唐陌应声领命。

【助】

二人离去后，唐之雁再走出房门，已是傍晚时分了。

她肩伤好去大半，活动开后也不如初时那般疼痛，她实在不好觍着脸让同门再将三餐送进房中，快晚膳时便换药更衣，走了出去。

一拉门，面前果不其然杵着那个大块头。

可即便知晓，唐之雁仍是吃了一惊。

因他目前境况，论“个”实在有些亏心，论“摊”或“堆”还恰当些。

她在门口足足愣了半刻，才踮脚自机甲零件缝隙间挪至他面前。

“你这是做什么？”

他抬头：“修整……损毁……之处……”

唐之雁瞠目结舌：“你不会回待机处修吗？非赖在我这？”

“……”

二十三番默默不语，垂头继续动作。

唐之雁似也彻底放弃了，嘀咕一声，斜目望向二十三番。

他盘坐于地，肩背后心同胸前皆损毁得厉害，木制外壳卸下，露出内部薄钢层下咬合转动的机械，破烂部分搁在地上，面前摆着相同部分。

机甲间会相互替换，使用前任残骸补缺身上之事唐之雁是知道的，只是从未真正见过。

她挑挑眉环起胸，干脆也不走了，静立在原地看他低头修补自己。

夕阳下暮霭归鸿，还未见沉沉之色，斜阳打在他袒露的薄钢上，攀附至齿轮缝隙间，咬合滴答，奏出一曲亘古不变的乐章。

唐之雁凝望一处，许时回过神来，再抬眸，他竟已经修整大半了。

只剩一处。唐之雁挑挑眉。

二十三番手执一物，长臂后伸，一会绕过肩头，失败后又环过后腰，如此反复，看着好似林间高攀的野猴。

唐之雁向侧边行了几步，便知道缘由了——

他够不着后心的关节缝。

她幸灾乐祸道：“怎么，此处也够不到？平日里莫不是从不修整？”

二十三番顿一顿，停下动作，望着她缓声道：“平日……同番组……闲时……会互相……修理……”

唐之雁：“……”

她迎着光同他默默对视片刻，用力咂舌一声，转身推开房门。

“你进来。”

【悸】

屋中有些暗，唐之雁点上灯，命他背坐于灯下，自己出门把他满地的零碎拿进屋。

“手里东西呢？给我。”

她语气很坏，与其命令，更如斥责。

二十三番将掌中物缓缓递过，唐之雁接过才发现，那是枚小小的油壶，壶中清油刺鼻。

“什么东西，难闻死了。”

“是……炼油……。”

“我知道！”

唐之雁哼一声，轻拨开他后背方盖上油。

薄钢躯体下，庞杂齿轮缓缓转动，齿与齿间，可见内里含裹一物，静置其中。

唐之雁微眯着眼，半晌道：“你……可是有颗木心？”

二十三番顺从答道：“……是。”

“可是中空的么？”

“……是。”

唐之雁有些奇怪：“那为何不用它物？钢铜铁银一类？”

二十三番顿一顿，道：“……不……知……。”

填罢油，唐之雁将油壶搁下方要合盖，忽而动作一滞，坏笑道：“你莫动，待我半刻。”

“……是。”

二十三番果真坐于原地不动，唐之雁片刻去而复返，在他身后不知做了些什么，未几，她一合方盖，替他安上外甲，道：“可以了。”

他缓缓起身，活动了几步。

“……嗯？”

他复行几步。

“……嗯？”

唐之雁故意道：“怎么了？”

二十三番答不上。

他行行复停停，在屋中转过一圈，胸中那细微异样感充斥。

“嗯？”

唐之雁难得冲他笑道：“有异便说，只嗯嗯的，可无人知晓你到底怎的了。”

