被擦着头飞过的12.7毫米弹头所带来的压力一推，桐人的身体晃了一下。与此同时他停下脚步，抬起了头。

像是少女般工整的容貌上浮现的是，为什么没打中，带着这种疑问的神色。凝视着在瞄准镜正中间的那张脸，诗浓拉了一下枪栓拉柄，一刻也不停留地再次发射。

这一次，子弹越过桐人头部的上方飞往场地的另一边。

再上弹。扣下扳机。第三发子弹在黑衣的脚下，稍为左一点的柏油路面上留下了巨大的弹痕。再上弹。发射。再上弹。发射。再上弹。发射。

六个弹壳在诗浓的身周转动着，过了一阵就消失了。

毫发无伤地站在那的桐人，通过瞄准镜，只是把带着疑问的视线投向这边。

诗浓啪地站了起来，双手抱着Hecate，开始走在大厦的通路上。随着残留下的玻璃逐渐崩落到街上，她的脚步也慢慢加紧。

数十秒后，站到跟桐人相距5米左右的身前，她才停下了脚步。

正面凝视着还是不打算作战的黑衣光剑士，她翻动着嘴唇。

“……为什么啊。”

这个问题的意思，还有隐藏在其中的责难，似乎传达到了桐人耳边。黑色的瞳孔晃了几下，然后再次低下了头。

终于，他用像是NPC般不带感情的声音低声回答了。

“……我的目的，只是在明天的总会战出场。已经没必要再战斗了。”

跟预想一样的回答。但是，“正是因为这样才无法饶恕”的想法在胸中膨胀，让诗浓再次吐出了话语。

“那你在比赛开始后马上用那把枪自杀不就行了！连子弹的钱都不想用？还是想给我添一个击落数，以为这样子就能让我满足吗……！？”

诗浓向低着头的桐人，再走前一步——

“不过是VR GAME里的一场普通胜负，要这么想也是你的自由！但是别把那种价值观强加到我身上啊！！”

用颤抖着的声音叫着的同时，诗浓也自觉到她口中说着的是连她自己都无法说服的道理。

把个人的价值观强加到对方身上，这种事正是诗浓现在在做的。要是觉得桐人无法原谅的话，那她应该在第一发子弹就决出胜负，然后忘掉他就行了。但她没有这么做，反而击空6发子弹去威吓对方，现在更是面对面地向对方宣泄自己的想法。应该说，做事毫無条理的是诗浓这边吧。

————但是。

就算心中这么想着，诗浓还是收不住心中的冲动。抱着Hecate的双手不停地颤抖着，脸也紧皱着，还有泪珠不断地从眼角滚落着——这一切她都收不住。

背对着远方即将沉下的太阳，把半个身子藏入影子里的桐人深深地闭上了眼睛，嘴唇也紧紧地抿了起来。

终于，纤弱的虚拟体放松了身体，用虚弱的，但却渗杂着一丝感情色彩的声音说：“…………我……我在很久以前，也被人这么说过呢…………”

“………………”

偷偷抬头看了还是一言不发的诗浓一眼，桐人再度低下了头。

“…………真的很抱歉。是我错了。虽然只是游戏，虽然只是一场胜负，正因如此才要全力以赴……不然的话，就没资格在这个世界里生存了。明明以为在很久以前就知晓了这一点的啊，我……”

然后这位来自异国的黑色剑士抬起了头，用漆黑的瞳孔直直地看向诗浓。

“诗浓，能给我一个补偿的机会吗？接下来的时间，我想跟你决一胜负。”

“什么接下来，就算你这么说……”

BoB的预选赛跟决赛，都是以不清楚敌人位置的状态开始的遭遇战。既然已经像这样不开战的前提下碰面了，当然不可能回到开始时的状态。

但是听见这句话的桐人却笑了一下，然后把左腰上FN Five-seveN从枪套上摘了下来。他对反射性摆出架式的诗浓做了个手势，然后拉了一下弹匣。然后他敏捷地抓住了弹射到空中的子弹，再把枪放回到枪套里。

