殿下九皇子的诗会咱们是不是应该多准备一点礼品？”一个看着就快死了似的的中年向坐在池塘边空军钓鱼的少年缓缓问道。

少年生的面如冠玉，明牙皓齿。

他身着一身衮龙袍，袍角浸透在池塘的水里。

在听到这让人十分厌恶的声音后，

少年微微侧头，目光如清澈的湖水般扫了一眼那中年，随后又将视线重新落回平静的池塘水面，轻启唇齿道：“不必刻意准备太多，九哥向来不喜铺张。”

少年的声音清澈而平静，仿佛这世间的纷纷扰扰都无法搅乱他的心湖。

钓鱼——他是非常认真的。

那中年微微躬身，脸上露出一丝犹豫之色，眉头紧蹙，小心翼翼地说道：“可是殿下，此次诗会乃是九皇子为出使北蛮精心筹备，意义非凡。

若我们的礼品太过寒酸，怕是会落人口实，被那些别有用心之人借题发挥，在这宫廷之中引起不必要的风波啊。”

中年的语气中充满了担忧，眼神中也透露出深深的焦虑。

如今大魏的夺嫡之争已经到了白热化的阶段。

少年手中的鱼竿微微一动，水面泛起一圈圈细小的涟漪，然而他却仿若未觉，只是依旧神色淡然地说道：“九哥知我，他明白我的心意，不会在意这些虚礼。

我与九哥之间的情谊，岂是靠那贵重的礼品来维系的？”少年的目光坚定，神情从容，仿佛早已将一切都看得通透。

当然，其实是因为他知道曹上本身就没钱，所以才颇为清贫的。

中年眉头紧皱，额头上的皱纹愈发深刻，他急切地说道：“殿下，如今朝堂之上各方势力皆在暗中较劲，人心叵测。

稍有不慎，便会被人抓住把柄，大做文章。

即使殿下您想要置身事外，咱们却也不得不谨慎行事啊。

即便九皇子不在意，可那些旁观者的口舌却难以堵住。”

中年的声音不自觉地提高了几分，话语中满是对局势的担忧和对少年处境的顾虑。

少年叹了口气，缓缓将鱼竿收起，站起身来，他那修长的身影在夕阳的余晖中显得有些孤寂。

他望着远处被染成橙红色的天空，沉默片刻后说道：“即便如此，真心总比那些贵重礼品更能打动人心。”

中年不再言语，只是默默地跟在少年身后。

他低着头，神色间满是无奈和担忧，但又深知少年的性子，不敢再多言。

只是就在他还没想好怎么劝少年时，

少年却突然转过身，原本清澈平静的目光瞬间变得凶狠而疯狂，他死死地盯着那中年，咬牙切齿地说道：“你这该死的东西，竟敢打扰本殿下钓鱼！”

“纳尼？”

中年被少年这突如其来的转变吓得浑身一颤，

当然了，他是知道少年为何突然性格大变的原因的。

因为他又很严重的精神人格疾病。

他正要开口求饶，却见少年猛地抽出腰间的佩剑，毫不犹豫地刺向他。

“噗呲！”

剑直直地刺入中年的胸膛，鲜血四溅。

中年瞪大了眼睛，满脸的难以置信，口中喃喃道：“殿下。。。。。。为何。。。。。。”

少年的脸上没有丝毫的怜悯，反而露出狰狞的笑容，疯狂地喊道：“让你多嘴！

让你坏了本殿下的兴致！”

说罢，少年猛地拔出剑，中年的身体无力地倒在地上。

少年看着地上的尸体，眼神逐渐恢复了平静，仿佛刚才的一切都未曾发生过。他重新坐回池塘边，拿起鱼竿，继续钓起鱼来，嘴里还喃喃自语道：“这下安静了，终于可以好好钓鱼了。”

