“你们想回到过去。”他说。

“算是吧……毕竟谁愿意作为一颗陨石，活在另一个种族的实验室里呢？”苏榕榕笑笑，“不过至于怎么做，我们的想法不尽相同。‘直念’心态纯直，不关心人类的生命，只想尽早获得生命。它的打算是回收所有能力而后彻底扰乱时空秩序，可能的话鸠占鹊巢；我嘛……我是‘容心’，喜欢向外探索，好奇你们的生态。我将自己伪装成人类，在你们的世界里活了这么久，觉得你们是一种很奇特的种族。”

谢瞻洗耳恭听。

“你们脆弱极了，在宇宙的万千生命当中，你们算是最脆弱的之一，”苏榕榕毫不留情地说，“别的不说，就连生育繁殖这么基础的事，都会让你们人类付出巨大的代价，真是难以想象的脆弱种族。你们在身体进化完全之前，先进化出了功能相对完善的大脑，结果是大脑管不住身体，一边能理性思考，构造社会规则，一边又生命脆弱，随随便便就会受伤生病，还容易被激素冲动轻易夺去理智。寿命短暂，巅峰期只有十来年，巅峰期的思维能构架了不起的工程，却上了点年龄就会被身体老化所影响。要不是你们地处偏远，随便被宇宙间的各种种族战争擦个边，就没了。”

谢瞻：“……”总有一种自己代替全人类挨骂的感觉。

“但你们有一种很神奇的东西……”苏榕榕想了想，说，“很少有种族进化出这个的，你们这么脆弱的种族却有。”

“不会是爱吧？”谢瞻回忆自己看过的小说，开玩笑道。

“也有点吧，但也不只是。”苏榕榕回答，“是……感情？唉，我也很难概括出来。”

“怎么说呢，其他种族也有伴侣或者家庭这种社会形态，但都是为了利益交换，共同生存，是种族间为了便利管理和自保的最小结合单位。你们明明也是以生存为优先的种族，但却会有求而不得，爱恨交织，为了在意的人不惜自己去死……”她缓缓地说，“更别说，会无意识地共情别人的遭遇，体察其他人的苦难，并为此构建‘文明’了，这在其他种族里是很少见的事。”

她意有所指地看了一眼谢瞻，才接着说下去：“这种东西时常把你们的理性构架毁于一旦，是种族生存全无必要的进化功能。但也是因为有这种东西在，才诞生了你们的艺术和表达，诞生了关系……这种东西把人类和其他种族区分开，这对我来说真的很新鲜。”

“所以……我舍不得了，我不愿拿你们的生命做代价。”她说，“而我提出的方案……对直念来说，并非最优解，所以这么多年来，我们一直在争斗。它需要回收能力，而我不希望它这么做，按照我的方案，是不用杀掉你们回收能力的。”

“所以您上船……”谢瞻问。

苏榕榕点点头：“除了去找它外，也是顺手保护一下你们。”

谢瞻想了想：“我的确是因为船的名字叫‘句芒’，所以才怀疑您的。”

“是吧，这点是我跟人类还不太熟悉的时候做的，后来也懒得处理了。”苏榕榕笑道，“我那会儿充当一个古人类语言学者，就是喜欢从你们的古籍里找名字，给我的小动物们命名。这艘船，也是一个很有趣的孩子，它就叫句芒。”

“一直以来，直念胜我一筹，其实还真是因为明辙。”苏榕榕轻声说，“有个代言人，果然就是比没有强，很多事情我也不愿做得太明显……”

谢瞻轻轻点头。

一方面，不愿做得太明显，另一方面，哪怕苏榕榕是偏向善意的一方，他们的生命对她来说，大约也仍然只等于池塘里的金鱼。如果顺手就救了，救不来也无所谓。她要的仍然只是回到北地群岛，与直念交涉合作。

