给弄错了。

这里该如何回答他呢，我正在思索这些的时候，诗浓简短的说：

“不要被骗了。这家伙是男的。”

“诶！”

对着眼睛瞪得溜圆的史贝盖尔，我只好报上了姓名。

“啊，我叫桐人。是男的。”

“男，男的……诶，照这么说，那个……”

史贝盖尔用很疑惑的表情，交替望着我和诗浓。看来，他好像认为诗浓和我一样也是位男性玩家。

诶，哦，嗯，想到这些的我，稍微想捉弄下对方，让他的混乱程度更加加剧。

“那个啊，我在很多方面都受到诗浓照顾了，很多方面。”

突然，诗浓用如同青色激光般的视线盯着我，语气慌乱小声地说：

“等……不要这样啊，什么给我添了麻烦了啊。还有就是，我什么时候允许你用诗浓称呼我了啊……”

“你还是这么冷淡啊。”

“什么冷淡不冷淡的啊，你这个陌生人。”

“诶，你明明就连装备调整都帮了我的说？”

“那……那是你……”

就在对话准备继续下去的时候。

突然，圆顶建筑内播放的BGM音量逐渐淡出，接替而来的是急促的电子吉他演奏出的火爆音乐。紧接着，甜美的合成音，以很大的音量在数百人的头顶上，响彻开来。

“大家久等了。从现在这一刻，第三届Barrett of Bullets预选赛正式开始。所有的参加者，在倒计时完毕后，都会被自动传送到第一回战的场地中去。祝你们好运。”

圆顶建筑内，被盛大的鼓掌声，呼喊声所充斥。哒哒哒嗒嗒的自动枪械的声响，高分贝的激光发生器的声音持续不断，对着天井释放出各种各样如同烟火般的光芒。

喧闹声中，诗浓站起身，对着我伸出右手食指。

“一定要到决胜局来哟。因为你的脑袋，是要被我砰地一声打掉的。”

我站起来，笑着回答：

“如果是约会邀请的话，我是没有不赴约的理由的。”

“你，你这家伙……”【译者吐槽：桐人，你太强悍了】

就在二十秒的倒计时接近零的时候，我朝着诗浓摆了摆手，身体向前做好传送的准备。随后，我的视线和一直盯着我的史贝盖尔交汇到了一起。

那犀利的眼神，明显带有警戒与敌意，有点做得太过分了吧，正当想着这些的时候——

我的身体被青色的光柱围住，瞬间将所有的见到的东西挡住。

被传送到的场所前，黑暗之中浮着一枚六角形的屏幕。

眼前有一红色的虚拟窗口，上方用很大的字体写着“Kirito VS 饿丸”。和名字只能用英文字母表示的SAO不同，GGO里用日文也是可以的。这个读作饿丸的对手的名字，当然我没有任何印象。在窗口下方，并排写着“准备时间：剩余58秒 场所：失落的古代寺庙”。

恐怕，这一分钟是让玩家根据地点调整最适合的装备的时间，但对于像我这种，没有预备装备，又没有地图的知识的人来说，这一分钟毫无意义。我用右手呼出菜单，在和ALO相似的装备窗口的武器栏中，将固有名为“景光G4【カゲミツG4】”的光剑设定为主武器，“FiveSeven”设定为副武器。在确认没有遗忘防具类装备后，关闭了窗口。

数字一点一点地减少的期间里，我因某种奇怪的可能性，陷入了沉思。

我曾一瞬间见到的那位名叫诗浓的少女，所展现出的狰狞的微笑。就像是可以贯穿任何盾牌与铠甲的步枪子弹一般，凝聚着杀气。

就像是心灵感应一般，我的脑海中出现了她的声音。

我要杀掉，所有的强者——在某种意义上，这是只有小孩才能说出的言语，虽然是个过于直接的话语，让我想起了身在SAO时不知多少次感到的那种战栗。超越角色扮演，达到了真实的程度，她小小的身躯上强烈地释放出了这样的信号。

在这个基于电子信号所制作出的幻想世界中，能够感受到那样强烈的意志力的玩家几乎很少遇见。而女性玩家，极端来说，能够认真起来的，除了亚丝娜之外，我没碰到过第二个。不——即使是“闪光”，在此之前都被称作“狂剑士”的亚丝娜，都没有给我这样勇猛的印象。

大概有这种可能吧？水色头发的少女，和我所搜寻的“死枪”，会有怎样的关系呢？

从菊冈给我的音声资料中听到的死枪的声音，那种如同碾压金属般的令人不快的叫声，和诗浓那清澈的声音完全不同。但，说到底GGO还一个与SAO不同的，普通游戏世界。一名玩家持有多个角色，在登录的时候决定使用哪一个。

而且，从口气来说，诗浓像是有着绝对能够进入Barrett of Bullets正式比赛的自信。而死枪也一定会参加这个大会的，如果我预测正确的话，一直到候补选手减少到三十名，诗浓都会是其中的一名。

但那毫无掩饰的心情，却让我不想再深究这种可能性了。带我去商店，介绍这样那样东西时的她，根本感受不到一点杀气。还不如说，那个时候的她，似乎有一点寂寞，甚至像是渴望着跟人说话交流似的。

