就在袁绍内乱之际，刘翊敏锐地抓住了这个机会。他他果断下令让关羽率领青州军南下，直取刘备驻守的泰山郡和琅琊国。
与此同时，他也命令张辽、赵云的幽州军保持高度戒备状态，以防辽东公孙度突然出兵。
接着，刘翊派遣孙轻带领五千军队前往渤海郡，并明确指示：如果发现有世家大族与袁绍暗中勾结，就毫不留情地处决他们。
然后，他从并州调来了一万名士卒，并加上管亥、郝萌、曹性、成廉四位将领，全部归入徐晃麾下。这支并州军总计一万三千人，对官渡发动突袭
随后，刘翊命令张合率领马延、王当等将领带领一万名冀州军突袭平丘。而褚燕和韩猛各自率领五千名冀州军分别突袭白马和延津。
此外，刘翊还安排郝昭率领五千名冀州军镇守黎阳，以确保大军后方安全。
最后，刘翊亲自率领吕布、颜良、文丑三位猛将以及两千名精锐的背嵬军，作为三路大军的后援力量，随时准备提供支持和援助。
袁绍听闻刘翊率军来攻，急忙率军北上长垣迎战刘翊。
关羽接到刘翊的命令后与臧霸兵分两路，由臧霸率领孙观、吴敦和尹礼及一万士卒进攻泰山郡。而关羽率领周仓、吕翔和昌豨及一万士卒进攻琅琊国。
面对来势汹汹的青州军，刘备一阵头大。他手中只有一万一千多名原徐州军士卒，驻守在开阳县一带。
关羽率军突袭琅琊国一路南下势如破竹，连破开阳以北的诸县。
刘备看到关羽兵强马壮，势力强大，担心与他正面交锋会让自己损失惨重，于是决定向南撤退到东海国兰陵县一带。这样一来，整个琅琊国和泰山郡都落入了关羽率领的青州军手中。
关羽安排臧霸带领军队驻守缯国，寻找机会攻打在兰陵县的刘备。
与此同时，关羽的军队继续向西挺进，所到之处，敌军望风而逃。然而，他们也遭遇了一些顽强的抵抗。在进攻任城国时，关羽遇到了曹军的伏兵，双方展开了一场激战。
关羽身先士卒，挥舞着青龙偃月刀，冲入敌阵，杀得袁军血流成河。在他的勇猛带领下，青州军最终战胜了袁军，占领了任城国。连续攻克了鲁国、济北国、东平国和任城国四国之地。
袁绍得知这个消息后，大惊失色。他怎么也想不到刘备竟然不和青州军交战就选择退缩，把琅琊国和泰山郡拱手相让于刘翊的青州军。
这使得他的大军右翼完全暴露在了刘翊的青州军