迎客的位置是前厅，与东跨院有一段距离。

姜南风到达前厅的时候，萧燧正襟危坐，手按在茶碗盖上一动不动。

发现姜南风出现，萧燧立刻像只受到惊吓的豹子似的站起身，视线把姜南风从上刮到下。确定姜南风的穿着“妥当”，萧燧明显松了口气。

萧燧伸手向外：“姜候，走么？”

姜南风率先出门：“二殿下请。”

姜南风洗澡的功夫，他的马车已经被车夫擦洗得焕然一新了。

他踩着脚凳登上马车，萧燧对着到腰高的脚凳撇撇嘴，小声嘟哝了一句“文弱书生”，翻身上马。

等在门外的亲兵跟上萧燧，上马的动作整齐划一，并没有因为脱去军服而减少半分彪悍气质。

一马一车并肩而行，萧燧全程和姜南风没有任何交流，姜南风看着萧燧一身软甲，腰系佩剑，马鞍上还挂着箭囊的样子倒是露出了同情的眼神。

果不其然，到了上阳宫正门口，姜南风递上印信，让禁卫检查过马车内没有违禁品之后，被爽快放行；而萧燧则被拦在了大门口。

禁卫铁面无私地亲身挡在萧燧马前，“二殿下，进宫不可携带兵刀铠甲。请二殿下卸甲。”

这要求合情合理。

萧燧仰头看了看秩序井然的皇宫，下马，一样一样把随身携带的弓箭、佩剑、软甲解下。

“这就是名满天下的玄铁箭？我一定好好替二殿下看管。”阳光下，箭簇上凝聚出摄忍到寒光，禁卫眼睛一亮，迅速对萧燧伸出手，满脸见猎心喜地摸向箭囊。

“这不是你能碰的东西。”萧燧低声警告，当场转身，把所有装备都交给了随行的手下。

看管皇宫大门的侍卫品级或许不低，但他不是萧燧的亲兵。玄铁箭作为辽东军最高保密等级的军械，只要开城门的禁卫敢碰玄铁箭，他就会被当成通敌叛国的奸细当场诛杀。

神箭虽好，不如小命重要。

侍卫讪讪地收回手，眼睛一直恋恋不舍地勾在萧燧的弓箭上，手掌搓着裤缝，免得自己忍不住手欠。

萧燧翻身上马，望向上阳宫内长长的通道：“我现在可以进去了吧？”

禁卫咧开嘴笑了几声，然后，他的视线扫过萧燧身后两个铁塔似的亲兵，赶紧收起笑容，声音干巴巴地说：“二殿下，这可是皇宫，没有圣旨也不能骑马。”

禁卫说完赶紧低下头，再不敢和萧燧对视了。

他就是个小人物，规矩不是他定的，可二殿下要进宫赶上了他执勤。

“混账，你竟敢如此羞辱殿下！”刘虎闻言跳下战马，一把扯着禁卫的衣领，把人直接从地上举起来，眼看着就要把人摔在地上，给看守宫门的禁卫些颜色看看。

禁卫被吓得大喊：“哎哎哎，您别发火，我就是照章办事。”

萧燧伸手制止：“刘虎，把人放下吧。”

刘虎松手，禁卫顿时摔了个大马趴。他揉着屁股从地上起来，嘴里小声嘟哝：“又不是我定的规矩，跟我耍什么威风呐。有本事学学姜候，那么大一驾车，用好几匹马拉着，还不是想进上阳宫就能进。真是倒霉，早知道会撞上二殿下进宫，我今天就应该请病假，反正都得伤着！”

“你！”刘虎听得一清二楚，又抡起拳头想找禁卫不痛快了。

萧燧脸上火辣辣的。

他明明没有做错什么，这座皇宫是他亲自带兵打下来的，现在想进去却要遭受一个禁卫的羞辱。

禁卫说的何止是“下马”的要求。

萧燧被催生出强烈的羞耻感，浑身不自在。他在马上呆立一瞬，然后，在众目睽睽下了马，拦住刘虎，从口袋里摸出一块碎银子递给禁卫：“你拿去治伤。”

禁卫先朝刘虎看了一眼，确定他没有再次举起拳头，才收下银子，不情不愿道：“谢二殿下赏赐。”

萧燧拍了拍刘虎手臂，把追风的缰绳塞进他手里：“替我看着，在外头等我回来。”

刘虎担心地扯着追风往前走了几步：“将军，一个看门都这么狗眼看人低，皇宫里头还指不定什么样呢，让我们跟着你吧。”

“我好好把差事办完了，进宫能有什么事情，你们在外头等着，别给我惹事。”话虽如此，萧燧脸上的神情实在算不上平静。

刘虎瞧着萧燧隐含怒意的表情不敢再说什么了。

追风可不服刘虎的管，它发现拉着自己缰绳换人，一个劲儿地用头碰了碰萧燧，马蹄烦躁地跺着地面。

萧燧揉了揉追风的鬃毛，拍着它的大脑袋提醒：“乖乖在外头等我回来。”

语毕，萧燧向前一步，走到禁卫面前，面色已经恢复如常：“还有其他不合规的地方么？”

禁卫赶紧摇头，让开宽敞的通路：“二殿下请进。”

萧燧一步接一步走进上阳宫，用双脚丈量起从大门到正殿的距离。

上阳宫，扶桑殿。

午后的阳光暴晒着地面上的石板，宫奴一遍一遍抬水冲洗石板驱逐热度。

日头走到另一边，不再对东侧殿的温度造成任何影响，全部敞开的窗户里风声肆意穿行。

夏王坐在上首正位，谋士燕回坐在左侧上首，新上任的魏国公赵明宇陪坐左侧第二个位置，神情顺服。

姜南风穿着浅青色长衫进入侧殿的一刹那，如同涌入了清风，让人精神一振。

夏王情不自禁眯起眼睛露出了个笑容。他捋着胡须，频频点头：“像，真是太像了。”

赵明月垂下视线，假装没听见夏王说的话。