此时的越野车尚未驶入卫星城区域。

远处的天际线,依稀可见如墨团一般的黑雾。

黯淡天光中，周中尉低声汇报道：“我收到消息，刘思源刘老师……在警备区的门口,要见您。”

厉行洲神色平静：“带老师进去了吗？”

周中尉：“还没有。”

厉行洲：“让他在办公室等我。别关门。”

周中尉：“明白。”

厉行洲说完之后,打开屏幕,继续看着视频里那一团团扭曲的物体。

周向海中尉心里却是七上八下的。

等下厉将军要处理的事,说简单也简单……

说困难也困难。

简单,是因为那件事的道理很清晰。

困难,是因为这其中,夹杂了“人情”。

在警备区门口等着将军的这位刘思源老师,是厉将军,也是自己，还有其他数名军官在军校时的老师。

刘老师当年主讲“社会与历史”,讲课的时候常常妙语连珠,算是深受学生欢迎的教师。

而刘老师的妻子,林女士，是一位温柔大方、十分有亲和力的女性。

在军校的时候,有一年的实地演习时间正好赶上了新年，参加演习的学生都不能回家。

当时的周向海还是高年级的学生，因为“表现出色”而有幸参加演习，自然也被圈在了学校。

听着广播里庆贺新年的祝福语,隐隐约约的鞭炮，再想起电话里爹妈的唠叨，再看到冷冰冰的宿舍,说完全不想家不难过那可真是骗人了。

正在这时，宿舍里的座机响了。

是刘老师打来的。

对方笑呵呵地说：“向海啊，快,来我宿舍一趟。”

老实巴交的周向海愣住了，没有立刻应声。

军校的老师，就算有家有口，在城里另外有住处，学校也都会给安排一间小宿舍，方便他们一大早起来上课。

可这个时候，刘老师不应该和他的老婆、两个儿子一起，在家听广播吃饺子，等着12点放鞭炮吗？

刘老师在电话那头催促道：“快点啊，你师母这就把饺子下锅了。”

“你们楼还有几个人啊？叫上一起啊。”

“赶快的，等下饺子坨了不好吃啊！”

原来是要吃饺子？

现煮的热乎饺子？

周向海立刻在走廊里跑动着敲了一圈门，将所有留下来参加演习的学生都叫上了，十几号人在冰天雪地里一路小跑着到了刘老师的宿舍，再把老师那一间小小的单人宿舍挤得满满当当的。

也就是在那天，在人挤人人挨人的小宿舍里，周向海第一次近距离地看到了厉行洲。

彼时的厉行洲才12岁，按理根本不到进入军校的年龄。

但是，他在江笑涵教授的特别推荐下，参加了《战场信息判读与应对》《陆军分队行动组织

与指挥》《生存区防务与战略研究》这类核心课程的测试，全都取得了接近满分的成绩。

最令人惊叹的是，他对于污染物的识别和行动预判，有着其他人远远无法企及的天赋。

因此，他破格成为了军校年龄最小的学生，还有资格参加这次的实地演习。

由于年级的差异，在这个新年之前，周向海只在食堂远远看过厉行洲几次。

当时，室友们推了推周向海，说：“快看，就是那小子，叫厉行洲的，今年新入学的小天才，据说天生就是做指挥官的。”

