“……他，在本大会中杀害了‘PaleRider’以及‘Garrett’，这个确定吗？”

“毫无疑问就是他。昌一拿出的，和恭二所持相同型号的高压注射器与药品cartridge【估计就是装填管，和弹夹差不多】依然没有找到，在死亡者家中，以及金本家中取得的毛发DNA完全一致……”

“cartridge……”

这能让人联想起弹夹的单词，让诗乃感到了一丝寒意。注射器在对着诗乃时，她认为那才是真正的死枪，并且恭二的声音又在耳边回响起来。

桐人大概也有着相同的感觉吧，只见他的脸也沉了下来。

“药品在给那两名目标使用后，就都全部用完了吗？”

“不……一管cartridge中的琥珀胆碱分量就足以杀死一个人了，昌一以防万一偷拿出来了三管。应该还剩下一管才对。这就是为什么从周一开始到今天早上，警察一直在护送朝田小姐的原因。”

“……Johnny Black难道还盯着诗浓吗……？”

“不，只是以防不测。警察大概也是这么考虑的吧。而且他们的死枪计划也已经瓦解了。再去袭击他人的话也没有什么好处，金本和朝田之间也没有什么利害关系。而是东京都中心地区自动识别监视摄像头也已经试运行了，不会让他长时间潜逃的。”

“……那是什么啊？”

“通称S系统，在捕捉到人们的面容时能够在电脑内自动解析并帮助发现罪犯……嘛，详细的内容是秘密哟。”

“听起来不怎么样啊。”

桐人眉头紧锁，喝了一口咖啡。

“我也有同感。总之，金本的逮捕只是个时间的问题。回到事件的话题来吧……”

菊冈的手指在触控电脑上滑动起来，随后耸了下肩膀，抬起头来。

“接下来的事，你们应该更清楚一些。新川恭二在大会结束后，便袭击了朝田小姐家，好在他的目的还没有达成就被逮捕了。随后昌一也被抓获，剩下的金本仍在通缉中。兄弟俩现在正关押在警视厅本富士署，依然在进行着审问。……虽然会要很长的时间，但这个时间已经结束了。我能得到的情报就到这里……你们还有什么问题吗？”

“……那个。”

就算是问了可能也不会回答吧，诗乃想着这些还是开口问道：

“新川……恭二，接下来，会怎么样呢……？”

“这个啊……”

菊冈把眼镜向上推了推，简短的回答道：

“昌一十九岁，恭二才十六岁应该会按照少年法宣判的吧……因为是造成了四人死亡的大事件，当然是要从家庭案件法院移送到检查机关进行审判的。可能还会进行精神鉴定吧。结果是次要的……但光看他们的言行，被收容到医疗少年院的可能型很高，我是这么想的。而且这两人，根本就没有现实这个概念……”

“不……我认为不是这样。”

诗乃低声念叨道，菊冈眨了眨眼，用视线告知对方继续往下说。

“虽然不了解他的兄长……但恭二……恭二的现实应该就是GGO。将这个世界——”

将举起的右手手指展开，随即又握紧拳头。

“的一切全部舍弃，只有GGO才是真正的现实，我想他是这么认为的。虽然这只是逃避……世间的人也会这么想的，不过……”

新川恭二是曾经要夺去诗乃性命的人。他给予诗乃的恐怖与绝望是无法计算的。但不知为何，诗乃对他却憎恨不起来。或者说，她感到的只有深深的寂寞。那种哀痛惋惜的苦痛，让诗乃说出了这些。

“不过，他在网络游戏中投入的精力，从某个时刻开始就已经不是单纯为了娱乐了。为了变强，他一个劲儿的赚取经验值与金钱，这也是十分辛苦的。……偶尔也得用少量的时间，去交朋友一同娱乐才对……像恭二这种为了成为最强的玩家，他每天投入很多时间持续进行着赚钱赚经验的作业，我想应该积累了很大的压力。”

“在游戏内……积累压力？不过……这不是本末倒置了吗……”

对着菊冈哑然的说辞，诗乃点了下头。

“嗯。恭二就和刚才我说的一样，把这个世界和那个世界颠倒了……”

“不过……为什么呢？为什么，他非得达到最强这个目标呢。”

