翌日，1月12日，下午12点50分，第二校舍三层北端。

计算机房里，午休的喧闹微微传来，明日奈伸展着后背坐在椅子上。

西装样式的制服右肩上固定着细细的支架，装着直径7厘米左右的半球状机器。

底部是铝制的，球顶部分则由透明的有机玻璃制成，可以看见内部收容的镜头结构。从底部伸出两根电缆，一根和放在明日奈上衣口袋里的移动终端连接，另一根则连接着放在眼前桌子上的小型电脑。

电脑前，和人与和他一起上机械电子课的两名学生凑着脑袋，从刚才开始就用各种咒语似的词汇交换着意见。

「所以说啊，这个对Gyro太过敏感了。如果要优先视线追随性的话，这里的parameter应该再放宽松一点……」

「但是那样的话，要有突然的动作的话就会产生延迟【Lag】了吧。」

「这些就只能期待最适化program的学习效果了啊，和人。」

「呐，桐人君，还没好？午休要结束了哦。」

明日奈被强制以姿势固定的呆了超过三十分钟，终于忍不住问了，和人唔~嗯的嘟囔着抬起脸。

「总之初期设定是OK了。喂喂，优纪小姐，听得到吗？」

和人不是朝明日奈而是球顶装置问。对此，从机器带着的话筒中，立刻传来了《绝剑》优纪招牌的精神回答。

『是~，听得很清楚哦。』

「好。那，接下来要进行镜头的校准，请在视野清晰的时候出声。」

『是，明白。』

戴在明日奈肩上的半球形机器，是通称为《视听觉双向通信探测器》的东西，这是和人他们班从今年年初开始就一直反复试错的课题。

简单来说，是将AmuSphere和网络连通，在现实世界的远距离交换视觉、听觉的机器。构造是：探测器内部的镜头和麦克收集到的资料，通过明日奈的手机连上网络，再经由横滨港北综合医院的Medicuboid传到幻想空间里的优纪。镜头能在半球里自由旋转，可以获得和优纪视线动作同步的影像。优纪现在，应该感觉自己的身体变小成了十分之一，坐到了亚丝娜肩膀上。

以前对这个研究课题多有抱怨的明日奈，在优纪说出想去学校的时候，立刻想了起来。

呜吟，伴随着非常微弱的声音，镜头的焦点开始移动，和优纪的「这里」的声音同时停止。

「好，这就结束了。姑且放进了水平稳定器，不过还是避免激烈的动作吧。也不要太大声的说话哦。悄悄话的程度就足够听见了。」

「明白了，明~白了。」

亚丝娜对不停说着注意事项的和人大大地伸了个懒腰回答后，慢慢站起身来。和人刚拔下连接电脑的线，她就立刻对肩部上的探测器小声说。

「抱歉啊优纪，本来想带你在学校里逛逛的，不过午休马上就要结束了。」

立刻，从小型扩音器里优纪的声音回答道。

『没关系，参观上课也很高兴！』

「OK，那首先，去跟下一节上课的老师打个招呼吧。」

和人他们三个一口气完成探测器的设定，表情有些疲惫。明日奈向他们挥挥手，走出了机房。

在走廊里走着，下楼梯，走过校舍联络桥的时候，优纪每发现了什么都会发出啊的欢声，不过一到挂着【职员室】牌子的门前，马上安静了。

「……怎么了？」

『那个……我从以前就不擅长啊，职员室……』

「呵呵呵，没关系。这个学校里全是些不像老师的老师。」

带着笑轻声说着，明日奈有气势的打开了门。

「打扰了！」

『打，打扰了。』

大小两声招呼同时进入屋里，快速穿过桌子的行列。

上第五节的现代国语课的老师，在都立中学当教导主任干到了退休之后，自愿来到这个紧急建造的教育设施再就职。他已经快七十岁了，却能巧妙的运用学校各处引进的网络设备，言谈举止充满理性，明日奈对他很有好感。