说来也好笑，谢瞻想。直念对人类的感情并不关心，反而更早学会了利用明辙的感情。

“不过之前也说了，量子锁也是我没办法的事，我还得请你帮助呢。”苏榕榕说。

“什么？”谢瞻一怔。

“被量子锁关起来后，你距离直念一定不远。与其跟着句芒从海上过去，不知道什么时候能到北地群岛，不如从你那边直接去。”苏榕榕说，“所以我想到你那里去，但我说实话，也不知道直念选择的是一个什么空间。所以，你说……”

谢瞻闭上眼睛。

他强压住心里翻腾的思绪，哑着嗓子，低声开口：“……林思行会找到我的。”

苏榕榕看着他。

“我说过，无论发生什么，都和他在一起。”谢瞻低声说道，“……所以他一定会找到我的。”

不管需要付出什么，花多长的时间……那人一定会来找他的。

从小时候在体育馆那时开始，一直都是这样。

苏榕榕又看了他片刻，然后点点头：“那我听你的。”

谢瞻沉默了一会儿，再次抬头看她：“这里是……”

“这里算是你的高维空间和量子锁碰撞，出现的时空夹缝。”苏榕榕解释道，“可能用比较通俗的话来讲……你此刻在未来，也在过去，在船上，也在海上，在整个宇宙的各个地方……只是不能与外界互动。”

说罢她轻轻一伸手。谢瞻眼前，两棵并排的银杏树中间，突然出现了画面。

他看到了燕城的冬夜，林思行跪坐在儿时的他面前。他们的呼吸在冬夜里带起薄薄的暖雾，谢瞻怔怔地看着他，仿佛伸出手去，就能触摸到那人冰凉的脸颊。

苏榕榕手一拂。画面流动变换，谢瞻又看到了自己和那人在船上，时隔多年，两相对望。

他一时不由自主地朝那画面伸出手，轻轻朝着画面碰了一下。

画面当中，他们二人头顶的灯泡，仿佛受到了什么气流扰动，突兀地闪烁了一下。

……当时刚上船的时候，和林思行相遇，那颗灯泡闪烁，才让他回过神来。谢瞻转头，看向苏榕榕。

“这艘船因为时空异质性，所以你可以和它发生一点交互，毕竟是句芒嘛。”她笑笑，“不过程度仅限于此了。想好你要做什么。”

谢瞻闭了下眼睛。

“这个呢，是……船上的每一个人，在下船后，给你的礼物。”苏榕榕想起什么，转过身，在自己的包里翻找，“不过记住，下船并不是你这个世界线一定会发生的未来，是平行世界无数，总有一个世界线的大家都下船了……我是从那里，把这个带回来的。”

她说着，从自己那个像大学老师一样朴素的单肩包里，拿出了一本书。

谢瞻早已想到，伸手把《量子地理学：时空分析视角》接了过来。

“书是白山雁的，里面的两个无限符号是澹台屏和周子煦两人的纸条上的，书签是明滟找来的，那张写着数字的纸条大概是寒露的手笔，”苏榕榕说，“这是未来的你们的朋友们委托我带回给你们的东西。”

谢瞻点点头。他最后在苏榕榕的帮助下，和句芒进行互动，将书和纸条放在了自己第一次看到它们的地方。

然后他独自一人站在图书馆里，在船上黑暗的走廊上，在看不见的时空缝隙中，安静看着自己和林思行两人在船上探索。

他发现了很多之前探索时，完全没有注意到的细节。在两人一同走的过程中，只要在他看不见的地方，林思行的视线就时不时地看向他，一直轻轻地落在他身上。

就好像……就好像怎么也看不够似的。

如同自己现在，站在时空缝隙里，恨不得用目光把那个人的脸，每一个表情，每一个动作，都牢牢地刻进脑子里。

不知道这样看了究竟多久……他终于点了点头，闭上眼睛。

苏榕榕叹息的声音还在耳畔，最后飘到谢瞻手里的，是一片银杏树的落叶。

谢瞻睁开眼睛，看到了明辙。