“这点……我也不清楚。刚才也说过，对于我来说，这个世界、游戏世界，都是相互联系着的……桐人，我说的你明白吗……？”

视线转到右侧，发现桐人正深深的靠在椅背上，闭着眼睛，不一会儿他却又开口说道：

“想要变强吧。”

诗乃紧闭着嘴，思考着这简短的话语，一会儿后缓缓的点了下头。

“……是啊。我也是这样的。VRMMO的玩家，不管是谁大概都有着这种想法吧……想要变得更强。”

转过身，面对着菊冈。

“那个……什么时候才能见到恭二呢？”

“这个啊……送到检查机关后应该会拘禁一段时间，都移交到监狱后就可以了。”

“这样啊——我，想去见他。见面时，我会把至今为止所想的……以及现在想的，都说给他听。”

即使这些话说的晚了，即使这些话不能传达给他，自己能做到的也只有这些了，诗乃这么想到。菊冈微微的——大概这次是发自内心的微笑起来，说：

“你是个很坚强的人。嗯，请一定要这么做。今后的详细日程我会通过邮件发给你的。”

看了下左手上的手表。

“——很抱歉，我得走了。虽说是个清闲的职务，但还是有许多杂物要去处理的。”

“嗯，抱歉，耽误你时间了。”

紧接着，桐人也低下了头。

“那个……很感谢，你。”

“没什么没什么。要你们遭遇危险使我们的失职。如果不做这些，我过意不去。如果有新情况的话我会通知你们的。”

将放在身旁椅子上的公文包拿了过来，将触控PC装了进去，菊冈站了起来。正准备拿起桌子上的单据时——突然间动作停了下来。

“对了，桐人君。”

“……什么？”

“这个，是你要我找的东西。”

将手伸进西服口袋中，取出一张纸片，从桌上递给桐人。

“死铳……不，赤眼的ZaZa——新川昌一，在搜查员跟他说是你拜托他们去审问的之后，就马上把一切都说了出来。只是，他也说了一个条件，要把他的话也转告给你。当然了，你也不是一定要听他的传言，说到底要把被调查中的嫌疑犯的话传到外人那，职务上警察也是得阻止的……怎么样，你要听吗？”桐人摆出了一副喝了苦咖啡后的表情，点了点头。

“又不费什么工夫，我就听听看吧。”

“那就。嗯……”

菊冈从口袋里取出第二张纸片，放到桐人的眼前。

“……‘这并不是结束。终结这些的能力，你是没有的。很快你就会知道的。It's show time’。——就这么多。”

“……真是个能吃的家伙啊。”

菊冈微笑着离开后，过了大约十分钟。

从咖啡店出来，朝着停放摩托车的地方走去，桐人低声骂道。

“……那个人，究竟是什么来历啊？虽说是总务省的公务员……但，总感觉……”

是个让人捉摸不透的家伙啊，思考着这些的诗乃问道，面对这个问题，桐人耸了耸肩，说：

“总之，他所属总务省VR世界监视部署这点绝对没错，现在。”“现在？”

“你想啊，事件过后才刚两天。你不觉得他掌握的警察内部情报过多了吗？即便日本的行政系统是纵向制的。”

“……你这是什么意思呢？

“其原本的所属应该是隶属其他部门。警察厅什么的……或者，难道说是……”

“……？”

“我在之前遇见他后，进行了跟踪。”

诗乃有些惊讶的看着桐人，少年则用一副佯作不知的表情继续说道：

“之后我在附近的停车场看到了一辆大型轿车等候着他。司机恐怕也不是等闲之辈，留着短发身着黑色西服。我费了好大劲儿才骑着摩托追了过去，可能是被发现了吧……菊冈在市之谷站前下了车，在我寻找停放摩托车的位置时，便消失了。”

“市之谷？不是霞之关吗？”

“嗯，总务省是在霞之关……市之谷那里的是，防卫省。”

“防……”

诗乃顿时说不出话，只是一个劲儿的眨着眼睛。

“难道是……自卫队？”

“所以说，这只是个猜测。而且警察与自卫队的关系应该比和总务省还要坏。”

