谢樽拿起勺，舀了一块冬瓜喂入口中，陆景渊坐在对面，神色认真。

冬瓜外部口感绵软可口，又吸收了肉汤的浓香，而内部则是恰到好处的清爽脆甜。

谢樽眼中绽开惊艳，抬头看着陆景渊欣喜道：“好吃！”

看着谢樽动作飞快地喝完一碗，又窜去再添了一碗，陆景渊觉得自己唇角控制不住地扬起。

明明一开始，只是为了收拢人心，维持一段脆弱易碎的关系。

现在却只是看到谢樽开心，他便心生欢喜了。

那些无用的知识，也变得有了些许意义。

……

两人在小院未呆上几日，谢樽便为小院落上了大大的铜锁，买了两匹马，带着陆景渊踩着未化尽的冰雪也踏上了旅途。

春至冰雪融化，江水上涨，逐渐漫上了河滩，沿江的土路两旁开上了些黄色的小花，层层叠叠一直蔓延到远方。

两人一路往西南边走，路过衡阳，不日便能到达郴州。

郴州好山好水，山河环绕，虽说偏僻了些，却也是个宜人的好地方，谢樽从衡阳南行的路上听说了不少关于郴州的奇闻轶事，进了郴州城，两人找了间热闹的客栈把行李放下后，往刚才路过的一家酒楼去了。

酒楼临江，湖光山色尽收眼底，江水缓缓流动，江上偶有小舟飘过，在江上带起长长的波纹，映着阳光，如同碎落的珠玉。

繁华之地外的茶楼酒肆装饰并不精巧，通常显得古旧简单，一派饱经风霜的江湖之态，也并无多少好酒好菜可供选择。

谢樽叫了简单的饭菜，一碟卤花生放在正中，香气四溢。

陆景渊夹起一颗细细咀嚼，花生皮微涩的特殊香味充盈口中。

刚从长安离开时，陆景渊并不习惯这样的生活，过去十几年，端入东宫承德殿的食脍皆是极尽精细，从不会有一顿见不到荤腥。

后来他才知道，偌大虞朝，有许多人一年到头尝不到半点荤腥。

“我也是第一次来郴州，之前听闻这里的温泉不错，还有人会将食物放到温泉里烹制，到时候我们可以去瞧瞧。”谢樽饶有兴致地看着窗外江上缓缓飘着的几叶小舟。

“好。”陆景渊也有印象，东宫中放有不少地方志，他闲暇时读过不少。

这边谢樽和陆景渊偶有交谈，安静平淡，相比之下，酒楼另一边便嘈杂了不少。

那边有人大口饮酒说着前些天城西发生的一件不大不小的事，也逐渐吸引了谢樽的注意力。

“城西那几个孩子还没找到？”有人问道。

“是呀，都三天了，指不定被水冲到哪去了，我估摸着怕是尸体都难找。”

“听说刘家两个小子都不见了，他家也是命苦哟！这样岂不是断了香火？”

“就是，哎！”

“邪乎，我可得看好我家那几个兔崽子，让他们少出去瞎溜达……”

这些人左一句右一句，谢樽听了半天才理清楚事情的来龙去脉。

听说是城西几家认识的孩子约着去山间玩，出了意外，那几个孩子都不见了，报官后组织了不少人去寻，却只在一片凌乱的溪岸找到了两样孩子身上的小玩意儿。

最终官府定案，这事是因为前些日子下了场大雨，林间湿滑，溪水湍急，溪岸垮塌，孩子们不慎滑进了溪。

众人唏嘘几句这事也就过了，又聊起了些别的事情。

这件事谢樽并未如何上心，听过了便也过了，类似的意外传闻在市井间数不胜数，行走在外，类似的事情能听到一箩筐。

倒是陆景渊皱了皱眉，习惯性地深思背后是否有什么隐情，要知道在长安，几乎没有意外发生，万事皆是人为。

太阳很快西斜，落日熔金，郴州城被镀上了一层橙黄色的光。谢樽和陆景渊出了酒楼，买了渔具在江边找了个偏僻安静的地方坐下，虽然这个时节鱼虾还不算肥美，鱼也不太好钓，但谢樽很喜欢坐在江边吹着风钓鱼的感觉。

陆景渊是第一次钓鱼，并不熟练。

江上偶尔有鱼跃出水面的浪花声，一个多时辰过去，星河渐渐铺满天幕，远处的山影变成漆黑一团，谢樽的鱼篓里依旧空无一物，反倒是陆景渊那里有了两尾小鱼。

鱼钩轻轻摇晃，把江面上的星星搅碎，变成一圈圈晃眼的光圈。

“……”谢樽用余光瞟了一眼身旁微微晃动的鱼篓。

可能他与鱼有些他不知道的恩怨吧。

眼见着陆景渊那边钓竿又晃动了几下，有不甚清晰的鱼影在水下起伏，谢樽心头麻麻痒痒的一阵酸。

他心思一转，嘴角扬起一抹笑，然后猛然向前一动，使劲嘿了一声。

水中的几尾鱼受了惊吓，翻腾起一阵水花，迅速逃窜走了。

“……”陆景渊一脸无奈地缓缓转头，谢樽已然坐得端正，见陆景渊看过来便无辜地眨了眨眼，好像刚才那事不是他干的。

幼稚，陆景渊在心下叹了一句。

忽然，身后的树林里一阵凌乱的响动打破了江岸的宁静，江中潜游的鱼儿被惊得四散而逃。

谢樽眼神一凛，抓住陆景渊的手臂，两人一起躲在了大树后面。

谢樽把食指放在唇边，示意陆景渊不要出声，然后微微探头，查看山林中的情况。

不远处，一个身形瘦弱的孩子正背对着他们躲在一片灌木丛后，看上去只有八九岁，借着月光，能看到他凌乱的衣服上沾着许多污泥。