那是一场不存在胜利，只有死亡与幸存者的战斗。

“我想你活下来，闹闹，我也没办法看着成千上万的人类被吃。所以，我来了。”

季黎认真地向闹闹伸出手，最后一次询问她。

“闹闹，现在轮到你来决定，要怎么办了。”

【……我会生下王。】闹闹几乎没有任何犹豫，【季黎，你要负责辅佐王！如果是你们两个一起的话，区区人类，绝对——】

季黎却没有再听完。

“所以我早就知道了啊，”她闭上眼睛，轻声地自言自语，“一旦问出口，你就只会做这种选择。”

因为闹闹是最合格、最了不起的奇美拉女王蚁。

而巢穴的女王，不允许拥有自我，只需要吞噬的本能和繁衍的使命，后者更是绝对凌驾于自己之上。

“但是，我不会让你死的。闹闹，你和华石先生不一样……对于我来说。不管是荣誉、使命还是尊严，一旦死去，就什么都没有，什么都不知道了。”

“不懂什么是‘爱’也没关系，闹闹就把这个当做‘恨’好了。”

“就算是恨着我活下去也没关系。”

说到这里，季黎感到喉咙发痒，忍不住停顿了一下。

用于强制催眠巢穴内奇美拉蚁的那部分咒印，仍在不断榨取她体内的力量。

再加上此前，为了确保咒印之后能至少稳定五天、撑到凯特赶来，除去将手中持有的绯红眼全磨末掺入，她还抽空了一半的血液用于绘制文字。

等力量逐渐不足以维持伪装，少女白皙的肌肤也一点点起皱、蜕下。

季黎透过变得脆弱枯黄的外皮，看见了将骨刺愈发伸展，彻底进入进攻状态，冲自己威胁地张开口器的闹闹。

她或许是笑了一下。

她收回了伸向闹闹的那只手，转而搭在自己的脸侧。

“NGL的确是世界第一让我害怕的地方……你会死在这里，凯特和尼特罗会长会死在这里，还有很多我还来不及认识的人。”

“所以，闹闹，我会亲自抹杀掉还没来得及孵化的王卵。就在今天。就在这里。”

王绝不可以诞生。

至于闹闹，从贪婪之岛带出来那张的“大天使的呼吸”，就是为了她或者凯特，以防万一准备的。

然后，只要在传送之前，把闹闹关于人类的记忆全部抹去，杜绝她再次来到人类湖心岛的可能就好。

借念能力“天平”，以二人关于彼此的记忆作为代价。

因为等价交换的规则就是，用重要的东西交换重要的东西。

而季黎终于意识到，教会猛兽以“人类的爱”，不管是对猛兽还是人类来说，好像都是一件危险的事情。

——这就是她最后的决定。

指尖捏住翘起的边沿，季黎一口气撕下人皮，恢复了第二只女王蚁最初该有的模样。

巢穴中，两位女王的对峙，仿佛时光倒流。

只是上一次，是闹闹求季黎活下来；而这一次，是季黎要闹闹活下去。

念力和血液都被透支去维持咒印，季黎无法再使用念能力，身体也回到了女王蚁的本体状态，甚至要再虚弱一些。

虽然闹闹已经步入成熟期，但考虑到怀有王卵，行动不便和营养供给分配问题，状态应该和她半斤八两。

……这样，大概算是公平的吧？

终于走到了这一步，比任何一次都更冷静，季黎上前一步，张开了钩爪。

【那就开始吧。没有人类，这是我们之间的事情。我们——】

打断她的，是闹闹裹挟着底线被触怒的愤怒，毫不犹豫猛扑而来的锋利口器。

却硬生生咬了个空。

没有被咬断肢体，以和奇犽学到的轻巧灵敏，季黎像猫一样蹲坐在旁边的矿石上，复眼中倒映出无数个闹闹，如同黑夜的潜伏者。

她的生物电波信号却几乎可以称得上“温柔”。

【所以就这样吧，闹闹。我们……就用你引以为傲的‘女王蚁的方式’，来做决定。】

季黎最后说。

*** ***

通常而言，奇美拉蚁的女王蚁只会生下一位王和一位小女王。

在初期，子宫会孕育数以千计的王卵。

在诞生出自我意识之前，它们就开始在母体的身体里进行无数次厮杀，直到剩下最后一个，独占全部的营养和精华。

唯有最强者才能来到这个世界。

所以弱肉强食和排除竞争者，是奇美拉蚁的天性，更是女王蚁的本能。

“同胞”一直都是它们写在菜单的最后一行。

根据研究学者的调查报告所总结的，一个巢穴里，最后都只会有一只女王蚁离开，独自去建立新的王国。

截止至当前为止，无一例外。

作者有话说：

你用爱驯服猛兽的同时，猛兽也多出了足以致命的弱点。

如果闹闹没能如愿完成使命，她应该不是败在了这一场战斗。

而是早在巢穴时，她出于自己也不知道的原因，收回了撕裂季黎（食物）的钩爪时，就已经输了。

*** ***