即便季黎没有发动“叛变”，她也做好了在生下梅路艾姆之后，将再没有利用价值的自己舍弃的准备。

这就是女王蚁最理想的一生。

科鲁特的询问，不过是怀揣着最后一点点可能的希望，许一个明知不存在的愿望罢了。

他甚至反而露出笑容。

“王的强大的确毋庸置疑！女王大人实现了自己的使命和梦想，虽然只是区区不值一提的臣下，但我还是……但我还是，擅自为女王感到高兴！”

季黎沉默地看着科鲁特。

“如果高兴的话，为什么还要哭呢？”

虽然纯血的奇美拉蚁没有泪腺，但意外得，混入了人类基因的兵蚁，却保留了哭泣的权利。

难道造物主也觉得，这是对人类而言，很重要的一个功能吗？

季黎俯下身，用指尖擦去师团长眼尾的泪珠，说：“你可以难过。我允许你难过。”

科鲁特听佩吉说过，“哭”是人类在悲伤时的身体反应。

只是，即便是巢穴内诞生时间最长的科鲁特，也是第一次见到奇美拉蚁流下的眼泪。

似乎和人类在被他们猎杀时候流下的东西，并没有什么不同。

明明不知道这究竟是什么样的情绪，但在季黎说完后，科鲁特莫名双膝一软，跪在地上，匍匐着，发出了野兽一般绝望的哀嚎。

如果女王完成了使命，他是应该为族群感到高兴的。他也早就清楚，女王会在诞下王之后，耗尽所有养分而死。

……但是，为什么？这种好像心脏被撕裂、被捏碎的痛苦。

科鲁特在这一天，学会了什么是人类口中的“难过”。

季黎耐心地等到科鲁特宣泄完情绪，稍微平静下来一些后，忽然开口问他，要不要离开巢穴。

“你要保护的女王，已经不在这里了。但是，应该还有人在等你吧？”

季黎告知了科鲁特他的前世。

科鲁特是蕾娜的哥哥、那位母亲的孩子，而他真正发誓想要保护的人，是转生成低等工蚁的蕾娜。

“你也真会挑记忆留下来，偏偏忘了最不该忘记的事情。这次可不要再把重要的人弄丢啦。”

“科鲁特，从现在开始，你自由了。去做你想做的事情吧。”

长长呼出一口气，季黎微笑着向他伸出手。

“这是你一直守护闹闹的谢礼。真的，非常谢谢你。”

谢谢你为闹闹流下的眼泪。

谢谢你也爱她。

科鲁特怔怔看着季黎，一时间，大脑一片空白，只能不知所措地呆在原地，像是还无法理解这番话。

但季黎不能再在这里浪费时间了。

她还有更重要的事情要去做。

收回手，季黎示意梅路艾姆和梅雷翁随自己离开，要优先巡查巢穴内的情况，还要尽快跟酷拉皮卡和凯特那边接上线才行。

她与科鲁特擦肩而过。

——在错过的那个瞬间，季黎的手被拽住了。

她条件反射地回头，再看见的，便是对自己单膝跪下，神色有些急切，却不再迷茫的科鲁特。

“倘若真的是谢礼，那么，就请允许在下依循女王的命令，继续担任您的师团长，替您扫清所有障碍！”

“这就是……我想做的事情。”

科鲁特从未把自己当做人类，满心满眼都只有“守护女王”一件事，更与将私.欲凌驾于使命之上的梅雷翁截然不同。

所以，当季黎承诺一定会保护好闹闹的时候，忠诚的鹰型师团长的第一句话，并不是“拜托您了”，而是，“您也是”。

科鲁特恭敬地低下头，宣誓臣服。

季黎沉默了片刻。

又过了一会儿，她低下眼睛，将手背递给科鲁特。

“我明白了。如果这是你的决定的话。但我送给你的谢礼依然有效，科鲁特，你随时都可以重新兑现。”

科鲁特轻轻捧起季黎的指尖，闭上眼睛，将其贴在额头上。

“……是。女王大人。”

他不再称呼季黎为“小女王”，因为，从此时此刻开始，至更遥远的未来，季黎都将是这个巢穴唯一的女王。

………………

…………

……

与此同时。

季黎抽回指尖，在精神海的浅层中，敲了敲与长明的意识相连的那片领域。

【科鲁特怎么受了重伤。】

【是约厄斯达那边出问题了吗？】

作者有话说：

从现在开始，季黎就是真正的女王了。

肩负起一整个族群的责任。

好重啊。

*** ***