桐人轻轻的耸了耸肩，诗乃突然想起了刚才说的话。

“啊……这么一说。刚才菊冈的眼镜……度数很低，有可能根本没有度数。镜片根本没有任何折射。”

“诶……原来如此啊。”

少年像是完全同意似的点了点头，诗乃看着他，问道：

“但是……即便那人和自卫队有关系，为什么要调查VRMMO呢？他们完全和这个没有关系不是吗？”

“嗯……好像是美军的事，他们利用完全潜行技术训练军队，好像有这种计划。”

“啊，啊！？”

这次轮到诗乃惊愕了，她停下了脚步。桐人也停了下来，动了动右手。

“比如是……啊，那个……枪的话题，没关系吗？”

“嗯……只是说的话，没关系。”

“这样啊。假如，诗乃现在接过一把真正的狙击枪，你能够从装弹开始一直到瞄准开枪吗？”

“…………”

诗乃回想起了数小时前，拿着1911COLTGOV的模型枪开枪的情景，点了点头。

“我想……可以，如果只是到开枪的话。但是，不知道能不能抵抗得住那后坐力，当然要击中目标那是不可能的。”

“但是，我连装弹的方法都不知道。即便能够在虚拟世界中掌握兵器的基本使用方法，但对于燃料，子弹什么究竟能够节约到什么地步，这点还是会不明白。”

“这……你跟我说也……”

不由得将视线落到右手上。桐人的话题也太超出范围了吧，让人一点实感也没有。

“即使有这种可能性。在一年间，完全潜行技术出现了新的利用方法。今后会再出现什么也不奇怪。总之——总而言之——对那个男人多抱点疑心总没有坏处。”

说着这些话，桐人来到摩托车旁，将U字形的支架移上。拿起一顶头盔朝着诗乃递出，很少有的用口齿不清的语调说：

“那个……这个。”

“……？什么？”

“……诗浓，接下来，你有时间吗……？”

“没什么事，也不想登入GGO。”

“这样啊——虽然有些抱歉，但我想让你稍微帮我个忙……”

“什么忙？”

“BoB本大会的直播，那段在洞窟内的景象，果然还是被以前……SAO时代的好友们看见了。‘桐人’就是我也完全暴露了……那个，我要向伙伴们澄清和你并不是在做什么亲热的举动，所以请帮我一下吧，帮助我度过这个非常时期吧。”

“……诶。”

诗乃多少感到有些有趣，嘴边现出了微笑。一想起那个情景依然感觉十分害羞，要是可以让这个总是自我步调的少年，因为被怀疑跟自己之间的关系而更进一步地陷入窘境的话，总会觉得——想去试试看呢。

“不过，不管是怎样的好友，也不可能光凭名字就认出你了啊。”

“这个啊……是我的剑技暴露的身份。”

“这，这样啊——嗯，倒也不是不可以，我就帮你这次把。不过下次，你可要请我吃蛋糕哟。”

“难……难道，是在刚才那家店？”

“你觉得我会说出那般无情的话吗？”

“帮，帮了我大忙了。那……你就陪我去下御徒町吧。这要不了多少时间。”

“这不就是在汤岛附近吗。正好也是我回家要路过的地方。”

接过头盔，戴在头上。桐人再次帮她将束带弄好，这样下去的话在GGO中可能也会习惯那对头发不好的，头盔型防具了吧，诗乃这么想到。

从银座中央大道来到昭和大道并向北行驶，路过秋叶原站东侧的再开发地区。穿过有些类似古罗肯市街的银色高层大厦群，进入御徒町地界内，这次景色变成了带着些乡村的下町风貌。

低速行驶的摩托车，在较窄的道路上左拐右拐地向前行驶，终于在一家小店铺面前停了下来。

从摩托车上跳了下来，取下头盔抬头望去。眼前是一间发着黑光的木制粗犷建筑，标示着这里是咖啡店的是，挂在门上的，两枚骰子组合而成的独具匠心的金属门牌。下方雕刻着“dicey cafe”的文字，大概就是这家店的名字吧，毫无修饰的大门上正挂着一块牌子，并将CLOSED面朝外。

“……这里？”

“嗯。”

