乾清宫昭景帝在安排好刘瑾的工作后，便召来了暗卫。

大魏版本的锦衣卫。

或者说是东厂西厂。

他们人数很多，除了昭景帝，没人知道他们到底有多少人。

但是几乎所有的人都知道的一件事是，

暗卫的所有人都一定是内力境的高手。

放到军队中，都是百人敌。

这是一支极为恐怖的力量。

恐怖到整个大魏的所有人，无不害怕。

昭景帝坐在龙椅上，神色威严，沉声道：“此次九皇子出使北蛮，朕要你们暗中保护，不得有任何闪失。若九皇子有恙，你们提头来见！”

下方跪着一排身着黑色劲装的暗卫，他们身姿挺拔，气息内敛，却散发着令人胆寒的气势。

暗卫首领单膝跪地，恭敬道：“陛下放心，属下定当竭尽全力，护九皇子周全。”

“其二，朕要你们盯紧太子、二皇子和三皇子。

如今朝局动荡，各方势力蠢蠢欲动。

这几位皇子皆对皇位虎视眈眈，朕要知道他们的一举一动，任何风吹草动都要向朕汇报。”昭景帝的目光变得凌厉起来。

“陛下放心，我等定不辱使命。”为首的暗卫首领说道。

昭景帝微微点头，继续说道：“太子能力不行，但心胸狭隘，不可不防。

二皇子看似温和，实则心机深沉。

三皇子野心勃勃，手段狠辣。你们要密切留意他们与朝中大臣的往来，尤其是那些手握重权的大臣。

比如说手握重兵的那几位将军。

若发现他们有结党营私、图谋不轨之举，立刻禀报。”

“谨遵陛下旨意。”暗卫们应道。

昭景帝微微点头，

然后道，“另外，九皇子此次出使北蛮，或许会触动某些人的利益。

朕怀疑有人会暗中使绊子，阻止他立功归来。你们要仔细排查，不放过任何蛛丝马迹。”昭景帝的手指轻轻敲击着龙椅的扶手。

“陛下，若发现有人暗中加害九皇子，我等该如何处置？”暗卫首领问道。

昭景帝沉默片刻，冷冷地说道：“若情况危急，格杀勿论！但切记，不可打草惊蛇，以免引起朝局更大的动荡。”

“是！”暗卫们齐声应道。

“此次任务关系重大，关乎我大魏的江山社稷和皇室的安宁。你们务必谨慎行事，不得有丝毫疏忽。若有差池，提头来见！”昭景帝的声音充满了威严。

“陛下放心，我等定当全力以赴，完成使命！”暗卫们磕了个头，随后身形一闪，消失在宫殿之中。

昭景帝望着他们离去的方向，微微叹了口气，喃喃自语道：“但愿此次能平安度过，莫要再生事端……”

“但愿不要兄弟相残，但愿不要吧

……”

此刻。

远在京城之外的荆楚之地。

大魏的太子殿下，正在看着自己手上的信件默默不语。

因为消息的闭塞，他看到的虽然也是北蛮大举入侵的消息。

但已经过了好长时间。

太子紧皱着眉头，那眉间仿佛能夹死一只苍蝇，他将手中的信件狠狠重重地拍在桌上，发出“砰”的一声巨响，震得桌上的茶杯都微微颤抖。

他沉声道：“这北蛮入侵，来势汹汹，诸位觉得本宫当如何应对？”

身旁的谋士甲忙不迭地拱手说道：“殿下，此次北蛮入侵，或许是一个绝佳的机会。

九皇子曹上即将出使北蛮，若是途中出了什么岔子，那对殿下您可是大大有利。”谋士甲脸上满是谄媚，那副讨好的模样令人作呕。

太子眼神一闪，闪过一丝贪婪与阴狠，却又装出有些犹豫的样子，拿捏着腔调说道：“可若是做得太过明显，被父皇察觉，恐怕会怪罪于我。”