灵巧地把细长的5.7毫米子弹翻到左手指尖，桐人问道：

“你那把枪，还留着子弹吧？”

“…………嗯，只有一发。”

“那么，就用决斗的风格决胜负吧。我想想看……离开10米的距离，然后我用剑去挡你的步枪。我会把这子弹扔出去，当它掉到地上时就开始。这样如何？”

惊讶，不，应该说目瞪口呆，那就是现在诗浓的感想。她连上一刻涌上心头的怒意渐渐消淡都没发现，开口说道：

“我说啊……你以为这种情况可以决出胜负吗？只是相隔10米的话，我的Hecate绝对会中的。有我的技能熟练度跟身体能力补正，再加上她的数据，从系统上来说没可能打不中的。你连挥光剑的机会都没有。结果也跟你自杀没区别。”

“不试试看你又怎么知道呢？”

摆出一副骄傲的样子扔出这么一句话之后——桐人的红唇轻轻地笑了一下。

在看见这表情的瞬间，诗浓的背上流过一道电光。

他是认真的。这个光剑士，真的想跟诗浓来一场西部式的决斗，然后取得胜利。

确实，HecateII的弹仓里只剩下一发子弹。所以只要想办法避开这发子弹就有可能赢了，抱着这种想法也不足为奇——太天真了。对于必杀必中的子弹来说，“想办法”什么的根本不可能做到吧。跟商城里“避子弹游戏”那个枪手用着的古董左轮比起来，无论是弹速、精度还是威力，都不是一个水平的。

但是——如果桐人真是有“什么”办法的话——

那还真想看看啊。无论如何。

下一瞬间，诗浓点了点头，说：

“……好吧。就用这个办法来决胜负。”

然后转过身去，在中央分离带上走了十来步，再转回去直面太阳。

两个人的距离，刚好是十米。她举起抱在手中的Hecate，把枪托靠在右肩上，两脚站开摆出了一个标准的射击姿势。

现实世界的话，即使是再强壮的大汉，都不可能采用立射姿势打出对物狙击步枪的子弹，但GGO里只要有足够的身体能力值，那就不再是不可能的事了。当然人也无法抗衡那巨大的反动力，打出一枪后就会向后倒下了吧，但子弹也只剩一发了，所以没所谓。

拉动拉柄，把弹仓里残留的最后一发子弹送入药室。

把机匣贴在脸旁，透过瞄准镜望出去，即使是最小倍率也只能刚好把桐人的身影放入去。

那有如少女的美貌上，已经没有了数分钟前表现出来的无力感。而让这黑曜石般的相貌闪闪发光的，则是在嘴角浮现的那无畏的笑容。

桐人用左手指尖夹着从FN Five-seveN拔出来的子弹，然后左手直直地伸在身前，另一只手则是从右腰拔出了光剑。用拇指按下开关，发出青白色光辉的能量刀刃随着振动音伸长开去。

现在在外边看着F区决胜赛的观众们，应该都搔头想着这两个人在搞什么花样吧。但是他们不可能想到的。一弹对一刃。虽然是场常识上不可能成立的决斗，当局者的诗浓却感受到了颈脖上那麻痒的紧张感。

————果然，那家伙有着“什么”办法呢。

带着这样的预感，诗浓微微地调整了一下Hecate的准心。

而在十字的另一边，桐人开口了。

“……那么，开始了。”

然后他毫不犹豫地弹了一下左手手指。子弹旋转着高高飞起，在夕阳底下发出了红宝石般的闪闪光辉，飞到了空中的一个顶点。

桐人低了低腰身。摆出的是一个左侧在前的架式。右手的光剑斜斜地垂在身旁。那是一个从下摆到指尖都看不出什么紧绷相的，不紧不慢的站相。但是即使是这样的站姿，一股让人感到心脏被步枪枪口指着的威压感，还是从那个纤弱的身影上散发到四周。