桐人点了下头，拔下车钥匙，将门推开。卡啦啦，发出微微的钟铃声，紧接着传出的是慢节奏的爵士乐。

像是被浓香的咖啡吸引一般，诗乃走进了店内。亮着橘红色的灯，铺着艳丽色泽的店内，虽然很狭窄，但有着难以言喻的某种暖意洋溢其中，让诗乃紧张的双肩一下子放松了下来。

“欢迎光临！”

发出完美男中音的是，站在柜台处，巧克力肤色的巨汉。那相貌给人一种久经沙场的士兵感觉，给人一种很大的压迫感，但那身着的白色衬衫与小蝴蝶结领带，反倒是给他增加了一抹幽默的气息。

店内已经有了两名客人了。身着制服的这两名女生，坐在柜台处的转椅上。诗乃注意到了这俩人制服的色泽和桐人的制服是同一颜色的。

“好晚啊！”

一名留着齐肩发，并且鬓角的头发微微向内的少女，从转椅上跳了下来，对着桐人说道。

“抱歉抱歉。克里斯海特的话太长了。”

“等你的时候我都吃了两块苹果派了。要是胖了可是你的责任。”

“为，为什么啊。”

留着茶色直达腰际的直长发的女生，微笑着倾听两人的对话一会儿，随后也站了起来，一副习以为常的样子走到两人跟前。

“比起这个，赶紧介绍吧，桐人。”

“啊，啊……是啊。”

躲在桐人的身后，诗乃也走到了店的正中。她拼命打消初次与他人见面时的胆怯心理，低下了头。

“这位是，GGO第三届冠军，诗浓，朝田诗乃。”

“别，别这么说啊。”

突然间被桐人这样介绍，诗乃低声发出了抗议，不过桐人依然是微笑着继续说道。他指向刚才那名发泄着不满情绪，看似十分有威势的女生。

“这位是，敲竹杠锻造师利兹贝特，篠崎里香。”

“你这个……”

化解掉情绪依然不满的名叫里香的少女发来的攻击，桐人又将手指向另一位女生。

“接下来这位是狂战士治疗师亚丝娜，结城明日奈。”

“好，好过分啊！”

虽然在抗议但脸上依然带着微笑，明日奈用带有透明美感的眼睛望着诗乃，轻轻地打了个招呼。

“那位是……”

桐人最后用下巴指了指站在柜台那里的master，说：

“墙壁艾基尔，艾基尔。”

“喂喂，我是墙壁啊我！？而且我也有着从妈妈那里得到的响亮名字哟。”

令诗乃惊讶的是，就连该店的master都是VRMMO的玩家。巨汉笑了起来，将右手放在厚实的胸板上，说：

“初次见面。我叫Andrew-Gilbert-Mills。今后请多指教。”

只有在说名字的时候是地道的英语发音，其余部分却都是完美的日语发音，这让诗乃不由得眨了眨眼睛。慌慌张张的地下了头。

“好了，坐吧坐吧。”

该店有两张桌子带有四张椅子，桐人走到其中一张桌前，拉出椅子。等候着诗乃，明日奈还有里香坐下，同时朝着艾基尔打了个响指。

“艾基尔，我要姜汁清凉饮料。诗浓要喝什么呢？”

“啊……那就，和你要一样的。”

“这里的可是很辣哟。”

“来两杯！”桐人微笑着朝着柜台处说道，摆在桌上的双手交叉起来。

“好了，接下来，我会把周日究竟发生了什么，给利兹还有亚丝娜做个简短的说明。”

桐人与诗乃相互补充着，把BoB大会上发生的事加上从菊冈那里听说的做了个概要性的说明，即便如此也说了大概十分钟左右。

“——而且，在媒体发表前应该会将实名以及细节方面都会做些处理的，这些做法以前也曾有过。”

说完这话后，桐人如同气力尽失一般陷入了椅子当中，将第二杯姜汁饮料一口喝完。

“……你，该怎么说呢……就是那种总会被卷入事件的体质啊。”

里香摇了摇头，叹着气发表了感慨。不过桐人却低着头，微微摆动了下头。

“不……不能这么说哟。这起事件都是我引起的。”