远远望去，只能看见一个瘦削的少年，独自端着饭盘走到一张空着的桌子边。

直到今天，周向海才算看清了厉行洲的五官。

让周向海心惊的，是厉行洲看人时那种过于锐利近乎锋芒毕露的视线。

以及这人身上那种似乎与生俱来的，让人难以亲近的气场。

这样的视线，这样的气场，对方真的只是一个12岁的少年吗？

即使是在如此拥挤的小地方，哪怕其他同学都挤在一张凳子上了，也没有人敢贴到厉行洲身边去。

就好像这人身边自带了一个隔绝一切外人外物的领域，多看他一眼或者多朝他迈一步，都会被这领域里的寒气所冻伤。

周向海也不敢多看，自然而然地转开了视线。

后来，便是师母端出了大盆大盆的饺子。

也不知道师母提前准备了多久，才包出了这么多的饺子。

师母笑眯眯地指着一个特别大特别丑的饺子，说这是刘老师包的，你们看看，怎么能丑成这样，他是不是糟踏粮食。

接着又指了几个四不像都被煮得开口了的饺子，说这是他们的小儿子，才六岁的刘卓桓给包的，你们看看，这是不是包得特别好。

面对着如此双标的师母，在场的人几乎都大笑起来。

至于厉行洲笑没笑，周向海并没有注意，

他只记得，就在大家一个个都狼吞虎咽的时候，厉行洲搁下筷子提前离开了。

还是师母牵着小儿子送这人出的门。

再后来……

周向海中尉在心中叹了口气。

再后来，就是刘老师他们的大儿子，刘卓航中尉，和自己一同成为了厉将军的副官。

刘中尉，行事稳妥聪明能干，深得厉将军的信任。

然而，在第16次畸变期的时候，刘中尉牺牲了。

周中尉如今还记得，刘老师和师母在听到消息的时候，哭得几乎瘫软在地上的情景。

他也记得，厉将军在刘中尉的墓碑前，对着墓碑上黑白分明的照片，静默了许久。

除此以外，在旁人看来，厉将军似乎也没什么别的表示了。

但作为经手人的周中尉知道，自那以后，厉将军从自己的薪金里划出一部分，每个月都补进刘中尉的抚恤金里，不为人知地给到了刘老师家。

不止如此，厉将

军曾经说过，“不要让刘老师一家在生活上遇到任何困难”。

有了这样的暗中照拂，刘老师家的小儿子算是顺风顺水的长大成人，还进入了军校，成了一名军人。

一切看着都很好。

直到……

直到一个月前。

一个月前，经过追查，那起让军内震动的、数年来的首次贪丨污案，终于查出了主犯。

谁也没想到，主犯之一，是刘卓桓。

他是刘老师的小儿子，刘卓航中尉的弟弟。

是那个当年包了四不像饺子给大伙儿吃，笑眯眯地追着人喊哥哥的六岁男孩儿。

是那个和师母一起，陪着厉行洲离开的小男孩儿。

他的手段不算高明，却十分隐蔽——

在畸变期的时候，刘卓桓是负责看管押运“物资包”的负责人之一。

他从自己看管经手的物资包里，这个取出一份，那个减少一点，再分批次地运到地下市场，以高价贩卖。

而且，握有居民名单的刘卓桓，特意避开了那些斤斤计较的小家庭，避开了知道如何一点一点核对物资数量的年轻人，专选那些老迈龙钟无所依靠的独居老人。

这样的老人，即使发现物资略有欠缺，也会怀疑是自己数错了看差了。

再或者，即使他们真发现了有什么不对，要么会担心工作人员嫌弃自己年老多事，要么会因为行动不便难以出门，还有可能是根本口齿不清无法表达，最终都会默默吃下这点哑巴亏。

这次畸变期之后，刘卓桓用他拿到的信用点，以师母的名义在核心城买了一间公寓——

据说，这间公寓保留了旧纪年的种种设施，住起来舒适无比。

东窗事发之后，刘卓桓被迅速送上了军事法庭。

今天，判决结果出来了。

按照现行法律，死刑，立即执行。

定下来的行刑日，也就是两周之后了。

至于刘老师为什么要在这个时候来找厉将军……

周中尉能想到原因。

作为第三区唯一的一名联合军将军，作为第三区军事行动的指挥官，厉将军可以签署“特许令”，证明某位人士的一切行动，都是基于无法公开的军事理由，可以免除刑罚。

这相当于是一个可以颠覆军事法庭判决的绝对权力。就连余总理都无法仅凭个人判断就做到这一点。

不过，自厉行洲成为指挥官以来，他一次都没有动用过这项权力。

那么这次……

周中尉脑海里，又浮现出了厉将军顶着漫天细雨，伫立在刘中尉墓碑前的情景。

厉行洲刚带着副官走进办公室，坐在沙发上的刘老师就立刻站了起来。

厉行洲坐到办公桌后的椅子上，主动开口道：“刘老师，师母身体还好吗？”

刘老师依然站着，摇头道：“不太好……病得糊里糊涂的了……”

这头发花白的老人，深吸一口气：“厉将军，我来找您的原因，您应该能知道。”

“小桓是有错，他是走岔了路，是犯下了大错，是该重罚，但是——”

老人尽可能地挺直了腰板：“但是，按照法律，他罪不至死！”

“他贪污的钱款，并没有用于其他违法活动；他之前从未有过类似的行为；他非常配合追缴工作，全部款项都已退还……\&ot;

“还有，最关键的，厉将军，他没有真正造成严重后果！他并没有致人死亡！”

“在这种情况下，直接适用死刑，属于量刑过重，根本不是一个谨慎判断的结果！”

老人用他在课堂上的那番激情一条条讲了起来，从为什么要慎用死刑一直讲到了第三区的改革。

厉行洲沉默地听着，手指在桌面上时不时地敲一下。

当敲到第十下的时候，他从抽屉里取出一份文件，推到刘老师面前，打断了老人的慷慨陈词。

这份文件，是对当时被“盗窃”了物资包的老人们的调查。

有人说，物资包里一直都没有肉没有蛋，最后自己严重缺铁性贫血，引发了器官衰竭。

有人说，在畸变期结束前的最后几天，物资包被提前吃空了。要不是邻居发现救济了一包米，恐怕活不过来。

……

刘老师手撑在桌面上，看着这些调查，额角的青筋突突地跳。

厉行洲注视着他，没有情绪地又补了一句：“按照刘卓桓的口供，在他多次盗拿物资包的生活用品、又没有被发现之后，他决定拿一些‘更高价的’。”

“于是，他开始盗取治疗高血压和糖尿病的特殊药物。”

“为了掩人耳目，他还用维生素药片混进了原有的药物里，让人一时间分辨不出。”

“于是……”

厉行洲缓缓站了起来：“有五名老人，死于并发症。”

“他们，已经不可能亲自完成这份调查了。”

“刘老师，您告诉我，这，算不算严重后果？”

“那些因为营养不良而器官衰竭的老人，那些因为摄入不足而导致失明的老人，那些对我们的供给系统产生的怀疑，那些一旦被激起就难以消解的不信任，算不算严重后果？”

刘老师的眼底布满血丝，鼻翼开始一张一合。

他摇摇头，道：“但是，厉将军，死刑，我在课堂上就说过，死刑是对生命权的剥夺，是最严重最无可挽回的刑罚……”

“它是对人类尊严的践踏，它永远消灭了一个人改过自新的机会，它是对‘留今日以尊严，寄明日以希望’的违背……”