2

久违五年才被人起的昵称被叫到，诗乃不由得绽放出笑容站了起来。

「亚丝娜，午安。」

然后她跟在光滑的地板上踏出轻快脚步声走来的结城明日奈十指双扣、小小地为再会庆祝了一下。然后两人就那样坐到相邻的椅子上，而和人则是带着略微疑惑的脸开口了：

「你们两个……什么时候变得这么要好了？」

「这个嘛，我上个月才去过亚丝娜家里留宿来着。」

「居、居然是……连我也没去过亚丝娜家里啊！」

「什么啊。说着心理准备什么的转头跑掉的，不就是桐人你自己吗？」

被明日奈这么一瞪，和人便露出不好意思的表情啜了一口摇摆动感咖啡。看着他的样子，明日奈做出个没撤的微笑来，然后才看到拿着冰水跟毛巾过来的艾基尔，急忙把身子抬起来打了个招呼。

「好久不见了，艾基尔先生。」

「欢迎光临。——现在这情景啊，还真让人想起了以前的事呢。你们俩住在我家二楼的那段日子。」

「说什么呢，我们现在不是还在你依古城的店里当着食客吗。……嗯，今天就……点些什么好呢……」

在似乎跟相貌魁伟的店主认识了很久的明日奈浏览着软木装饰的菜单时，诗乃拿起了放在桌上的和人的便携终端，又看了一次画面。青色的光点跟咖啡店的位置重叠着，在那里一动不动。

「……嗯。那么，我要一杯姜汁汽水【ginger ale】。口味请偏辣一点。」

等明日奈决定好，艾基尔下单离开之后，诗乃一脸挪揄地开口问：

「我说，你们两个啊，是把对方的GPS坐标登记下来了吧？你们的感情真是好得让人脱力呢。」

和人马上摆出一副认真的样子，挥手说着「不不不」之类的话。

「我的终端上显示的只有亚丝娜那台终端的位置，而且从亚丝娜那也可以调成不可见模式。至于我这边，可不是只有这种程度的东西耶。亚丝娜，也让她看看吧。」

「嗯。」

明日奈笑着从挂在椅背的挎包中拿出了便携终端，没解除待机画面就交给了诗乃。诗乃接过来一看屏幕，上边显示着的是正合女孩子口味的可爱的动画壁纸。

在画面中央，有着一个用红色丝带绑住的大大的心形，正以差不多一秒一次的间隔规律地跳动着。心形上边常规性地显示着日期、时间跟信号状况指示器，而心形下边则是显示着无法马上反应过来的两个并列数字。左边比较大的字体显示着「63」，而右边小了很多的字体则是显示着「36.2」。在诗乃专注地看着的期间，左边的数字跳到了「64」。

「这到底……？」

到底是什么啊，当她想这么问的时候，和人露出难为情的样子说了句「别盯着看啊。」然后诗乃才终于发现了这待机画面上显示的是什么。

「诶……这个，该不会是桐人的脉搏跟体温吧？」

「猜—中了。不愧是诗诺诺，直觉真好。」

明日奈鼓起掌来。诗乃把视线在终端画面跟和人脸上来回扫了几次之后，才把最先想到的问题说了出来：

「但、但是……怎么做到的？」

「我这附近的皮肤下边……」

和人用右手的拇指指了一下自己恤衣的左胸。然后他又把手伸向诗乃，用两根手指表示着五毫米左右的间隙。

「植入了像这么大的传感原件【Sensor Unit】。那玩意测量着心跳跟体温，然后以无线资料的方式传送到我的终端里去。然后我的终端再通过网络，连带着GPS坐标实时地送到亚丝娜的终端里去——就是这么一个机关。」

「诶诶？是生物芯片？」

这次诗乃真的被吓了一跳，哑了两秒才反应回来问：

「为什么要做这么夸张的……啊，难道是防止花心系统——？」

「不、不是啦不是啦！」

「不是这样啦！」

和人跟明日奈以完美的协调性使劲地摇着头。

「没啦，在我开始干这份次兼职的时候，那边建议我植入的。说是每次都贴上电极的话会很麻烦。然后告诉亚丝娜这件事之后，她就硬是要求我把资料也送到她那里去。没办法之下我只有自己编好程序，然后安装到亚丝娜的终端上边。」