“……这样啊。——哼，如果我也在场的话。可是有着很多‘话’要跟那家伙说啊。【估计这里利兹贝特是想揍死枪那家伙】”

“那家伙应该不会是最后一个人。在SAO中灵魂受到了扭曲的人，恐怕还有许多。”

一瞬，场内充满了压抑的气氛，但这些却被明日奈温柔的微笑给驱散了。

“但是，我想灵魂受到了拯救的人，也应该有很多哟，像我这样的。SAO……虽然不支持团长所作出的事，不过……而且死了许多的人……即便如此，我依然不会否定那两年，也不会后悔，绝对不会。”

“……嗯，是啊。和死枪做最后的决战时，如果没有亚丝娜握住我的手的话，我应该不会使出那般剑技的。也有着只有在SAO经过了那两年才能够传达到的东西啊……”

桐人说的话，诗乃完全无法理解。歪着头的桐人，稍微浮出了害羞般的笑容，继续说道：

“大会的那天夜里，我说过自己会从御茶之水的医院处潜行吗？我虽然告诉过任何人，但这位亚丝娜可是把刚才的那位菊冈先生吊了起来逼对方说出的哟。”

“根，根本不是这样！”

明日奈鼓起脸来，桐人现出一副恶作剧的笑容，继续说道。

“然后就从潜行的这家店来到了我所在的医院……从现实世界这边握住了，正在沙漠中与死枪战斗着的我的手。不可思议的是……在那个瞬间，我确实是感到了亚丝娜的手感。拔出了早已被自己忘到脑后去了的Five-seven，多亏了这个啊。”

“……是这样吗……”

诗乃说道。并在内心想着，这两人应该是在交往吧，但类似这般的思考却像是立马被内心某处排斥似地。所幸的是没有人察觉她的这种举动，桐人依旧在一旁慢慢述说着。

“并不只是这些。大会结束，我登出后亚丝娜告诉了我……死枪的登录名‘Sterben’，正确的读法应该是ステルベン，在德语中是死亡的意思。而且在日本，是只有主治医生和护士使用的术语，所以我……马上就想到了你要联系住在附近的医生儿子这件事，而且有种不详的预感。没来得及和警察会面便骑着摩托车飞奔到了汤岛……不过，到头来，却什么都没做到……”

这番话，给了诗乃某种无声的冲击。

“……ステルベン，不是读作スティーベン吗？”

像是自言自语一般，诗乃闭上了眼睛，拼命思考着那个名字。

“……医院用语，死亡……究竟是为了什么，才起那样的名字啊……”

“反抗作为医生的父亲，可能是这个意思吧——我想其中的缘由并不是那么很简单就能想到的……”

桐人叹了一口气，坐在斜方向，也就是诗乃正对面的明日奈说道：

“VRMMO中的角色名，还是不要探寻名字的含义比较好哟。比起注意这些，失去的东西一定也会有很多。”

说完，很快就被身旁的利兹笑着回应道：

“哦，让将本名作为角色名的家伙来说，果然说服力就是不一样啊。”

“真是的！”

明日奈用右肘进行了攻击，里香做出一副像是很痛的样子。在此期间，诗乃不知不觉露出了微笑，突然间她发现明日奈正笔直的望着自己。亮茶色虹膜的眼瞳里充溢着闪耀的光泽，诗乃从她那保守谨慎的言谈举止中感受到了她的某种强大之处。

“那个……朝田。”

“是，是。”

“我即便那么说也什么都无法改变……对不起，让你遭受了那样的待遇。”

“不……这个……”

诗乃急忙摇摆起头，一个字一个字的，慢慢回答道：

“这次的事件，大概，是我引起的。我的性格，玩游戏的方式……以及自己的过去。因为这些，我才会在大会中陷入了恐慌。是桐人让我冷静下来的。那个，在直播中看到的景象就是这么一回事……”

说完，桐人弹跳似地挺直了身子，用很快的速度说道：

“对，就是这样。我忘记关键的内容了。那是，出于紧急避险，为了躲避杀人鬼的追击。我可没有做什么奇怪的举动哟。”

“……嘛，就先当作是这样吧。先不管以后会发展成怎样……”

