李白有诗云“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”……

当然，李白的诗，向来以善于夸张修辞而闻名，仅以此似乎还不足以证明，不过北魏时候的郦道元，在《水经注》中同样写了“朝发白帝，暮到江陵”，这可信度就很高，只是前提是“有时”，也就是水势急缓适中的时候。

不过再怎么说，以赶路为目标的话，只要不过于懈怠，或是赶上恶劣天气，从夔门、也就是瞿塘关出发，到江陵也不会多于三天……

然而如果反过来，那就不是三五天的事情。

南宋陆游的《入蜀记》，记载了他从会稽入蜀的经历，其中明确写到，九月九重阳节时候，陆游到了江陵附近的石首县，然而直到十月二十六，陆游才抵达夔州，也就是现在夔门一带。

并且最重要的是，陆游那是轻舟小船，还能够“逆水行舟”——也就是可以靠船夫以及纤夫的人力航行！

换成大载重运输的货船的话，难度更是陡增，甚至很多河段，只能走两侧的山道。

因为已经八月份，汛期渐过，秦宓一路也是轻舟简行，在两岸也看到了许多次楚国的运输队，甚至与楚国的运输船擦肩而过数次。

也正是因为看到，所以秦宓心里才越发没底……

陆上的运输队，看规模明显是发动了大量民夫，不过却依旧干劲满满，一个个喊着号子、唱着楚歌，丝毫没有颓废、怨怼的气氛。

这且先不说，毕竟士气虽然高亢，但终究效率有限。

然而运输船……

没有“船夫”、也没有帆，却可以自己在水面上航行的运输船是什么鬼？

秦宓第一次见到的时候，因为是夜里，甚至后背一凉……幸好船上护送他的楚军，在交汇时，还和对方打了招呼——至少这证明不是只有自己看见了，而且看样子也不是来接自己走的！

后来秦宓特地壮着胆子，多观察了几次，终于发现了一些奥妙——似乎这种无帆无桨的船，船尾和两侧有着说外面覆盖着木板的轮子，是这轮子的转动，带动了船只的前进……

秦宓这才松了口气！

虽然看起来很神奇，但至少原理是能够理解的，不是什么怪力乱神的玩意儿，而且……无论只是外面没有桨而已，船里面要轮子要转动，还不是要靠人力或者畜力？

的确这种船，看起来将逆流的效率大幅提升，不过肯定成本也不小！

事实也的确如此，现在江面上航行的，的确只是生物力的楚轮船……

第四百八十一章 楚国的“缺陷”

“轮船”的名字由来，本来就是指“有轮的船”、“轮驱动的船”。

历史上在南北朝时期，就已经有明轮船存在，因为其有轮的特征，也被称为“车船”。

唐代的时候开始有在船身两侧有两个、或更多轮子的车船只出现，宋代时甚至有三层高、可纳上千人的楼船，也采用明轮驱动，元末明初陈友谅的水军1，也是使用车船进行水战。

19世纪初，欧洲最早出现的、有实际意义的蒸汽船，也正是以明轮为驱动组件。

后来改进出了“螺旋桨”，以数片浆叶构成的螺旋状推进器，因为相比于明轮，更加稳定、不会在颠簸中出水面，并且更加不易损坏，成本也更低的优势，取代了明轮的地位。

不过因为习惯原因，后世依旧将蒸汽船称为“轮船”。