二十三番缓缓低头，视线与她交汇，片刻，胸中异样感增大。

他转开视线，抬手打开胸甲检视，却未发现异样，只得又合上。在屋中再次缓缓行转一圈，他仍不知该如何诉诸这怪异。

那是种极细微的“感”，同唯一一次被人掌碎半个头颅时有些像，却又不全然如此。

他停在唐之雁面前，直视着她，半晌，偏了偏头。

他清晰地听到，在同她对视的下一刻，胸膛中万千滴答声中，传来一声——

【嗵。】

这次，换他匆匆而逃。

【探】

自那日起，二十三番不再固守唐之雁房门，她及至外务出堡，都未再得见他一面。

两日后，唐之雁伤愈。

两日间唐陌已密查出那男子的下榻之处，二人出得蜀地向前行，一路上唐陌向她详细交代了对方身份。

此人名唤符九，功夫阴狠霸道，乃是东厂鹰爪。此番亲自入蜀，唐陌已探得他与唐门内部有秘密书信往来，唐门内堡中出现同门叛变者，想必不会有错。

唐之雁蛰伏于高墙外，近子时才动身。

她轻功提气几个起落，躲过院内三波巡逻兵，鸦羽夜服融于黑暗中。

二人动作极轻地潜至书房，双方分头而行，翻找蛛丝马迹。

唐门机械为长，唐之雁顺墙角摸索，不消一刻便摸到屋角暗格，拧了拧角落机关消息掣，暗格应声而开，里面果不其然是几封书信。

唐陌同她对视一眼，点点头，留神注意外间动静。

唐之雁试探了两发，确认这的确是普通暗格，如此简单便取得书信让她心下虽感怪异，却也顾不得其他，展信草草浏览。

“……”

“小雁，好了么？”

“……”

“小雁？”

唐陌焦急转头，却猛然被唐之雁骇住。

他从未见过她这般形容，火折之中她面白苍古，杏目无神，执信指端不断轻颤，仿若枝头惊雀。

“师兄……”她声音极轻，魅语般喃喃道：“不是……内奸。”

【商】

她已多年未唤他师兄。

唐陌劈手夺过信纸，一目十行阅过去，登时也是面色煞白，一口腥咸顶在胸中。

唐之雁所言无错，的确不是内奸。

唐门半数，都被朝廷招安，何谈得上内奸。

官场上，司礼监掌印符柏楠越权把政，藉由门主与藩王夏麟的私交往来，企图染指武林，许诺唐门蜀中土地自治之权。

信中七宫宫主联名签署，言辞凿凿所谓振兴唐门，内堡十三宫，掌门在内半数宫主俱倾于朝廷，可笑弟子个个赤胆忠心，整个唐门却早已末路腐朽。

世情三千，终绕不出一个利字。

“小雁，唐之雁！事起突然，先将信件带回再作打算！”

唐陌打醒唐之雁，她好容易踉跄跟上唐陌脚步，二人回到唐门，唐陌将信件呈上。

唐钰观后，沉默良久。

半晌，唐钰低道：“事以此，唯一条路可走。”

唐之雁垂首看不清表情，唐钰长叹口气，苦笑道“小雁，我知你心思，可如若不行，年内唐门必灭。”

唐门仍是不语，身侧拳头攥得死紧。

唐钰起身，伏案书写片刻，将手中短笺递与唐之雁，拍拍她肩，轻道：“小雁，去罢。”

唐之雁知他信上所书为何，她信那是最好的起事时辰，于她心中，唐钰总不会错。

她咬咬牙轻功起落，不见了踪影。

【询】

银轮当空。

皎月烨烨而下，打在来人披甲，镀一层莹辉。唐之雁揣紧怀中回信，与他对视。

今夜，二十三番巡城。

【嗵】

他无法改变巡逻路线，只得缓缓移转视线。

“喂。”

唐之雁跃至他身前：“你为何不看我。”

“……”

如曾经千万次对峙，他只默默垂首，一步一步，行出一场无解之局。

一步。

两步。

三步。

二人擦身而过，唐之雁背对他，闭一闭眼，忽而深吸口气，低声道：“若一日我离开，你……愿意同我走么。”

“……”