明日奈虽然觉得这个人应该不会排斥这种事情，但多少还是带着紧张感说明了情况。完全白须白发的老师单手握着大茶杯的把手，在听完了之后点了一下头说。

「嗯，没问题。那个，你叫什么来着？」

『啊，是……优纪——绀野木绵季。』

实际从探测器里听到即席的回答，老师也稍微有些吃惊，不过马上露出笑容。

「绀野同学，可以的话以后也来上课吧。从今天开始讲芥川的『斗车【注11】』，这篇文章不读到最后太浪费了。」

『是……是，谢谢您！』

跟在优纪后面明日奈也道了谢，这时预备铃响了。她慌忙再次低头行礼，从职员室里出来，两人同时呼的松了一口气。

相视一笑，明日奈快步走向教室。

一座到自己的座位上，肩上的谜之机器立刻受到周围同学的问题围攻，于是说明了优纪住院的事情。实际上优纪一说大家立刻就理解了原委，一个接一个的开始自我介绍。告一段落的时候上课铃响了，老师从前门进来了。

在值日生的口号下行完礼——探测器中的镜头也嗡、嗡的上下——走到讲台边的老教师摸了一把胡子，和平时毫无变化的开始上课。

「哎，那么，今天开始讲教科书九十八页，芥川龙之介的『斗车』。这是芥川三十岁时的作品——」

教师的概述继续着，明日奈拿起平板式终端，找出课本的适当位置，为了让优纪也能看见，拿在身前。但教师接下来的话，几乎让她把终端没拿住掉了。

「——那么，从最开始来读吧。绀野木绵季同学，可是拜托你吗？」

「哈？！」

『啊、啥。』

明日奈和优纪同时发出彻底惊呆了的声音。教室里一下子噪杂了起来。

「不行吗？」

老师问。在明日奈回答之前，优纪大声叫道。

『我、我读！』

探测器的扩音器里有足够大的输出放大器，优纪的声音放大到了可以轻松传到教室角落。明日奈慌忙站起来，双手把平板终端举到镜头前。头向右歪，小声说：

「优纪……看、看得懂吗？」

『当然。别看这样我可是读书家哦！』

优纪立刻回答后，稍微停了一下，然后精神地开始朗读课文。

『……小田原和热海之间开始铺设小火车轨道是在……』

举着课本，明日奈轻轻闭上压境，把意识集中在抑扬顿挫的读着文章的优纪的声音上。

在心中的场景里，清晰的看见优纪站在明日奈旁边的位置上，穿着制服的身影。明日奈确信，这个场景绝对有一天会变为现实。医学每年都有着长足的进步。在非常近的未来，一定可以开发出根除HIV的药品，优纪回归现实世界的日子一定会到来。那个时候，一定要真正的手拉着手，带她参观学校和城镇。在回去的路上绕去快餐店，一手拿着汉堡，说些不疼不痒的话。

明日奈以不让优纪注意到的动作，用左手轻轻擦拭眼角。优纪充满感情地不断读着上世纪的名文，教师也没有让她停下的意思。过午的校园内再次鸦雀无声，仿佛全校的学生都在侧耳倾听她的朗诵。

就这样第六节课也一起上过之后，明日奈如约带优纪参观校内。班上的同学们有十个人也一起跟着，争先恐后地和优纪搭话，这倒是预定外。

总算回到两人独处，在中庭的长椅上坐下来的时候，天空已经被染成了橘黄色。

『亚丝娜……今天真的谢谢你。特别的开心……我绝对不会忘记今天的事情。』

突然优纪认真的说，明日奈反射性的用开朗的声音回答。

「说什么呢。老师不也说了每天都可以来吗。明天的现代国语是第三节，不能迟到哦！还有啊……还有别的想去看的东西吗？校长室以外什么地方都可以哦。」

优纪呵呵的笑过之后，沉默了一会儿。接着，用畏畏缩缩的感觉出了声。

『那个啊……有一个，想去的地方。』

「哪里？」

『那个，学校外面，可以吗？』

「哎……」

明日奈不禁冲口而出。不过想了一下，探测器电池的电量还很充裕，只要是移动终端能连上网的地方，应该就没有移动的限制。

「嗯，没关系哦。只要有移动信号的地方哪里都可以！」

『真的？！那个啊……稍微有点远……横滨的，保土谷区，叫做月见台的地方……』

明日奈和优纪从学校所在的西东京市，顺序乘坐中央线、山手线、东横线，去往横滨市保土谷区。

在电车上只能嘀嘀咕咕的说悄悄话，不过在那之外的路上，明日奈都完全不在意周围的眼光和肩膀上的双向通信探测器不停说话。优纪住院的三年间，街道的风情也变化了不少。明日奈对她感兴趣的东西全都走近加以解说。