诗浓又一次感觉到，自己的神经急剧地变得敏感起来。飞舞在空中的5.7毫米子弹的动作时那么的迟钝。所有的声音都消退，只有自己的身体跟HecateII存在于自己的意识中。不，连这两者之间的隔阂也已经消去。射手跟枪已经完全合二为一，成为了只为命中目标而存在的精密装置。

视野里，无论是白色瞄准线，还是绿色预测圆，都全部消失了。

在静静地伫立着的黑衣剑士身前，慢慢地、慢慢地落下的，信号的子弹。虽然在穿过瞄准镜的视野后消失在下方了，但诗浓还是能感觉到它的存在。翻滚着、翻滚着接近路面了——尖锐的弹头碰到了沥青——判定到两个物体接触的游戏系统，把发出音效的命令传达到AmuSphere——信号端放出的电子脉冲，让诗浓的听觉里——

叮。

在小小的声音响起的瞬间，右手的食指紧紧地扣下了扳机。

下一秒钟所发生的几个现象，被诗浓那加速过的意识里鲜明地感觉到了。

从Hecate的大型膛口制退器喷出了橙色的火花。

而在另一边，青白的雷光斜斜地把昏暗切开。

像是流星一样闪过的两道白光，分在左右向远方飞去。

在对物狙击步枪的巨大反动力作用下，向后倒下的同时，诗浓终于明白了自己看见的情景意味着什么。

他斩开了。

信号的子弹掉到地面的瞬间，桐人把右手的光剑斜斜斩上，把想要命中自己的致命的50口径子弹切断在空中。诗浓看见的两颗流星，就是被高密度能源的刀身切断，掠过桐人的身体两侧飞向后方的子弹碎片。

但是——那不可能啊！

弹道的可能性多如牛毛，如果他是不管三七二十一乱挥剑刃挡下的话，那还可以理解。但是诗浓并不是理所当然地去瞄准虚拟体的中心线，她瞄准的是桐人的左脚。

像Hecate这样的大口径枪，有着名为“冲击伤害”的追加效果。在这个超近距离的情况下被攻击了的话，即使命中的只是手腕或是脚，冲击带来的范围攻击力也会把HP一口气削到0的。

今天才注册进入GGO，而且完全没有关于枪的知识的桐人，怎么想都不会有这方面的知识。所以，在子弹可能从任何一个角度飞来的情况下，他当然会以身体为中心展开守护。

但是桐人只以光剑的一闪，就准确地把瞄准着左大腿的子弹切开了。这不是在赌。而且这个距离、这个弹速的话，预测线的辅助也毫无用处。到底为什么——他是怎么做的…………

在被惊讶压倒的这一瞬间，诗浓的手还是没停下来。飞向后方的左手松开了Hecate，本能地拔出腰间的MP7。

但，比那更早的是。

有如闪电般穿过十米距离的桐人，已经逼近到了肉搏战的距离。在他右手上舞动着的刀刃，把视野染成一片青色。

会被斩开。

虽然有了这样的预感，诗浓还是没有闭上眼睛。在她瞪得大大的眼前，看到的是巨大的夕阳为背景，画出扇一样的弧度的光亮黑发——

然后，一切都静止下来。

右手拿着Hecate、左手拿着MP7的诗浓向后倒下了，但过了很久都没掉到地面上。因为被桐人的左腕抱住了背后。

然后剑士的右手，则是握着光剑，架在仰躺着的诗浓那无防备的喉咙旁。耳中听到的，只有等离子低低的振动音，还有远远吹过来的风的声音。

左脚深深踏前伸出身子的桐人，还有仰躺着倒下的诗浓。像是舞蹈里的某个瞬间裁剪出来般的亲密接触着的两人。一时之间，时间失去了意义。

漆黑的瞳孔，就在她的眼皮底下。到现在为止，无论是在现实世界乃至这个虚拟世界里，都从来不许别人靠近过来的这个距离。但诗浓却没意识到这点，只是看着桐人的眼睛深处低声问着。

“……你是怎么预测到我的瞄准的？”