里香盯着桐人念念叨叨的说道，随后双手合十，充满威势的脸上挂起了笑容。

“……怎么说也好，能在现实里认识一个女孩子的VRMMO玩家，还真是令人高兴啊。”

“真的，我听说了许多关于GGO的事情。请和我成为朋友吧，朝田。”

明日奈也浮出了安详的笑容，在桌子上，伸出了右手。看见那白皙，柔软的手——

突然间，诗乃愣住了。

朋友，听到这个沁人肺腑的词语，胸口便涌上了一股灼热般的渴望感。同时，不安的刺痛也伴随着出现了。

朋友。在那起事件之后，是诗乃多次渴望，却又多次背叛了她，然后打心底里警戒着、强制自己不再去追求的东西。

想要和她们成为朋友。握着明日奈这般，给人以深深慈爱感的少女的手的话，一定能够感受到其温暖吧。一起玩帅，一同长时间闲聊，就像是普通的女生一般。

不过，这样的话，那件事她们迟早会知道的吧。诗乃曾经杀过人。自己的手已经被鲜血所染红。

她很害怕到那时候明日奈眼瞳中浮现出的厌恶神色。和他人接触——对于自己来说，那是不能被允许的行为。恐怕永远是这样。

诗乃的右手，垂在桌子下如同冻结了一般一动不动。明日奈的眼瞳中浮现出了疑问的神色，她稍微歪了歪头望着诗乃，诗乃只得将脸低下。

就这样回去吧，诗乃这样想到。成为朋友，单单就是这句话，应该就能温暖自己的心房好一会儿吧。

抱歉，正当诗乃准备说出这话时——

“诗浓！”

这低声地话语，将诗乃胆怯，蜷缩起来的意识晃动起来。她的身体猛地颤抖起来，望向坐在左侧的桐人。

视线交汇，桐人微微的，但的确是点了下头。没关系的，眼神中像是在告诉诗乃这个意思一样。就像被激励了似地，诗乃再次面朝起明日奈。

少女的笑容并没有消失，右手依然伸向自己，没有一丝摇动。

诗乃的手腕，就像灌了铅一样沉重。不过，他依然在抵抗着枷锁，慢慢的，慢慢的，抬起手臂。比起猜疑他人，担心被人背叛而远去的苦痛，相信他人的痛苦要好受的多。那次事件以来，诗乃第一次这么想。

到明日奈的右手，就像有着很长的距离一般。越靠近，就感觉空气障壁的密度越大，就像要把诗乃的手挡回去一样。

不过，她的手指终于和明日奈碰上了。

下一个瞬间，诗乃的右手，被明日奈紧紧地包住。

这份温暖，是不能用言语表达的。传递过来的温柔的热量，从手指到手腕，再到肩膀，全身，冰冻的血液融化开来。

“啊…………”

诗乃无意识的，微微发出了叹息。这是多么暖人心房的温度啊。诗乃早就忘记了，握着她人的手，居然能够让灵魂如此动摇。刹那，她终于感受到了现实。害怕所有的一切，不断逃避着这个世界的她，如今才深深地感受到了自己与现实的紧密相连。

就这样持续了数秒，不，数十秒。

诗乃觉察到了在此期间一直微笑着的明日奈，嘴角突然出现一丝犹豫的样子。反射性的想将手收回，但却被对方紧紧地抓住了。明日奈面朝着迷惑的诗乃，就像在寻找着话语似的，慢慢地说：

“……我说，朝田……诗乃。今天，我们找你来这家店，还有另外一个理由。可能诗乃会感到不愉快……甚至会发怒，但我们无论如何……无论如何都想把这件事告诉你。”

“理由……？我，发怒……？”

越来越搞不懂了。此时，坐在左侧的桐人，用像是紧张的语调，说：

“诗浓，首先我要向你道歉。”

少年深深低下头，随后用长长地刘海里侧，和少女型虚拟体完全一样的漆黑眼瞳盯着诗乃。

“……我把你以前发生的事，告诉了亚丝娜和利兹。我无论如何都需要她们的帮助。”

“诶……！？”