机甲声迟，片刻，前行仍不停步。

待那木脑袋一百八十度扭转，身后，已空无一人。

【叛】

起事之日定于第二夜子时，目标是当今掌门。

不知是谁规定，天下缘起缘灭，燎原星火皆起于此刻，归于此刻。

夜沉沉。

唐之雁披甲前行，谁知刚出院落，下一刻，杀声四起。

她和两三同门被六七个诡道包围，其中还夹杂不少黑衣行者，暴雨梨花针满天而下，连弩招架，一批突围，还有一批。

雷火炸起，血泪中，俱是相熟面孔。

便是近来加强夜防，主堡也不该这么快反应过来。

唐之雁心知有异，闭一闭眼，尽力不取人性命，刀光剑影中博杀出一条血路，拼死杀到唐钰屋中。

踹开房门，却见早已人去屋空。

她银牙咬碎，暗道不妙，扭头往回冲，提气大轻功飞身落枝，足尖连连踏空，手中雷火弹连炸下方黑衣人，身形利剑般直冲内堡。

她有直觉，去那必能救回唐钰。

火光喊杀阵阵爆响，愈往中心，声势愈盛。

唐之雁左臂中箭，劈手斩断箭杆，口中咬碎解毒剂，前行势头丝毫不受阻，唐钰于她心中如父一般，便是拼尽全力，也需救得。

内堡近在眼前，远远地，她已见到唐钰立在院中了。

唐之雁大喜，全然忘了隐蔽，提气飞身，高声道：“宫主！”

【锵——】

面前黑影忽现，唐之雁功运丹田，手中暗镖轮射，几发格挡双方分开，她看清了来人。

二十三番。

他此刻双目无神，面上琼纹赤红，臂掌做刀，体内机甲轰轰作响。

唐之雁自然见过巡城机甲进攻式。

唐钰就在身后院落之中，她远望一眼，斥道：“躲开！”

“……”

他木然不语。

唐之雁方要说些什么，他忽而又动，身若游龙疾行而来，唐之雁驾刀抵挡，二人三招五式斗在一处。

片刻，唐之雁腰间被他劈刀一掌打中，她咬牙佯退半式，趁他突进一发雷火弹埋于关节，牵丝炸断他一只臂膀，二十三番动作明显迟停。

她趁此间隙虚晃一箭，越过二十三番疾奔入院中，堪堪停落，她视野余光忽而在跃动战火瞥见一人，瞬间浑身血都凉了。

那人被敌炸破铠甲，藏蓝甲衣下污血横流，手中紧紧攥着连弩，双目圆整面色青灰，显然已死去多时。

唐之雁僵在原地，几乎不敢置信。

“……师兄？”

她脚步虚浮，踉跄而去，三两步抢到唐陌身边跪下。

她抖着手，伸去探他鼻息，去捂他见骨的大伤。

“师兄……师兄这不好玩，师兄！”唐之雁徒劳的扒他伤口皮肉，努力企图向中间合拢，又去摸他面颊，扯他总笑着的嘴角。

不会的，不会这样的。

“师兄，你起来……，你再玩我要打你了……师兄你起来……”

她紧咬下唇毫无意义的推搡他，嗓音暗哑，如离落幼兽，在漫天大雪中失了靠山。

她与唐陌俱是唐门旁支，幼时家族大难，二人出生便失了双亲，被双双送于唐钰手下教习多年。

寻常人道父母是横亘在孩子面前两座大山，去了，孩子便直面死亡。

于她，死亡并不鲜见。

在她心中，这一字是任务，是他人之事。

她身边唐钰唐陌常伴，父兄双全，她便不觉世间多苦。不见死之一字，沉得令人难以忍受。

可这一刻，她见到了。

【谋】

唐之雁愣愣跪在当地，不知过去多久，外间忽而一阵漫天轰响。

唐之雁猛被炸醒，她一个机灵忽而忆起，唐钰正站在不远处院正中。

还有唐钰！

唐之雁深吸口气，尽全力站起身，手中污血滴滴答答落在机匣之上。

她迅速转身，朝二十三番方向又连射几发，飞身奔至唐钰方向，却又忽而停住了。

她满是血污的手，止不住的颤抖起来。

今夜，她实在怔愣太多了。

她想。

面前驱动二十三番之人手持令牌，面若冠玉嘴角带笑。那笑，唐之雁再熟悉不过。

正是唐钰。她怔在当地。

唐钰冲她笑道：“小雁性子还是这般急躁啊。”

“……为何……？”她恍若未闻，煞白着面色，喃喃而语。

“为何要……这么做……？”

唐钰淡淡道：“我不过顺应天势而行罢了。”

“……”

