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“……总感觉，这事变得很不得了了啊……”
“湖之女王兀儿德”化作光之水滴溶解并消失了，坐在再次上升——这回速度相当缓慢——的冬奇背上，亚丝娜率先这么说道。
紧接着再次陷入思考的诗浓，晃动着水色的尾巴，说：
“这个，是普通的任务……吧？但是，那也太大了……消灭所有的动物型邪神的话，这次地上也会被霜之巨人族占领？”
“……是啊。”
点了点头，我抄起手，思索起来。
“但是，运营方没有通过升级，以及事件通知的话应该不会这么做吧？其他MMO游戏也是，如果有‘BOSS袭击城镇’的话，一般来说至少要提前一周进行告知……”
嗯嗯，全员都点了点头。
随后，坐在我左肩上的唯飞了起来，停在半空中，用大家都能听到的音量，说：
“那个，虽然不是百分之百确定，只是个推测……”
究竟该怎么说呢，唯考虑了一会儿，随后继续说道：
“——这个‘Alfheim Online’与其他的‘The Seed’MMO游戏还是有着一个很大的不同点。那就是运转游戏的并不是‘Cardinal System’的机能缩水版，而是旧‘Sword Art Online’所使用的Fullspec副本。”
的确是这样。虽然不想提及，但ALO确实是一名执迷不悟，把旧SAO一部分玩家用作违法研究，将原本SAO服务器完全照搬过来的人制作而成的实验台。当然驱使世界运转的自运行系统“Cardinal”，与SAO拥有相同的性能。
唯看了看听着这些话的我们，继续说道：
“本来Cardinal System的缩水版就是对原系统进行删减形成的，但还是保留了些原机能。其中之一就是‘任务自动生成系统’。通过网络模块，收集世界各地的传说以及代代传承下来的古话，利用和改编那些固有名词和故事模式持续不断地创造新任务的任务生成器。”
“什，什么？”
克莱因把手托在长满胡须的下颚上，惊讶地说：
“也就是说，我们在艾恩葛朗特中完成的那些任务，全都是系统自动生成的？”
“……不都是这样，但我想大多数都是这种。在七十五层时，情报商的任务数据库内就已经记载了超过一万个任务……”
当时，为了赚取资金而积极地接受任务的KOB副团长也摇起头来。身旁的西莉卡望着远方说：
“这也是偶然听到的。在三十几层时，有一个打倒戴着奇怪面具，手持锯条的食人魔的任务，不管怎么杀掉它，下周依旧会出现在公告板上。那个传说的源头究竟是什么啊……”
关于这种记忆我也有很多，但再这么说下去的话到达冰之金字塔前这个话题会没完没了，最终会成为旧艾恩葛朗特牢骚大会了，我咳了咳将话题转移回正轨来：
“这么说来，唯，这个任务也是Cardinal System自动生成的吗？”
“根据之前NPC的举动来看，这个可能性很高。可能是运营商的某些操作，让至今为止都停摆了的自动任务生成器启动了也说不定。”
唯低着头，一副复杂的表情，继续说道：
“如果是这样的话，故事会展开到那种地步也是可能的。冰之迷宫浮到地面‘Alfheim’上，阿伦崩坏，周边区域被邪神级怪物所占据……不，如果这样的话……”
稍微闭上嘴唇一会儿的AI少女，露出一副畏惧的表情，低声地说：
“……根据动态数据库的资料，现在的这个任务以及其涉及的ALO原型是北欧神话，也就是说应该包含着‘最终战争’在内。不单单只是霜之巨人族攻占Jotunheim，Thrymheim，还会有炎之巨人族从存在于更下层的名叫‘Muspelheim【ムスペル，Muspel Muspell，北欧神话的火巨人】’的灼热世界出现，把世界树焚烧殆尽……这种事情……”