桐人的后半句话，没有传到诗乃的意识中。

————被知道了！？拿起邮局事件……十一岁的诗乃做过的事，被明日奈，里香知道了……！？

诗乃这次使劲了浑身气力，想将手从明日奈的手中拔了回来。

但，没有能做到。纤细华贵的少女，却有着让人意想不到的力气，依然紧紧握着诗乃的手。少女的眼瞳，表情，以及体温，就像是要对着诗乃说些什么似地。但是——会是什么呢？自己双手沾满鲜血的事被知道了后，对方还会要说些什么呢？

“诗乃，其实，我和利兹还有桐人，昨天也就是周一请了假……去了市区。”

“————！！”

吃惊——除了吃惊没有别的。诗乃数秒间，完全无法理解明日奈说的是什么意思。

少女，柔软艳丽的嘴唇说出了地名。没有错，那就是诗乃到初中毕业为止生活的街道名。也就是说，是发生了那起事件的土地。是她想要忘记，不想再回去的地方。

为什么，为什么，为什么。

这般疑问在脑海中回响，诗乃不知不觉之中说出了口。

“为什么……要这么……做…………”

左右摇摆着头，一次又一次，诗乃产生了一种想要立即逃离这里的念头。

但就在这之前，桐人按住了她的肩头。同时，一股拼命般的声音传到了耳中。

“那是因为，诗浓你还有一个应该去见的人还有见到……有一句应该听见的话没有听到啊。虽然这可能会让你受到伤害，不，一定会那样的吧……但我还是，不能一直这样放着不管。所以，我在新闻社的数据库调查了这起事件……由于在电话中不好说明，所以我们直接就去了发生那起事件的邮局，拜托了他们。想让他们告诉我们某个人的联系方式。”

“想去见……的人……？想去听的话……？”

呆呆地反复说着这些话，坐在她斜前方的里香和桐人使了个眼色后站了起来，朝着店内走去。打开了一扇挂着private的门，从房内走出了一个人。

是位女性——三十岁左右。留着semi-long的发型，画着淡妆，服装也很精神。比起OL更给人一种主妇的感觉。

印证了诗乃这个想法的是，紧接着传来的小脚步声。女性身后，跑出来一个像是还没有上小学的女孩。长的和那位女性很相似，一定是亲子吧。

不过，看到这里，诗乃的疑惑越来越深了。怎么回事，这亲子是谁，完全不懂。虽说是东京来的，但在故乡的街道上没有碰到过她啊。

女性望着坐在椅子上一副呆然表情的诗乃，不知为何现出了破涕而笑的表情，并深深地行了一礼。身旁的女孩也低下了头。

不知经过了多长时间，终于在里香的敦促下，亲子来到了店内并坐在诗乃对面。明日奈站了起来，正面对着女性以及她身旁的女孩。原本站在柜台处，默默守望着这边的master，也悄无声息的走了过来，在母子面前分别放上了法式咖啡和牛奶。

光这样对视，任谁也无法理解。为什么桐人，会说这名女性是诗乃“应该去见”的人呢。难道他弄错了什么了吗……

————不。

不，好像……在很深的记忆中，突然闪现出一丝火花。诗乃有这样的感觉。明明是个陌生人，可为什么——

女性再度深深行了一礼。紧接着，用带有颤抖的声音报上了名字。

“初次见面。朝田……诗乃，是吧？我是大泽祥惠。这孩子是瑞惠，四岁。”

名字也是，完全没有听过。而且诗乃和这种年纪的亲子之间应该没有任何接入点的。明明是如此，但为什么以及还是那样隐隐作痛呢。

祥惠睁大眼睛望着没有做出回应的诗乃，深深地吸了口气，发出了清晰地声音。

“……我刚搬来东京时，刚好怀了这孩子。即便如此，我还是在……市继续工作，职场就是……”

当她说出接下来的这句话，诗乃一切都明白了。

“……町三丁目邮局。”

“啊……”

诗乃的嘴唇，发出了惊叹。那是——那所邮局，就是那个地方。五年前，诗乃和母亲前去的，并且遭遇了让人生发生了巨大转变的，那个小小的，毫无改变的，町邮局。

一开始将窗口的男性射杀了的持枪强盗男，接下来又在柜台处的两名女性，以及诗乃的母亲之间犹豫着该枪击谁。不过，却被诗乃扑了过来，夺去了手枪——并且扣下了扳机。

对了……这位祥惠母亲，就是，当时正在邮局内工作的女性职员之一。

也就是说，是这样啊，桐人昨天和明日奈，里香一同去邮局就是为了这件事。随后，他们调查到了已经辞职并且已经搬家离了东京的，这位女性现在的住址，并且联络了对方，把她约到了这里。

