“不敢？你这一辈子总得有一次像她一样勇敢吧。”

“继续自欺欺人，还是为了她面对真相，选择权在你手里。”

空气凝滞，二人沉默对视。

科林率先错开了视线，褚洄之知道他在望向后方培养舱内的云冉，耐心等待他做出决定。

不知过了多久，科林发出一声沉重且颤抖的喟叹，终于缓缓抬起了手。

冰凉的手指即将搭上褚洄之的掌心，下一秒，无人预料的异变在沉默中悄然发生。

一发能量弹悄无声息地从门外射出，厚重的闸门上无声地出现一个直径不过厘米的小洞。

只一瞬间，能量弹撞上科林的脊背，大片的血雾骤然在褚洄之眼前炸开。

能量弹的冲击波几乎从后方炸穿科林的身体，褚洄之迅速反应过来，在冲击进一步扩散之前施术护住了科林的心脉，没让人立时毙命。

可即便这样也是回天乏术，科林伤势太重，褚洄之只能做到勉强延缓他的死亡时间。

都怪自己一时大意，褚洄之少见地骂了句脏。

因为完全开放听觉太过干扰思考，褚洄之只选择性地接收了小范围内的声音，所以并没有听到被屏蔽的脚步声与射击声。

他太过依仗那点信息差上的优势，居然蠢到真的相信了幕后主使会在两天后派人来。

两天只是幕后主使给出的假期限，为的就是让科林放松警惕，来不及提前做任何准备。一旦科林表现出任何反水的迹象，就会被立即灭口。

门禁系统被破解，厚重的闸门缓缓向两侧打开，褚洄之站起身，看向逆光站在门外的不速之客。

大概是因为完全不担心会有活人走出实验基地，这人并没有遮掩自己的面容。长相冷毅的男人举枪，将枪口对准褚洄之。

褚洄之觉得自己见过这个人。

虽然只有草草的一面之缘，但他记忆力很好，搜寻记忆后，他想起自己在星炬杯复赛的开赛仪式上见到过这张脸。

“他是公爵兰德勒·佩安的亲卫，塞尔。”

科林虚弱的声音从旁边传来，印证了褚洄之的猜想。

只是说这一句话就耗尽了科林的全部气力，他知道自己的时间所剩无多，从口袋里掏出一针普通的强化试剂注入血管。

药物起效很快，科林回光返照地恢复一点行动力。

口鼻溢出大股粘稠的黑血，科林满不在意地擦去，语速飞快地对褚洄之和盘托出：

“兰德勒·佩安，十五年前，就是他找上我，让我帮他研究控制兽化者能力的药物。”

“他在战场上发现自己的兽化能力不再受控，只能从前线隐退，却不愿意接受自己退居二线的事实。”

“科林，是你先欺骗背叛，冕下才不得不处理你。劝你闭上嘴老实点去死，冕下顾念着你的功劳，会把你和那个怪物埋到一起。”

塞尔打断科林，他语气冷淡，压根没有把人放在眼里，以为只要搬出云冉就一定能像以往一样轻松拿捏科林。

可科林对他这番话毫无反应，只是指了指自己刚刚丧失听力的耳朵。

他扯动嘴角，咧出难看的笑容：

“不好意思啊，刚聋的，听不见。”

科林继续对褚洄之道：

“兰德勒最早的想法只是尽快改变自身的体质，但在好不容易得到的几个拥有贵族血统的实验品相继失败死亡后，他害怕了。”

“他转变思路，不再寄希望于将药物用在自己身上，而是抓捕大量异兽和普通出身的兽化者进行批量实验，让我不计副作用地研究出了现在的强化试剂。”

第二发能量弹击中了科林的胸膛，含着内脏碎块的污血咳震而出，却并没能阻止科林继续道出真相。

“他想隐瞒药物的副作用并暗中推行这种药物，通过垄断强化试剂来控制更多的兽化者，同时进一步拉大兽化者与平民之间的力量差距，从而让自己换个方式走上权力的巅峰。”

“跟被控制项圈拴住的家伙说这些有什么用，他多走两步都会被毒杀，你难道还指望他能把这里发生的事情说出去。”

塞尔没阻止科林说话，只是动作流畅地装填弹药。

他不认为褚洄之能产生任何威胁，褚洄之在他眼里就是个没有任何战斗力的活靶子。

“永别了。”

他面无表情地看着褚洄之，举枪扣下扳机。

可这一次，强大的能量波丧失了刚刚面对科林时的威力。

一面无形的屏障凭空吸收了所有的能量，身处其后的褚洄之毫发无损。

褚洄之面色冷淡，他活动了下肩颈，略微歪头，用左手握住了自己脖颈上的控制器。

“你说这个？”

他唇角挂着浅淡的笑，随和问道，笑意却不达眼底。

“可惜，它对我好像没什么用。”

顷刻间，完全超出控制器检测阈值极限的强大灵力凝聚为肉眼可见的实体，数道耀眼的光芒如同剑锋向外放射而出，负荷过多能量的控制器轰然自爆，成了一块冒烟的废铁。

由于灵力屏障的保护，这场距离过近的小型爆炸没对褚洄之造成什么实质性伤害。

他用指尖随意揩去侧颈微微渗出的血迹，随手向旁扔掉报废的控制项圈。

“很遗憾，我不觉得你有资格跟我说永别。”

他看向塞尔，目光一凛。

下一秒，褚洄之以瞬移般的速度出现在了塞尔身前，他抬手做出扭转的动作，枪管便随着他的动作凭空扭曲。

塞尔的实战经验显然非常丰富，尽管眼前发生的一切完全超出了他的理解范围，他的肢体动作却没有丝毫迟缓。他单手迅速从腰间抽出配枪，另一只手则格挡褚洄之的靠近。