一边做着这种事一边前进，从目的地星川站下了电车的时候，设在路口中央的大时钟的指针已经指到了五点半。

仰望从深红色慢慢变成紫色的天空，明日奈深深的吸了一口气。大概是由于旁边就延伸着留有很多树木的丘陵，寒冷空气的味道似乎和东京相当不同。

「真是漂亮的城市呢，优纪。天空非常宽广哦。」

明日奈开朗地说着，但优纪却用抱歉的声音回答。

『嗯……。对不起，亚丝娜。因为我的任性弄到这么晚。家里边，没问题吗？』

「没事没事！晚回去是常有的事啦。」

反射性的这么回答，但实际上，明日奈几乎从未错过晚饭的时间。而且这样做会让母亲相当不高兴。但是今天，明日奈觉得不管回去后被怎么骂都没关系。优纪希望的话，只要探测器还有电，走到多远都愿意。

「等一下，我发个邮件。」

明日奈若无其事地说着，取出移动终端。保持着和探测器的连接，打开上盖，给自家的家用电脑里发了会晚回去的信息。恐怕从母亲那里，会发来责备无视时限的邮件、接着无疑会直接打来电话，但一直把终端调到上网状态的话应该会转到留言服务的。

「这样就OK了。那，优纪，想去的地方在哪？」

『那个啊……在站前向左拐，第二个红绿灯向右……』

「嗯，知道了。」

明日奈点了一下头，迈开脚步。照着优纪的叙述，穿过了站前的小小商业街。

优纪在通过面包店、鱼店、邮局、神社等等地方的时候，都会怀念地嘟囔一两句。接着进入住宅区后，在有大型犬的房子啦、枝叶宽广的树啦之类上也会停留目光，发出叹息。

所以即使优纪什么都没说，明日奈也察觉到了这个城市是她之前生活的地方。然后，在两人行走的前方等待着的，也是——。

『……在前面转弯的地方的白色房子前停下吧……』

明日奈注意到，这么说着的优纪的声音里有些微的颤抖。前方的公园里树叶落光的白杨排成一排，沿着它向右拐之后，左侧有一栋墙上贴着白瓷砖的房子寂静的矗立着。

明日奈再走了几步，在青铜制的门扉前站住了脚步。

『…………』

肩膀上优纪长长地呼出一口气。明日奈不由得伸出手指放在探测器的基座上，小声说。

「这里是……优纪的家吧。」

『嗯。……没想到还能再次见到啊……』

白墙绿顶的房子和周围的住宅相比略微有些小，但相对的有着相当大的院子。草坪上放着白木的桌椅，靠里的地方还设置着红砖围绕的大花坛。

但是桌子由于风雨冲刷颜色变得暗淡，花坛的黑土上也只稀稀拉拉的长着枯萎了的杂草。两边的房子的窗户玻璃里，都溢出团圆的温暖橘色，但白色房子的窗户全部都关着木板外窗，完全没有生活的气息。

不过这也可以说是当然的。曾经在这个家里生活的，父亲、母亲和两个女儿的家庭，如今只剩一人了。而且这一人也在隔绝空气的门的对面，躺在机器环绕的床上，一步也无法走出来。

一段时间里，明日奈和优纪无言的看着在最后的夕阳下被染成紫罗兰色的房子。接着，优纪带着哭腔说。

『谢谢，亚丝娜。把我带到这里来……』

「……要进去看看吗？」

明知如果被谁看见了的话会很困扰，明日奈还是这样问了。但是，优纪嗡嗡的左右摇着镜头，说。

『不，已经够了。你看……不快点回去的话，要晚了哦，亚丝娜。』

「还可以……再呆一会儿的话，没关系哦。」

明日奈反射性地回答，转过身。隔着窄窄的道路的对面有个公园，它的外围被石堆底座的树篱环绕着。

亚丝娜穿过小路，坐在膝盖高的石堆上。探测器的正对面就是长眠中的小小的家。在这里的话，优纪的视野应该能看见院子的全景。

又沉默了一会儿，优纪说：

『虽然在这个家里生活还不到一年……。但是，那个时候的每一天，我都清清楚楚地记得。之前是住在公寓里的，所以有了院子非常高兴。妈妈因为担心感染症不太愿意，但我总是和姐姐跑来跑去地玩……。在那个椅子那里烤肉，还和爸爸一起做过书架哦。非常快乐……』

「真好啊。我都没经历过那种事情呢。」

明日奈的家里也有可以称得上是广大的庭院。但明日奈完全没有和父母或兄长在那里游戏的记忆。总是一个人玩过家家或者画画。所以，优纪所说的家庭的回忆，伴随着深深的憧憬响彻明日奈的心中。

