什么意思？”鸿胪寺卿看着满府的禁军，他反过来质问道，“如果本官没记错的话，乔统领现在在晔王手下做事，你们私自闯入本官的府邸，可有陛下的旨意？”
乔竹笑了，他道：“晔王殿下的旨意，难道不够拘拿你吗？”
“本官可是朝廷命官，没有陛下的旨意，你们便对本官动手，晔王难道是要造反吗？”鸿胪寺卿色厉内荏道。
“这个就不劳严大人操心了。”乔竹一抬手，对着禁军将士说道，“堵上嘴，带走。”
“本官呜……”鸿胪寺卿被彻底禁了言，一路被禁军押着，送入了大牢的刑房中。
进入大牢后，乔竹一刻没耽误，他走到鸿胪寺卿面前，拿下鸿胪寺卿嘴中的布团，直接开始了审讯。
“北地有一种朱丝草，食用后会出现急火攻心的症状。”乔竹说话的同时一直盯着鸿胪寺卿，“严大人可知，这种草药，只有在极北的草原深处才能寻到。”
“本、本官不知道你在说什么。”鸿胪寺卿矢口否认道。
“鸿明十九年，达朗曾主动求和，并派使者出使大堇，当时负责接待的就是鸿胪寺。”乔竹继续发问道，“严大人掌管鸿胪寺多年，还需本将继续提醒吗？”
鸿胪寺卿下意识吞咽口水，他强行辩解道：“本官只是奉旨行事。”
“达朗进献的物品中有一批草药，隐瞒这批草药中的朱丝草，也是严大人奉旨行事吗？”乔竹开口，语气冷凝，“严大人可知，先皇临死前就曾出现急火攻心的症状！”
鸿胪寺卿的瞳孔不自觉放大，他坚持狡辩道：“本、本官从没见过什么草药，乔统领说话可要讲证据，本官可是朝廷命官……”
“证据？”乔竹走到刑架前，他拿起了挂在上面的鞭子，再次转向鸿胪寺卿时，他噙着笑道，“严大人若没有通敌，通敌的难道是朝中德高望重的淮国公吗？”
鸿胪寺卿看着乔竹手中一晃一晃的鞭子，他额头上的冷汗开始滑落，但却始终闭口不言。
眼见鸿胪寺卿沉默，乔竹突然叹了一声：“看样子，本将要与严大人彻夜长谈了。”
鸿胪寺卿：“……”
对于鸿胪寺卿来说，这确实是一个漫漫长夜。
鸿胪寺卿很清楚，他若是松口了，那便再也无法转圜，而只要他咬紧牙关，等淮国公察觉他被抓，淮国公一定会想办法捞他。