“之前命你追查叛徒，不过是个饵，前夜盗书也只是用你和老三埋下信子。你们今夜反叛早在门主计算之中，即使你反对起事，我等也自有另一套方法，挑起内斗之火。”

他望着唐之雁不敢置信面孔，继续道：“藩王执意与门主交私，引来杀祸早在意料之中，不若招安。朝廷许我唐门蜀地肥田厚利，为表诚意，门里自然需要进献点东西。我同十三宫宫主商议好，以你做饵，牵出全宫有异心者，尽数诛杀，既清理门户，又献了诚意，事半功倍。”

他掸掸袖道：“小雁，你只知诡道七宫降于朝廷，却不知唐门全门，俱已归顺。”

唐之雁拼着一口气支撑着，听到此处再也承受不住，胸中血气翻涌，一口腥咸喷出，血落满地。

【终】

她肝胆俱碎，含泪道：“我……我视你若父，唐钰，你怎能……如此……”

唐钰望她神情忽而怔一怔，扭过头去，仍只笑言：“小九，黄泉路上好行。”

言罢，他后退三步，驱动二十三番转身入苑。

“杀。”

一个字，碾碎所有过往。

唐之雁满心疮痍，斗志早消，已无法应战。

视野恍惚间，高大机甲步步紧逼，她双目含泪望向他，泪光潋滟中绝望大吼，如穷途困兽，末路悲歌。

“二十三番！！！”

这一声近乎用尽唐之雁毕生之力，刹那间雀林惊山，声振林间，群山相应。

【嗵。】

二十三番前逼脚步猛然一僵。

唐钰见此紧紧蹙眉，再次催动令符，手中催令一声迭一声。

二十三番如与什么抵抗一阵，片刻，摇摇晃晃，重新逼近。

【嗵。】

唐之雁见此，惨笑一下，缓缓闭目。

罡风近身，下一秒，天旋地转。

【嗵。】

“啊啊啊啊啊——！！！”

她猛睁开双眼，便见他扛起她奋力拽脱脑后令符束缚，张口间，喉管深处传出高声咆哮，如兽如泣。

身旁夜风轻拂，景色飞速倒退。

后方似有谁惊呼，周围似有炮火喊杀齐鸣，山林群辉，明明灭灭世俗之争，似都远了。

远极了。

【嗵。】

唐之雁倒挂于他肩头，忽而也听到了。

那是什么呢。

她想。

世事，又是什么呢。

他携她在肩，一路狂奔而出，一步一震，颠簸机甲细碎声更加明显。他不通人感，不知顾及她感受，只管前奔，带她逃离这人间地狱。

【嗵。】

逃。

【嗵。】

逃……。

【嗵。】

送她……去别处……。

【嗵。】

胸中撞击声增大。

脚步踉跄，行行停停，二十三番愈行愈慢，最终双膝一软，跪倒在紫雾缭绕的林间。

他自被打造出来，生平第一次，视野模糊起来。

【嗵。】

胸腔异样感渐盛，如针刺，如雷击，如落雪飞霜，如望向她月下脸庞。

“……走……。”

他将她小心搁下，推送半丈前路，再也无力行走半步。

“……快……走……。”

“不……你怎么了？二十三番？二十三番！”

【嗵。】

耳畔，遥远的，是她含泪喊声。

为何要哭，她可以逃了，为何……要哭。

【嗵。】

他徐徐垂首，昏暗视野中是她慌乱面孔。

莫哭……。

他费力抬手，如许多个往日一般，向她伸出手掌。僵硬木脑嘎嘎转动，浮现寥寥往事，俱是她面庞。

下巴高昂，猫一样挑眉的面庞。

“莫……哭……”

沉木指尖摩挲过泪痕，下一瞬，他胸腔中滴答声骤停，接着炸裂开来。

那一声沉沉炸裂宛若场无人观赏的寂寥烟火，在漫天战火映衬中，在幽寂竹林中，点亮唐之雁泪溢双眸。

“不……不，不！！！”

她终而大哭出声。

草叶间零落钢板焦黑，齿轮歪斜。

滋滋冒烟的电火之中，中空木心碎裂，其间，一朵盛开火蕊静躺。

它怒放着，枝根深扎在一片碎木之上，那莹绿叶根最后闪动一瞬，接着，缓慢地——

枯萎了下去。