『那，这次在22层亚丝娜的家里开烤肉派对如何？』

「嗯！……绝对要，约好了哦。把我的朋友们，还有修奈他们大家都叫来……」

『哎呀，那么，要准备很多很多肉才行哦。约翰和塔尔根乱能吃的。』

「哎哎？看上去没觉得啊。」

两人啊哈哈的笑着，再次把视线投回到家上。

『现在啊……这个家好像在亲戚中大受欢迎。』

优纪小声说着的声音，再次渗进了些许寂寞的音色。

「大受欢迎……？」

『拆了之后盖便利店啦，或者把地卖了啦，抵押出去啦……大家好像有各种各样的想法。前一阵好像是爸爸的姐姐的一个人，甚至完全潜行来见我哦。明明因为知道我们病的事情在现实里拼命避开的说……。要让我……写遗书……』

「…………」

听到这里，明日奈不禁屏住呼吸，咬紧了牙齿。

『啊，抱歉啊，说了奇怪的牢骚。』

「啊……不，没关系啊。要多说一点才能舒服啊。」

总算，发出了像样的声音。优纪在她肩膀上点了点镜头

『那，我说了。然后……我这么回答她：在现实世界里我根本拿不了笔也盖不了印章，怎么写啊？那时候姑姑可是张开结舌呢。』

呵呵呵，优纪笑了出来。受她影响，明日奈也轻轻微笑。

『然后啊，那个时候我拜托她说希望这个家能够原样留下来。管理费的话，爸爸的遗产应该能支持十年左右的。但是啊……好像果然不行。我想多半会被拆了吧。所以，在那之前，还想再看一次……』

是对焦到家的各处吧，伺服结构发出的轻响传进明日奈的右耳。听着那仿佛满载着优纪感情的声音，明日奈的心中被塞满了，想到的事情突然冲口而出。

「那……这样就好了。」

『哎……？』

「优纪，今年十五岁对吧。到十六岁的话，就能和喜欢的人结婚了。那样的话，那个人就能一直守护着这个家了哦……」

明日奈正说着，突然想到了。优纪要是有喜欢的对象的话，那无疑是瞌睡骑士团里的男生之一吧，但那里的成员全部是和难治性疾病战斗之身。可以说是被告知了余命之人。也就是说就算结婚了，状况也没大变，或者会更加复杂，而且本来说到结婚对方的情况啦是不是有感情啦也不知道……。

但是，优纪沉默了一瞬之后，啊哈哈哈哈的大笑起来。

『啊哈哈哈，亚、亚丝娜，好厉害的想法啊！原来如此，没想到还有这一招啊。嗯是吗，说不定是好想法。结婚申请书什么的，感觉也会努力去写呢！——但是，很遗憾，没有对象啊。』

优纪还在不停笑着，明日奈缩着脖子说。

「是、是吗……？约翰一类的，气氛不是不错嘛。」

『啊，不行不行，那种简直是小孩子！确实呢……那个……』

优纪的声音里突然混进了淘气的响声，说：

『呐，亚丝娜……要不要跟我结婚？』

「哎……」

『啊，但是要亚丝娜嫁过来才可以啊！反过来的话我就变成《优纪优纪》了。』【注12】

听着优纪呵呵直笑，亚丝娜翻了翻白眼。日本也效法美国在法律上认可同性间的婚姻这种议论，每年都会多次成为公众的话题，好像都提到众议院主会议上去了，但迟迟没有提出法案——她瞬间性地考虑这种事情，惊慌失措的时候，优纪先再次愉快地笑了。

『抱歉抱歉，开玩笑的。亚丝娜已经有重要的人了呢。是那个人吧……调整这个镜头的……』

「哎……那个……嗯，嘛……」

『小心一点比较好哦。』

「哎……？」

『那个人也有种，在和我不同的意义上，生活在现实以外的地方的感觉。』

「…………」

虽然想思考优纪的话的意义，但脑子里乱成一锅粥。明日奈摸着变热了的脸颊，镜头扫了一下她的侧脸，优纪用平静的声音说。

『真的谢谢你，亚丝娜。只要再一次看见这个家，我就相当满足了。即使家不在了，回忆还在这里。和妈妈、爸爸、还有姐姐一起度过的快乐时光的记忆，会一直留在这里……』

亚丝娜明白，这里，这个词指的并不是家所处的土地，而是优纪的心中。