夕阳的余晖洒在少年和那具尸体上，画面显得诡异而恐怖。

他是大魏的十三皇子，曹真。

他真的是一个精神病，所以，别惹他。

真的真的不要惹他。

因为，真的会死，而且是毫无征兆的死。

……

乾清宫，昭景帝此刻正面色阴沉的看着年删的我奏折！

这是北境边关发来的急报。

边关告急，北蛮引百万大军南下，整个北境边疆血流成河，千里了无人烟。

本来前些日子北蛮南下之际，大家都一致认为北蛮只是出动小规模袭扰。

想要从大魏君臣这里敲打点好处。

谁能想到，这短短几天，原来所猜测的十万大军就变成了一百万！

昭景帝猛地将奏折摔在地上，怒喝道：“这群蛮夷，竟如此张狂！朕的边疆子民受苦，朕怎能容忍！”

他的胸膛剧烈起伏着，眼中燃烧着熊熊怒火。

一旁的大太监刘瑾心中一紧，连忙站了出来，“陛下莫要气坏了身子，注意保重龙体要紧啊！”

刘瑾此刻很慌。

当然不是怕昭景帝上头了把他砍了，是怕昭景帝上头了把自己气死！

白发苍苍的老头子了，到时候真要被气死了那可咋整！

昭景帝怒目圆睁，瞪向刘瑾，吼道：“朕如何能不气！

北境沦陷，百姓遭殃，朕这个皇帝如何面对天下！

我大魏立国至今不过百年，难道就寿终正寝了不成？”

刘瑾赶忙跪下，额头贴着地面，战战兢兢地说道：“陛下息怒，如今当务之急是速速派兵增援北境，抵御蛮夷。”

昭景帝深吸一口气，强压下心头的怒火，道：“朕的那些将军们呢？平日里一个个号称英勇善战，如今北境危在旦夕，他们到底都在做什么！”

刘瑾小心翼翼地回道：“陛下，想必将军们也在积极备战，只是北蛮此次来势汹汹，恐怕。。。。。。”

“恐怕什么！”昭景帝再次怒喝，“朕养着他们，就是为了保家卫国，若都是这般畏缩不前，朕要他们何用！”

刘瑾身子一颤，不敢再多言。

昭景帝来回踱步，片刻后停下，目光决然道：“传朕旨意，召集朝中重臣，朕要亲自部署作战计划，定要将北蛮击退，收复失地！”

刘瑾颤颤巍巍的提醒了昭景帝一句，道，“陛下，您忘了前几天您已经让内阁拟诏令九皇子曹上为使，出使北蛮。

若是此刻又要开战。

恐怕这朝堂之上的兖兖诸公们是不会答应的啊！”

砰！

昭景帝猛的一拍桌子！

愤怒的大声指责着吼叫道，“朕的将士们在前线浴血奋战，那些朝堂之上所谓的的重臣们却还在为了一己私利争斗不休！”

昭景帝握紧了拳头，指关节泛白，“平日里一个个夸夸其谈，如今到了关键时刻，却无一人能为朕解忧！”

他在殿中来回踱步，愤怒的声音在空旷的宫殿中回荡：“朕要他们何用！都是一群酒囊饭袋！”

一旁的小太监和小宫女们吓得大气都不敢出，纷纷低垂着头，生怕触怒了正在盛怒中的皇帝。

好在这里不仅有小太监，还有大太监。

刘瑾咬了咬牙，

硬着头皮说道：“陛下，还请息怒。

如今之计，当速速召集重臣商议对策，如何确保九皇子出使顺利，又能筹备兵马抵御北蛮。”

昭景帝停下脚步，怒视着刘瑾，吼道：“商议？商议能让北境百姓不再受苦？

能让朕的江山稳固？

这群尸位素餐的家伙，只知争权夺利！”

刘瑾额头冷汗直冒，说道：“陛下，若此时强行开战，只怕国内民生艰难，后方不稳。

倒不如先稳住局势，再从长计议。”