在能源剑的另一端，他也轻轻地开口了。

“就算有瞄准镜的镜片隔着，也能看见你的眼啊。”

眼。也就是说——视线。

从诗浓的视线里读出弹道，黑发的剑士是这么说的。

能做到这点的人居然会存在于这个世上，至今为止诗浓连想都没想过。像是战栗又有点不像的感觉，从背上一直伸延到头顶。

好强。桐人的强大，已经超越了VR GAME的层次了。

但是，既然这样的话——为什么那个时候，在待机室的角落里，他会那样的害怕着的呢。为什么会用那冰冷的双手，紧紧握住诗浓的手呢。

从诗浓的口中，传出了更小的声音。

“强大到这个程度的你，又是在害怕着什么呢？”

然后她看到桐人的眼神有了一瞬的动摇。在短暂的沉默后，桐人像是在忍耐着什么似的回答了。

“这样的不能叫强大。只是技术而已。”

在听到这句话的时候，诗浓忘了喉咙旁的光之刀刃，动作很大地摇了摇头。

“骗人。你在骗人。只是技术的话不可能斩开Hecate的子弹。你应该知道的。怎么办才能变得像你这样强大？我……我就是为了知道这个……”

“那就听着吧！”

忽然打断了她，桐人用低低的，但却带着苍炎般的热量的声音开口了。

“如果那把枪的子弹，真的能杀掉现实世界的玩家……然后，如果不杀掉对方的话，自己，或者某个人的最重要的人就会被杀死。那种情况下，你还是能扣下扳机吗！？”

“…………！！”

诗浓连呼吸都忘了，瞪大着双眼。

他知道的吗，一瞬间，她这么想着。这个谜之来访者，知道那件把诗乃的过去染成漆黑一片的事吗？

——不，不对。那是不可能的。恐怕是……这个人以前也…………

抱在诗浓背后的手一瞬间紧绷起来，马上又放松了。轻触着诗浓的刘海，桐人无力地摇了摇头，低语着。

“……我已经做不到了。所以我必须强大起来。我…………那个时候斩杀的两个人，不，三个人，连他们的名字都不知道…………只是闭上双眼，塞起耳朵，装作已经忘记了一切…………”

这句话的意思，诗浓一点都不明白。

但是，只有一件事是她能明白的。桐人的内侧，果然埋藏着跟诗浓一样的黑暗——恐怖。然后在待机室等待下场比赛的时候，恐怕是发生了什么。让本应深埋在心中的黑暗再次溢出的，“什么”。

诗浓左手拿着的MP7滑落下来，掉到地上。

而空下来的手，像是被看不见的丝线牵引着一般，绕过光剑伸向桐人那白皙的脸颊。

在手指快要碰到，的前一个瞬间——

出乎意料地，桐人的脸上恢复了之前那轻浮的笑容。虽然眼神深处还残留着痛楚，但剑士还是轻轻地摇了摇头，像是要阻止诗浓的手一样开口了。

“——好了。现在看来，决斗是我赢了……你说对吗？”

“咦……？啊，那个……”

在诗浓还没把心情切换过来，不停地眨着双眼的同时，桐人再把脸逼近一步说话了。

“那么，能请你投降吗？我不怎么想斩女孩子啊。”

听见他那极其无礼的厚脸皮的话，诗浓才终于发现到自己现在处于怎样的状况。也就是说，她是被背后的左手跟喉咙旁的光剑所拘束，不能动的状态下跟人亲密接触着的凄惨至极的样子——而且这一切都会实况直播在待机室、总督府大厅跟古罗肯的所有酒馆中，这样的状况。

在自觉到血液都冲到脸上的同时，诗浓从紧咬着的牙缝中吐出诅咒般的语句。

“…………谢天谢地能有多一次跟你决斗的机会。明天的总会战，如果见到你的话绝对不会让你活下去的。”

然后她别过头去，大叫了一声“Resign！”。

比赛时间，18分52秒。

第三次Barrett of Bullets预选赛F区决赛，结束。

（待续）

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