「那是因为—桐人身体的资料让那个公司的人独占的话会让人很不快啊。说到底，我从一开始就反对往身体里植入那种奇怪的东西的。」

「咦，之前还一脸高兴地说，『一有空就忍不住去看屏幕呢』的，不知道是谁呢？」

和人的话让明日奈低着的脸上微微地红了起来。

「没啦，总觉得……看着这个就能平静下来。啊啊，桐人的心脏跳动了—这么一想，就会像这样……自己的心也跟着跳了起来……」

「呜哇，总觉得你这发言很危险哦，亚丝娜。」

诗乃笑着说了句之后，又再低头看向手中的终端。不知不觉间，脉搏变成了67，而体温也上升了一点点。抬头偷看了一眼，和人正摆着一副扑克脸卡啦卡啦地咬着饮品里的冰块，但屏幕如实地反映了他其实心里是很难为情的吧。

「哈哈，是这么回事啊……。嗯……总觉得……真好啊……」

不小心把心声说出来之后，诗乃赶紧抬起头来，向眨着眼看过来的和人跟明日奈使劲地摇着头。

「啊，不是啦，那个，没什么特别的意思啊，一点都没。就是说……G、GGO里也有心跳监测啦，不过那是在视线不好的场景时辅助用的，像这个那样能跟少女心联系起来的地方，一点都没有呢——我只是这么想而已。」

赶忙把终端放回明日奈手里之后，她用最快的速度继续说了下去。

「对啦对啦，完全忘记正事了。那么……虽然已经发邮件拜托你参加第五次BoB了，不过你能出场吗？啊，不过用不着把角色转换过来，那毕竟太勉强了。」

「啊，那完全没有问题啊。我在ALO里有个小号，家啊道具什么的全部在那个小号上边。」

看着展露微笑、用跟往常一样平稳的口调说话的明日奈，诗乃也慢慢平静下来，再深呼吸一次之后回话说：

「谢谢啦，要是有亚丝娜来帮忙的话，简直就是如虎添翼、碉堡上加上重机枪了。只要花上几天来练习下光剑，我想马上就能掌握好了吧。」

「嗯，我打算在大会的一个月前转换过去的，到时就拜托你带我熟悉一下街道了。」

「当然了。GGO的食物也出人意料地别有风味哦。那么……虽然说得早了点，请多多指教。」

诗乃把右手伸了过来，然后明日奈用她纤细的五指握住了。在两人亲密地握了下手之后，诗乃用收回来的手敲了一下桌面。

「那么，正题就到此为止啦。接下来……」

她转向桌子对面，还在咔嚓咔嚓地咬着冰块的和人的脸——

「就给我好好地解释下吧。你那份古古怪怪的兼职，到底是干什么的啊？不过嘛，既然是桐人你会去干的事，我猜多半是做新型VRMMO的内测成员什么的啦。」

边瞪着对方的脸，诗乃问出让她疑惑了将近三十分钟的问题。

「嘛，虽然不完全是这样，但也差不多啦。」

和人苦笑着点了点头，然后用指尖指向埋入了传感器的左胸附近。

「是在干内测成员没错啦。但是，测试的并不是游戏系统，而是新型完全潜行技术BMI（Brain·Machine·Interface）哟。【WEB版是：人机交互界面（ManMachine Interface）】」

「咦！」

诗乃被这话吓了一跳，瞪大着眼睛看向他。

「这么说，终于AmuSphere要出次世代机种了？该不会是亚丝娜父亲的会社设计的吧？」

「不，是跟RECT没关系的公司。不如说……是间直到现在都还没弄清楚全貌的公司……明明是间连名字都没听过的风险型企业，开发费用之类的却出乎意料地多。也许背后是个很厉害的运营公司吧……」

像是被和人那无法释怀的表情传染了，诗乃也向右倾起了头。

「诶……？那公司叫什么名字？」

「写作RATH，叫《拉斯》。」

「理所当然地，我也没听说过。嗯——有这个英语单词的吗……？」

「我也是这么想的，但亚丝娜知道这词。」

在和人旁边喝着姜汁汽水的明日奈点了下头，然后开口回答。

「〈爱丽丝穿镜奇幻记〉里有一首诗叫〈胡言乱语之诗〉，这是那首诗里某一节出现的空想生物的名字。记得有个说法是猪，又有个说法是龟。」【该书为爱丽丝梦游仙境的续作，诗原名是Jabberwocky，RATH在国内似乎被译为绿毛猪】

「诶……」

虽然很久以前应该读过这本书，但完全记不起有这么一个单词。边在脑里想象着圆圆的甲壳里伸出猪头的古怪形象，诗乃继续问：

「拉斯……那么，那公司是要自行发售次世代完全潜行机器？而不像是AmuSphere那样好几间公司一起共同开发？」

「不，这个嘛……」

和人还是用那种带着疑惑的语气低声说：

「总的来说，那个机器本体做得是非常大的。显示屏跟冷却装置什么的一应俱全，加起来体积应该能撑满这家店吧……听说初代的完全潜行实验机也是差不多这么大的，足足花了五年才缩成NERvGear那种大小。明明RECT跟其他公司合作开发的AmuSphere2已经要在下年里发售了……啊，这个是秘密来着？」

