昏沉的廊道之中，壁灯晦暗。

男人的身影被拉长着映在地上，似有沉思。

“许鹭那边查得如何？”

礼部下辖礼部司、祠部、膳部和主客四司。

许鹭原是礼部司郎中，孟文康被革职查办后，礼部侍郎一职如今由他暂代，俸禄都跟着涨了不少。

从利益关系来看，孟文康获罪，许鹭是直接获利者，这条线索顾凛忱自然不会放过。

敕奕道，“成了礼部侍郎后，他仍是同以往一般上值下值，并未与其他官员有什么密切往来。”

“不过…”他顿了顿，继续说道，“许鹭膝下有一女，自幼多病，离不开药罐子，但最近她的病情似有好转。”

上司被查，自已升职，女儿的病情也跟着变好了，这其中是否一些联系呢？

顾凛忱脚步微顿，眸底闪过利光，“盯紧些。”

“是。”

他复又问道，“侍郎府的下人，可调查齐全了？”

敕奕道，“还在一一核实当中。”

礼部侍郎毕竟是朝廷重臣，府中奴仆人数众多，若想细致查验，须得费不少时日。

敕奕又道，“孟家刚出事时，有几名忠心奴仆还想继续跟着孟小姐，但孟小姐不想连累他们，便遣散了所有人，只剩下贴身婢女素律。。。”

然而，素律后来。。。

说到这儿，敕奕止了话头。

一说起素律，顾凛忱便会想起孟筠枝被卖到红袖楼一事。

他脸色沉得吓人，不发一言，直接出了牢狱，离开大理寺。

***

外头天色已经彻底暗了下来，各处街坊亮灯，街道上仍旧热闹。

悬挂着顾府徽识的马车一路辚辚而过，停在烛火通明的大门前。

顾凛忱踩着马凳而下，宽肩长腿，一身锦袍周正，腰封紧束，腰间除了腰牌之外，还配着一个鸳鸯香囊，与那一身濯绛色衣袍相得益彰。

刚一迈过地栿，便问道，“小姐呢？”

方叔应道，“小姐在正屋里。”

“嗯，”话落，他入了廊道，往溯风院而去。

月色如洗，夜风微拂，送来阵阵花香。

候在正屋门外的香巧和香草见到主子，弯腰行礼。

看到她们两人候在外，顾凛忱亦明白过来，屋里的人应是在沐浴。

他推开门，抬步入内。

屋里烛火辉光，光亮疏影跳跃在紫檀嵌石屏风之上。

而绕过屏风，里间孟筠枝刚沐浴完，正从湢室出来，低垂着眉眼，系腰间衿带。

少女一头长发披肩，发尾微湿，走动间搭在后腰处的布料上，微微洇湿。

她沐浴后仅着寝衣，轻薄又宽松。

然而就是这样简单的衣着，越发显现出她的纤柳之姿，柔媚纯欲。

似是察觉到男人落在自已身上的幽沉目光，孟筠枝系衿带的纤指微顿，抬头朝他看去。

声音轻缓，“大人回来了。”

顾凛忱心中微讪，拿捏住他的“把柄”之后，小姑娘亦不像以前那般热情。

他朝她走近，长臂伸过来，将那几缕落入她领口的发丝撩出。

孟筠枝身上有着淡淡的幽香，尤其是沐浴过后，这股幽香便会越发明显。

他眸色深邃，视线直直落在她那截嫩生生的颈子上。

见他走近，孟筠枝下意识皱了皱挺秀的鼻子，精致小脸上没藏好表情。

有些嫌弃。

她道，“大人今日审犯人了？”

他身上似是带着一股若有似无的血腥味。

不重。

但她刚沐浴过，满室沁着芳香，现下他陡然一靠近，这股子血腥味便显得尤为明显。

顾凛忱想要揽住她肩膀的大手微微一顿，掌心顺着她肩背下移，长臂横在她后腰处，微一用力，将人拽进怀里。

“嫌弃我？”