刘瑾是不想打仗的。

昭景帝冷哼一声：“从长计议？等他们议出个结果，北境都要落入蛮夷之手了！”

本来昭景帝就压根不想和谈。

只是朝堂上的大臣都想着先和谈，以此避战。

刘瑾赶忙道：“陛下圣明，老奴愚钝。

但如今确实需要权衡利弊，切不可意气用事。”

刘瑾觉得昭景帝就是在意气用事！

出兵？

哪来的兵？

哪来的钱？

刘瑾不相信昭景帝自己不清楚大魏现在这糟糕的财政状况，

听到刘瑾的话，

昭景帝还是沉默片刻，脸色依旧阴沉，说道：“罢了，传朕旨意，即刻召集重臣入宫，朕倒要看看他们能拿出什么主意来！”

刘瑾如蒙大赦，匆匆退下安排去了。

只要那些大臣们到了，昭景帝就没那么可怕了。

不多时，昭景帝所说的朝中重臣，能赶到的，就纷纷赶到了乾清宫。

乌压压的一片人，这些人中最起码也是三品及三品以上的文官以及五品及五品以上的武官。

可以说是整个大魏的最高决策层。

甚至可以说，大魏北境子民的安危，就要看这些人的决策了。

到底是依旧继续进行之前的策略，以曹上为使出使北蛮，还是动兵直接打！

若是出使北蛮之策，北境子民危已，若是动兵直接打，北境子民可能得到保全但也可能依旧危险！

而若是出兵，那也就意味着废除此前决定曹上为使的决定。

那也就意味着这段时间所做的准备也就相当于白准备了。

除此之外还有二皇子曹想，三皇子曹辟，五皇子曹炎，以及睡眼惺忪的九皇子曹上。

当然，这一次还有大魏一朝的十三皇子，年仅九岁的曹真。

昭景帝坐在龙椅上，目光冰冷地扫视着众人，沉声道：“北境之事，诸位爱卿有何良策？”

众人面面相觑，一时间无人敢先开口。

前些日子初次听闻北蛮南下的消息时，他们确实是不会妥协的。

可是，现在你跟我说，北蛮不是十万人，而是一百万人？

这还怎么玩？

没有人敢擅自发言。

就在这僵持的氛围中，二皇子曹想率先站了出来，拱手说道：“父皇，儿臣以为此时不宜动兵。

我大魏连年征战，国库空虚，如今贸然出兵，只怕后续补给难以跟上，届时将士们饿着肚子如何御敌？

不如依旧让九弟出使北蛮，先稳住局势，再从长计议。”

曹想想得很简单，既然都已经做好了准备让曹上出使北蛮，甚至就连曹上都为此马上就要举办一次大型诗会了，这种时候要是突然决定对北蛮用兵，那这岂不是成为了一场闹剧！

主要是显得他们大魏宫廷太过儿戏。

三皇子曹辟紧接着说道：“二哥此言差矣，北蛮此次来势汹汹，显然是有备而来。

若只是求和，只会让他们觉得我大魏软弱可欺，日后定会更加肆无忌惮。

儿臣认为应当出兵，以振国威。”

曹辟是希望出兵的，毕竟他手上有兵权，若是有战，他可以快速积累声望。

这时，一旁默默不语的五皇子曹炎也开口道：“儿臣赞同三哥所言，我大魏的将士们个个英勇，怎可对北蛮示弱。

但出兵也需谨慎筹备，确保万无一失。

太子哥哥不日即将返回京城，儿臣建议以太子哥哥为天下兵马大元帅，征讨北蛮！”

