二人走到核心区的机械闸门前，科林打开门禁。

眼前的尖端实验仪器和样本存放库简直可以用鳞次栉比来形容，连半空的空间都完全被密密麻麻的屏幕和机械臂所占据。

通道极其狭窄，各种仪器之间的距离卡在勉强符合安全标准的边缘，褚洄之又被后方的机器人钳制着，每一步都走得很艰难。

科林轻车熟路地穿过这片混乱的工作区域，在一面看上去与其他墙体浑然一体的墙壁面前停步。

随着科林的动作，密保系统浮出墙面，在三次输入密码后终于解锁，墙内的机械结构发出一声错位的巨响。

墙壁缓缓下降，后方露出深不可测的蔚蓝色。

伴随着整面墙壁都降至地底，褚洄之终于看清，墙后是一个类似水族箱的巨型培养舱。

培养舱极高极宽，纵深几乎与整个实验基地的高度相当，舱内注满的并不是寻常的海水，蓝色纯净到没有一丝杂质，是人工配制的培养液。

在这片人造的“深海”里，只有唯一一个生物——

之所以称其为生物而不是人类，是因为褚洄之确实很难将培养舱内半人半怪的生命体称之为人。

自胸部以上，长相英秀的女人安详垂头，看上去只是在普通地沉睡，发丝轻盈漂浮、连皮肤都闪烁着健康的光泽。

但可惜，她身上正常部分的体积相比于异变的部分来说，实在不值一提。

胸部以下，类似章鱼的腕足取代了人类的下身，每一根庞大的触手都足有成年人身体粗细，腕足末端几乎触碰池底，让这个本该足够宽敞的巨大培养舱现在只是能够容下其中的生命体而已。

液体太过澄澈，光线能够直照到舱底，打眼看去，云冉简直像轻飘飘地悬浮在无云的蓝天，安在她脊椎和脑后错综的输送管和电极线却将所有的意境轻易摧毁。

短暂的震惊过后，褚洄之稳定心神，观察云冉身体的分界处。

属于兽体的暗色纹路已经蔓延到云冉身上还算正常的部分，很明显，离她彻底丧失人形只是时间问题。

与褚洄之帮洛达从根本上发生转变不同，科林使用药物才让云冉的部分身体在外观上恢复。这种方法几乎只是自我安慰，并不能帮云冉恢复意识，连保持现状都是极其勉强的事。

要维持云冉现在的生命体征就要向她持续输送大量的能量，可任何一点营养都是在助长兽化的扩散，这是科林用药物无论如何也解决不了的矛盾。

“她是你的恋人？”

看着培养舱内的生命体，褚洄之问。

褚洄之其实并没期待科林会回复他，他们两个又不是可以随便闲聊的关系，他只是想借着这个缺口尽可能地套出更多有效信息。

“不是。”

出乎褚洄之意料，科林的回答斩钉截铁。

或许曾经有可能是，但现在的他已经完全没有这种资格了。

科林道：“她得拥有更好的。”

褚洄之听懂科林的弦外之音，自然而然地把话接了下去：

“你明知道，就算她能醒过来，也绝对会憎恶你的所作所为。”

“是你自己让可能变成了不可能，没想过收手吗？”

从来没有人跟科林说过这种话，虽然他对此心知肚明，但这并不意味着他就能接受这个事实。

科林应激转身，身后的机械臂同时扼住了褚洄之的咽喉。

额发在他的脸上投下浓重的阴影，那双阴冷的眸子里透出死不扭转的狠决。

“只要她能醒过来，我不惜一切代价。”

科林每一个字都无比坚决，虽然与褚洄之对峙，但他的注意力根本不在褚洄之身上，他只是在说服他自己而已。

“我干了多少丧尽天良的事不用你来提醒我！她恨我又怎么样，我早就不奢望爱这种东西了。”

“……关键不在她会不会恨你。”

喉管受到外力压迫，褚洄之发声受阻，这句话说得并不清晰。

关键在于，科林显然没有想过，云冉醒过来后不仅会恨他，更会恨她自己。

救她回来，从始至终都只是他的意愿而已。

情绪激动的科林没有听清褚洄之的话，他皱眉：“什么？”

褚洄之摇了摇头，没有重复自己刚才的话。他并不怜悯科林，那对被科林伤害的人来说太残忍了。

他举手表示妥协：“不是想让我救她吗，你这么掐着我，我怎么救？”

褚洄之被放开，在科林密切的监视下，他走到培养舱前，抬手轻触透明的舱壁。

通灵的术法在指尖成型，褚洄之闭上眼睛，等待不远处的生灵与他产生共鸣。

他没能成功，眼前是一片漆黑的死寂。

褚洄之投入更多的灵力，他终于探寻到云冉的灵识，可那里早已是一片混沌，褚洄之听不到任何声音，只能隐约看到一点残留着的不明的执念。

“怎么样？能让她醒过来吗？”

见褚洄之后撤半步，科林急不可耐地上前询问。

实话是不能。

除了机体还维持着基本体征之外，褚洄之甚至看不出云冉有任何还活着的迹象。她几乎是一个会喘气的能量体，不知道科林是怎么让她看上去还有获救的希望的。