皇宫深处，烛光摇曳，映照着朱翊钧坚毅的脸庞。
他轻轻敲打着案几，眼神中透露出对国事的深沉思虑。
“郑阳，近日可有何事需朕知晓？”朱翊钧的声音沉稳而有力，打破了室内的宁静。
郑阳躬身上前，恭敬道：“回皇爷，元辅张先生传来消息，他已与工部尚书曾省吾大人商议，有意上奏朝廷，提议进一步开放海禁，并废除匠户制度，以图国家富强。”
“此言甚合朕意！”朱翊钧闻言，眼中闪过一丝喜色，随即话锋一转，“记得冯保那案，徐家一年从海上所得，竟有二百二十余万两之多，而朕之国库，从月港所得，不过万余两，这差距，实在令人痛心。”
郑阳闻言，脸色微变，低声回禀：“皇爷所言极是，那冯保一案，确实让人触目惊心。
而月港之税，实则是高拱大人当年力排众议，才得以从闽浙之地挤出的一点油水，用以充作军饷。”
朱翊钧闻言，眉头紧锁，沉默片刻后，自嘲一笑：“朕本以为，开海之策，至少能让国库稍得宽裕，却未料到，竟只是让地方豪绅更加富得流油。”
郑阳见状，深知皇爷心中不平，遂斗胆进言：“皇爷，老奴斗胆直言，这开海之事，实则是双刃剑。
闽浙之地，因山多地少，百姓生计多赖海贸，故开海得以勉强维持。
然他处之大户，却视海利为禁脔，不愿朝廷插手。
加之，若真要全面开海，必需加强水师，方能保海疆安宁，如此一来，税收自然水涨船高，却也触动了那些大户的既得利益。”
“你的意思是，他们宁愿与海盗勾结，也不愿朝廷插手海贸？”朱翊钧的语气中带着几分难以置信。
“正是如此，皇爷。”郑阳叹道，“月港之税，已令他们不满，若再进一步，只怕会激起更大的反弹。”
朱翊钧闻言，心中怒火中烧，拍案而起：“朕乃天子，天下财富，莫非王土，他们竟敢如此明目张胆地侵占国利！”
郑阳见状，连忙跪下劝慰：“皇爷息怒，张先生与海瑞大人，皆是公忠体国之人，他们此番提议，正是为了国家长远计。
只是，此事涉及甚广，还需从长计议。”
朱翊钧深吸一口气，努力平复心中的怒火，沉声道：“你说的没错，朕不能因一时之怒，坏了大事。但朕也绝不会让这些蛀虫继续侵蚀我大明根基！”
七月的宫廷，
阳光透过精致的窗棂，