皇上沉默了片刻，目光扫视过神色各异的众臣，最终落在了护国公的身上。

护国公被皇上看得心里发毛，连忙跪倒在地，说道：“皇上明鉴，臣对皇上忠心耿耿，绝无二心！江南税银之事，臣毫不知情啊！”

“哼！”

皇上冷哼一声。

“你不知情？那朕倒要问问你，你手下的那些人，为何要贪墨江南的税银？他们又是受了谁的指使？”

护国公被皇上问得哑口无言，他总不能说是受了自己指使吧？

“皇上，臣以为，此事还是交由大理寺彻查为妥。”

一直在一旁冷眼旁观的丞相站出来说道：“限期十日，务必查明真相，如何？”

皇上点了点头，说道：“丞相所言极是，那就依丞相的意思办吧！大理寺卿何在？”

“臣在！”一个身穿绯红色官袍的中年男子站出来，躬身答道。

“朕命你，助江南大都督杨潇彻查江南税银一事，限期十日，务必给朕一个交代！”

“臣遵旨！”

大理寺卿和杨潇领命而去。

大理寺位于皇城西南角，是一座青砖灰瓦的巍峨建筑。

庄严肃穆，透着一股子让人喘不过气的威严。

杨潇带着周通来到大理寺门口，便被两名腰悬长刀的衙役拦住了去路。

“来者何人，竟敢擅闯大理寺！”

其中一名衙役横眉冷眼，语气不善。

周通上前一步，瓮声瓮气地说道：“瞎了你们的狗眼！这位是新上任的江南大都督，奉皇上旨意，前来彻查江南税银一案！”

两名衙役一听江南大都督的名号。

顿时脸色一变，他们这些小喽啰可得罪不起。

“原来是杨大人，失敬失敬！”

两名衙役连忙换上了一副笑脸，点头哈腰地将杨潇和周通迎了进去。

大理寺卿姓何，名进，是个年过半百的老狐狸，在官场上混迹多年，最擅长的就是察言观色，见风使舵。他听闻杨潇来了，连忙从后堂出来迎接，脸上堆满了虚伪的笑容。

“下官参见杨大人！”何进躬身行礼，语气恭敬。

“何大人不必多礼。”

杨潇微微一笑，不动声色地打量着眼前这位大理寺卿。

何进将杨潇和周通请到正堂，命人奉上香茶，然后便开始寒暄起来。

“杨大人初来乍到，可还习惯京城的风土人情啊？”何进笑眯眯地问道。

“多谢何大人关心，下官一切都好。”杨潇淡淡地回答。

“那就好，那就好。”

何进点了点头，继续说道：“皇上对江南税银一案十分重视，特意命下官全力配合杨大人查案，不知杨大人有何吩咐？”

“何大人客气了，下官初来乍到，对案情还不甚了解，还需查看卷宗才能知晓。”

杨潇说着，目光扫过堂上的众人。

何进自然明白杨潇的意思，连忙吩咐手下将所有与江南税银案有关的卷宗都搬了出来，堆满了整个正堂。

“杨大人，这些都是与江南税银案有关的卷宗，您请慢慢查阅，若有任何需要，尽管吩咐下官便是。”

何进笑眯眯地说道。

杨潇点了点头，开始仔细翻阅起卷宗来。

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