看和人缩起脖子的样子，明日奈微笑着说：

「没关系啦，似乎下个月的东京游戏展览上就会发布了。」

「啊，果然是要推出了啊。……真希望价格别定得太高了啊……」

诗乃只抬起眼睛向明日奈看去。而社长千金则是一脸严肃，深深地点了点头。

「就是说啊。连我都不知道到底价格是多少呢。嘛，就我来说，虽然光玩ALO就够了用不着马上去买新机种，但听说反应速度有着天渊之别后还是心动了啊。软件好像也可以向下兼容。」

「呃，是这样吗。呜，我要不要也去找份兼职呢……」

诗乃一时间差点把心神都放到了脑海里的家计资料去，回过神来后转而向和人问：

「……那么，那个公司的大型完全潜行机器就不是家庭用的了？是商业用的吗？」

「没啦，应该还没到实用阶段呢。话说回来，那东西严格意义上跟现在的完全潜行技术根本是两回事啊。」

「两回事……？应该还是生成虚拟世界，然后潜行其中的系统吧？里边的世界是怎么样的？」

「我不知道啦。」

和人轻轻地耸了耸肩，用略微莫名的语气这么说着。

「好像是说为了保持机密什么的，虚拟世界里的记忆，全部都不能带回现实世界里来。我在测试时看到了什么做了什么，现在的我全部忘掉了。」

「……哈！？」

不小心发出了过大的声音，所以诗乃马上压低声音继续提问。

「记忆……带不回来？那种事……有可能做到吗？该不会是在兼职的最后对你用上了催眠术吧？」

「不不不，是单纯的电子层面的机制啦。不对……应该说是量子层面吗……」

和人皱着眉撇了一下前额的长头后，看了一眼在桌上放了很久的便携终端。

「四点半了吗。诗浓跟亚丝娜，时间上都没问题吗？」

两人同时点了点头。于是和人再次沉下身把背靠到古董一般的椅背上——

「那么，就从最基本的地方开始说明吧。关于那个……《灵魂翻译【soul translation】》技术的事。」

然后，又悠然地说出了一个前所未闻的名词。

听起来总觉得是游戏的咒语之类的啊，诗乃是这么觉得的。要说这个名词跟最新技术有所关联，那违和感也太重了。明日奈也轻轻侧过头，低声说：

「Soul……灵魂？」

「我第一次听说的时候也在想着，这名字起得真夸张啊。」

和人略微耸了一下肩，然后出乎意料地问出一个唐突的问题。

「你们啊，觉得人的心是在哪里的呢？」

「心？」

忽然被这么一问，诗乃的手下意识地伸往胸口。中途把手转到嘴旁干咳一声，回答说：

「头里边……应该说是大脑吧。」

「那么，把脑部放大来摆到眼前的话，你能说出心在哪里吗？」

「你说哪里……」

「大脑，也就是脑细胞的集合体吧。这样……」

和人向诗乃摊开了左掌。然后用右手的食指在掌心点了一下，又在掌缘画了个圈。

「正中间是细胞核，然后周围包裹着的是细胞体……」

他顺序地点着左手的五根手指，最后从手腕到肘部滑出一条线来。

「经由树突和轴突，跟下一个细胞联系着。脑细胞就是这种构造。那么，心又存在于脑细胞的哪里呢？核？线粒体？」

「这个……」

见诗乃哑口无言了，明日奈代她回答说：

「桐人刚刚说过了吧，《跟下一个细胞联系着》。也就是说，大量脑细胞联系着的整个网络就是心，对吧？你看……被问到《因特网是什么》的话，只注目于一台台电脑是回答不出来的吧，就跟那一个道理。」

「嗯。」

就是这个意思，和人像是这么说着似的重重地点着头。

「脑细胞的网络整体就是心，我觉得以现在的科学来说这就是正确答案了。但是……比如说，刚刚你说的《因特网是什么》这个问题，应该会有很多种答案吧。世上所有电脑基于共通规格架构出来的网络也叫因特网——」

然后他用手指敲了一下桌子上并放着的和人跟明日奈的便携终端，说：

「像这样，把一台台电脑当做构成要素的也叫因特网。进一步地说，在电脑前边的用户本身也可以算是网络的一部分。把这些全部加起来，才是因特网本身吧。」

和人说完这句后顿了一顿，说着「我喝口水」把明日奈的姜汁汽水喝了下去。然后他忽然翻着白眼缩起了嘴来。