“……诸神之黄昏【Ragnarok】！”
由于喜欢神话这些古老传说，房间里有好多本这类书的直叶——莉法低声说道。大大睁开祖母绿色的眼瞳，“但是！”这么叫道。
“那个……不管怎么说，游戏系统让其自行管理的地图全部崩坏这种事怎么可能……！”
这确实是件很不得了的事。但，唯却左右摆了摆头。
“……Original Cardinal System有着将世界地图全部破坏的权限。因为，旧Cardinal最后的任务，就是让浮游城艾恩葛朗特崩坏。”
“…………”
这次我们只能默不出声，静静地呆在那里。
接下来开口的是到现在为止都在一直倾听着的诗浓。
“——如果，假使诸神之黄昏真的要发生，如果运营商有意的话，将这个服务器还原也不是不可能的！”
“哦……哦哦，是啊，这样也是啊。”
克莱因嗯嗯的点了点头。“还原”简而言之就是用备份包覆盖如今的数据。主要是因为程序的错误或者BUG，让玩家获得了预想之外的利益时实行的。如果这次Alfheim化为焦土，虽然玩家个人的经验值以及道具都不会有影响，但谁也不会期望妖精乡整个大地都变成如同Salamander领地‘邦恩特兰德【バーントランド】’一样。
但是，不知为何，唯这次却点了点头。
“运营商手动进行数据备份，并将其保管在物理分隔的介质上那就有可能……利用Cardinal的自动备份更新，应该不仅能够还原玩家的数据资料，地域信息也包含其中。”
“…………”
全员再次沉默了两秒。突然克莱因“那么！”叫了起来，打开菜单窗口。不过，很快就“不行啊！”地抱起头来。
“……你怎么了啊？”
听到莉兹贝特的问话，刀使一副不好意思的表情看着她。
“那个，呼叫GM，确认一下对方知不知道这个状况。可现在正处于人工服务时间外……”
“年末，星期天，而且是上午啊……”
我呼出一口气，仰望上空。
巨大的冰锥金字塔逐渐接近鼻尖。大约三百米高左右的冰锥，如果就这样突破地壳的话阿伦可能会引发一阵骚乱吧——应该不止这样。至今为止，已经约有一半以上的人口搬迁到了世界树上部构筑的“依古朵兰西·辛迪【イグドラシル·シティ】”城镇中，开始攻略起阿伦高原的上级迷宫，作为各种族的首都同时也是交易市场，一到周末夜间就会十分热闹。还有就是，那里对于我来说是个回忆感触颇多的地方。
“……既然这样就只有放手一搏了，哥哥。”
莉法将挂在右手上的奖牌高高举起。
此奖牌是“湖之女王兀儿德”给予的，上面镶嵌着一枚经过完美抛光的巨大宝石。不过，现在抛光面六成以上都变成了漆黑色，没有一点反光。
当那块宝石全部染成漆黑时，就是地上的动物型邪神全部被猎杀殆尽的时刻，也就是兀儿德力量完全消失之时。那时，“霜之巨人王Thrym”便会开始进攻Alfheim。
“……这样啊。本来我们今天集结于此，就是为了攻入那座城堡，夺取‘Excalibur’。守卫单薄正如所愿。”
我点了点头，调出窗口，开始简短地操作起装备栏。
在背上挂着的，莉兹贝特武器店打造的长剑基础上，又将数日前在新艾恩葛朗特十五层BOSS怪掉落的剑装备上去。
看见了很久没有见过的装备上两把剑的我，克莱因笑着叫了起来。
“哦，今年最后的大任务！漂亮地将其完成，就能登到明天的MMO tomorrow刊物的一个版面了啊。”
虽然是即兴说出的话，但莉兹贝特也跟着叫了起来。全员“哦——！”进行了附和，脚下的冬奇，也猛地扇动起翅膀，“咕噜噜！”地啼叫起来。
“再等一会儿哟，冬奇。绝对会让你夺回自己的国家的。”
