反正在他与齐泰的推演中，京城的失陷只是时间问题，而已经确定的事情再去关心其实是没什么意义的。

况且他还有更重要的事情要做。

首先是挂钟的小型化做得很完美，唯一稍稍消耗了工人心力的是小型化的发条，但在石掌柜亲传的“定量试验”的方法。

愣是让他们试出了一种可以非常好的实现发条功能的铜铁合金，至于配比温度火候之类的东西朱瑜根本一窍不通，但他是标准的实用主义者，只要能用，别的都是小事。

其次，火炮的定装问题也得到了一定程度的解决，之所以是一定程度，是因为石掌柜那边还是没办法保证铸造出的每一门炮内径完全相同，总是要有半个厘米。

朱瑜已经把他对标准尺的要求下达到了他名下所有的产业里，左右的误的差，这个误差虽然不至于炸膛，但定装时却会影响火炮的射程。

当然，弹丸没法达到标准大小也是问题之一，所有这些都不是一时半会可以解决得了的。

朱瑜倒是知道该怎么办，无论火炮的口径还是炮弹的大小都可以通过蒸汽机来解决，现在唯一的问题就是蒸汽机本身。

好在在巨额银子的悬赏之下，这个问题的解决已经看到曙光了。

这一日上午，朱瑜正在书房里揪着头发回想蒸汽车头的结构，杨平进来通报说有一个姓蔡的掌柜试制蒸汽机成功了，请指挥使过去一观。

朱瑜闻言，二话不说，叫上了齐泰直奔蔡家的作坊。

蔡掌柜五十出头，个子不高，是石掌柜的同行，同时也是长旗县铁匠行会的重要成员之一，他家的铺子与石掌柜的相比，打造的东西不仅限于铁器，还包括铜器、铅甚至铝。

他也是当日在朱瑜的会客室里最先拉了木匠来与自己合作的几个掌柜。

朱瑜站在蔡家作坊的院子里，心想可能他的加工范围广、又懂得与人合作，便是他能这么快的把蒸气机搞出来的原因之一。

他的面前，放着一架一人多高，五米多长的蒸汽机，完全按照朱瑜提供的图纸打造，但外观却没那么漂亮，到处坑坑洼洼，说是纯手工打造完全不会有人怀疑。

“这管子是怎么搞出来的？”朱瑜走到蒸汽机跟前，用手摸了摸蒸汽管，问道。

蒸汽机面临的几个大问题里，压力表可以容后再造，密封件可以用纯度高的铜来解决，唯一朱瑜觉得麻烦的东西便是这铁管，以他的知识面，他想象不出以大明目前的技术要怎么搞出不漏气的铁管来。

蔡掌柜握着双手跟在朱瑜身边小心地道：“不瞒指挥使，这管子是用一块薄铁板边加热边一点点地打弯造出来的，最后再套在同一根长铁棒上，慢慢地敲打而成。说实话，除了气缸，这东西是最费时间的。”

朱瑜秒懂，同时感叹果然还是工匠们在实践中学会的东西比自己要强得多。

既然提到了气缸，朱瑜便又把目光投向了这个蒸气机的核心部件上。