他的声音故作低沉，仿佛在权衡利弊，实则心中早已有了盘算。

老九那个蠢货，真的是太蠢了，蠢得无可救药。

太子麾下首席谋士连成连忙说道：“殿下，此事无需您亲自出手。

我们可以暗中运作，让别人去做，到时候就算追查起来，也查不到殿下您的头上。”连成那副胸有成竹的样子，仿佛一切尽在掌控之中。

当然，这是因为不熟悉他所以容易被他的外表所骗，真实情况是直接把他当成骗子打死就行。

他往日提到的策略没有一个能真正被采纳的。

但谁知今天，听了连成这段话，

太子居然微微颔首，装出一副深思熟虑的模样，缓缓说道：“嗯，话虽如此，但也要小心谨慎。”

大帐内的几位谋士都有点惊讶，今天的太子好像不太一样。

他们有点吃惊。

因此，

有人上前一步，试探地说道：“殿下，我们可以利用朝中与我们关系密切的大臣，在朝堂上煽风点火，让九皇子的出使之路更加艰难。

就在上次朝堂之上，那李尚书就故意提及九皇子年幼，恐怕难以担当出使重任，试图动摇圣心。”

这个李尚书是以前的兵部尚书，被革职了。

现在是侍郎。

太子思索片刻，假惺惺地说道：“此计可行，但也要把握好分寸，莫要引起众怒。”他的嘴角微微上扬，却又极力掩饰，那做作的姿态让人看了心生厌恶。

他本来不想对曹上动手，但这确实是他打击不听话者的一个机会。

这时，太子手下的武将之首石不敢将军抱拳说道：“殿下，不如我们在边境动点手脚，给北蛮一些好处，让他们给九皇子制造更多的麻烦。”

太子一听，顿时瞪了他一眼，大声呵斥道：

“胡闹！

此事一旦败露，那可是通敌叛国之罪，绝对不可行。”

嘴上他虽然这么说，然而他的心中却在暗自思量着这个提议的可行性。

如若真的和北蛮人合作，那绝对是不可行的。虽然他想打击不服他的人。

可是绝对不会叛国。

倒是可以在边境上整点杀手之类的。

石不敢赶紧说道：“殿下息怒，末将愚钝。

但我们可以在军粮物资上做做文章，拖延对北蛮作战的支援，让局势更加混乱。

就像之前，咱们暗中授意户部的刘侍郎，在军粮拨款上百般拖延，导致前线将士粮草不足。”

太子摇摇头，故作正义地说道：“这也不妥，边境战事若吃紧，父皇定会怪罪，到时候我们也难辞其咎。”他的脸上满是伪善，心里却在打着自己的小算盘。

这也是叛国。

肯定不能干。

他觉得还是派点杀手一本万利。

首席谋士连成又道：“殿下，不如我们从九皇子身边的人入手，收买或者威胁他们，让他们在出使过程中给九皇子使绊子。”

太子轻敲桌面，装出一副慎重的样子说道：“这倒是个法子，不过要做得隐秘，不能让人察觉。

上次咱们试图收买老二的贴身侍卫，就没能成功。

还差点就打草惊蛇。”

另一位谋士接着说：“殿下，我们还可以散布一些谣言，扰乱民心，让朝廷的压力增大，从而无暇顾及九皇子那边。就像之前传出二皇子与敌国私通的谣言，虽未造成太大影响，也能让他焦头烂额一番。”

太子站起身来，来回踱步，装出一副忧国忧民的样子，实则心中只想着如何铲除异己，谋取皇位。

他故作深沉地说道：“嗯，这些计策都要小心实施，切不可操之过急。

此次北蛮入侵，确实是一个难得的机会，但我们必须谨慎行事，万不可因小失大。”

众人齐声应道：“谨遵殿下吩咐。”

太子重新坐回椅子上，目光深邃地望向远方，心中暗自盘算着如何才能在这场乱局中获取最大的利益。

他丝毫没有考虑国家的安危和百姓的死活，满心满眼都是自己的权力欲望。

他的无能在面对北蛮入侵时展露无遗，只想着用阴谋诡计对付自己的兄弟，而不是思考如何抵御外敌，保卫国家！

他的阴险和做作，让身边的人都对他心怀畏惧和鄙夷，却又不得不依附于他，陪着他在这权力的游戏中尔虞我诈。

……

三皇子府。