究竟哪一个，才是真正的诗浓呢。

——不，只考虑这些事无法得出结论的。如果刀刃相向，用枪械对战的话，一定会明白些什么的。

这么想着的我，将俯视的视线抬起，就在这个瞬间，剩余时间变成了零。我的身体，再此次被传送带来的效果笼罩。

这次被传送到的地方，是一片阴郁的黄昏下。

流淌着高昂的笛声，吹拂着强劲的风。上空的云朵被切成许多块，飘动着，脚边的枯草激烈地摇摆。

身旁很近的地方，直立着即像是爱奥尼亚风格，又像是科林斯风格的巨大圆柱。按照三米的间距修建，排成“コ”字型。有些柱子的顶端已经崩塌了，或者完全倒塌了，完全一副很早以前就被毁灭掉了的神殿的废墟。

于是乎我靠在附近的柱子旁，以很快的速度环视周围。

褪色的草原如同波浪一般向四周延伸，对面低矮的丘陵上，也有着一座和这个相似的遗迹。根据诗浓的说明，虽然场地是边长一千米的四方形，但总感觉到地平线那里就像是有数十公里一般。恐怕是被设定成按照小河，崖壁的形状进行移动的领域吧。

我继续回想着她的说明。对手，应该会在和自己至少相距五百米的位置出现，但视野中却没看到人影。一定，和我一样躲在遗迹当中了吧。这里并不存在告知敌人位置所在的指示器般的东西，总之还是先搜寻敌人的所在地吧。

就这样继续隐蔽，采取麻痹对手的行动来发现其所在，虽然我思考着这种战术，但却没有等待的性格。与其等待，还不如全速移动到离对方遗迹最近的地方，如果遭遇枪击的话，也就能更快地找到敌人的位置…………边思考着，我的左手，不知不觉当中确认了下挂在腰部处的手枪——FiveSeven。

一阵强风吹来，周围的草原如同波浪一般激烈拍打起来。强风过去，草原再度停止，就在这个瞬间。

眼前很近的地方，略微二十米开外的草原处，突然悄无声息的站起来一个人影。

双手紧握，架起突击步枪，靠在枪身处的茶色胡须，戴着深色镜片的护目镜与头盔，如同靶人一般从草原中站了起来，这一瞬间的景象顿时印刻在了我的视网膜上。但在此区域是只有我和对手存在的，因此这人就应该就是名为“饿丸”人吧。

究竟何时来到如此之近的距离的啊，完全搞不懂。在看到饿丸身上穿着的迷彩服后，原因便全都清楚了。细细的迷彩纹，是与周围的草原近乎相同的色泽以及花纹样式。原来如此，这就是活用了那六十秒的准备时间啊。

不一会儿，敌人抵在右肩部的黑色步枪枪口，发出了不下于数十根红色线条——“弹道预测线”，直接穿过我以及周围空间。

“呜啊！”

我大叫起来，同时蹬踏地面，跳了起来。朝着预测线密度稀少的方向——上空跃去。

随后，敌人的步枪哒哒哒嗒嗒！发出了轻快的音符，我右腿小腿部分连续感到了两次冲击。视野左上部显示的HP槽，咚，咚地总共减少了一成左右。这些弹数之多是无法全部回避掉的。此时我又想起了，诗浓所警告的，“全自动枪械射击”的可怕之处。

我在空中空翻，落在身后倒塌了一半的圆柱上。总之试着进行回击吧，左手将手枪从枪套中拔出。

但，我却还没来得及给予敌人回击。身体再次被无数根预测线所指中。

“呜啊啊啊！”

我惨叫着，滚落到了圆柱后方。不过，还是有一发子弹掠过左臂，毫不留情地扣除了些HP值。

倾注而来的子弹雨几乎全部命中了石柱，发出霹雳霹雳的声音，同时碎片飞溅，我拼命地将双手双脚紧缩，躲在圆柱后。

——我的天啊，这的确和剑与剑的对战完全不同。

在那个躲避子弹的游戏中，面对枪手的每一间隔最大六连射，要全部回避都必须得将精神全部集中，但再怎么说——面对每秒十发以上的连射，可是一点办法也没有。

我要想用挂在右侧腰部的“景光”光剑去砍饿丸那胡子脸的话，就必须得靠近到其面前不可，但在接近之前恐怕就被打成马蜂窝了，HP也必然会被全部扣除。

既然完全回避是不可能的，那就只能想办法防御那些子弹了。但不巧的是，在这个世界，只有着可以减弱激光武器的“防御力场”却没有抵御实弹攻击的魔法护盾。如果是在SAO的话，至少还存在着使用盾牌的“武器防御技能”。

我将带着铁环别在腰带上的光剑握在手中。这把剑，至少能够抵御几发子弹的吧。这不是不可能的，因为在以前的科幻电影大作中确实存在着用剑弹返子弹，不是吗。再说这是美国人做的游戏，一定会再现那个景象的。但，如果要重现那离谱的动作的话，必须得预测来袭的子弹弹道……

不——

不，这些都是可能的。一定是可以做到的。因为，子弹的轨迹，不是通过弹道预测线告诉我了吗。

我咽下一口口水，猛地将光剑从腰带上拔下。

现在，枪击一时间停止了下来。恐怕饿丸再次将身体潜入了草丛中，准备朝左或者朝右迂回前进吧。

我闭上眼睛，将精神集中到听觉上。

风依然在呼呼的吹着。我在意识中排除着那吵闹的效果音。接下来，将精神集中于波浪般的草原中发出的树叶摩擦声响。在有规律的声音中，探寻那没有规律的音效。

对各种各样的声音中成分进行分离筛选，即便是在VR空间中，也是一门技术，在SAO中被称之为“系统外的技能”。如果想得到“ラグービット”这种S级别的食材，必须得会这项技能才能取得。