说到这里，多少有些明白了。但最大的疑问还是残留着。

为什么？桐人他们，要请假做这种事呢？

“……对不起，对不起，诗乃。”

突然间，坐在正面的祥惠，眼角出现了泪花。

不知道对方究竟在道歉些什么，诗乃只是呆呆地望着，面朝着诗乃，早已泣不成声的祥惠，努力让自己发出声音，说：

“真的是，对不起。我……明明想着要，更早一些来见你的……但我却想忘记那件事……为了让丈夫上班方便，我就这样搬离了东京……你，已经吃了不少苦吧，明明只要稍微想象一下就能知道的……道歉的话……感谢的话都没能说出……”

眼角的泪水，落了下来。身旁的，名叫瑞惠的女孩，就像是担心母亲似地抬起了头。祥惠轻轻地抚摸着眨着三股麻花辫的女孩的脸。

“……那起事件发生时，我，怀着这个孩子。所以，诗乃，你并不是救了我一个人……就连这个孩子的生命也给拯救了……，真的是，真的是，谢谢你。谢谢……”

“…………拯救了…………生命？”

诗乃将这两个词反复的说道。

在那个邮局，十一岁的诗乃，扣了三次手枪扳机。夺去了一条人命。诗乃只知道这个。到现在为止她都是这么想的。不过————不过。眼前的，这名女性，确实是这么说的。

拯救。

“诗浓！”

突然，身旁的桐人，也颤抖的说道：

“诗浓，你一直在责备着自己。惩罚着自己。我没法说这些都错了。但是——你也有权利去考虑，自己救了别人这件事。想到这里，你就有自我救赎的权利。这点……我想，告诉你……”

随后桐人就像是找不到该说的话似地，紧紧地咬住嘴唇。

将视线离开少年，诗乃再度望着祥惠。想要说些什么，却又说不出口。此时，究竟想些什么才好她也搞不清楚了……

咚。

响起了小小的脚步声。

四岁的女孩，瑞惠从椅子上跳了下来，绕着桌子走了过来。祥惠帮她梳理的头发闪闪发光，脸颊上透着粉红的颜色，大大的眼睛绽放出世界上最纯粹的光芒。

祥惠将手伸进类似于幼稚园制服的外衣口袋中，从里面掏出一样东西。

那是折成四折的画纸。瑞惠用小小的手将其打开，递给诗乃。

蜡笔绘制的画，进入了诗乃的眼帘。中央处留着长发微笑着的女性，一定就是女孩的母亲——祥惠。右侧扎着三股辫的肯定是她自己。左侧戴着眼镜的人，应该就是女孩的父亲。

纸的正上方，用大概是刚学会的平假名写着“送给诗乃姐姐”。

瑞惠双手递过来的画，诗乃也伸出双手，接了过来。随后瑞惠微笑着，深深吸了口气。

就像是练习了很多次似地，结结巴巴的，一个字一个字的，清晰地说道：

“诗乃姐姐，谢谢你，救了瑞惠和妈妈。”

视野中——充满了七色的光芒，变得湿润，模糊起来。

过了一会儿，才意识到自己正在流泪。在此以前，都不知道居然有这种温柔，清澈，能够洗净一切的泪水存在。

手握着大大的画纸，任凭泪水不断地落下。

正是在诗乃的这只残留着火药变成的黑痣的手上——

有着一只小小的、柔软的手掌，虽然开始时带着些微的颤抖，但马上紧紧地跟她相握起来。

要接受过去的一切，恐怕还要花很长很长的时间吧。即使如此，我还是喜欢这个世界。

虽然生活很辛苦，要走的道路也很艰难。

但，我还是能够继续走下去的。我有这个信心。

因为，不管是紧握着的右手，还是脸颊上流淌下的眼泪，都是如此的温暖。

（终）