朝向正前方，腰部微微弯曲，拔出长剑。这时候，两扇冰之大门已经高高的屹立在手握武器的我们前方。
要是以前的话，在这附近必须得先和守卫进行交战不可，但正如兀儿德所说，这次门很快就打开了。相互交流了下眼神，很快便组成了由我与克莱因、莉法担任前卫，莉兹贝特与西莉卡担任中卫，后卫交由亚丝娜与诗浓负责的阵型，随后我们踏上了冰之大地，朝着巨大城堡“Thrymheim”冲去。
*
ALO中一支小队的上限人数与其他游戏稍微有些不同，为七人。
其他游戏几乎都是六人或者八人，也不知道是出于什么理由。顺带一提的是，联合部队的上限为七乘七也就是四十九人。获得的金钱由自动分配机能进行分配，如果手动计算的话会变得很麻烦的。
不过，对于这七人的上限，光用好友组成大概也只会占用五人。我、亚丝娜、莉兹贝特、西莉卡、莉法，全员都是高中生，而且四人在一所学校，我和莉法又住在一起，因此集结起来很容易。
第六、第七个人则是不确定的，由公司职员克莱因、咖啡店兼酒吧吧主艾基尔、很忙的高级官员大人克里斯海特、莉法的真实世界好友蕾鵼，在他们方便的时候加入。蕾鵼也是高中生，但在以前的“依古朵兰西·辛迪【イグドラシル·シティ】攻略作战”中，被风妖精领主朔夜赏识因此被挖角，现成了领主馆成员并常驻苏依露城，所以能够一同前往Sylph领上空的艾恩葛朗特的时间有限。
这次为了凑够人数，能让GGO中的熟人弓箭手——写成弓箭手读作狙击手的诗浓加入也是件很高兴的事，但这还是无法解决队伍的一大问题所在。
那就是法师太少了。常驻队员在魔法技能上很积极的就只有Undine的亚丝娜一人，而且她还为了能够提升细剑技能，掌握的魔法就只有支援、恢复系。莉法虽然是魔法剑士，但能用的也只有战斗用妨碍系咒文与回复量不多的治愈魔法。西莉卡虽然稍偏向于魔法系，但主要会的也是些支援系，莉兹的技能多半都是锻冶系，艾基尔三成是商人系，而我和克莱因则是全部加到物理近战系，也就是“硬冲”派。至此为止，能够使用攻击咒文的人没有一个。
偶尔，使用黑暗魔法谜之能力构成的Sylph短刀使蕾鵼，以及使用让领主都称赞的冰冻系魔法的克里斯海特会作为第七人加入，团队的战斗实力能够得到很大的提升，果然没有火力输出型法师真是坏处颇多啊。
但这也是没办法的。因为我们大多数人都是从SAO——排除一切魔法的剑之世界中移居过来的。我是单手直剑，亚丝娜是细剑，莉兹是战锤，西莉卡是短剑，克莱因使刀，艾基尔用斧，莉法的长剑与诗浓的弓，很早以前它们就不单单只是武器了，说的夸张一点就是自身存在的证明。如今要捡起那些被丢弃的魔法技能也是不现实的。深知做那些事毫无效率，因此干脆怀着战斗方式以物理攻击为主的这份自豪，战斗到现在——
既便如此，也遭遇过许多尴尬的局面。
*
“糟糕了，哥哥，金色的家伙，物理抗性太高了！”
左侧的莉法用很快的语速说道。
就在我转过身去，还没来的及回话时，那个金色的家伙便高举起了战斧。
“冲击波攻击，还有两秒，一、零！”
坐在我头顶的唯，用小小的身体猛地大声说道。倒数结束时，前卫、中卫五人朝左右分散开。轰然挥下的斧刃，砸在了其间隙，产生的冲击波径直朝前飞去，猛地击打到对面的墙壁上。
突入冰之王城“Thrymheim”，已经过去了二十分钟。
正如“湖之女王”所说，迷宫内敌影相当少。通路上与杂兵MOB遭遇近乎为零。楼层的一半中BOSS都不在。但守在通往下层阶梯前平台处的楼层BOSS依旧存在，依旧有着之前让我和亚丝娜、直叶一同发出“不可能吧！”这话的压倒性攻击力。