曹炎的话掷地有声，上一次他们都想着能不打就不打，那是因为他们以为北蛮就是想勒索他们一些。

但此刻听闻北蛮乃是百万大军南下的时候，他们是不会退缩的。

这和夺不夺嫡不重要，重要的是大魏能不能赢。

当然了，这个主帅的位置他们还是要争一争的。

毕竟若是他们大魏赢了，那主帅将会赢得巨大的声望。

而夺嫡，最重要的就是有没有人支持。

一直沉默十三皇子曹真此时上前一步，行礼道：“父皇，儿臣愿为大魏赴汤蹈火。

但儿臣以为，无论是出兵还是和谈，都应先了解北蛮的真实意图和他们内部的情况，方能做出最佳决策。”

“十三皇子？十三皇子今天居然来参加朝会了？”

“十三皇子一个小孩，倒也颇有几分斗志。”

在金銮殿下面的朝臣纷纷开始窃窃私语。

因为老十三以前从来不会参加朝会，当然这不是因为他在学习以前的曹上，韬光养晦当个小透明。

主要是他太小，昭景帝召集群臣议事的时候也不会叫他。

倒是没想到，昭景帝这次居然把他叫了出来。

但让一个九岁的孩童挂帅？

没有人会答应。

昭景帝微微眯起眼睛，看向曹真，沉声道：“真儿，你倒是有几分胆色。但此等军国大事，你年纪尚小，还需多多历练。”

曹真却一脸坚定，再次拱手道：“父皇，儿臣虽年幼，但也深知家国大义。儿臣愿在军中从底层做起，为大魏尽一份力。”

曹真当然不是这么想的，

但宫中的眼线告诉了他一个消息。

昭景帝对于目前朝堂之上正在夺嫡的几人都不满意。

太子，懦弱无能。

二皇子曹想，优柔寡断。

三皇子曹辟，好大喜功，志大才疏！

五皇子，一心支持太子，

八皇子，毫无上进之心。

以及最近突然有些崛起的九皇子曹上，背后无人支持，自身胆小懦弱。

此时，正是他老十三异军突起之时。

一旁的二皇子曹想看了看曹真的个头，突然冷笑一声，道：“十三弟，你这乳臭未干的小儿，

看看，你现在可有桌椅高？

莫要在此胡言乱语。

战场可不是你玩耍的地方。”

曹真怒目而视：“二哥，你莫要小瞧人，有志不在年高。”

曹真如今夺嫡最大的优势就是他年纪小，可塑性很高，但最大的缺点也是年纪小，很多事情他都做不了。

也不会有人觉得他可以，不会有有人想着他。

曹真还未等到曹想的回复，

三皇子曹辟就开口了，他说道：“十三弟，这不是逞能的时候，你还是乖乖回府读书去吧。”

曹辟觉得曹真就是纯属瞎闹。

当然，他也猜到了，曹真可能是长大了，心里在逐渐产生了不该有的心思！

曹真毫不退缩：“三哥，难道因为我年纪小，就不能有报国之心？”

五皇子曹炎这时说道：“十三弟勇气可嘉，但此事还需从长计议。”

曹真倔强地说道：“五哥，我是真心想为大魏出力，并非一时冲动。

况且，刚才五五哥说要举荐太子哥哥担任我魏国的天下兵马大元帅，那既然太子哥哥可以，怎么我就不可以！”

曹真十分不满意，准确的说应该是十分讨厌曹炎他们的行为。

一位老臣站了出来，是内阁首辅，当朝太师，文相文征明，文征明捋着胡须说道：“十三皇子，您年纪尚幼，尚不明白战争之残酷。

这可不是小孩子过家家，切不可意气用事啊。战场之上，生死一瞬，那是需要历经无数风雨、积累丰富经验之人方可掌控的局面。

您如今应当在宫中好好学习治国之道、兵法谋略，待日后成年，有了足够的阅历和能力，再谈为国征战之事。”

文征明本来不想站出来说这些的。

但曹真的年纪毕竟还是太小了，更何况，他们现在还没决定到底是打还是不打呢。

为毛要先讨论谁为天下兵马大元帅？

就在此时，另一位大臣站了出来，是户部的一把手，户部尚书，柳岩。